“二弟，三弟。”曹操勒马回望，轻声道，“此行洛阳，非为富贵，乃为护民济世，若我有失道行径，尔等当即止我。”
关羽目光如电：“孟德兄言重。若孟德无负黎庶，云长誓辅左右。”
张飞“哼”了一声，扛起蛇矛：“大哥信得过他，俺张飞便信得过！”
刘备看着曹操，忽而笑了笑，拍马并肩而行：“孟德兄，如今黄巾虽破，世道未宁，若要护民，须当如此。”
四骑在风中飞驰，掀起阵阵烟尘，朝着洛阳的方向，迎着那座将倾未倾的帝都疾驰而去。
抵达洛阳时，春雨淅淅沥沥，泥水浸润了街道，挑夫赤脚走过，留下一行行水迹。
洛阳宫阙依旧巍峨，然而街巷间尽是乞儿与流民，眼中充满饥饿与麻木。
曹操未惊未怜，只是看着这一切，轻声自语：
“此世不救，何以谈仁义？”
曹操未求门路引荐，直接携西园军征召文书入宫。
灵帝已病入膏肓，面色枯黄，眼中浑浊，咳嗽声不绝，张让与蹇硕立于榻旁，目光在曹操身上上下打量，带着浅浅的笑意。
“臣曹操，奉诏入京，愿以微命辅佐圣上训练西园军，肃禁军纪，安社稷黎庶。”
曹操朗声言罢，目光不卑不亢，注视着灵帝的目光不闪不避。
灵帝眼皮抬了抬，看着这位名声颇盛的年轻臣子，虚弱点头：“卿……有志，当……善辅朕……”
张让与蹇硕对视一眼，脸上浮出笑容：“曹校尉，禁军冗散，纪纲废弛，劳烦多加整顿。”
曹操微微一笑：“自当不负圣上与常侍所托。”
他行礼后转身离去，走出大殿的那一瞬，冷风扑面，吹散了大殿中沉闷的香烟气息。
他眼神微冷，轻声道：
“待乱局至时，必先断此乱源。”
回到驿馆，刘备三兄弟已恭候。
刘备上前：“孟德兄，可顺利？”
曹操解下佩剑，搁于案上，笑了笑：“不过庙中之事，无碍。”
张飞坐在檐下，一手抓着羊腿啃得油腻，咧嘴笑道：“小子，俺也想见见洛阳的乱臣贼子，看俺张飞不打断他们的腿！”
关羽负手立在廊柱边，目光深沉如水：“孟德兄，可需云长行事？”
曹操看着他们三兄弟，眼底浮现一丝笑意：“玄德、云长、翼德，若有一日，洛阳火起，百姓流离，孟德愿请三位兄弟共扶乱世。”
刘备目光坚定：“孟德兄若行此志，玄德愿随！”
关羽躬身：“云长亦愿辅之。”
张飞把啃完的骨头“咚”地丢在地上，提起蛇矛站起：“俺张飞跟着大哥跟着二哥，大哥说杀就杀，孟德要打，俺也打！”
此夜，风雨骤歇，星光微现，照在洛阳驿馆幽暗的灯火上。
四人的影子被灯火拉得极长，重叠在地面，交织在一起，似是未来乱世中合力推开的第一道天光。
曹操看着夜色，目光凌厉而清澈，喃喃自语：
“只待灵帝一死，乱世局开，便是大厦倾覆之时。”
他回头看向刘关张三人，露出从容微笑：
“来日，便请诸位助我共行天下之事。”
风声呼啸而过，吹动窗纸作响，吹散了灯影，也吹开了汉末乱世真正的序幕。
中平六年，三月，洛阳春寒未尽，杏花初放，宫城金瓦在清晨薄雾中若隐若现。
汉灵帝驾崩。
这一夜，洛阳城内外风声呼啸，大内宫墙后的深巷中，太监们提着灯笼奔走呼号，宦官派系暗中对峙，太后寝宫中香雾缭绕，哭声压抑又凌乱。天未亮，朝堂上下已陷入无声的惊惧与躁动。
曹操静静立于西园军营帐外，夜风吹动他黑色战袍，他负手看着昏黄灯火映照下的洛阳宫阙，眼中冷芒闪烁。
前世此时，他避居北地，消息滞后；再回洛阳时，何进已死，宦官尸横遍野，董卓铁骑已入洛阳，挟天子以令诸侯，天下大乱，一切都已晚。
这一次，他不会再错过任何时机。
清晨鸡鸣时分，曹操已换上朝服，腰佩长剑，带刘备、关羽、张飞进入皇宫禁道。晨风中，他目光如炬，低声道：
