青石板路蜿蜒入谷，足尖每落一步，便有温润灵气自地底蒸腾而上，缠络于脚踝如轻纱拂面。苏衍左肩创口在灵韵滋养下，血痂已泛淡粉，灼痛感渐消如融雪，只余轻微麻痒。他扶着灵力虚浮的林玥缓行，目光为路旁药田所摄——齐腰的九叶重楼缀着靛蓝花苞，叶片凝露在晨光中流转，坠地时竟凝成米粒大小的灵晶，落地轻响；千年何首乌藤蔓缠络白玉支架，藤间悬着婴拳大的紫果，果皮泛着氤氲生机，偶有灵蝶停驻吸食；溪畔还魂草碎叶触水即化，化作星点灵光融入溪涧，引得灵脉鱼追啄不已。
溪流自谷腹蜿蜒而出，水色澄明若琉璃，水底铺缀细碎月光石，映得溪面浮漾莹白。数尾通体剔透的灵脉鱼穿梭其间，尾鳍轻摆便漾开层层灵气涟漪。溪上竹桥覆着凝灵藤，细碎白花嵌于碧叶间，药香与花香交织成韵，深吸一口便觉丹田灵力流转愈畅。竹桥尽处，竹楼依山而筑，青瓦覆着轻雾，瓦檐悬垂的药草束随风轻曳，声如天籁。
“此谷当真是仙府气象。”玄清道人扶着桥栏慨叹，“老道博览古籍，从未见此等珍稀灵草成畦，更遑论这般醇厚灵韵。”林玥望之失神：“若能在此养伤，纵使折损十年修为亦甘愿。”苏衍心念陈墨伤势，沉声催道：“先寻谷主疗伤为要，景致容后再赏不迟。”
引路青衣药童闻言回身，笑言：“三位随我来，谷主已在聚灵殿相候。”言罢引三人绕过一片七星海棠田，前方豁然现一座阔朗竹楼。楼前立双盘龙竹柱，柱身镌满药草纹路，楼顶悬木质牌匾，“聚灵殿”三字篆文隐泛灵气，显是金丹修士所书。
药童推门，醇厚药香扑面而来，混杂着千年灵芝的清苦与雪莲的冷冽，沁人心脾。殿内轩敞明亮，四面竹墙嵌着透光云母，中央设一张盘龙纹白玉案几，案上摊展泛黄的《神农本草经》孤本，纸页边缘微卷，显是常被翻阅；旁侧青铜药碾纹路锃亮，玉质药臼泛着温润包浆。案后盘膝坐一白发老者，灰袍袖口绣玄参暗纹，须发如霜却面色红润，眉骨微隆，双目阖时似含星辰。老者睁眼时，两道淡金灵光扫过三人，最终定格于苏衍怀中引路符上，灵光微颤。
“莲心道友的引路符，已近二十载未曾得见了。”老者声不高而含金石之韵，起身时看似徐缓，实则瞬息便至苏衍面前——步法踏空，足不沾尘，正是镇煞派失传的踏虚蹑影步。指尖轻触符纸，符上叶脉纹路骤亮青光，与老者指尖灵气共振：“二十年前他借我一枚凝神丹，今日便借你之手了结这段因果。”
苏衍心下凛然——老者身法已臻化境，修为当在金丹后期，远胜莲心道人。他躬身行礼，言辞恳切：“晚辈苏衍，携同伴求医，蒙莲心道长举荐，望前辈出手相助。”玄清道人与林玥亦连忙躬身，皆知此老绝非寻常隐者。
老者摆袖示意，目光落向药童怀中的陈墨，眉峰微蹙：“先将这少年移至内室榻上，我为他诊视。”药童应诺，快步抱陈墨入侧室白玉榻。老者随后入内，苏衍三人紧随其后。侧室陈设极简，中央横亘一张白玉榻，榻铺暖玉绒，恒散暖意滋养生机；榻侧木架列数十玉瓶，内储丹药各泛灵光。
老者食指点于陈墨腕间，一缕淡金灵气如游丝般探入，顺着脉门蜿蜒游走。初时神色淡然，待灵气探至丹田位置，眉峰渐锁，眼中闪过凝重，指尖亦随之微微震颤。半炷香后缓缓收指，指尖竟缠一缕淡黑煞气，若有若无的腥臭散出，老者挥手焚化，黑煞遇金光即消，只余轻烟。他沉声道：“此乃焚天阁独门幽煞侵体，已入五脏骨髓，寻常丹药无从化解。再迟一个时辰，煞气攻心，纵是大罗金仙亦难回天。”
