嬴娡从漱玉轩出来，登上马车时，心中那点因“处置妥当”云舒影而生的、微妙的轻松感尚未完全散去，便被车窗外一道意想不到的身影打断了思绪。
来接她的，并非如往常般守在府门或随时候命的赵乾，也不是她商行里任何一位熟面孔的管事。
而是蒙恺奇。
他依旧是那一身沉凝的玄色常服，身姿挺拔如松，独自立在漱玉轩斜对面一株叶子落尽的老榆树下，与周遭熙攘的街景格格不入。阳光透过光秃的枝桠，在他身上投下斑驳而冷硬的光影。他没有主动上前，只是静静地望着她马车驶出的方向，仿佛已等候多时。
见到嬴娡探出车窗望来，他才略一点头，算是打了招呼，随即迈步走向不远处另一辆外观朴拙、却透着内敛厚重气息的玄色马车。
嬴娡微微一怔。赵乾去了哪里？她今早出门时似乎还听下人说他在府中……蒙恺奇怎么会出现在这里？还特意来接她？
疑问在心间转了一圈，却并未问出口。她示意车夫跟上蒙恺奇的马车。
两辆马车前一后，并未驶向大将军府，而是拐向了王都另一处相对清静、却依旧显贵的坊区。最终，停在了一座门楣不高、却透着肃穆庄重气息的府邸前。匾额上是两个铁画银钩的大字：蒙府。
嬴娡这才恍然。是了，蒙恺奇既然已经“病愈”，且明确投入了太子门下，自然不能再如以往那般，以“养病”、“避世”为由长久寄居在大将军府中。他需要有自己的府邸，自己的门面，来彰显他如今的身份与立场。
这是她第一次来到蒙恺奇自己的府邸。
随着他步入府门，绕过照壁，眼前的景象让嬴娡眼中掠过一丝难以掩饰的讶异，随即化作了真切的欣赏。
院落并不如何阔大奢靡，却处处透着一种冷峻、简洁、而又暗含力量感的独特风格。青石板铺就的路径笔直干净，两侧没有寻常府邸喜爱的奇花异草或精巧假山，而是错落有致地立着几块未经雕琢、却形态嶙峋的巨石，石上爬着深绿的苔藓，沉淀着岁月的沉默力量。墙角植着数竿墨竹，在秋风中簌簌作响，更添清寂。
厅堂轩敞，陈设亦是如此。没有繁复的雕花隔断或金玉摆设，家具多是深色硬木，线条利落方正。墙上悬挂的并非名家字画，而是一幅巨大的、笔触粗犷写意的北境山川舆图，以及数柄形制古朴、却显然饮过血的刀剑弓矢，被擦拭得锃亮，沉默地陈列在特制的木架上。博古架上零星摆着几件青铜器或陶罐，皆非炫目之物，却古意盎然。空气中弥漫着淡淡的、类似松柏和冷铁的气息，混合着书墨的清香，形成一种奇特的、独属于蒙恺奇的气质。
这与嬴娡平日里见惯的、那些或富丽堂皇、或附庸风雅的男子居所截然不同。没有一丝一毫为了讨好谁、尤其是为了讨好她而存在的刻意与雕琢。这里的一切，都赤裸裸地彰显着主人本人的经历、喜好、乃至性格——曾经驰骋沙场的杀伐果决，沉浸书院的文人底蕴，以及如今身处权力漩涡却依旧试图保持内在秩序的冷峻自持。
嬴娡的目光缓缓扫过这间厅堂的每一个角落，从冰冷的兵刃到古朴的陶罐，从遒劲的舆图到窗外肃杀的竹石。一种前所未有的新鲜感与……吸引力，悄然在她心底滋生。
她见过的男人太多了。商海之中，权贵之间，那些围绕在她身边、或明或暗示好的男子，哪一个不是绞尽脑汁揣摩她的喜好？他们送来的礼物，布置的场所，谈论的话题，甚至自身的衣着言行，无不刻意向着她可能欣赏的方向靠拢。或炫耀财富，或展示才华，或故作清高，或小心翼翼。她享受这种被迎合、被瞩目的感觉，但也早已厌倦了其中千篇一律的算计与乏味。
像赵乾那样沉默守护、以细致周全来表达的，是一种；像云舒影那样以绝色容貌和卑微顺从为筹码，试图攀附的，是另一种。他们都在以各自的方式，“讨好”她，或者说，试图在她这里获取他们想要的东西——安稳、利益、庇护。
唯独眼前这个蒙恺奇。
他完全不曾“讨好”她。从崇明书院初遇时那抹明媚却平等的笑容，到后来督造箭矢时的默契与沉默，再到如今这冰冷疏离却暗流涌动的重遇。他从未因她是“嬴氏商行东家”或“嬴芷妹妹”而改变过对待她的基本态度。以前是平等的同窗与合作伙伴，如今是疏离却又有微妙联系的旧识。
