牧童骑着青牛，哼着不成调的曲子，在前方引路。敖渊、阿禾和秦红玉跟在后面，行走在柔软的青草地上。
随着不断前行，远处的炊烟愈发清晰，已经能看到一些低矮的土木结构房屋的轮廓，错落有致地散布在草原与一条清澈小溪的交界处。空气中弥漫着淡淡的谷物香气和泥土的芬芳，偶尔还能听到几声犬吠和孩童的嬉闹声，一派宁静祥和的田园景象。
“那就是我们桃源村啦！”牧童回过头，有些自豪地介绍道，小脸上洋溢着对家乡的热爱。
桃源村？阿禾眨了眨眼，这名字倒是贴切，此处确实像个与世无争的世外桃源。
村子不大，约莫几十户人家。村民们穿着朴素的粗布麻衣，正在田间劳作、溪边浣洗，或在屋前编织。看到牧童带着三个明显是外乡人的生面孔回来，村民们纷纷投来好奇、惊讶，甚至带着几分警惕的目光。
敖渊的俊美非凡与冰冷气质，秦红玉的凛冽肃杀，以及阿禾虽衣着普通却灵动鲜活的气息，都与这个质朴的村落格格不入。
“石头，这几位是？”一位正在修补篱笆的老者放下手中的活计，走了过来，目光谨慎地打量着敖渊三人。他看起来是村里的长者，脸上布满皱纹，但眼神却清澈而睿智。
名叫石头的牧童连忙从牛背上滑下来，跑到老者身边，叽叽喳喳地把遇到敖渊他们的经过说了一遍，重点强调了他们是“迷路的旅人”。
“空间裂隙？迷路？”老者，也就是村长，眉头微蹙，显然并不完全相信这个说辞。他活了大半辈子，深知这片“放牧之野”的封闭，极少有外人能进来。
“老夫是桃源村的村长，几位远道而来，不知有何贵干？”村长的语气客气而疏离，带着一种维护村庄安宁的本能警惕。
敖渊上前一步，微微颔首，算是见礼。他虽为龙君，但此刻身处异地，伤势未愈，并未摆出高高在上的姿态。“村长，我等确因意外流落此地，并无恶意。只想寻一处暂歇之地，并希望能拜见贵地的山神，询问离开之法。”
他的声音平静，却自带一股不容置疑的威严，让村长心中微凛。
“山神大人？”村长面露难色，摇了摇头，“山神大人高居不周山巅，庇护我等，但平日并不轻易现身。便是老夫，一生中也只在祭祀大典上，远远见过山神大人显化的神光。几位想见山神，恐怕……”
话未说尽，但意思很明显：难如登天。
阿禾见状，连忙露出一个最无害的笑容，上前打圆场：“村长爷爷，我们真的不是坏人！你看我们这样子，像是能干什么坏事的吗？我们就是迷路了，想找个地方歇歇脚，打听打听消息。要是见不到山神，能不能让我们在村里借住几天？我们可以帮忙干活的！”
她语气真诚，眼神清澈，加上那极具欺骗性的甜美笑容，确实很容易让人放下戒心。村长看着她，又看了看虽然冰冷但似乎并无戾气的敖渊和秦红玉，沉吟了片刻。
桃源村民风淳朴，向来与人为善。这三人虽然来历蹊跷，但观其言行，似乎确实不像奸恶之徒。而且，那个冷峻男子身上有种让他本能感到敬畏的气息……
“也罢。”村长终于松口，“几位若不嫌弃，村东头有一间闲置的草屋，可以暂住。不过，村中规矩，不得扰民，不得破坏田地作物，更不得靠近禁地不周山脚下，以免触怒山神。”
“一定一定！多谢村长爷爷！”阿禾立刻眉开眼笑，连连保证。
于是，在村民们好奇的注视下，三人被安置在了村东头一间略显简陋，但还算干净整洁的草屋里。
安顿下来后，敖渊立刻布下了一个简单的隔音和预警结界。虽然此地看似平和，但谨慎总是没错的。
“接下来怎么办？”阿禾坐在铺着干草的床铺上，晃着腿，“山神不见客，我们难道要一直在这里住下去？”
敖渊盘膝坐在一旁，继续借助静魂珠疗伤，闻言淡淡道：“既来之，则安之。此地灵气虽稀薄，但环境安宁，适合休养。待我伤势稍复，再探那不周山不迟。”
秦红玉则道：“我可暗中在村中探查，了解此地风土人情，或许能找到关于离开方法的线索。”
“也只能这样了。”阿禾叹了口气，随即又振作起来，“不过这里挺不错的，有吃有住，村民看起来也挺好。就当是……度假了！”她倒是很会自我调节。
接下来的几天，三人便在这桃源村暂时落脚。
敖渊大部分时间在草屋内疗伤，静魂珠的效果显着，他的脸色一日好过一日，虽然龙珠本源之伤依旧棘手，但至少不再有性命之忧。
秦红玉则如同幽灵般，在村中悄然行走，凭借其鬼修的特质，探听到不少信息。原来这“放牧之野”确实是一处封闭秘境，村民们世代居住于此，依靠放牧和简单的农耕为生。他们信奉不周山神，每年举行祭祀，祈求风调雨顺。关于外界，他们知之甚少，只知道是危险的“虚无之海”。而离开的方法，似乎只有山神知晓。
