“伤势要紧吗？可会影响他之后的行程？”嬴娡急忙问。
“府医说，伤口深可见骨，虽未伤及筋脉，但愈合需时，且短期内右臂使不得大力，提物、驾车、乃至长时间骑马，恐怕都……”爱楚钦没有说完，但意思已经很明显。
嬴娡的心沉了下去。嬴蟒作为陛下钦点的“安全使”，护送任务至关重要，需要他精力充沛、身手灵活。如今右臂重伤，别说统筹护卫、应对突发状况，怕是连长途骑马赶路都成问题。
这突如其来的意外，打乱了她所有的安排，也让本就因昨夜“得偿所愿”而稍显轻松的心情，重新蒙上了一层阴影。贼人要送官，哥哥的伤势要处理，护送之事更要重新筹划……
她揉了揉额角，对爱钦道：“我知道了。你先去处理送官之事，务必办妥。七哥那里，我稍后便去看他。”
“是。”楚钦领命退下。
厅内恢复了安静，嬴娡却再无半分睡意。晨曦的光透过窗棂照进来，映着她有些凝重的面容。这赢府，似乎一夜之间，便从喜庆安宁，滑向了危机与麻烦并存的漩涡。而她，必须稳住心神，一一应对。
听完楚钦关于嬴蟒受伤的禀报，嬴娡只觉得一股邪火“噌”地一下从心底窜起，直烧得她心烦意乱，方才因送贼人见官而稍显冷静的头脑，又被这股突如其来的怒气搅得翻腾不已。
她几步走到窗边，推开窗户，深深吸了口清晨微凉的空气，试图压下那几乎要喷薄而出的恼恨。
两位姐姐嬴苏和嬴粟那边，她已经去看过几次了。她们本就是性情简朴之人，入京的行装早已收拾得差不多，最重要的，是那些关乎新粮种的试验数据、培育记录，以及分门别类、用特制容器小心保存的珍贵种子样本。这些才是她们安身立命的根本，也是陛下和朝廷寄予厚望的所在。如今这些“宝贝”都已妥帖装箱，只等朝廷派来的接应使者一到，便可启程。
眼看万事俱备，只欠东风，偏偏在这个节骨眼上，负责关键护送任务的嬴蟒，出了这样的岔子！
“简直是……成事不足，败事有余！”嬴娡忍不住低声斥道。
她这个七哥，最近不知道是撞了什么邪！自从二姐嬴芷交代下这护送的重任，又得了赵乾那番“不成器”的刺激后，嬴蟒最初倒是确实收敛了心思，认真筹备了几日。可好景不长，没过多久，他便故态复萌，甚至变本加厉。不是借口查看路线去城郊，实则与旧友流连酒肆；便是说去拜访可能用得上的关系，结果又是喝到半夜，醉醺醺地被人扶回来。
为这事，嬴娡已经说过他不止一次。前日还特意让茗蕙去劝诫。可每次嬴蟒都有一套说辞，要么是“压力太大，心里没底，出去喝两杯松快松快”，要么就是“联络感情，疏通关节，酒桌上才好说话”。
压力大？嬴娡承认，这次任务非同小可，直接关系到两位姐姐的安危、赢家的体面，甚至可能影响圣眷，换成任何人，肩上的担子都不会轻。可压力大就去喝酒？喝到夜半三更、神志不清？这算什么解压方式？这分明是逃避，是放纵，是不负责任！
她嬴娡掌管内外事务这么多年，遇到的难题、承受的压力何曾少了？何曾见她借酒浇愁、耽误过正事？那是最难的那阵子，她也不曾因为喝酒误事。她是真的想不明白，嬴蟒脑子里到底在想什么！
“恨铁不成钢”五个字，此刻用来形容嬴娡的心情，再贴切不过。二姐临走前那般郑重托付，甚至不惜用话激他，给他争取来这露脸立功的机会，难道就是为了看他如今这般烂醉受伤、临阵掉链子的模样？
如今可好，右臂重伤，短期之内连正常行动都受影响，更别提统筹护卫、应对长途跋涉中可能出现的各种突发状况了。这“安全使”的差事，他还怎么当？朝廷的接应使者不日将至，难道要让他们看到一个吊着胳膊、连马都骑不稳的护卫统领？
嬴娡越想越气，越想越觉得此事棘手。她甚至开始后悔，当初二姐举荐嬴蟒时，自己为何没有坚决反对？或许，从一开始，她就不该对这个哥哥抱有太高的期望。
可事已至此，后悔无用。当务之急，是必须拿出一个解决方案。护送任务不能耽误，两位姐姐必须平安抵京，赢家的脸面更不能丢，朝廷的事更不敢耽误。
她强迫自己冷静下来，重新坐回椅中，手指无意识地敲击着桌面，眉头紧锁，飞速思索。
