墨苏刚滑下书阁屋顶的排水管，靴底还沾着琉璃瓦的碎渣，就听见身后传来霍五的怒吼：“抓小偷！别让他跑了！”
他不敢回头，猫着腰钻进竹林。竹叶被夜风扫得 “沙沙” 响，混着远处护院的呼喊声，像无数根细针扎在后背。霍五的脚步声越来越近，那厚重的靴底踩在落叶上，发出 “咔嚓” 的脆响，每一声都像踩在墨苏的心尖上 —— 霍五不仅武艺高强，还熟悉王府地形，若被他追上，绝无生路。
墨苏突然想起白日里送菜时，见过竹林东侧有个废弃的水车，水车下方有个半人高的暗渠，是王府排污水用的。他拼尽全力往东侧跑，裤脚被竹枝划破，渗出血来也浑然不觉。暗渠入口被藤蔓掩盖，他伸手扯断藤蔓，刚钻进去半截身子，就听见霍五的声音在竹林里炸开：“我看见你了！往水车那边跑了！”
暗渠里又黑又窄，弥漫着刺鼻的污水味。墨苏蜷缩着身子往前爬，指尖被渠壁的碎石划破，火辣辣地疼。他能听见霍五在渠口停留的脚步声，还有护院们的呼喊：“霍教头，要不要派人进去搜？”
“不必！” 霍五的声音带着不屑，“这暗渠通着城外的小河，他跑不远！你们分两队，一队守暗渠出口，一队跟我去杂役房 —— 那小贼定是混进杂役里了！”
墨苏的心猛地一沉。霍五果然精明，没被他引去暗渠出口，反而盯上了杂役房。他之前伪装成王二，若霍五去杂役房清点人数，王二的身份立刻就会暴露。
他不敢再往暗渠深处爬，趁护院们还没围过来，悄悄退回渠口，扒着藤蔓探出头 —— 霍五正带着四个护院往杂役房方向走，背影魁梧得像座山。墨苏深吸一口气，扯下身上沾着污水的外衫，露出里面早已备好的杂役短衫 —— 这是他白天从王二的包袱里多拿的一件，此刻正好派上用场。
他绕到杂役房后方的柴房，推门进去。柴房里堆满了干柴，几个杂役正围着灶台打盹。墨苏走过去，故意踹翻了一个柴捆，干柴散落一地。“哎哟，对不住对不住！” 他哑着嗓子道歉，模仿着王二的跛腿，一瘸一拐地收拾柴禾。
打盹的杂役被惊醒，揉着眼睛抱怨：“王二，你咋这么晚才回来？刚才护院来查过一次，问你去哪了，我帮你说去茅房了。”
墨苏心里一暖，嘴上却赔笑道：“多谢兄弟，刚才闹肚子，蹲茅房蹲久了。” 他一边说，一边悄悄将藏在腰带暗层的密信，塞进柴堆深处的一个破陶罐里 —— 杂役房人多眼杂，带着密信太危险，先藏在这里，等风头过了再来取。
刚藏好密信，就听见杂役房的门被 “砰” 地踹开。霍五带着护院闯进来，目光如鹰隼般扫过众人：“都站起来！排队！一个个报名字！”
杂役们吓得赶紧起身，排成一列。墨苏混在人群里，低着头，将跛腿的姿势摆得更像 —— 他知道，霍五没见过王二的真面目，只能通过身形和跛腿来辨认，只要他不抬头，不说话，或许能蒙混过关。
“李老栓！” 霍五拿着名册，念出第一个名字。
一个瘦高的杂役连忙应道：“在！”
“张阿狗！”
“在！”
……
名册一个个念下去，很快就到了 “王二”。霍五的声音顿了顿，目光落在墨苏身上：“王二？出列！”
墨苏心里一紧，慢慢走出队伍，依旧低着头：“回…… 回霍教头，老朽在。”
“抬起头来。” 霍五的声音带着压迫感。
墨苏的指尖攥紧了衣角，他知道，只要一抬头，脸上的伪装或许能骗过普通护院，却骗不过霍五 —— 霍五在书阁见过他的侧影，虽没看清全貌，但眉眼间的轮廓或许还有印象。