“恳请前辈出手相救！”苏衍上前躬身，掌心攥得发白，“若能救陈墨性命，晚辈愿以命相报！”林玥亦屈膝，声带哽咽：“陈墨年方十五，尚未窥得大道全貌，求前辈垂怜。”玄清道人合掌肃立：“老道愿倾毕生所学，为药仙谷打理药田，只求前辈施恩。”
老者抬手虚扶，一股柔和灵韵将三人托起：“既允你等入谷，自不会见死不救。只是这幽煞乃焚天阁邪功所化，化解需费周章。”他转向林玥，目光落其泛白唇瓣：“你亦近前，我为你一诊。”林玥递过手腕，老者探脉片刻，面色愈发沉凝：“黑煞刀气震裂道基，虽有高人渡气暂稳，却留邪祟残根于丹田。三月内不除，道基必溃，届时便成废人。”
“那……那可有解法？”林玥声颤，道基乃修士根本，她苦修十载方至炼气九层，怎甘心功亏一篑。玄清道人亦急问：“前辈医术通玄，定有化解之策吧？”
老者望向窗外药田，缓声道：“解法自有，需以千年玄参为引。此参能固本培元、化煞驱邪，辅以清煞丹、固基丹，半月之内便可痊愈。”
“千年玄参？”苏衍心头一动。他曾于青云山藏经阁见载：此参生于灵脉核心，吸千年月华、纳百里地气方得成熟，乃化煞固基的至宝。只是其稀有至极，寻常修真界踪迹难寻。
老者似窥其心思，转头道：“谷中确有一株，然生于兑金幻阵深处。此阵以庚金煞气为基，凝天地执念成幻，内有金翅蜈蚣、蚀金蚁守护。二十年来，已有三位内门弟子折于阵中，尸骨无存。”
苏衍不假思索，上前一步挺肩而立，语气斩钉截铁：“前辈，晚辈愿闯兑金幻阵，取千年玄参归来！”他目光扫过榻上气息微弱的陈墨，又看向脸色苍白的林玥，心头滚烫——二人伤势刻不容缓，纵使阵中九死一生，他亦无半分退缩之意，只觉肩上责任千钧重。
“不可！”林玥急拽其袖，泪珠盈睫，“药仙谷弟子尚且有去无回，你若有失，我与陈墨何以自处？”玄清道人亦阻：“你创口未愈，灵力仅复七成，此时入阵，与赴死无异！”
“再无他法。”老者摇头，“此参仅此一株，七日后便至成熟期。若失此机，下次成熟当在百年之后，你同伴的伤势，断难久候。”
苏衍转头望二人，目光坚定如磐：“陈墨昏迷不醒，林师姐邪祟缠身，皆不可久拖。我有太极眼可破幻景，又有莲心道长引路符护持，或可闯过此阵。此事关乎同伴性命，晚辈非去不可。”他顿了顿，补言：“若三日内未归，还望道长携他们往东南方投奔镇煞派分支，焚天阁暂不敢招惹此脉。”
“苏衍……”林玥泪落，塞过一纸油包，“此乃灵米所制炊饼，食之可补灵力，你带在身侧。”玄清道人叹口气，递过一古朴木盒：“盒内有金刚符三枚，可挡筑基修士三次重击；另有解毒丹一瓶，能解百种虫毒煞毒，或可防蚀金蚁之害。”
老者望苏衍，眼中闪过赞许，颔首都：“少年人有担当、有决断，临危不乱，难怪莲心道友会将贴身引路符相赠。我亦赠你三物，助你闯阵无忧。”其掌心灵光乍现，三物悬浮于光晕中：莹白玉佩雕着云纹，泛着温煦灵韵；青铜小剑剑穗系着古玉，裹着庚金锐气；黑色香囊绣着药草图腾，飘着清苦药香。“此避尘玉可隔庚金煞气，护你识海不被幻景侵扰；斩金剑乃上古法器，专克金翅蜈蚣甲壳；驱虫粉以百种药草炼制，蚀金蚁闻之必退。”