他甚至不屑于在她面前掩饰自己“病愈”后的真实面貌与处境。这座府邸，就是他毫无保留的自我展示。那些冰冷的兵器，苍凉的巨石，沉默的舆图，都在无声地诉说着他的过去、他的选择、以及他如今身处的、充满铁血与谋略的世界。
他不迎合，不修饰，不刻意。他只是站在那里，以最真实也最冷硬的面目，呈现给她看。
这种绝对的、近乎傲慢的“不讨好”，反而像一块磁石，牢牢吸住了嬴娡的目光与心神。她感到一种久违的、属于挑战与探索的兴奋。比起那些轻易就能看透、甚至能随意摆布的男子，蒙恺奇像一本合起来的、封面冷硬的书，内容未知，深浅难测，却让她产生了强烈的、想要翻阅的欲望。
“蒙将军这府邸，倒是别具一格。”嬴娡收回目光，转向一直沉默站在一旁、仿佛在等待她评价的蒙恺奇，唇角勾起一抹真心的、带着探究意味的笑意，“与我想象中……很不一样。”
蒙恺奇迎上她的目光，那双深邃的眼眸依旧平静无波，只是在她那毫不掩饰的欣赏与兴致下，似乎有极细微的光芒一闪而过。
“陋居粗简，让东家见笑了。”他声音平稳，侧身示意，“东家请坐。”
嬴娡依言在客位坐下，指尖拂过扶手冰凉的硬木纹理。她忽然觉得，今早离开漱玉轩时那点关于云舒影的思绪，在此刻这间充满蒙恺奇个人印记的厅堂里，变得遥远而模糊了。
比起精心布置鲜花与画作、只为等待她垂怜的客房，眼前这毫不取悦于人的、真实而冷硬的“蒙府”，似乎更让她觉得……有趣。
也更能让她暂时忘记，自己那些被姐姐斥为“不顾大局”的“胡闹”，以及内心深处，或许连自己都不愿承认的、对某种更坚实可靠之物的隐约渴望。
晨光透过蒙府那不同于寻常人家喜用绮丽花鸟、而是以简单几何纹样装饰的窗棂，将清冷而明亮的光斑投在室内光洁的地板上。空气中弥漫着一种奇特的气息——昨夜未曾完全燃尽的、带着松柏清苦味的冷香，与另一种更为私密、温热、且难以言喻的气息交织在一起。
嬴娡是在一阵陌生却异常清晰的感官记忆中悠悠转醒的。
不是在自己那奢华舒适的栖梧阁，也不是在漱玉轩那间被她刻意“布置”过的客房。身下的床榻坚硬而宽阔，铺着的不是惯用的软锦，而是某种厚实挺括、触感微凉的织物。她缓缓睁开眼，首先映入眼帘的，是头顶素色帐幔简洁利落的垂褶，和梁椽上未经雕饰、只刷了清漆的木头纹理。
然后，她感觉到了身侧的重量与温度。
蒙恺奇就躺在她身边，比她醒得稍早一些，正仰面望着帐顶，侧脸的线条在晨光中显得冷硬而清晰。玄色的寝衣领口微微敞开，露出一截同样线条分明的锁骨和脖颈，上面有几道不甚明显的、暧昧的红痕，在苍白的皮肤上格外扎眼。
昨夜发生的一切，如同潮水般涌回脑海，带着清晰得令人心悸的细节。
那并非一场始于柔情蜜意或浪漫邂逅的缠绵。更像是两个清醒的、各怀心思的成年人，在一种难以言明的张力与默契驱使下，共同完成的一场直白而激烈的探索与碰撞。
没有过多的言语铺垫，没有小心翼翼的试探讨好。从午膳时略显疏离却暗藏机锋的对话，到午后对弈（非琴棋书画之雅，而是真正的沙盘兵棋推演）时毫不相让的攻防，再到晚膳时几杯清冽却后劲十足的酒……某种危险的、打破平衡的东西，在沉默的对视、偶尔交错的指尖、以及那些触及彼此过往与当下处境的话语中，悄然滋生、发酵。
然后，不知是谁先越过了那条无形的界限。或许是嬴娡带着酒意与探究的、过于直白的目光；或许是蒙恺奇在某个话题戛然而止时，眼中一闪而过的、近乎掠夺的深沉。
一切发生得迅猛而自然。如同两军对垒到极致后，摒弃所有谋略与伪装，最原始最直接的短兵相接。
没有温柔缱绻，只有激烈的角逐与毫不掩饰的欲望宣泄。仿佛要将对方身上那层坚硬的壳彻底击碎，窥探内里最真实的模样，也仿佛是在借由这种方式，确认彼此在对方世界里那独特而复杂的位置——旧日同窗？潜在盟友？互相吸引又互相忌惮的对手？亦或是……暂时挣脱了所有身份束缚与算计的、单纯的男人与女人？