“玄德，二弟，三弟，此日若成，则可断汉祸根，护社稷百姓。若不成……”
他语声忽止，回头淡淡一笑：
“也无悔。”
刘备深吸一口气，目光坚定：“孟德兄放心。”
关羽点头：“成败与否，云长在此。”
张飞一抖蛇矛，嘿嘿冷笑：“俺张飞杀进杀出便是！”
太极殿内，金炉香炷袅袅，刚登基的少帝刘辩面色苍白，眉眼间仍是少年青涩，头戴冕旒，正被数名太监搀扶着登阶坐于龙榻。
下方，群臣列班，或暗喜或惶恐，或低声交谈，或垂首冷汗。
何太后临御垂帘，面色沉冷，眼底是长夜未眠的血丝。
宦官张让、赵忠、段珪、曹节等，身着深衣，排列在龙榻近旁，眼神隐含戒备。
何进披甲跪拜于前，额头紧贴地砖，浑身颤抖，粗重喘息中，眼底闪过畏惧与焦躁。
曹操立于群臣中，微微抬头，看向少年皇帝，眼底平静如水。
“臣典军校尉曹操，有奏。”
声音不高，却瞬间压住了文武百官的低语与大殿回音。
刘辩微微一怔，抬头看向那位年纪不大的校尉，却见对方目光坚毅，语气沉稳。
“陛下，大汉积弱，奸宦窃国，国库空虚，百姓涂炭，黄巾虽平，天下未安，国有大乱之兆。”
少年皇帝眼底闪过恐惧，握紧扶手：“曹爱卿可有良策？”
曹操缓缓前进两步，朗声：
“臣请陛下削宦官权，收其符印，罢免内外要职，以肃朝纲；命大将军整兵于城门之外，收宫门钥以制夜禁，安百官心，振社稷威。”
殿内寂静。
张让眼底闪过狠厉，忽地前出一步，躬身：“陛下，曹校尉年少血勇，恐生乱言。常侍等不过区区宦官，绝无二心，何须大动干戈，反扰社稷？”
何进低着头，眼神闪动，却没有出声。
何太后垂帘内传来冷厉的声音：“曹校尉所言虽是忠言，然陛下初登大宝，正宜安抚群臣百姓，奈何轻言兵戎？”
曹操眼神沉静，俯身一拜，声音清冷而坚定：
“太后，臣心知陛下新登基，社稷未稳，若宦官不除，内有阉党之乱，外有群雄之变。若不先发制人，恐董卓辈狼子野心，乘机入京，酿成大乱！”
此言一出，大殿上群臣皆色变。
何进猛地抬头，瞪大眼睛看向曹操，手指微微颤抖。
太后之帘内陷入沉默。
曹操目光冷锐，声音如金石：
“太后，臣宁死亦愿谏言，若阉党不除，汉室将倾！臣愿以西园军为先，肃清内廷，护卫陛下，护卫太后！”
太后帘内传出一声冷笑：“曹操！你意欲何为？欲挟天子以令天下乎？”
张让等宦官立刻躬身哭诉：“太后，曹操欲以兵威迫宫，大逆不道！”
群臣哗然，何进额头冷汗涔涔，犹豫着不敢作声。
曹操面色不变，忽地拔剑出鞘，剑光映照殿内金光闪烁，众人惊呼退后。
“臣曹操在此立誓！”
“若有半分不忠不义，天诛地灭！”
他忽地反手以剑割破自己掌心，鲜血滴在金砖之上。
“此血为誓，臣不为权，不为利，只为护社稷苍生！”
血落声中，殿内一片死寂。
少年皇帝刘辩看着曹操那双燃烧着火光的眼睛，眼底闪过久违的安定与信任。
他颤抖着声音：
“太后，曹爱卿忠义，朕信之！”
何进终于在寂静中沙哑开口：“太后……大势如此，不如借曹校尉之力，剪除宦乱。”
太后在帘内冷笑，长长吐息：“随你们吧。”
当夜，曹操回到驿馆，鲜血仍沾在袖口。
刘备迎上前，沉声道：“孟德兄，太后如何？”
曹操淡淡笑了笑：“她虽不情愿，但已无力阻我。”
关羽眸光冷冽：“宦党未除，国无宁日。”
张飞摩挲着蛇矛，笑得狞厉：“杀便杀！俺张飞这几日在洛阳都憋坏了！”
曹操抬眼看向窗外的洛阳夜色，夜风中宫城轮廓像潜伏的巨兽。
“这次，绝不容许董卓再入洛阳，绝不容许乱臣贼子染指汉室！”