阿禾则充分发挥了她的“社交牛逼症”。她帮着村里的阿婆喂鸡，跟着大婶去溪边洗衣，还用自己辨识草药的本事，帮几个受了风寒的孩童退了烧。她性格开朗，手脚勤快，又懂得多，很快就被村民们所接纳，甚至有几个调皮的孩子成了她的“跟屁虫”，整天“阿禾姐姐”叫个不停。
她还特意去感谢了那个叫石头的小牧童，送了他几个用草叶编的小玩意儿，把小家伙高兴得不得了，把自己偷偷藏的野果都分给了她。
看着阿禾迅速和村民们打成一片，敖渊在疗伤的间隙，偶尔透过窗户看到她在阳光下带着孩子们玩耍、或是认真帮村民处理草药的身影，冰冷的唇角总会不自觉地微微松动。
这少女，似乎无论在何种境地，都能活得如此鲜活、如此……充满希望。
然而，平静的日子在第五天被打破了。
这天午后，天空突然暗了下来，乌云汇聚，沉闷的雷声滚滚而来。原本和煦的微风变得狂躁，卷起地上的沙尘。
村民们纷纷从屋里跑出来，脸上带着惊恐和不安。
“是瘴疠！瘴疠又要来了！”有老人惊恐地喊道。
阿禾正在帮一位大婶收晾晒的谷物，闻言一愣：“瘴疠？那是什么？”
大婶脸色发白，语速飞快地解释：“是‘放牧之野’每隔一段时间就会出现的灾祸！从西北边的‘枯骨林’刮来的黑风，带着毒瘴，所过之处，草木枯萎，牲畜倒毙，人若吸入，也会大病一场！只有山神大人的庇护，才能抵挡！”
正说着，只见西北方向的天际，一道连接天地的黑色风柱已然成型，正带着毁灭般的气息，朝着桃源村的方向缓缓推进！风中隐约传来令人牙酸的嘶鸣声。
村民们慌乱起来，有人开始跪地祈祷，有人忙着将牲畜赶回圈舍，孩童的哭喊声此起彼伏。
村长在几个年轻人的搀扶下，急匆匆地赶到村口的祭坛前。那是一个用白色石头垒砌的简易祭坛，上面摆放着一些新鲜的瓜果和谷物。
“快！点燃篝火，献上祭品，祈求山神大人显灵，庇护村落！”村长声音颤抖，却强自镇定地指挥着。
篝火被点燃，村民们跪倒在祭坛周围，虔诚地叩拜，口中念念有词，祈求着山神的庇护。
阿禾看着那越来越近的黑色风柱，能清晰地感受到其中蕴含的污秽与死寂之气。她下意识地看向草屋方向。
敖渊不知何时已站在门口，金色的龙眸凝视着西北方，眉头微蹙。“好浓烈的死气与怨念……与龙泣渊那亡龙邪灵同源，但更加驳杂、扩散。”
“能挡住吗？”阿禾跑回他身边，担忧地问。
敖渊感受了一下自身恢复不到三成的力量，摇了摇头：“若我全盛时期，驱散此瘴疠不难。但现在……护住这草屋尚可，庇护全村，力有未逮。”
难道要眼睁睁看着这个宁静的村落被瘴疠摧毁？
就在这时，阿禾丹田内的“希望之种”忽然传递出一股强烈的意愿！它似乎对那污秽的死气极其排斥，同时又对村民们纯粹的信仰之力产生了某种共鸣。
与此同时，阿禾感觉到自己怀里的那枚翠绿宝珠，也微微发热起来。宝珠内的生命之泉，以及那些发光的草木，似乎都在呼应着外界的祈祷。
一个大胆的念头瞬间划过阿禾的脑海。
她猛地抓住敖渊的手臂，眼睛亮得惊人：“敖渊！红玉姐！帮我个忙！”
片刻之后，在村民们绝望的祈祷声中，黑色的瘴疠风柱已然逼近村口，那污浊的气息几乎要扑面而来！
就在这千钧一发之际！
村东头那间草屋上空，突然绽放出无比柔和而浓郁的翠绿色光华！
那光华如同一个倒扣的玉碗，瞬间扩大，将整个桃源村笼罩在内！光华之中，隐约可见泉水虚影流淌，草木摇曳生姿，浓郁到极致的生命气息弥漫开来，与那污秽的死气形成了鲜明的对比！
嗤嗤嗤——
黑色的瘴疠风柱撞击在翠绿色的光罩上，仿佛冰雪遇到了烈阳，发出刺耳的消融声，污浊的死气被迅速净化、驱散！光罩巍然不动，牢牢守护着村落。
村民们被这突如其来的神迹惊呆了，纷纷抬起头，震撼地看着头顶那梦幻般的翠绿光罩。
“是山神！山神大人显灵了！”不知是谁先喊了一声。
顿时，所有村民都激动得热泪盈眶，朝着不周山的方向，更加虔诚地叩拜起来：“多谢山神大人庇护！多谢山神大人！”
而草屋内，阿禾脸色微微发白，额角渗出细汗，正全力催动着“希望之种”与翠绿宝珠共鸣，引导着生命之泉的力量形成防护。敖渊站在她身后，一只手按在她背心，精纯的龙元源源不断地支持着她。秦红玉则守在门口，警惕着可能出现的意外。
“成功了……”阿禾看着窗外被挡住的瘴疠，看着村民们劫后余生的狂喜，虽然消耗巨大，心里却充满了成就感。
敖渊看着她疲惫却明亮的侧脸，金色的眸中掠过一丝复杂的光芒。这少女，又一次做出了超出他预料的事情。
然而，无论是阿禾还是敖渊都没有注意到，在远处那高耸入云的不周山巅，一道无形的意念，正悄然投注于此地，带着一丝惊讶与探究，落在了那散发着浓郁生命气息的翠绿光罩之上，更落在了草屋内，那个正努力“显灵”的少女身上。
桃源村的“山神”，似乎被惊动了。