“因为朕才是母后的亲生儿子。”小皇帝抬高声音，稚嫩的嗓音在空旷的翰林院内回荡。
“而你，不过是太上皇的野种罢了。”
沈清辞瞳孔微缩，却仍保持着镇定：“陛下慎言，太后也是您的生母。”
“怎么？朕说错了吗？”
小皇帝逼近一步，眼中满是恶意，“母后亲口告诉朕，若不是太上皇强抢，她又怎会进宫。
这才有了你，若非母后心善，将你养在太监名下，你早就不知死在哪个角落了。”
沈清辞垂眸。
这些话，他在被迫离宫那一日，太后就亲口告诉他，他是太子。
却从未像今日这般，从一个八岁孩童口中听得如此刻薄。
“陛下今日来，就是为了告诉臣这些？”他淡淡问道。
小皇帝被他平静的态度激怒，冷笑道：“朕是来告诉你，如今朕是万人之上，而你不过是阶下之囚。
母后偏宠朕，就连这皇位也为我夺来，哥哥该不会心生怨恨吧？”
沈清辞抬眼：“那臣该称你八弟，还是叫你陛下？”
“你！”小皇帝气结，指着他的鼻子，“沈清辞，收起你那副高高在上的模样。
你以为你还是从前那个状元郎吗？”
“臣从未以为自己高高在上。”沈清辞平静道，“这皇位，这江山，倘若你能做个好皇帝，善待百姓，拱手相让又如何？
不过一个皇权罢了，你若真心，赠你便是。”
他顿了顿，一字一句道：“只要你对百姓好，送你又何妨？”
“你放肆。”小皇帝猛地挥手，将案上的书卷扫落在地。
“谁要你施舍？这皇位是朕的，母后为朕筹谋多年，本就是朕应得的。”
沈清辞看着散落一地的书卷，轻叹一声，俯身去捡。
“不准捡。”小皇帝一脚踩在书卷上，“朕在跟你说话。”
沈清辞的手停在半空，缓缓直起身：“陛下若无事，臣还要修撰实录。”
小皇帝气得脸色发白，指着他道：“好，好你个沈清辞。
到了这个地步，还摆出这副清高模样。
朕告诉你，母后已经答应朕，待朕亲政之后，第一个就要处置了你这个废物。”
“那微臣便恭候陛下亲政之日。”沈清辞淡淡道。
小皇帝狠狠瞪着他，突然冷笑道：“你以为朕不知道？
你暗中与沈砚安苏寻衣勾结，还想翻盘？
做梦，母后早已布下天罗地网，就等着你们自投罗网。”
沈清辞神色微动：“陛下何出此言？”
“哼，沈砚安表面上顺从母后，出任兵部尚书，实则暗中联络旧部，真当朕和母后不知？”
小皇帝得意道，“还有温眀澜，别以为他乖乖做我的首辅，母后就会放过他。
待局势稳定，你们一个都跑不了。”
沈清辞心中暗惊。
太后果然早已察觉沈砚安和温眀澜的动向，却按兵不动，显然另有图谋。
太后到底有多少王牌握在手里？宫中全是她的眼线？
沈清辞面上却不动声色：“陛下既已洞察一切，臣无话可说。”
小皇帝见他始终不为所动，越发恼怒。
他以前从未接触过沈清辞，只觉得他文采卓然。
直到太后告诉他，这是他哥哥，他开始不服气，凭什么沈清辞这么优秀？
而他只能寄人篱下，所以今日想来杀一杀沈清辞的锐气。
突然间小皇帝抬脚狠狠踢向一旁的书架：“朕讨厌你这副样子，你永远都是这副清高模样。
明明朕才是母后的亲生儿子，可你考了状元之后，她却总要朕学你的举止，仿你的言行。”
这一脚力道不小，书架摇晃，顶层的几卷书册掉落下来。
沈清辞眼疾手快，侧身挡在小皇帝面前，书卷重重砸在他的背上。
小皇帝吓了一跳，后退两步：“你..….你做什么？”
沈清辞忍痛站直身子：“陛下乃万金之躯，若有损伤，微臣担待不起。”
“谁要你假好心？”小皇帝嘴上强硬，眼中却闪过些许慌乱。
就在这时，门外传来太监的声音：“陛下，太后娘娘请您去用点心。”
小皇帝狠狠瞪了沈清辞一眼：“今日之事，你若敢说出去，朕定不轻饶。”
说罢，他整理了一下衣冠，恢复帝王威仪，转身离去。
翰林院重归寂静。
沈清辞缓缓弯腰，捡起散落在地的书卷，小心地拂去灰尘。
背上的疼痛阵阵传来，他却恍若未觉。
将书卷整齐放回书架后，他走到窗边，望向养心殿的方向。
方才小皇帝的话在他心中回荡。
太后明知沈砚安和温眀澜的动向却不阻止，显然是要放长线钓大鱼。
而他自己，不过是太后手中的一枚棋子，用来牵制各方势力。
窗外，暮色渐起，宫灯次第点亮。
重重宫阙在暮色中如同巨大的牢笼，囚禁着无数秘密与野心。
沈清辞回到书案前，重新执笔。
墨迹已干，他缓缓研磨。
既然太后布下了棋局，那他便陪她下一局。
在这盘棋中，谁才是真正的执棋者，尚未可知。
夜色渐深，翰林院的烛火久久未熄。
而在远处的坤宁宫内，太后听着太监的禀报，唇角勾起一抹冷笑。
“言儿还是太稚嫩了。”她轻抚着手上的蔻丹，“不过这样也好，且让沈清辞再安稳几日。
待雅儿那边布置妥当，再一并收拾。”
厌一屏退老嬷嬷走了进去道：“羽儿，只是沈清辞毕竟是状元之才，留在翰林院，恐生变故。”
太后轻笑：“正因他是状元之才，才更要放在眼皮底下。
厌哥哥，你不知道，我每次看到沈清辞那张脸，我就觉得恶心。
传令下去，加强翰林院的守卫，没有我的手谕，任何人不得出入。”
“是。”
烛光摇曳，太后的面容在光影中明明灭灭。
这一局棋，她布局多年，绝不会允许任何人破坏。
无论沈清辞，沈砚安，还是温眀澜，都不过是她掌中的棋子罢了。
而这大景的江山，终将完全掌控在她的手中。
“对了。派去追杀苏寻衣的人，怎么样了？
有没有消息传来？”