断壁残垣接大荒，寒鸦啄骨泣残阳。
锈钢穿草呈青赭，废甲凝霜映惨黄。
远处蚀骨者嘶吼如鬼哭，近处风卷沙砾似狼嗥。空气中弥漫着铁锈与腐殖质混合的酸腥味，刺得人鼻腔发麻。
沈青枫扶着踉跄的沈月痕，靴底碾过碎玻璃发出咯吱脆响。眼前这片曾是罐头厂的废墟，如今被临时加固成基地——断墙用钢板斜撑，屋顶覆着塑料布，边角处露出几株倔强的灰绿色野草，叶片边缘卷成细筒，那是长期辐射导致的畸形。
“站住！”一声沙哑的喝问炸响，像是生锈的铁片在摩擦。
哨塔阴影里转出个老头，佝偻着背，脊梁骨像串错位的算盘珠。他穿着洗得发白的蓝布工装，肘部打着补丁，露出的小臂上布满老年斑，像撒了把芝麻。手里拄着根磨得发亮的枣木拐杖，杖头雕着只歪歪扭扭的兔子，耳朵断了一只。
“万金难，基地守门的。”老头眼皮耷拉着，浑浊的眼球扫过众人，在沈青枫的机械臂上顿了顿，“规矩懂不懂？新人得喝‘洗尘水’。”
江清皱眉，搭在机械弓上的手指紧了紧。她今天扎着高马尾，碎发用银灰色发带束起，露出光洁的额头，额角贴着块止血贴——那是今早突围时被弹片划伤的。军绿色作战服袖口挽到肘部，露出小臂上淡青色的血管，随着呼吸轻轻起伏。
“洗尘水？”孤城嗤笑一声，他裸着上身，古铜色皮肤紧绷如皮革，肌肉线条像刀刻斧凿，右肩新添的伤口缠着纱布，渗出血迹染红了绷带，“老头，别玩花样！”
万金难没理他，转身从哨塔下的铁桶里舀出一碗灰绿色液体，碗沿结着层白沫。“怕了？这是艾草、蒲公英、马齿苋熬的，解辐射。”他用拐杖敲了敲桶沿，发出咚咚闷响，“上个月有个愣头青不喝，三天后皮肤流脓，烂得像块腐肉。”
沈月痕咳了两声，脸色白得像宣纸。她穿着件洗得发白的连衣裙，裙摆撕裂处用红线歪歪扭扭缝着，头发编成两条麻花辫垂在胸前，发尾系着蓝色布条——那是沈青枫旧工装的布料。“哥，我喝。”她声音细弱如蚊蚋，却带着不容置疑的坚定。
沈青枫按住妹妹的手，自己端过碗。液体入口苦涩，带着股土腥味，滑入喉咙时像吞了团火。他瞥见碗底沉着几粒黑色的籽，突然想起《本草纲目》里的记载：“马齿苋，又名五行草，解诸毒。”
“算你识相。”万金难咧嘴笑，露出只剩三颗牙的牙床。他脸上沟壑纵横，左眉上方有道疤痕，从额头延伸到颧骨，像是被什么东西啃过。“进去吧，粮仓在西边，用暗号‘家书抵万金’才能领粮。”
基地里比想象中热闹。几十顶帐篷像蘑菇般扎堆，帐篷布料五颜六色，有军绿色的，有灰色的，还有用广告布改的，上面印着半张女明星的脸，风吹过时，女明星的眼睛像是在眨。几个孩子围着堆废铁玩耍，用石块敲出叮叮当当的声响，像在奏乐。
“青枫哥！”花重从一顶蓝色帐篷里钻出来，他头发留长了，用根红绳束在脑后，穿着件黑色皮夹克，袖口磨得发亮。“我就知道你能活着回来！”他扑过来想抱沈青枫，却被机械臂弹开的能量盾挡了个趔趄。
沈青枫关掉能量盾，嘴角难得上扬。“你怎么在这？”
“我跟着大部队突围的。”花重挠挠头，指了指旁边的帐篷，“江清姐和孤城哥也在，还有朱门、青箬他们。对了，我们新来了个厉害角色！”
话音刚落，帐篷帘被掀开，走出个穿白大褂的女人。她约莫三十岁，梳着一丝不苟的低马尾，发梢泛着浅棕色，鼻梁上架着副金丝眼镜，镜片后的眼睛像淬了冰。白大褂口袋里插着几支试管，试管里的液体五颜六色，晃一晃，有的冒泡泡，有的变颜色。
“沈青枫？”女人推了推眼镜，镜片反射出冷光，“我是苏云瑶，负责基地医疗。你的机械臂能量波动异常，需要检查。”她说话时语速飞快，像在念报告，眼神扫过沈月痕，眉头微蹙，“这孩子源能反噬加剧，我开了个方子，试试吧。”
她递过张泛黄的纸，上面用毛笔写着药方：
“当归三钱，熟地五钱，白芍三钱，川芎二钱，黄芪五钱，防风三钱，水煎服，每日一剂。”字迹娟秀，却带着股锋芒。
沈青枫接过药方，指尖触到纸张边缘的毛刺。“多谢。”