他慢慢抬起头，故意将左脸转向阴影处，只露出右脸。右脸上涂的蜡黄染料还在，眼角还粘了点灰泥，看起来和普通杂役没两样。
霍五盯着他看了半晌，突然问道：“刚才你去哪了？”
“去茅房了，” 墨苏的声音依旧沙哑，“闹肚子，蹲了好一会儿。”
“茅房在哪？” 霍五追问。
“在…… 在杂役房后面，靠近竹林的那个。” 墨苏故意说得含糊，“老朽年纪大了，记性不好，具体位置…… 记不太清了。”
霍五的眉头皱了起来，他往前走了一步，凑到墨苏面前，鼻尖几乎要碰到墨苏的脸。墨苏能闻到他身上的汗味和刀鞘的铁锈味，心跳得如擂鼓，却强迫自己保持平静 —— 越紧张，越容易露馅。
“你身上怎么有竹林的味道？” 霍五突然问道，手指指向墨苏的裤脚，“还有，你的裤脚怎么破了？”
墨苏心里咯噔一下，刚才钻竹林时，裤脚被竹枝划破，他竟忘了处理。他连忙弯腰，用手遮住裤脚：“老朽…… 刚才去茅房的路上，不小心摔了一跤，滚到竹林里了。”
“摔了一跤？” 霍五冷笑一声，突然伸手抓住墨苏的手腕，“那你的手怎么没伤？”
墨苏的手腕被霍五攥得生疼，他能感觉到霍五的手指在摸他的脉搏 —— 霍五是习武之人，能通过脉搏判断一个人是否说谎。墨苏强迫自己放松，用粘杆处密训的方法，将脉搏调得平稳缓慢，像普通老人一样。
“老朽…… 老朽摔的时候，用手撑了一下，没伤到。” 墨苏的声音带着几分颤抖，故意装出害怕的样子。
霍五盯着他的眼睛，看了半晌，突然松开手：“滚回去！下次再敢乱跑，打断你的腿！”
墨苏松了口气，连忙点头：“是是是，老朽再也不敢了。” 他转身回到队伍里，后背已经被冷汗浸湿。
霍五又查了几个杂役，没发现异常，便带着护院离开了。杂役们纷纷松了口气，李老栓凑到墨苏身边，小声道：“王二，你刚才可真险，霍教头的眼神，能吃人！”
墨苏笑了笑，没说话。他知道，霍五没完全相信他，刚才的盘问只是暂时的，霍五肯定还会再来查。他必须尽快离开杂役房，取回密信，然后和夜枭汇合。
入夜，杂役们都睡熟了。墨苏悄悄起身，摸出柴房，往藏密信的破陶罐走去。月光透过柴房的窗户，洒在地上，形成斑驳的光影。他刚摸到陶罐，就听见身后传来轻轻的脚步声。
墨苏猛地转身，手里已经握住了藏在袖中的药针 —— 是霍五！
霍五站在柴房门口，手里握着厚背砍刀，嘴角勾起一抹冷笑：“我就知道是你！你根本不是王二！”
墨苏的心沉到了谷底。他知道，这次躲不过了。他握紧药针，盯着霍五：“你怎么知道？”
“王二的左手食指少了半截，” 霍五指了指墨苏的左手，“而你的左手，完好无损！刚才在杂役房，我故意没说，就是想看看你会不会露出马脚！”
墨苏低头看了看自己的左手，心里暗骂自己粗心 —— 白天伪装时，他只注意了脸和跛腿，竟忘了王二左手的残疾！
“你到底是谁？” 霍五往前走了一步，刀光在月光下泛着寒芒，“为什么要偷王爷的名录？”
墨苏没有回答，反而往前冲了一步，将药针往霍五的眼睛刺去。霍五早有防备，侧身躲开，刀身横扫，直取墨苏的腰腹。墨苏弯腰避开，伸手从柴堆里抽出一根粗柴，当作武器，与霍五缠斗起来。
柴房空间狭小，霍五的刀施展不开，墨苏的粗柴却能灵活挥舞。霍五怒喝一声，刀身猛地劈在粗柴上，粗柴被劈成两半，墨苏趁机往后退，退到柴房门口。
“想跑？” 霍五冷笑，追了上去。
墨苏突然将手里的半截粗柴往霍五脸上扔去，霍五伸手挡住，墨苏趁机转身就跑。他知道，自己不是霍五的对手，只能靠速度和地形脱身。
