秋雨连绵数日，将紫禁城的金瓦朱墙洗得透亮，却洗不去那股从“玄”字密库蔓延开来的、无形的阴郁。守藏史暴毙之事被严格封锁，按急病处理，尸身由白云观张天师亲自施法后，匆匆火化，骨灰深埋于西山一处无名坟茔。厚恤发下，家人悲恸却被严厉告诫不得多言，一切似乎尘埃落定。
然而，诡异并未止歇。
首先觉察不对的，是内务府底下负责浆洗的一位老嬷嬷。那日是轮到清洗靠近“玄”字密库区域当值太监和侍卫的衣物。在分拣一堆沾着墨迹和古怪灰尘的旧衣时（事后回想，那或许是守藏史生前最后所穿），老嬷嬷突然觉得头晕目眩，耳边仿佛有无数细碎的、无法分辨的私语呢喃，眼前光影扭曲。她强撑着将衣物浸泡入皂角水中，那浑浊的水面，竟似乎倒映出几张模糊扭曲、绝非人形的脸孔！
老嬷嬷当场吓得跌坐在地，惊叫出声。同屋的宫女太监赶来，只见她指着水盆，语无伦次，涕泪横流，反复只说“水里有鬼”、“好多眼睛在看我”。众人看去，不过是寻常的洗衣水，只些许污浊。都道她是年老眼花了，或是犯了癔症，将她扶到一旁休息，报了管事太监。
管事太监闻讯赶来，见老嬷嬷依旧神志不清，胡言乱语，心下也有些发毛。他一边命人将老嬷嬷看起来，去请太医署的人来看看，一边亲自去检查那堆待洗衣物和那盆水。衣物无甚特别，只是有些墨绿污渍洗不掉，水也渐渐澄清。他并未在意，只当是老嬷嬷自己吓自己，吩咐将衣物尽快洗晾，此事莫要声张。
可事情并未就此了结。次日，当值清洗那批衣物的两名小太监，在晾晒时，一个莫名失足从矮凳上摔下，扭伤了脚踝，另一个则在夜间开始发低烧，梦中惊悸呓语。而那位老嬷嬷，太医署开了安神药，却不见好，反而愈发呆滞，整日缩在角落，对着墙壁或水面喃喃自语，偶尔发出惊恐的尖叫。
更令人不安的是，这种“癔症”似有扩散迹象。先是两名负责给“玄”字密库新增守卫送饭食的粗使宫女，在路过密库外墙的夹道时，同时感到一阵心悸耳鸣，手中食盒险些打翻。随后，连新调去、身家清白且无子嗣的那批内侍中，也有人开始抱怨夜间多梦，睡眠不稳，总觉得黑暗中有什么东西在窥视。
消息终究还是通过不同渠道，零碎地传到了皇帝和贾瑄耳中。
养心殿内，皇帝脸色阴沉得能滴出水来。王瑾垂手侍立，大气不敢出。
“张天师的符箓，不是已经重新布置了吗？”皇帝的声音不高，却透着压抑的怒火，“为何还有此等事端？”
“回陛下，”王瑾小心翼翼道，“张天师说，符箓只能封禁‘有形之质’的扩散，对于那些……无形无质的精神侵染，或是残留的‘怨念’、‘气息’，效用会打折扣，且需时日才能慢慢净化。接触过那些物件的人，尤其是心神不固或体质阴弱者，易受其扰。天师已加派了弟子，在相关区域早晚诵经祈福，并建议……尽量减少无关人等靠近。”
皇帝揉了揉眉心。减少靠近？谈何容易。“玄”字密库位于内廷深处，虽偏僻，但总需人维护、值守、传递物品。难道要将那一片彻底划为禁区？动静太大，必然引起更多猜测。
“那些出现症状的宫人，一律移至西苑最偏远的废弃宫室，集中看管治疗，严密封锁消息。再有人私下议论、传播谣言者，杖毙。”皇帝冷声道，“另外，传朕口谕给张天师，令他无论如何，必须想出更有效的镇封或净化之法，需要什么，宫内全力配合。”
