至于赵乾……嬴娡用力掐了一下指尖。她自会去解释，去安抚。二姐的托付，这对兄弟的处境，还有他们……他们这般的品貌才情（她已自动为他们加上了“才情”的标签），留在身边，总比流落在外或去做苦力要好得多吧？
她试图用这些理由说服自己，但心底深处，却有一个小小的声音在说：你就是贪图他们的容貌，舍不得放走。
这个认知让她脸颊微微发热，却又带着一种奇异的、不容否认的兴奋。
阳光依旧明亮，厅堂内，主仆（至少表面如此）名分已定。嬴娡的世界里，骤然多了两道过分耀眼的身影。而由此引发的波澜，恐怕才刚刚开始。赵乾的书房，此刻想必更加冰冷了。
这一日，晨曦院的气氛与往日截然不同。虽仍是同样的庭院楼阁，却仿佛因多了两道绝色的身影，而浸染了一层朦胧又愉悦的光晕。
嬴娡几乎一整天都待在书房或暖阁里，名义上是处理些婚后的琐碎账目或翻阅书卷，实则心思大半都系在了新来的两位“近侍”身上。
阿尔坦和阿史那确实如嬴芷信中所言，通晓文墨。阿史那笔法娟秀流畅，替她誊抄账目、整理信件，又快又好，偶尔还能就一些简单的典故轻声解说，声音温和悦耳。阿尔旦则沉默寡言些，但整理书案、铺纸研墨、归置卷宗，动作精准利落，冰蓝色的眼眸偶尔抬起，安静地等待她的下一个指令，那份专注与高效，也让人极为舒心。
更重要的是，有他们在侧，仿佛连空气都变得清新养眼。嬴娡的目光总会不自觉地飘向一旁伏案书写的阿史那，看他低垂的睫毛在脸颊上投下浅浅的阴影，唇角那抹天生的笑意；或是瞥向静立一旁的阿尔坦，欣赏他挺拔如松的身姿和那冷峻精致的侧颜。
每每此时，她心底便会涌起一阵轻快的、满足的愉悦，嘴角便不由自主地向上弯起，一整日下来，笑意几乎未曾从她脸上褪去过，连眼角眉梢都透着难得的轻松与欢欣。
到了晚膳时分，这种愉悦更是达到了顶点。
菜肴布好，嬴娡入座。阿尔坦与阿史那并未同坐，而是按照近侍的规矩，侍立在她身侧。然而，与寻常仆役不同，他们伺候得极为体贴周到，且……赏心悦目。
阿史那用那双骨节分明、却异常好看的手，为她布菜，声音轻柔地介绍着几样菜式的特点，提醒她哪样可能略烫，哪样今日做得格外鲜嫩。他的动作不疾不徐，带着一种天然的优雅，夹来的菜式也总是恰好合她心意。
阿尔坦则默默地为她添汤，递上温热的巾帕，眼神虽依旧清冷，但那细微的、关注着她用餐进度的举动，却显示出一种沉默的妥帖。
被这样两位容貌气度皆非凡品的男子如此细致地服侍着，仿佛自己真成了什么了不得的人物。嬴娡只觉得胃口大开，平日里或许会挑剔几分的菜式，今日吃起来也格外香甜。一顿饭，吃得眉开眼笑，身心舒畅。
膳后，她甚至舍不得立刻让他们退下。又以“夜间寂寥，想听听北地风物”为由，留他们在暖阁里说了许久的话。主要是阿史那在说，他口才颇佳，将北戎的风土人情、奇闻异事娓娓道来，偶尔阿尔坦会简短地补充一两句关键，那清冷的嗓音在夜色中别有一番韵味。
烛光摇曳，映着两张如玉的面庞，听着异域的故事，享受着无微不至的奉茶添香，嬴娡只觉得时光流淌得飞快，心中那点因赵乾而生的郁结和府中事务的烦扰，都被暂时抛到了九霄云外。
直到夜深，更漏声起，嬴娡才意识到时辰已晚。她心中虽有不舍，但尚存的一丝理智提醒她该休息了。
“今日辛苦你们了。”她语气和缓，带着显而易见的满意，“天色已晚，你们也去歇息吧。院子东边的耳房已经收拾出来，你们暂且安置在那里。若缺什么，明日再告诉管事便是。”
阿尔坦和阿史那恭敬应下，再次行礼谢恩，方才悄无声息地退出了暖阁。
室内骤然安静下来，只剩下烛火噼啪和嬴娡自己的呼吸声。她独自坐在仍残留着些许暖意和淡淡异域熏香（或许是阿史那身上带来的）气息的房间里，回味着这一整日的愉悦，脸上依旧带着未曾消散的笑意。
这一夜，她睡得格外香甜，梦中似乎还有清冷与温润交织的嗓音，以及那令人心旌摇曳的绝色容颜。