更换“安全使”？时间仓促，临时换将，人选、交接、熟悉情况都是问题，且圣旨已下，变动需有足够理由并可能惊动朝廷……
让嬴蟒带伤勉强上路？风险太大，万一途中伤势恶化或因此误事，后果更不堪设想……
或许，需要一个既能弥补嬴蟒能力不足、又能确保任务万无一失的“辅助”或“替补”？
一个名字，几乎是立刻就浮现在她的脑海——赵乾。
这个念头让她心口微微一滞。昨夜与阿尔坦的荒唐尚未理清，今早又添这许多烦扰，她本不欲在此时与赵乾有更多牵扯。但……论能力，论经验，论对全局的掌控，乃至在护卫调度上的老练，眼下府中确实无人能出赵乾之右。
只是，要开这个口吗？他会答应吗？即便答应，又会提出什么条件？他们之间如今这冰封又尴尬的关系，又如何协作？
嬴娡感到一阵前所未有的疲惫和烦躁。嬴蟒这一伤，简直是给她出了个天大的难题。
她站起身，决定先去看看嬴蟒的伤势到底如何，再做下一步打算。无论如何，这烂摊子，她必须得收拾。只是心头对嬴蟒那“恨铁不成钢”的恼恨，却是怎么也压不下去。这个七哥，真是……太不争气了！
怀着满腹的恼火与忧虑，嬴娡来到了嬴蟒和茗蕙所居的晴岚院。踏入院门，便闻到一股浓重的药草气味。
嬴蟒半靠在床榻上，右臂被厚厚的白布包裹固定，吊在胸前，脸色因失血和酒后的宿醉而显得苍白憔悴。见到嬴娡进来，他眼神有些闪躲，想撑起身子，却被茗蕙轻轻按住。
“七哥不必动。”嬴娡声音微冷，走到近前，仔细看了看那包扎严实的手臂，“伤势如何？府医怎么说？”
茗蕙在一旁，眼圈微红，显然也是又气又心疼，低声答道：“伤口很深，差一点就伤到筋了。府医说，至少得将养一两个月，右臂才能慢慢活动，且半年内都不可用力过猛，提重物或长时间执缰骑马……是万万不能了。”
嬴蟒垂下头，讷讷道：“阿娡，我……我也不知道会这样，就是喝多了，晕乎乎的，没想到……”
“没想到？”嬴娡打断他，语气中的怒意终于忍不住泄露出来，“七哥，你明知道重任在身，朝廷使者不日即到，你却一再贪杯误事！如今可好，你自己说说，你这副样子，如何担当‘安全使’之责？如何护送两位姐姐平安入京？”
嬴蟒被她问得哑口无言，脸上青一阵白一阵，只能反复道：“是我不好……是我大意了……”
看着他这副又悔又愧却又无能为力的模样，嬴娡心中那点残存的指望彻底熄灭。伤势摆在眼前，多说无益。眼下最重要的，是解决问题。
她不再看嬴蟒，转向茗蕙，语气稍缓：“七嫂，你好生照顾七哥吧。护送之事，我会另想办法。”
说罢，她转身便走，心中那个盘旋了许久的念头，终于下定了决心。
既然嬴蟒指望不上，那能托付此重任、且有足够能力确保万无一失的，府中除了赵乾，还有谁？
尽管昨夜与今晨的种种尴尬与冰封犹在，但事关重大，嬴娡也顾不得那许多了。她脚步匆匆，径直朝走来走去，边走边叫人备车。
然而，当她找到赵乾，将嬴蟒受伤、无法履职，希望他能接替“安全使”一职的请求和盘托出后，赵乾的反应却完全出乎她的预料。
他没有立刻答应，也没有断然拒绝，只是听她说完，神色一如既往的平静无波，仿佛在听一件与己无关的寻常事务。待她话音落下，书房内静默了片刻。
“护送二位学士入京，责任重大，非能者不可为。”赵乾终于开口，声音平稳，听不出情绪，“嬴蟒受伤，确属意外，亦是其咎由自取。然则，乾近日亦有要务缠身，恐难分身。”
嬴娡心头一沉，正待再劝，却听赵乾话锋一转：
“不过，府中倒另有一人，或可担此重任。”
“谁？”嬴娡下意识追问。
赵乾抬眸，目光平静地看向她，清晰地吐出两个字：
“茗蕙。”
茗蕙？七嫂？
嬴娡愣住了，几乎以为自己听错了。她想过赵乾可能会推脱，可能会提条件，甚至可能冷嘲热讽，却万万没想到，他会推荐茗蕙！
一个内宅妇人？纵然她会些武艺，性情坚韧，可这是护送朝廷新贵、穿越州府的长途重任，涉及护卫调度、路线规划、沿途交际、危机处理……这岂是寻常妇人能应对的？
“你……你说茗蕙？”嬴娡难以置信地重复，“七嫂她……固然持家有道，性子也好，但这等外务，何况如此凶险……”