“别忙着谢。”苏云瑶冷笑一声，露出两颗小虎牙，“这方子只能续命，想根治，得找‘基因修复液’。不过嘛——”她故意拖长语调，看着沈青枫的眼睛，“那玩意儿在噬星族手里，有本事你去抢？”
“你什么意思？”孤城上前一步，肌肉贲张，阴影几乎将苏云瑶完全笼罩。他今天换了件黑色背心，露出结实的臂膀，左臂缠着条红色布条——那是上次战斗中被蚀骨者抓伤后留下的纪念。
苏云瑶毫不畏惧，直视孤城的眼睛。“没什么意思。”她转身回帐篷，白大褂下摆扫过地面，带起一阵风，“想活命，就别惹事。”
帐篷帘落下的瞬间，沈青枫的系统面板突然弹出：【检测到高危源能反应，来源：苏云瑶。】
“这女人不对劲。”江清不知何时站在沈青枫身后，她今天换了身行头，黑色紧身衣外罩着件深红色皮甲，皮甲上镶着几块金属片，在阳光下闪闪发亮。她将机械弓背在身后，弓弦上挂着枚银色的箭——那是用蚀骨者的骨刺打磨而成的。
“何止不对劲。”沈青枫捏紧药方，指节发白，“她知道的太多了。”
“管她呢！”孤城一拳砸在旁边的铁桶上，桶身凹下去一块，发出嗡鸣，“先解决月痕的事再说。这药方靠谱吗？”
“黄芪防风汤，益气固表。”沈青枫念出药方上的药名，“算是对症。不过缺几味主药——得去东边的药田看看。”
东边的药田其实就是片废弃的菜园，被人用铁丝网围了起来。铁丝网锈迹斑斑，上面挂着些破布条当警示。园子里种着些常见的草药，有艾草、薄荷、蒲公英，还有几株长得歪歪扭扭的黄芪。
“不够啊。”沈青枫蹲下身，抚摸着黄芪的叶子，叶子边缘有些发黄，“这几株药力太弱。”
“我知道哪有！”青箬从铁丝网的破洞钻进来，他今天穿着件黄色工装，裤脚卷到膝盖，露出小腿上密密麻麻的疤痕。他手里拿着个竹篮，篮子里装着些刚挖的野菜。“北边的废墟里有片老药圃，我昨天看到有当归！”
“带路。”沈青枫站起身，机械臂发出轻微的嗡鸣，切换成镰刀形态。
北边的废墟曾是家中药铺，招牌还歪歪扭扭挂着，上面写着“济世堂”三个字，“济”字少了三点水，“世”字多了一撇。药铺里一片狼藉，柜台被掀翻，药罐碎了一地，空气中弥漫着股浓郁的药味，混合着霉味和尘土味。
后院果然有片药圃，用石条围起来，里面长满了齐腰高的杂草。青箬拨开杂草，露出几株叶片呈羽状的植物。“看，当归！”
沈青枫刚要动手挖掘，突然听到“嘶嘶”声。他猛地后退，只见一条手臂粗的蛇从草里窜出，蛇身翠绿，带着黑色的环纹，眼睛像两颗红宝石，吐着分叉的舌头，发出威胁的嘶鸣。
“是‘环纹毒蝰’！”青箬脸色煞白，连连后退，“被咬到三分钟就没命！”
沈青枫握紧镰刀，系统面板弹出：【检测到毒素，启动抗毒模式。】机械臂表面浮现出淡蓝色的纹路，像水流般循环。
毒蝰猛地扑上来，沈青枫侧身躲过，镰刀横扫，却被蛇尾缠住。蛇尾上的鳞片刮擦着金属表面，发出刺耳的声响。他感觉一股力量传来，差点握不住镰刀。
“用雄黄！”江清的声音从门口传来。她不知何时跟了过来，手里拿着个小布袋，扬手一撒，黄色的粉末落在蛇身上。
毒蝰发出一声凄厉的嘶鸣，身体剧烈扭动，松开了镰刀，在地上翻滚起来，很快就不动了。
“你怎么来了？”沈青枫喘着气问。
“怕你出事。”江清走到他身边，拍掉他身上的雄黄粉，指尖不经意间触到他的手背，像触电般缩回。她今天涂了深红色的指甲油，与她苍白的皮肤形成鲜明对比。“这蛇毒能入药，别浪费了。”
沈青枫割下蛇头，蛇身扔进竹篮。“多谢。”他看着江清的眼睛，她的瞳孔是深棕色的，像浸在水里的黑曜石，里面映着自己的影子。
江清别过头，脸颊微红。“赶紧采药吧，天黑前得回去。”
他们挖了当归、熟地，又找到几株防风。回程时，夕阳将天空染成橘红色，云朵像般飘着。沈青枫走在前面，机械臂提着竹篮，发出轻微的晃动声。江清跟在后面，踢着路上的小石子，发出哒哒的声响。
