平定叶竼之乱后，京城秩序迅速恢复。皇太女明和玥经此一役，褪去了最后一丝稚气，处理政务愈发得心应手，连内阁辅臣都对其赞不绝口。盛宁女帝则将精力放在整合四国盟约与推动内外交流上，每日召见各部官员，批阅奏章至深夜。
这日朝会，吏部尚书周延上奏：“陛下，纯曦、景灵、朝阳、天圣四国使臣联袂入京，皆携厚礼，欲贺陛下平定内乱，且求进一步深化盟约。”女帝颔首：“传朕旨意，于太极殿设宴款待四国使臣，朕亲往赴宴。”
宴席当日，太极殿内灯火通明。纯曦女帝明家瑶献上最新织成的“明曦锦”——融合了蜀锦的厚重与云锦的灵动，色泽瑰丽非凡；景灵女帝明家彤带来了培育成功的新种紫芝，产量较此前翻了数倍；朝阳女帝明家念呈上通商账本，泉州港专口设立后，两国贸易额月增三成，海寇亦因联合围剿几近绝迹；天圣女帝明家嫣则捧来修复完整的《周礼注疏》孤本，还有改良粮仓后的粮食增产奏报。
四国使臣依次上前叩拜，明家瑶率先道：“陛下圣明，不仅为四国解困，更护得天下安宁。纯曦愿永世为大明藩属，岁岁朝贡。”其余三国使臣纷纷附和，恳请与大明订立永久盟约。
女帝笑道：“朕与四国本是唇齿相依，尔等安居乐业，大明方能边境无忧。”她命内侍取出早已拟定的《四海盟约》，“此盟约规定，大明与四国互通有无，共享技艺；若遇外患，大明将出兵相助；若遇天灾，四国可向大明借调粮草。但朕有一约——四国之间不得相互攻伐，需守望相助。”
四国使臣接过盟约，见条款公允，皆喜出望外，当场签字用印。宴席间，乐师演奏起融合了大明与天圣风格的《韶乐》，舞者身着绣着蜀锦纹样的舞衣，所用香料皆是南洋贡品，一派四海升平之景。
几日后，女帝带皇太女前往京郊的劝农台。台下田地里，天圣的曲辕犁与大明的水车配合使用，农户们劳作得事半功倍；不远处的工坊内，纯曦的织工与大明织匠正共同改良织机；太医院中，景灵的太医与大明医官合力编撰新的医书。皇太女望着这繁荣景象，对女帝道：“母皇，儿臣如今才明白，您亲往四国，并非只为定盟约，更是为了让天下的技艺与民心真正相连。”
女帝轻抚女儿的发髻，目光望向远方：“昔日秦元皇巡狩天下，只为彰显威权，终难长久。朕所盼的，是大明与藩属同心同德，以文化通民心，以技艺促民生，如此方能海晏河清，长治久安。”
盛宁二十二年秋，皇太女明和玥正式册封为监国皇太女，赐居东宫。次年春，《四海盟约》的成效愈发显着：东南沿海商船往来不绝，北方粮仓堆满新粮，丝绸与药材成为四国最畅销的商品，礼乐文化在大明与天圣的交流中愈发兴盛。
紫宸殿的铜鹤香炉前，第四柱檀香袅袅升起。盛宁女帝明家希端坐于九龙宝座上，听着百官奏报各地的丰收与安宁，玄色冕旒下，眼底是前所未有的平和。她知道，自己用一场远征换来了四海升平，更为大明的未来，铺就了一条通途。而皇太女明和玥站在阶下，正以沉稳的目光注视着这一切，准备接过母亲手中的重担，续写大明天朝的辉煌。