苏衍接过三物，只觉避尘玉温润沁心，斩金剑寒芒迫人，香囊药香清冽。他躬身叩首，言辞恳切：“多谢前辈馈赠，晚辈定不负所托，取玄参归来！”
老者颔首：“兑金幻阵在谷西北隅，我已命弟子备妥行装，明日清晨便可动身。今日你且静养，复归全盛灵力——闯阵之道，躁则败，静则成。对了，老夫白矶，乃镇煞派第三十七代传人，莲心是我同门师弟。”
“镇煞派？”苏衍心头巨震。此派乃上古顶尖宗门，以镇煞驱邪立派，千年前景色大减后隐世不出，没想到药仙谷主竟是其传人！玄清道人亦惊，连忙重行大礼：“原来是镇煞派前辈，老道有眼不识泰山，先前多有失礼！”
白矶摆袖轻笑：“镇煞派早已式微，不提也罢。我已命药童备下客房，陈墨便留于聚灵殿，我以聚灵阵为他温养躯体，暂压幽煞之气，你可安心前往。”
苏衍行至榻前，望着陈墨苍白面容，暗下决心：纵是粉身碎骨，亦要取参归来。他轻拂少年额发，低声道：“小墨稍候，师兄必救你醒来。”陈墨似有感应，睫毛微颤，嘴角噙起一丝极淡的笑意。
药童引三人至客房，室内竹床雅致，案上置一套青衣与一瓶凝神聚气丹。药童道：“此丹可助灵力恢复，明日清晨，弟子再来相唤。”苏衍谢过药童，盘膝坐于床榻，运转青云心法调息。
谷中灵气浓度，竟达青云山主峰三倍有余，呼吸间尽是草木清灵之气。苏衍盘膝运功，青云心法流转间，灵气如潮般涌入周身毛孔，丹田内原本滞涩的灵力渐趋顺畅，如死水复归奔流。他取出玄清道人所赠聚气丹，又倒出白矶备好的凝神聚气丹，双丹入口即化，化作两股暖流经脉而行，与谷中灵气交织，灵力复涨之势愈发迅疾，周身甚至泛起淡青灵光。
窗外月华倾泻，洒于药田，与灵草灵光交织成淡金色光晕。林玥在邻室运功疗伤，玄清道人则研读白矶所借《药草真解》，皆在为苏衍闯阵暗做筹备。
夜半时分，窗外虫鸣渐歇，苏衍猛地睁眼，眸中灵光一闪而逝。他掌心凝出一缕青金灵气，灵气中隐带药田灵草的清苦香气——显是受谷中醇厚灵韵滋养之故，灵力较往昔更显凝练。左肩创口已结痂愈合，只余一道淡粉疤痕。他摩挲怀中避尘玉，玉佩在月华映照下泛着莹白灵光，灵气纯净无杂；抽出斩金剑，剑刃映月生寒，隐隐有嗡鸣之声。
他深知，明日闯阵九死一生：庚金幻景扰神，金翅蜈蚣甲坚，蚀金蚁群噬灵。然为救同伴，他已无退路。将宝物妥帖收好后，他复又盘膝，推演闯阵之策——太极眼破幻，避尘玉隔煞，斩金剑克虫，驱虫粉御蚁，若能步步为营，未必不能功成。
聚灵殿内，白矶立于陈墨榻前，望着少年眉心隐现的黑气，眼中闪过复杂。他取出一枚玄色令牌，牌面“镇煞”二字嵌金，挥手间悬于陈墨头顶。黑芒洒落，眉心黑气如遇克星般退缩，少年呼吸渐趋平稳。白矶收令牌，喃喃自语：“莲心师弟果然识人，此子是块璞玉。只是焚天阁爪牙已至谷外，苏衍入阵之时，恐生变数……”
天方破晓，药童已至客房外。苏衍早已洗漱完毕，换上青衣，腰间佩斩金剑，怀中藏避尘玉与诸般宝物。推门而出，见林玥与玄清道人立于阶前，二人眼中满是忧色与期许。