然而，这满院的暖香与愉悦，却与一墙之隔、甚至可能更远些的书房中的冰冷死寂，形成了鲜明到刺眼的对比。嬴娡沉浸在新得的“珍宝”带来的快乐中，几乎忘却了，这场她单方面觉得“愉悦”的变故，在另一个人眼中，恐怕已不啻于最直接的挑衅与背叛。风暴，往往在极致的平静（或欢愉）后，骤然降临。
一夜安眠，晨光熹微。嬴娡醒来时，心情依旧被昨日那充盈的愉悦浸泡着。阿尔坦沉默的妥帖，阿史那温润的陪伴，他们绝佳的容貌与恰到好处的侍奉，像一剂温柔又强势的药，抚平了她多日来的委屈与不安，也让她心中那个原本还带着犹豫和权衡的念头，变得无比清晰、坚定——
这两个人，她留定了。
不仅要留，还要留在身边，近身伺候。他们那样鲜活有趣，懂得察言观色，会不着痕迹地讨她欢心，让他们待在身边，日子都变得明媚轻松起来。相比之下……
嬴娡脑中闪过赵乾那张总是平静无波、甚至时常冷硬的脸。是，他沉着冷静，能力出众，将赢家内外打理得井井有条，无可指摘。可也仅仅如此了。跟他相处，她总觉得心头压着块石头，需要小心翼翼揣摩他的情绪（尽管他似乎没什么情绪），应对他的冷淡，那份无形的隔阂和压力，让她疲惫不堪，心口总是憋着一股说不出的郁气。
既然这段婚姻，温情已是奢望，责任与体面又捆绑得如此紧密，那她为何不能为自己争取一点实实在在的、能让她开心的东西？
大不了……嬴娡咬了咬唇，心中迅速盘算。大不了，她再多给他些实际的好处。从自己的私产里再划出一些收益丰厚的田庄铺面，或者将原本由自己直接掌管的几处产业，正式转到赵乾名下，让他得到更多实惠和掌控权。这总够了吧？她留下两个无关紧要（在她此刻看来）的近侍，换给他更多实实在在的产业和利益，他应该……没什么可反对的了吧？
这个“交易”的念头一旦成形，便迅速占据了她的大脑，仿佛为她留下阿尔坦和阿史那找到了最合理、最不容辩驳的理由。她不是在任性，也不是在挑战他的底线，而是在进行一场公平的“置换”。
决心已定，嬴娡不再犹豫。她甚至没有像往常一样精心梳妆，只匆匆用了早膳，便带着一种近乎破釜沉舟的气势，径直朝着赵乾通常清晨处理事务的前院书房走去。
清晨的书房外，格外安静。嬴娡在门口略一停顿，深吸一口气，推门而入。
赵乾果然已经在里面了，正站在窗前，背对着门口，似乎在看着院中的景色，又或许只是在出神。听到动静，他并未立刻回头。
“赵乾。”嬴娡开口，声音比她自己预想的要平静，甚至带着一丝刻意摆出的、商讨事务的疏离。
赵乾缓缓转过身。他的脸上看不出喜怒，依旧是那副沉静到近乎冷漠的样子，只是眼底似乎比平日更幽深了些，目光落在嬴娡脸上，等待着她的话。
嬴娡被他这样看着，心头没来由地一紧，但想到昨日的欢愉和心中的“公平交易”，她又挺直了脊背，迎着他的目光，清晰而直接地宣告：
“关于昨日二姐送来的那两位北戎世子，阿尔坦和阿史那，”她顿了顿，确保每个字都清楚无误，“我决定将他们留在身边，充作近侍。他们通晓文墨，性情也还得体，我用着……很顺手。”
她观察着赵乾的表情，见他眉头几不可察地蹙了一下，眼神骤然转冷，却依旧沉默，便赶紧抛出了自己准备好的“条件”：
“我知道，此举或许……与寻常规矩有些不合。所以，”她努力让自己的语气显得公正而大方，“我会从我的私产中，再划出城西的两处绸缎庄和南郊的一处温泉庄子，归到你名下打理。另外，之前由我暂管的盐引份额，也一并转交给你。这样，你可还有异议？”
她说完，微微扬起下颌，仿佛完成了一场重大的谈判，等待着对方的妥协或认可。
书房内，空气仿佛凝固了。晨光从窗外斜射进来，照亮了空气中飞舞的微尘，也照亮了赵乾脸上那越来越清晰的、一种混合了荒谬、冰冷，以及某种深彻失望的神情。
他静静地看着嬴娡，看着她那双因为“下定决心”而显得格外明亮的眼睛，看着她那自以为公平、实则将一切都明码标价、包括他们之间本就岌岌可危的关系的姿态。
许久，他才轻轻牵动了一下嘴角，那弧度里没有半分暖意，只有无尽的嘲讽与疏离。
“呵，”他极低地笑了一声，声音轻得几乎听不见，却像冰锥一样刺人，“嬴八奶奶，果然……思虑周全，出手大方。”