“是。”王瑾领命，迟疑了一下，又道，“陛下，还有一事……昨日，有宫女在浣衣局一处水井边，发现了一只死去的黑猫，眼珠浑浊，身上……似乎也有些许那种墨绿色的痕迹，仵作不敢细验，已按张天师吩咐，用符纸包裹后焚化了。”
皇帝的手一顿。连动物也……？这侵蚀的范围和方式，比预想的更诡异，更难以防范。难道那些归墟遗物，当真是不祥到了极点，连靠近、乃至间接接触其污染过的东西，都会招致厄运？
他不由自主地，又想起了暗格里的那枚印章。那才是核心，这些碎片尚且如此，那印章……他心中那丝对力量的探究与渴望，被更深的忌惮与寒意所覆盖。
“朕知道了。”皇帝挥挥手，让王瑾退下。他需要独自静一静，好好想想，该如何处置这个正在宫廷深处悄然扩散的“毒瘤”。
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靖安司衙门，贾瑄也收到了来自宫内眼线的密报，内容比皇帝知道的更为详尽，包括老嬷嬷的胡话细节、小太监的梦境碎片、乃至黑猫尸体的异状。
他站在窗前，看着庭院中积水映出的灰蒙天空，眉头紧锁。情况比他预想的还要糟糕。归墟之物的污染性，或者说其附带的精神影响，竟能通过衣物、水源、甚至空气（？）间接传播，这简直如同疫病，却又无形无迹，防不胜防。
“看来，光是封禁物品本身，远远不够。”贾瑄自语。张天师的道法或许能遏制一时，但若根源不除，或者找不到有效的“解药”或“抗体”，这种诡异的侵蚀恐怕会持续蔓延，最终在宫廷甚至京城酿成无法收拾的大乱。
他想到了阿二。测试显示，阿二对那种力量有感应，甚至其血脉中的“古神之语”片段能产生微弱影响。那么，阿二是否对这种精神侵蚀，也有一定的抵抗力？或者，他的血液、气息，能否起到某种“净化”或“驱散”作用？
这个念头很危险。让阿二更深入地介入，无异于玩火。但眼下，似乎也没有更稳妥的选择。至少，阿二目前看来是“可控”的，而那些无形无质的侵蚀，却无从下手。
“赵师傅。”贾瑄唤道。
赵武师应声而入。
“阿二近日情况如何？”
“回公子，内息平稳，识字亦有进益，对那本笔记似乎很上心，常看到深夜，偶有疑问，会向老夫或那老书吏请教。”赵武师如实回报，“只是……前次测试反噬的影响尚未完全消除，偶尔还会做噩梦，但已能自我控制惊醒。”
贾瑄沉吟片刻：“加大他的体能训练强度，尤其是耐力与负重。另外，从明日起，你每日早晚，以内力助他运转周天时，尝试引导他，将气血集中于双目与双耳，我再传你一套简单的‘清心明目咒’，你教他默诵配合，看看能否进一步增强他对幻视、幻听的抵御能力，或者……提升其感知的清晰度与可控性。”
赵武师略感诧异：“公子是想……”
“未雨绸缪。”贾瑄没有明说，“他这份‘特殊’，不能只作为被研究的对象。我们要试着，让他变得更有‘用’，也更‘安全’。你亲自把关，循序渐进，若有任何异常，立即停止并报我。”
“老朽明白。”
赵武师退下后，贾瑄又写了一道密令，调阅靖安司存档中所有涉及“癔症”、“集体幻觉”、“接触性传染怪病”的案例，特别是那些与古物、遗迹、祭祀相关的事件，试图从中寻找规律或应对经验。
他知道，宫内的异常迟早会掩盖不住。高廉之流正虎视眈眈，若此事泄露，被扣上“天降灾异”、“宫闱不靖”乃至“主上失德”的帽子，后果不堪设想。必须在事态扩大前，找到遏制之法，或者……找到一个足够分量的“替罪羊”。