他往书阁方向跑，那里的回廊错综复杂，像个迷宫，霍五身材魁梧，在回廊里行动不便。果然，霍五追进回廊后，动作慢了许多，墨苏借着回廊的转角，与霍五周旋。
跑到 “巽” 位转角时，墨苏突然想起白日里看到的捕兽陷阱 —— 三爷府的护院为了防野狗，在回廊的柱子上系了套索，只要触动机关，套索就会自动收紧，将人倒吊起来。
他故意放慢脚步，引诱霍五追上来。霍五果然中计，往前一扑，墨苏突然侧身躲开，霍五的脚正好踩在机关上。“哗啦” 一声，套索从柱子上飞出来，缠住霍五的脚踝，将他倒吊在半空中。
“小贼！你敢阴我！” 霍五怒吼着，手里的刀胡乱挥舞。
墨苏站在一旁，喘着粗气：“霍教头，对不住了。我只是想拿我该拿的东西，没想害你。” 他说完，转身往柴房跑 —— 他必须尽快取回密信，离开王府。
回到柴房，墨苏从破陶罐里取出密信，塞进腰带暗层。他刚要离开，就听见远处传来护院的呼喊声：“霍教头被吊起来了！快去救他！”
墨苏不敢耽搁，从杂役房的后门溜出去，往王府的侧门跑。侧门的护院都去救霍五了，没人看守。他推开门，外面的月光正好，他深吸一口气，撒腿就跑。
跑了约莫三里地，墨苏才敢停下来。他回头望了一眼醇郡王府的方向，那里灯火通明，护院的呼喊声还能隐约听到。他摸了摸腰带暗层的密信，确认完好无损，才松了口气。
他没有立刻去找夜枭，而是绕到王府后面的小河边，将身上的杂役短衫脱下来，扔进河里。河里的水冰凉，却让他更加清醒。他从怀里掏出一件青衫，换上 —— 这是他藏在河边草丛里的，是他原本的衣服。
换上青衫，墨苏感觉自己又变回了 “寒砚”，而不是那个卑微的杂役王二。他沿着小河往前走，夜风在耳边呼啸，他知道，这次能从霍五手里逃脱，全靠运气和对地形的熟悉。下次再想潜入王府，只会更难。
走到小河尽头，墨苏看到了夜枭的快马。夜枭正牵着马在河边等候，见墨苏回来，立刻迎上去：“怎么样？没受伤吧？”
墨苏摇摇头：“没事，就是差点被霍五识破身份。密信拿到了，我们快走吧，晚了就来不及了。”
夜枭点点头，扶墨苏上马。快马扬起蹄子，往热河方向跑去。墨苏坐在马背上，回头望了一眼醇郡王府的方向，心里清楚 —— 霍五不会善罢甘休，三爷党也会加强防卫，接下来的路，只会更难走。
而此刻的醇郡王府，三爷胤祉正站在书阁里，看着被解开的霍五，脸色铁青：“连个小贼都抓不住，我养你们这群废物有什么用！”
霍五跪在地上，头低得不能再低：“王爷，是属下无能。那小贼狡猾得很，还利用了府里的捕兽陷阱。”
“小贼？” 胤祉冷笑一声，手里拿着那枚刻着 “寒” 字的铁片，“他不是小贼，是粘杆处的人！老四的人竟敢跑到我府里来偷东西，真是胆大包天！”
他转身对周先生说：“传我命令，明日起，王府所有出入口，除了我和你，任何人不得进出！编书工坊的人，都搬到王府内院来，日夜看守！我倒要看看，老四的人还能不能进来！”
周先生连忙点头：“是，王爷。”
胤祉盯着书阁的书架，眼神阴鸷：“还有，去查那个叫王二的杂役，看看他到底是谁。我怀疑，他就是粘杆处的人！”
夜色渐深，王府里的灯火渐渐熄灭，却掩盖不住空气中的紧张。一场更大的风暴，正在悄然酝酿。而墨苏和夜枭，早已骑着快马，消失在通往热河的夜色里，只留下身后的王府，在权力的暗斗中，愈发混乱。