“此行务必谨慎。”林玥将灵米饼递过，指尖微颤。玄清道人拍其肩，渡入一缕灵气补其损耗：“老道为你卜得一卦，卦象显‘险中求胜’，切记守心定志，莫为幻景所惑。”苏衍颔首：“诸位放心。”言罢随药童向谷西北行去。
苏衍接过灵米饼，郑重颔首：“谨记嘱托。”转头对药童道：“有劳引路。”药童应诺，引其向兑金谷方向行去。
半时辰后，二人抵达兑金谷口。谷口立一丈高黑石，石上“兑金谷”三字篆文嵌庚金煞气，未近便觉寒芒刺肤。谷内雾气翻涌，裹挟无数金芒——正是庚金煞气所凝。
“前方便是幻阵入口。”药童指谷内，“踏入即启阵。取参后捏碎此玉符，谷主自会开启阵门相迎。”递过一枚莹白玉符，苏衍接过，深吸一口气，抬步踏入谷中。
身后轰然作响，金色光幕骤起，封死谷口，光幕上阵纹流转不休——兑金幻阵，已然开启。
谷内雾气愈浓，庚金煞气如针砭肤。苏衍忙握避尘玉，莹白灵光骤展，凝成半丈护罩，将煞气隔绝在外。他运转太极眼，蓝绿清光穿透雾霭，只见前方雾气中凝出一座金殿，殿门两侧立四名金甲卫士，持枪肃立，锐气迫人。苏衍握剑，缓步向前。
“擅闯金殿者，死！”为首卫士暴喝，长枪携破空之声刺来，枪尖过处，雾气皆碎。苏衍侧身踏太极步闪避，长枪擦肩刺入黑石，“当”的一声脆响，石面竟被刺出半尺深穴——此幻景所凝攻击，竟具实质灵力！
卫士身形骤然扭曲，化金雾消散。前方金殿亦随之变形，终成一片密林。林中传来沙沙异响，数只金翅蜈蚣自树干爬下，朱红复眼锁定苏衍，口器滴落金色毒液，触地便蚀出小洞。
苏衍心头一紧——此乃白矶所言守护异兽金翅蜈蚣，通体覆着暗金甲壳，纹路坚密如鳞，口器滴落的金色毒液更能蚀人灵力。他不及细想，急撒驱虫粉，黑色粉末遇风化作淡金光雾，瞬间弥漫周身。蜈蚣嗅到粉末气味，动作骤缓，朱红复眼中闪过忌惮，却仍因守关本能围拢而来。苏衍趁隙拔斩金剑，足尖点地踏太极步，身形如离弦之箭射向最前那只，剑刃携庚金锐气直劈其头颅——此乃蜈蚣甲壳最薄之处，亦是其要害所在！
聚灵殿内，白矶以水镜观阵中情形，苏衍与蜈蚣激战之景清晰可见。玄清道人与林玥侍立旁侧，紧盯水镜，林玥掌心沁汗，指尖无意识绞着衣摆：“他……能劈开蜈蚣甲壳吗？”
白矶抚须，眼中闪过赞许：“此子洞察力卓绝，身手利落，更难得临危不乱。有斩金剑破甲、驱虫粉阻敌，此辈蜈蚣困他不住。”话锋一转，指尖点水镜，镜中浮现谷外黑气：“只是焚天阁之人已至三里外，为首那刀疤汉携黑煞旗，可引动阵中煞气——苏衍入阵，我等需严守谷门，绝不能让其扰了取参之事。”
玄清道人肃然颔首：“谷主放心，老道虽道基受损，镇守谷门尚有余力。”林玥亦道：“晚辈擅布警戒符，若有敌踪，必能提前察觉。”
白矶颔首，目光重落水镜——镜中苏衍已斩尽蜈蚣，剑刃上的庚金锐气未散，正顺着林间蜿蜒小路向阵中深处行去。前路雾气已染成金红色，煞气愈发浓郁，一座陡峭山峰在雾中若隐若现，峰顶那株千年玄参亭亭玉立，泛着冲天金芒，灵气蒸腾如柱；然峰壁之上，无数小黑点密密麻麻蠕动，正是蚀金蚁群，每只蚁虫仅米粒大小，通体乌金，群聚之处，坚硬岩壁皆被啃噬成蜂窝状孔洞，碎石簌簌坠落。白矶眉峰微蹙，指尖轻叩案几：“真正的难关，到了……这蚁群数量过万，驱虫粉恐难长久支撑。”