就在贾瑄殚精竭虑应对宫廷内部悄然蔓延的诡异侵蚀时，高廉与吴先生策划的“火”，也终于找到了点燃的机会。
这日，靖安司内部例行旬会。除了各房主事汇报公务，也会有一些低级番役、缉事有机会呈报一些他们认为有价值的线索或见闻。阿二作为“见习缉事”，按例也可列席旁听，学习规矩。
会议冗长，多是些京城治安、各方动向的常规汇报。阿二听得认真，努力记着那些陌生的名词和人物关系。就在会议临近尾声时，一名负责东城治安巡查的番役起身，呈报了一条看似不起眼的消息：
“禀各位大人，卑职近日巡访东市，听坊间有零星传言，说南城‘福缘’当铺的掌柜，前几日收了一件古怪的质押物，是一块巴掌大、似玉非玉、似骨非骨的残片，上面有些看不明白的纹路。当铺朝奉也看不出门道，只觉得那东西阴气森森，碰过后当晚就做了噩梦。掌柜心里发毛，本想退回，但那质押之人失踪了，东西就砸在了手里。卑职觉得蹊跷，已暗中留意那当铺。”
堂上几位主事听了，并未太在意。京城地界大，三教九流，怪事奇物时有传闻，多半是以讹传讹。一位主事随口道：“知道了，派人去查验一下，若无非法违禁，便不必深究。”
阿二坐在末位，原本垂着头，听到“似玉非玉、似骨非骨”、“阴气森森”、“看不懂的纹路”这几句描述时，心中猛地一跳！这听起来……怎么那么像贾公子给他看的那本笔记里，描述的某些归墟残片的特征？
他下意识地抬起头，嘴唇动了动，想说什么，却又立刻忍住。他记起贾瑄和赵武师的反复告诫：多看，多听，少说。尤其在这种场合，他一个见习人员，更不该贸然开口。
然而，他这细微的举动和瞬间变化的脸色，却落入了有心人的眼中。
散会后，阿二心事重重地回到自己小院。他犹豫再三，还是觉得此事或许重要，应当报告。但他不敢直接去找贾瑄，便先去寻了赵武师，将会议上听到的消息和自己的猜测说了。
赵武师闻言，神色也凝重起来：“此事确有可能。归墟之物散落，难保没有碎片流落民间。你做得对，及时告知。我这就去禀报公子。”
贾瑄得到消息，立刻重视起来。若真是归墟碎片流落市井，必须尽快收回，以免造成更大范围的污染或引发不必要的关注。他当即下令，派两名精干且心志坚定的缉事，扮作寻常买家，去那“福缘”当铺查探，务必确定物品真伪，并设法收回。
这一切，本是在靖安司内部秘密进行。然而，阿二在会议上的异常反应，却被安插在靖安司内的一名苏党眼线捕捉到，并迅速报给了吴先生。
吴先生闻讯，眼中闪过一丝计谋得逞的光芒。
“果然，那‘周安’对此类物件有特殊感应……甚好。”他对高廉派来的心腹道，“通知我们的人，在靖安司的人接触到那物件之前，先一步行动。不必夺取，只需……稍稍做些手脚，让那东西的‘效果’，更明显一些。另外，安排几个‘恰巧’在附近的人，到时候……闹出点动静来，越大越好。”
心腹领命而去。
吴先生捻须微笑。他倒要看看，当靖安司的番役“意外”引发那“邪物”的异象，伤及无辜百姓，而那位“周安”又恰好在场，甚至可能因感应而出现“异常”时，贾瑄该如何收场？私藏、制造、乃至纵容妖邪危害百姓的罪名，怕是跳进黄河也洗不清了。届时，朝野哗然，即便皇帝想保，也未必保得住。
一张针对贾瑄和阿二的网，已然在黑暗中悄然收紧。而宫廷深处，那无形的侵蚀仍在缓慢扩散，如同墨汁滴入清水，染黑一片澄明。
山雨欲来，风已满楼。只是这一次，风暴眼似乎不止一个。