踏上石桥的瞬间，脚下的青石板突然泛起细碎的银光，像是将星子碾碎了铺在上面。可没走两步，石桥中央突然裂开一道深不见底的沟壑，黑色的雾气从沟底翻涌而上，将桥面一分为二——林凡站在左侧，苏灵儿与三眼银狐被隔在了右侧。
“师兄！”苏灵儿伸手去抓，指尖却只碰到一片冰冷的雾障，雾障如同实质的墙壁，将两人彻底隔开。
林凡抬手敲击雾障，混沌之力撞在上面，竟被反弹回来：“这雾障不对劲，像是能吸收灵力。”他看向沟底，黑雾中隐约有锁链晃动的声音，“看来，这‘信之试炼’，是要分开我们。”
残魂的声音从石桥尽头传来，带着几分肃穆：“守护者的使命，从不是永远并肩。当危机降临，你们或许会被分隔两地，或许会面临‘救一人’还是‘守苍生’的抉择——此刻的断隔，便是考验你们能否在分离时，依然坚信彼此的选择。”
话音刚落，两侧的桥面突然同时亮起符文。林凡面前的符文化作一道虚影：那是灵墟核心的景象，本源之力正在快速流失，若不立刻注入双生灵核的力量，整个灵墟将在半个时辰内崩塌。而注入力量的阵眼，就在他身前不远处的石台上。
与此同时，苏灵儿面前的符文也化作一幅画面：镜湖的光桥正在断裂，无数域外邪祟趁机涌入两界，灵羽族的幼崽们被困在燃烧的树上，树灵族长老正拼死抵抗，却已满身是伤。画面下方浮现一行字：“回身可救两界生灵，前行则需放弃他们。”
“这是陷阱！”苏灵儿瞬间反应过来，冰灵之力在掌心凝聚，“灵墟若塌，两界最终也会覆灭，它在逼我们做错误的选择！”
林凡盯着眼前的虚影，指尖的混沌之力微微颤抖。他知道这是试炼的幻象，可画面中灵墟核心崩塌的裂痕、本源之力消散的光芒，都真实得让人心慌。更棘手的是，他能清晰地感觉到，自己与苏灵儿的双生灵核共鸣正在减弱——雾障不仅隔绝了视线，还在削弱他们之间的灵力联系。
“灵儿，别慌！”林凡的声音穿透雾障，带着不容置疑的坚定，“试炼在骗我们，‘救苍生’和‘守灵墟’从来不是对立的——灵墟是两界本源，守住它，才能从根本上护住大家。但我相信，你不会不管那些幼崽，对不对？”
苏灵儿一怔，随即明白过来。她看向画面中被困的幼崽，又看了看远处灵墟核心的方向：“你是说，我们不需要放弃任何一方？可它只给了我们两个选择……”
“不，它给的不是选择，是考验。”林凡的目光落在沟底的黑雾上，突然注意到黑雾中隐约有银色的光点，“小白，帮我看看沟底！”
三眼银狐立刻会意，纵身跃到雾障边缘，琥珀色的瞳孔亮起微光，竟穿透了黑雾。它“呜”地叫了一声，爪子指向沟底深处——那里藏着一道隐蔽的灵纹，灵纹的图案，正是双生灵核交织的形状。
“找到了！”林凡心中一喜，“灵儿，看到沟底的灵纹了吗？它需要我们的力量同时注入，才能让石桥合拢。但在此之前，我们必须各自守住自己的‘选择’——你去救幼崽，我去稳住灵墟核心，我们要证明，即使分开，我们的目标也是一致的！”
苏灵儿没有丝毫犹豫：“我信你！”她转身面向画面中的幻境，冰灵之力化作无数晶莹的冰箭，精准地射向困住幼崽的火焰，同时凝聚出一道冰桥，将受伤的长老护在其中，“我会守住两界的生灵，就像你会守住灵墟的本源一样！”
与此同时，林凡也冲向身前的石台。他没有被“放弃生灵”的幻象迷惑，而是将混沌之力缓缓注入阵眼——注入的瞬间，他清晰地感觉到，阵眼中的灵力与苏灵儿那边的冰灵之力产生了呼应。
随着两人的力量同时催动，沟底的灵纹突然亮起，黑雾如同潮水般退去。断裂的石桥开始缓缓合拢，雾障也随之消散。当桥面彻底连接的那一刻，两侧的幻象同时破碎，露出了真相：所谓的“灵墟崩塌”和“生灵遇险”，不过是试炼用他们的担忧编织的假象。
石桥尽头，残魂的虚影露出了赞许的笑容：“很好。真正的信任，不是永远同行，而是即使身处两地，也能坚信对方的判断，坚信彼此的目标从未偏离。这道试炼，你们也过了。”
林凡快步走到苏灵儿身边，紧紧握住她的手。双生灵核的共鸣再次变得强烈，冰火莲在两人头顶绽放，光芒比之前更加璀璨。三眼银狐跃回他们肩头，欢快地蹭着两人的脸颊。
“还好我们没有被它骗到。”苏灵儿松了口气，声音里带着一丝后怕，“刚才看到幼崽们被困，我差点就不管灵墟，直接冲过去了。”
林凡揉了揉她的头发：“我也是。但我知道，你比我更清楚‘守护’的意义，你不会只顾眼前的危机，而忽略根本。”
残魂抬手一挥，第二道石门缓缓开启，门后是一片静谧的森林，森林深处，第三道石门隐约可见，门上刻着“守之试炼”三个字。
“最后一道试炼，就在前方。”残魂的声音变得凝重，“它考验的，是你们守护的决心——无论面对怎样的代价，你们是否愿意为了灵墟，为了两界，赌上自己的一切？”
林凡与苏灵儿相视一眼，从彼此的眼中看到了同样的坚定。他们并肩向前，脚步没有丝毫停顿。
“我们早就做好准备了。”林凡的声音平静却有力，“从决定成为守护者的那天起，我们就没想过退缩。”
森林中的风轻轻吹过，带着灵墟本源的温润气息。第三道试炼的大门已在眼前，而这一次，他们知道，真正的挑战，才刚刚开始。