“青枫哥，”江清突然开口，声音比平时低了些，“你说……我们能活下去吗？”
沈青枫停下脚步，转过身。夕阳的光芒勾勒出江清的侧脸，她的睫毛很长，像两把小扇子，在眼睑下投下淡淡的阴影。“会的。”他语气坚定，“只要我们在一起。”
江清的眼睛亮了起来，像有星星落在里面。她踮起脚尖，飞快地在沈青枫脸颊上亲了一下，然后转身就跑，红色的皮甲在夕阳下像一团跳动的火焰。
沈青枫愣在原地，脸颊上还残留着她唇瓣的温度，像有电流窜过全身。他摸了摸被亲吻的地方，嘴角不自觉地上扬。远处传来蚀骨者的嘶吼，近处是风吹过草丛的沙沙声，而他的心跳声，却盖过了这一切。
回到基地时，天已经黑了。帐篷里亮起煤油灯，昏黄的光芒透过帆布渗出来，像一个个温暖的小月亮。沈青枫将草药交给苏云瑶，看着她煎药。药锅在火上咕嘟咕嘟地响，冒出白色的蒸汽，带着股苦涩的药香。
月痕喝药时皱着眉头，小脸皱成一团。“好苦。”
“良药苦口。”沈青枫拿出块压缩饼干，掰碎了放进她嘴里。饼干的甜味冲淡了药味，月痕的眉头舒展开来，露出两颗小虎牙。
“哥，你也吃。”她递过半块饼干。
沈青枫刚要接，突然听到外面传来喧哗声。他冲出帐篷，只见万金难举着拐杖，指着一个穿着黑色斗篷的人怒骂：“你这妖人！给我滚出去！”
那人转过身，斗篷滑落，露出一张苍白的脸。他约莫二十岁，长发及腰，用一根银色的发带束着，发带在月光下闪闪发亮。他的眼睛是淡紫色的，像浸在水里的紫水晶，嘴角挂着抹若有若无的笑。
“在下裴迪，”他微微欠身，动作优雅得像古代的公子，“特来投奔沈青枫阁下。”
“你认识我？”沈青枫警惕地问。
“久仰大名。”裴迪的目光扫过沈青枫的机械臂，眼睛里闪过一丝异彩，“我知道基因修复液的下落，还知道如何对抗噬星族。”
“你胡说！”苏云瑶从帐篷里冲出来，白大褂在风中飘动，像一只展开翅膀的白鸟，“噬星族是不可战胜的！你这是在蛊惑人心！”
“哦？”裴迪挑眉，露出一抹嘲讽的笑，“苏医生这么肯定？难道你见过噬星族的真面目？”
苏云瑶脸色煞白，嘴唇哆嗦着，却说不出话来。
“够了！”孤城上前一步，挡在沈青枫身前，“想留下可以，得露两手。”
裴迪微微一笑，伸出右手。淡紫色的源能在他掌心汇聚，形成一朵晶莹剔透的花，花瓣层层叠叠，在月光下散发着淡淡的光芒。“这是‘紫晶花’，能净化辐射。”他将花扔向旁边的废铁堆，花朵触到铁堆，发出滋滋的声响，冒出白色的烟雾。
烟雾散去后，原本锈迹斑斑的废铁，竟然变得光洁如新。
众人发出一阵惊呼。沈青枫的系统面板弹出：【检测到未知源能，建议吸收分析。】
“怎么样？”裴迪看着沈青枫，眼神里带着挑衅，“有资格留下吗？”
沈青枫点头。“欢迎加入。”
裴迪笑了，露出两颗尖尖的犬齿。“明智的选择。”他走到沈青枫身边，压低声音，“不过，我有个条件——今晚，我要和你单独谈谈。”
夜色渐深，帐篷里只剩下沈青枫和裴迪。煤油灯的光芒忽明忽暗，将两人的影子拉得很长。裴迪坐在对面，手指轻轻敲击着膝盖，发出规律的哒哒声。
“你知道系统的真相吗？”裴迪突然开口，声音低沉。
沈青枫心中一凛。“什么意思？”
“顶峰系统，”裴迪一字一顿地说，“不是人类的产物，是噬星族用来筛选宿主的工具。你，是第63代候选者。”
沈青枫的心脏像被一只无形的手攥紧。“你怎么知道？”
“因为，”裴迪的眼睛变成了纯紫色，像两潭深不见底的湖水，“我是第62代。”
帐篷外，风呜呜地吹着，像有人在哭泣。煤油灯的灯芯爆出一朵火花，瞬间又暗了下去。沈青枫握紧机械臂，指关节因为用力而发白。他看着裴迪，这个神秘的男人，像一个巨大的谜团，突然出现在他们面前。
而远处，蚀骨者的嘶吼声越来越近，像在催促着什么。
残垣断壁卧寒鸦，冷月疏星照万家。
药圃新收三径草，毒蝰刚毙一篮花。
痴心未改寻生路，热血难凉斩乱麻。
今夜谁言千古秘，帐中相对影斜斜。