天刚蒙蒙亮，福临山山门口便传来轻微的脚步声。林砚背着装有引气玉、净化符的布包，苏清欢则提着装满灵脉水的陶罐，两人迎着晨雾，快步往清溪镇方向走去。寒风掠过枝头，带下几片残留的枯叶，林砚攥了攥手中的引气玉，玉内的残魂印记微微发烫，像是在呼应着前方镇子的气息，让他心中多了几分期待，又藏着一丝忐忑 —— 不知清溪镇的村民是否安好，能否找到更多残魂线索。
约莫一个时辰后，清溪镇的轮廓渐渐出现在视野中。与三个月前热闹的景象不同，如今的镇子入口冷冷清清，村口的老槐树下空无一人，只有几只麻雀在枝头跳跃，偶尔发出几声清脆的鸣叫，反倒让周遭更显寂静。林砚放缓脚步，指尖触到引气玉，立刻感受到一丝微弱的魔气波动，虽不浓烈，却像细密的针，刺得人心里发紧：看来黑风谷的魔修确实来过这里。
“师兄，你看那边。” 苏清欢突然指向镇子西侧，那里有几户人家的屋顶还冒着炊烟，“还有人在做饭，说明还有村民留在镇上。” 两人对视一眼，加快脚步往炊烟升起的方向走去。
刚走到一户院门前，院门 “吱呀” 一声被推开，一位穿着蓝色粗布衣裳的妇人端着木盆出来，看到林砚和苏清欢，先是愣了一下，随即眼中闪过一丝警惕，下意识地后退半步：“你们是谁？来我们镇子做什么？”
林砚连忙放缓语气，从布包中取出清霄阁的令牌，双手递到妇人面前：“我们是清霄阁的弟子，叫林砚，这是我的师妹苏清欢。我们来这里，是想找被黑风谷魔修掳走的村民留下的线索，顺便收集残魂，为日后封印魔主做准备，绝不会伤害镇上的人。”
妇人盯着令牌上的清霄阁印记看了许久，眼中的警惕渐渐褪去，取而代之的是一丝激动与委屈。她放下木盆，声音带着颤抖：“你们…… 你们真的是来帮我们的？之前那些魔修把镇子搅得鸡犬不宁，好多人都被他们掳走了，至今没回来，我们连找都不敢去找……”
“张婶，出什么事了？” 院子里传来一个苍老的声音，一位头发花白、背着柴火的老人走了出来。他看到林砚和苏清欢，浑浊的眼睛亮了亮，目光落在令牌上，随即对着妇人说道：“这是清霄阁的令牌，我年轻时见过，错不了。”
老人放下柴火，走到两人面前，拱手道：“老朽是这清溪镇的里正，姓王。多谢两位仙师来帮我们，镇上的人这些日子都活在恐惧里，就盼着有人能惩治那些魔修，救回我们的亲人。”
林砚连忙扶起王里正：“王爷爷不必多礼，守护百姓本就是我们修士的责任。我们此次前来，主要是想用引气玉收集被魔修伤害的村民残魂，这些残魂里或许藏着魔修的线索，还能为日后混沌渊封印魔主做准备。只是收集过程需要镇民配合，不知大家是否愿意？”
王里正闻言，立刻转身对着院子里喊道：“大家伙儿都出来看看！清霄阁的仙师来帮我们收集残魂，还能找魔修的线索，愿意配合的都来院子里集合！”
喊声落下没多久，周围几户人家的院门纷纷打开，男女老少提着灯笼、拿着火把走了过来，很快就把院子挤得满满当当。一位抱着孩子的妇人红着眼眶问道：“仙师，收集残魂能找到我们被掳走的亲人吗？我丈夫被掳走快半个月了，一点消息都没有……”
苏清欢走上前，轻声安慰道：“大姐别着急，残魂里可能会有亲人的消息，就算暂时找不到，我们也会尽全力追查黑风谷的踪迹，一定帮你们找回亲人。而且收集的残魂还能帮我们对付魔主，等魔主被封印了，大家就能过上安稳日子了。”
镇民们听到这话，纷纷点头表示愿意配合。王里正转身走进里屋，片刻后捧着一个巴掌大小的木盒走了出来。木盒通体呈深褐色，上面雕刻着复杂的云纹，盒盖边缘还镶嵌着一圈银色的细边，透着一股古朴的气息。“仙师，这是我们王家祖传的‘残魂容器’，里面刻着‘聚魂阵’，能暂时储存残魂，避免它们消散。之前我父亲说过，这容器是早年一位修士赠予我们家的，没想到今日能派上用场。”
林砚接过木盒，打开盖子，立刻感受到一股温和的灵力扑面而来，盒底的聚魂阵隐约泛着微光。他心中一喜：“有了这容器，收集残魂就方便多了，多谢王爷爷。”
接下来，收集残魂的工作便有条不紊地展开。林砚拿出引气玉和净化符，苏清欢则负责倒出灵脉水，帮着清理残魂中的魔气。镇民们按照王里正的安排，依次走到院子中央，回忆着被掳走亲人的模样与相关物品 —— 有的拿来了亲人常穿的衣服，有的带来了亲人用过的农具，还有的捧着亲人留下的书信，眼中满是思念。
