第七年
迷雾大陆的格局已经彻底改写。
烬火聚集地坐拥魔雾裂隙前哨站，麾下传说级战力三名、完美级超过百名。
这个数字放在几年前，是任何人都无法想象的。
但李清朗清楚，这还不够。
第三次魔雾潮汐将在三年后降临，届时雾族将投入真正的王级战力。
那不是传说级可以抗衡的存在，那是站在世界顶端的力量。
这一年开春，李清朗做了一个决定。
他要闭关。
他要将世间所有力量，全部融合。
“需要多久？”何亚军问。
“不知道。”李清朗回答：
“可能一年，可能五年，如果潮汐来临时我还没出来——”
“我信你。”何亚军打断他：“去吧，让雾族看看，我们的王。”
李清朗将烬火的事务交给了黄志腾和何亚军共同打理。
三万王牌军经过扩编，已经达到了五十万人的规模。
装备全部更新，每一名士兵都配备了卓越级武器和防具，由烬火自己的工匠打造。
烬火聚集地的后山，有一片竹林。
竹林中央，有一棵树。
树冠遮天蔽日，浑身散发着完美级气息。
正是万年青。
似乎是受到了金乌气息的影响，万年青的形态竟在缓缓改变。
原本万年青的树冠是伞状的，枝叶向四周均匀伸展。
但现在，树冠的形状越来越像一只张开翅膀的神鸟。
树枝的分布也出现了规律。
中央一根主干笔直向上，左右各分出三根侧枝，每一根侧枝的末端又分出三根小枝。
呈三生万物，九九归一之象。
这种变化不是偶然。
万年青体内的血脉同样在进化。
何亚军曾问过李清朗：“那棵树的血脉，到底是什么？”
李清朗想了想，说：“不知道，但绝对和金乌有关。”
烬火的求生者们注意到了万年青的变化。
有人尝试在万年青树下修炼，发现修炼效率提升了至少三倍。
消息传开后，每天都有求生者来万年青树下打坐。
他们带着蒲团、坐垫、甚至直接坐在泥地上，闭着眼睛吸收那浓郁的能量。
第八年
这一年，李清朗还未出关，但万年青迎来了它的蜕变。
那天夜里，烬火聚集地上空的魔雾突然散开了。
雾气从聚集地中央向四周退去，像一只巨手在天空中画了一个圆。
圆心，是万年青。
月光从久违的夜空中洒落，照在那棵树上。
万年青的树干在这一刻开始发光。
暗金色的光芒从树皮的裂缝中渗出，光芒越来越亮，整棵树像被点燃了一样。
枝条在夜风中轻轻摇摆，发出沙沙的声响，那声响如同古老的歌谣。
然后，树干开始变化。
原本万年青的树皮是粗糙的、褐色的，像老人的皮肤。
此刻，树皮一块块剥落，露出下面的新生组织。
新生的树皮不是褐色，而是青色的，带着一种玉石般的质感。
青色从树干底部向上蔓延，从主干到侧枝，从侧枝到叶柄。
青色的树干，金色的叶片。
“这……这是梧桐。”
有人惊呼：
“神树梧桐啊，传说中，金乌栖息的梧桐。”
第九年
这一年，所有人都在备战。
烬火聚集地将所有资源都投入了军事。
武器、防具、生命精华、符箓，每一样都在疯狂生产。
黄志腾将符纹的临摹工作交给了三十名最优秀的学徒，自己则全身心投入到“往生神符”的制作中。
与六道轮回圣印不同，往生神符只能复活佩戴者本人，且每人只能被复活一次。
但它的优势在于便携。
只要将符箓佩戴在身上，战死后符箓会自动触发，将佩戴者的身体回溯到一天前的状态。
黄志腾在这些年中，制作了超过五万枚往生神符，全部发放给王牌军。
不仅如此，何亚军将王牌军的训练强度提升了一倍。
先是体能训练，然后是实战对抗，最后是团队配合。
士兵们怨声载道，但没有人退出。
因为他们知道，一年后他们要面对的是什么。
那是王。
是雾族的王。
是站在世界顶端的存在。
因为世界意志过于残破，无法支撑人族突破。
所以克里斯丁等人仍旧处于完美级。
可品级的停滞，不代表实力的止步。
他将空间法则技能提升到了一个新的高度。
可以在半径十公里内同时维持三十个空间系技能。
这意味着一人成军，一个人就能封锁一片战场。
龙国也在加紧备战。
他们将各种本源都拿了出来，供顶尖求生者突破。
短短一年内，龙国新增了七名完美级求生者，卓越级超过一千人。
漂亮国的情况稍微差一些。
他们于这一年终于扛不住了，选择并入烬火。
九月的某一天，后山的梧桐树突然开花了。
每一朵花都有碗口大小，花瓣层层叠叠，像微型的向日葵。
花蕊散发着刺目的金光，将整座后山照得如同白昼。
梧桐树下的翠竹在同一时间拔节，竹节上的金色纹路亮到了极致。
整个烬火聚集地都感受到了那股气息。
不是威压，不是杀意，而是一种纯粹的、古老的力量。
黄志腾从轮回殿跑出来，夹着烟的手指在微微颤抖。
“他成了？”
何亚军站在他身边，血眸盯着后山的方向。
哒。
哒。
哒。
声音很轻，但在安静的夜空中格外清晰。
脚步声越来越近。
然后，一个人影从山洞中走了出来。
月光洒在他身上，将他的影子拉得很长。
第十年
系统公告后的第十年春天，第三次魔雾潮汐如期而至。
这一次与以往不同。
潮汐不是从裂隙中涌出的，而是从天上的封印裂痕中倾泻而下的。
浓稠的魔雾像瀑布一样从裂痕中涌出，将整片天空染成灰黑色。
雾气中隐藏着无数雾族，卓越级是炮灰，完美级是士兵，传说级是将领。
而在所有雾族的最上方，七根魔雾图腾若隐若现。
李清朗站在烬火前哨站的最高处，身后是数千万求生者。
天空中，魔雾瀑布撕裂开来。
七尊身影从雾气中走了出来。
它们身上散发的气息，让在场的每一个人都为之一窒。
王级！
“混沌王的继承者。”
天王的声音从雾气中传来，冰冷，漠视，像从地狱深处吹来的寒风：
“让我看看，你有没有资格继承他的名字。”
李清朗没有回答。
他往前踏了一步，金乌之翼在身后展开。
轰！！！
展开的瞬间，漫天雾气犹如遭遇天敌，如冰雪般溶解。
七尊雾王齐齐为之色变。
梧桐树上的金色叶片同时飘落，化作一片金色的光雨，洒落在所有求生者身上。
光雨没入士兵们的身体，他们的气息开始攀升。
卓越级三阶、四阶、五阶，有些甚至突破到了完美级。
这是金乌的祝福，是梧桐的馈赠。
李清朗抬起头，看着天空中那七根魔雾图腾。
他的声音不大，但每个字都像重锤砸在在场每一个生灵的心头。
“烬火不灭，人族不熄！”
所有求生者跟着放声呐喊：
“烬火不灭，人族不熄！”
“烬火不灭，人族不熄！”
“烬火不灭，人族不熄！”
……