盆地中弥漫着岩火蜥尸身散发的腥臊与硫磺混合的刺鼻气味。短暂的战斗虽胜，却无人感到轻松，尤其是严铁山硬接那一道毒息，虽未受伤，但护身气劲的消耗与那灼热毒性的侵蚀，仍让他气息略显粗重，体表隐隐泛红。
“严大哥，没事吧？”云逸上前，掌心星辉微闪，按在严铁山肩头，一股清凉气息流转，驱散着他体内残留的燥热。
“嘿，皮糙肉厚，不碍事！”严铁山咧嘴一笑，活动了一下臂膀，“就是这鬼地方的玩意儿，一个比一个邪性。”
众人不敢在此久留，稍作调息，便继续向盆地中央那蒸腾着热气的河谷行进。
越是靠近，空气中的热浪便越发逼人。脚下的土地变得滚烫，隔着靴底都能感受到那灼人的温度。空气中水分几乎被蒸干，呼吸间肺部都带着干裂的痛感，连青黛准备的清凉药液，效果也大打折扣。
终于，他们来到了河谷边缘。
向下望去，众人不由得倒吸一口凉气。这所谓的“炎河”，并非流淌的岩浆，而是一条宽阔深邃的裂谷，谷底是缓慢蠕动、暗红炽热的粘稠流体，不时鼓起一个巨大的气泡，噗地破裂，溅起零星的火花和更加灼热的气浪。刺目的红光从谷底透出，将整个河谷映照得一片昏红，蒸腾而起的热浪扭曲了空气，使得对岸的景象模糊不清。
裂谷两侧是近乎垂直的、被灼烧得漆黑皲裂的岩壁，几乎找不到可以下脚的地方。而裂谷最窄处，目测也有十数丈宽，绝非人力可以纵跃而过。
“这……这如何能渡？”张山看着那令人心悸的谷底熔流，嗓音干涩。
墨老仔细观察着河谷两岸，又抬头看了看天色——虽然依旧被赤红映照，但能分辨日头已开始西斜。“此地火行之力太盛，白日里热浪升腾，视线不清，岩壁被烤得酥脆，难以借力。或许待到夜间，地火之势稍敛，温度略降，岩壁稳固些，再设法寻找渡河之机。”
“夜间？”木雄有些迟疑，“夜间视线更差，而且这等绝地，难保没有更诡异的东西出没。”
林天南沉吟道：“墨老所言有理。白日强渡，风险太大。我们需寻一处相对安全之地，挨到夜晚。”他目光扫视，指向不远处一块巨大的、半悬于河谷之上的黑色巨岩，“那里地势稍高，背靠岩壁，可暂作栖身，也能观察河谷情况。”
众人别无他法，只能依言向那巨岩下转移。靠近河谷，热浪更是惊人，汗水刚渗出便被瞬间蒸干，皮肤灼痛。每个人都运起自身力量抵御，消耗甚巨。
好不容易来到巨岩之下，虽然依旧酷热难当，但总算有了片刻喘息之机。青黛不顾疲惫，再次检查了赵虎的情况，确认他体内火毒已被云逸的力量基本压制，只是身体依旧虚弱。她又看向严铁山和其他人，见个个唇干舌裂，面露疲态，心中忧虑更甚。
她取出水囊，里面的清水也已带着温热。看着所剩不多的药材，青黛抿了抿唇，目光再次投向那令人望而生畏的炎河裂谷，以及更远处那片仿佛在天边燃烧的赤红天空——熔火地渊。
“熔火地渊……极致之火所在，或许……也孕育着极致之寒？”一个念头忽然划过青黛的脑海。她想起《星辉医典》中某些关于物极必反、阴阳相生的记载。在这纯粹火行之地，是否有可能，在极近地火之源处，反而会诞生出能克制火毒的至寒之物？
这个想法让她精神微微一振。若真如此，或许不仅能解决渡河后可能面临的更猛烈火毒，甚至对云逸母亲所需的“地心火莲”的收取，也能提供助力。
她将这个想法低声告知云逸与墨老。
墨老闻言，眼中闪过一丝思索的光芒：“青黛姑娘此言，不无道理。天地造化，玄妙异常。炽阳之下亦有阴影，这熔火地渊深处，或许真存在某种极阴之处，孕育特殊灵物。只是……其所在必定更加凶险。”
云逸看着青黛因疲惫和担忧而显得苍白的脸，以及眼中那份不屈的探寻光芒，心中微动。“无论如何，这是一条思路。待渡过此河，进入地渊范围，我们多加留意便是。”
他转头，望向谷底那缓缓蠕动的暗红，感受着那仿佛能焚尽一切的恐怖热力，眼神坚定。
夜，即将来临。渡过炎河，才是真正踏入熔火地渊的第一步。而前方的挑战，只会比这炽热的河谷更加严峻。
（第一百六十三章 完）