每当引气玉靠近这些物品，玉身便会泛起青白光晕，若物品上残留着残魂气息，光晕中便会浮现出淡淡的影像碎片，随后一缕金色的残魂印记便会从物品中析出，顺着光晕飘进残魂容器中。王里正站在一旁，看着容器中渐渐增多的残魂印记，浑浊的眼中泛起泪光：“没想到还能以这种方式‘见到’他们，仙师，多谢你们了。”
就在收集工作接近尾声时，一位拄着拐杖的老者慢慢走到林砚面前。他穿着一件洗得发白的粗布长衫，脸上布满皱纹，左手的袖子空荡荡的，显然是少了一条胳膊。“仙师，我或许能给你们提供一个线索。” 老者的声音沙哑，却带着一丝坚定，“我叫李老栓，半个月前魔修掳走村民时，我躲在柴房里，看到了一个戴青铜面具的人。”
“青铜面具人？” 林砚和苏清欢同时眼前一亮，连忙凑近问道，“李爷爷，您还记得他有什么特征吗？比如穿着、身形，或者其他特别的地方？”
李老栓闭上眼睛，仔细回忆了片刻，缓缓开口：“那人穿着一件深色的长袍，看着比其他魔修要高一些。最特别的是，他左手手腕上有一个‘银色蛇纹’印记，蛇头朝上，蛇尾绕着手腕一圈，在月光下看得很清楚。还有，他说话带着‘西域口音’，不像黑风谷那些魔修的中原话，倒像是从西边来的人。”
林砚听到 “银色蛇纹” 和 “西域口音”，心中猛地一沉，指尖不自觉地攥紧了引气玉。他与苏清欢对视一眼，都从对方眼中看到了警惕。“李爷爷，您确定他不是黑风谷的人吗？” 林砚追问。
“肯定不是！” 李老栓笃定地说，“黑风谷的魔修衣服上都有红纹，说话也都是本地或周边的口音，可那人不一样，不仅没红纹，口音也怪得很，还和黑风谷的魔修站在一起说话，看着像是领头的。”
林砚深吸一口气，沉声道：“看来事情比我们想的更复杂，或许有新的势力介入了，而且还和黑风谷残部有关联。这银色蛇纹和西域口音，说不定就是他们的标识，以后我们遇到得更加小心。” 苏清欢点点头，从布包里拿出纸笔，快速将 “银色蛇纹”“西域口音” 这两个线索记了下来，免得日后遗忘。
夕阳西下时，残魂收集工作终于结束。林砚看着残魂容器中满满当当的金色印记，心中满是欣慰 —— 不仅收集到了足够的残魂，还得到了青铜面具人的关键线索，此行算是收获满满。他将容器递给王里正：“王爷爷，这容器暂时先放在您这里保管，里面的残魂需要稳定的环境，等我们处理完黑风谷的事情，再来取走，日后定能让这些残魂得到安息。”
王里正接过容器，小心翼翼地抱在怀里，像是抱着稀世珍宝：“仙师放心，老朽定会好好保管，绝不让残魂出任何差错。” 说完，他转身走进里屋，再次出来时，手中多了两个巴掌大小的玉佩。玉佩呈碧绿色，上面雕刻着 “避魔” 而字，边缘还缠绕着淡淡的灵光。
“仙师，这是我们清溪镇的‘避魔佩’，是用后山的‘避魔玉’雕刻而成的，能预警陌生魔气 —— 只要附近有没见过的魔气靠近，玉佩就会发热，还会泛起红光。这对玉佩是镇上的能工巧匠连夜赶制的，希望能帮你们平安回来，也盼着你们能早日封印魔主，让我们过上安稳日子。” 王里正将玉佩分别递给林砚和苏清欢，眼中满是期盼。
林砚接过玉佩，触手温润，能清晰地感受到里面蕴含的避魔之力。他握紧玉佩，对着王里正和镇民们深深鞠了一躬：“多谢王爷爷，多谢各位乡亲！我们定不会辜负大家的期望，一定会惩治魔修，封印魔主，让清溪镇恢复往日的热闹！”
镇民们听到这话，纷纷鼓掌欢呼，院子里的气氛瞬间变得热烈起来。王里正拉着林砚的手，一直送到镇子入口，还不停地叮嘱：“仙师路上一定要小心，要是遇到危险，就先回来，我们镇上的人虽没修为，却也能帮你们打打掩护。”
林砚点头应下，与苏清欢转身踏上返程的路。夕阳将两人的身影拉得很长，手中的避魔佩泛着淡淡的绿光，引气玉内的残魂印记与容器中的印记遥相呼应。林砚摸了摸避魔佩，心中暗忖：新势力、银色蛇纹、西域口音，这些线索究竟指向何方？青铜面具人的真实身份又是什么？看来接下来的路，会更加艰难，但有了清溪镇村民的托付与支持，无论遇到什么危险，都不能退缩。
苏清欢看着林砚坚定的侧脸，轻声说道：“师兄，我们现在有了残魂、线索，还有避魔佩，接下来是不是该回山告诉师父这些情况了？说不定师父能从银色蛇纹和西域口音中，想到更多线索。”
林砚回过神，笑着点头：“嗯，我们尽快回山，把这里的情况跟师父详细说说。等师父分析完线索，我们再做下一步计划。” 两人加快脚步，身影渐渐消失在暮色中，只留下避魔佩的微光，在夜色里闪烁着希望的光芒。