他看向刘关张，眼中闪烁坚定之光：
“此夜之后，天下将变。诸位，助我。”
风起洛阳，宦官惊惧中搜罗金玉准备逃亡。
曹操率领西园军在夜中秘密集结，刘关张三兄弟率亲卫随行，夜色中甲叶交错，火光闪烁。
当夜，西园军大破南宫宦官宿舍，张让、段珪等试图劫持少帝逃离，被关羽与张飞当场擒杀，乱刃分尸。
何太后远远听见金水桥方向火光与喊杀声，面色惨白，捂住额头痛哭失声。
少年皇帝刘辩被带至太极殿金座，双目流泪，却颤声喊出：
“诸将校听令，诛奸臣，靖社稷，护汉室！”
晨光破晓，血染的洛阳宫墙上映出四道身影并肩而立：
曹操负手而立，甲胄微破，黑眸沉静如夜。
刘备面露疲惫，却握剑而立，眼中光芒犹在。
关羽长刀滴血，目光冷锐如寒星。
张飞蛇矛横抬，披头散发，双眸赤红仍在燃烧战意。
风吹起宫墙上血迹未干的尘土，吹响大汉末年的清晨号角。
这一刻，他们合力踏出的这一步，将决定大汉王朝最后的命运，也注定成为未来英雄并起的滔天洪流开端。
洛阳的晨风依旧带着冷意，吹过金水桥时掀起桥下水面的鳞鳞碎光，拍打着宫墙上还未干透的血迹，发出呜咽般的低鸣。
曹操披着黑色战袍立在太极殿前的石阶上，目光深沉如夜。他的手指微微收紧，指节在袖中泛白。
少帝刘辩还坐在龙榻上，脸色苍白，目光呆滞而带着茫然，眼中残留着昨夜火光与喊杀声的余影。他身旁不再是张让、段珪那些窃笑着的宦官，而是清一色披甲执戈的西园军亲兵，甲片在曙光中反射着冷硬的光芒，仿佛无声宣告着此地的归属已然改变。
太极殿的柱廊上还挂着未被取下的宫灯，残油在铜灯中微弱地燃烧，摇曳的火苗把柱影投射在地面，晃动不定。
刘备静静站在曹操身后，目光扫过空旷的殿前广场，那里昨夜还倒伏着宦官的尸体，血流沿着砖缝蜿蜒，如同夜里的黑蛇爬行。他轻轻按住剑柄，指尖触及冰冷的剑鞘，心中却未有丝毫颤动。
这一夜过后，洛阳再无张让与赵忠，再无段珪与曹节的嚣张笑声，他们在逃窜中被关羽一刀斩断去路，被张飞从宫门处提回，血溅宫阶，染红了那些被宦官踩踏多年的青砖。
关羽立于刘备另一侧，丹凤眼微阖，黑色长须垂落胸前，刀锋上未擦尽的血迹在晨风中被吹散成暗红的粉尘。张飞将蛇矛斜扛在肩头，赤着双臂，裸露的肌肉在冷风中微微起伏，黑色的血迹像一道道干涸的裂纹，刻在他臂膀上，昨夜的战意尚未褪去，眼中仍闪着寒光。
曹操收回望向远方宫阙的目光，转身望向少帝。少帝抬头看向曹操，那双少年的眼睛里没有帝王的威严，只有被迫戴上龙冠的困惑与依赖。他握住扶手的手颤了颤，声音像被风吹散的烛火一般微弱：“曹……曹爱卿，真的……没有他们，朕该如何是好……”
曹操看着他，缓缓跪下，朗声道：“陛下不必忧惧。宦官乱政，盗食社稷之血，残害忠良，已被清除。陛下当整治朝纲，安抚百姓，振作汉室。臣，愿为陛下之股肱之臣。”少帝的眼神颤了颤，缓缓低头，看向那被晨光映照的冷硬台阶，眼角滑落一滴泪珠，消失在石缝之中。
何太后缓缓走出殿内，面色苍白，凤冠上的珠翠随着步伐轻轻摇动，发出细微的碰撞声。她站在高阶之上，居高临下看着跪在地上的曹操，冷声道：“曹孟德，汝以兵胁宫，挟制陛下，意欲何为？”
曹操缓缓抬头，眼神平静如水，却在其中燃烧着不可动摇的光芒：“太后，臣无意夺权，亦无意乱政，臣只愿护持汉室，清除宦乱，安定朝纲。若臣有异心，愿即刻伏诛于殿前。”他的声音不大，却压过了周围风声和金瓦的回响，稳稳落入太后耳中，落入广场上每一名百官和士卒的心中。