浩瀚虚空，星尘流转，方才激烈大战遗留的能量涟漪尚未完全平息，如同投入静湖的石子荡开的波纹，缓缓扩散，终将归于无形。
薪火号舰桥内，王进负手而立，目光幽深，正通过薪火网络快速浏览着从敌方旗舰指挥官记忆碎片中提取出的零星信息。
这些碎片杂乱无章，充斥着贪婪、暴戾与些许扭曲的享乐画面，但核心的内容依旧被剥离出来。
“血翼盗……三十六方统帅……侦察舰队……统帅之子……”王进低声咀嚼着这些关键词，嘴角勾起一抹冷冽的弧度。果然来头不小，竟是纵横虚空千年、恶名昭着的血翼盗麾下的一方势力。其组织结构庞大严密，将无垠虚空划分为区，各方统帅权倾一方，俨然一方诸侯。
这支被歼灭的舰队，隶属第三十六方统帅麾下，专司一片广袤星域的侦察与劫掠。而那个临阵犹豫、最终葬送了整支舰队的独角指挥官，竟是该统帅上百个子嗣中最无能、最不受重视的一个。
其子死亡，或许会引来一些麻烦，但正如王进所料，天高皇帝远，那位子嗣众多的统帅即便恼怒，想要在这茫茫虚空中精准找到凶手并实施报复，也绝非易事。
虚空广袤，便是最好的屏障。
然而，王进并未因此掉以轻心。他深知，能被冠以“臭名昭着”且延续千年的势力，绝非善与之辈。其报复或许会迟到，但一旦被盯上，便是附骨之疽，麻烦不断。
这份潜在的威胁，如同悬于头顶的无形利剑，提醒着他必须尽快提升实力。
与此同时，在那片遥远而隐蔽、藏匿于巨大星尘带深处的血翼盗根据地大陆上。
一座风格粗犷、以暗红色巨石垒砌的宏伟宫殿深处，某间密室内，墙壁上密密麻麻的魂灯中，位于角落的一盏，其幽蓝色的火焰猛地跳动几下，随即“噗”一声彻底熄灭，化作一缕青烟。
值守的将士浑身一个激灵，连滚爬爬地冲出密室，一路狂奔，将消息层层上报。
不久后，宫殿主殿内，正在与手下痛饮美酒的一名靛蓝皮肤、头生巨大弯曲独角的巨汉，放下了手中堪比酒桶的酒杯。他听着下属战战兢兢的汇报，脸上横肉抖动，眼中闪过一丝不易察觉的厌烦——又是那个废物儿子！尽会给他丢人现眼！
但旋即，这丝厌烦便被冰冷的杀意所取代。
打狗还要看主人，杀了他血翼盗三十六统帅之一“裂山”的儿子，便是挑衅整个血翼盗的威严！
他猛地一拍石桌，震得酒液四溅，声音阴仄仄地如同寒风吹过骨缝：“去查！给老子查清楚！是哪路不开眼的杂碎，敢动我裂角的人！我要把那片虚空，都变成我血翼盗的贡品！”
命令下达，麾下的情报网络开始如同毒蛇般悄然向虚空深处蔓延而去。一场源于遥远角落的风暴，正在悄然酝酿。
……
薪火号内，王进将血翼盗之事暂压心底，当前首要之事，乃是处理此次血战的最大收获——辛级虫族之心与那意外所得的虚空晶髓母矿！
他之所以甘冒奇险，不惜付出伤亡代价也要强攻虫巢，首要目标便是这虫族之心。王进猜想，在薪火号晋升三阶一级，若能以一枚品阶足够的虫族之心作为核心引子融合晋升，可能强化薪火号的生物特性，以生物特性为基础，薪火号或者可以走出一条不同寻常之路。
然而，计划赶不上变化。
那枚意外暴露、价值远超虫族之心的“虚空晶髓母矿”刚一被工兵傀儡小心翼翼运送进入五行小洞天，异变陡生！
磨盘大小、晶莹剔透、内蕴无尽星光的母矿，仿佛受到了某种无形牵引，自行悬浮而起，脱离傀儡掌控，升至小洞天中央区域的高空。
它缓缓旋转，散发出柔和而浩瀚的空间波动，道道肉眼可见的银色光丝如同活物般从中探出，轻柔地融入小洞天的虚空壁垒、大地深处。
整个过程无声无息，却又快得惊人。
母矿的形体在这个过程中逐渐变得虚幻、透明，最终如同冰融于水，彻底消失不见，完全与小洞天融为一体。
就在母矿消失的刹那，王进心神剧震，瞬间收到了来自薪火传递来的清晰信息流：
【五行小洞天吸收虚空晶髓母矿（稀世瑰宝），空间结构强化，规则补全，面积增加两倍！获得永久特性：虚空亲和+1，虚空防御+1！生成微型‘虚空精髓’矿脉（母矿衍生），每月自然产出十块‘虚空精髓’（传说级空间奇物）！】
信息流过，变化已完成！
小洞天内部的扩张并非惊天动地，却润物无声。
山川大地向着远方延伸，河流拓宽，湖泊化为内海，天空显得更加高远深邃。原本略显拥挤的舰船修理厂、仓储区、乃至规划中的灵植试验田，瞬间变得宽敞开阔。整体面积赫然已达千里方圆，俨然已是一片真正意义上的小型大陆！
此刻的五行小洞天，不仅空间大增，其稳固程度、对虚空能量的吸纳转化效率，以及对来自外部虚空冲击的抵御能力，都得到了质的飞跃！
那“虚空亲和”与“虚空防御”的特性，虽看似抽象，却意义非凡，意味着薪火号在虚空中航行、隐匿、乃至遭遇空间风暴或攻击时，将获得巨大的天然优势。
而每月十块“虚空精髓”的产出，更是意外之喜。
此物虽不及母矿，却也是构建稳定空间通道、强化舰体空间阵法、甚至辅助修炼空间类神通法术的珍贵材料，价值连城！
“面积竟如此之广了……”
“这……感觉空间稳固了好多！” 洞天内的工作人员和正在维修的舰员们率先察觉到变化，无不惊愕抬头，感受着这片天地愈发厚重真实的气息。
王进压下心中激动，立刻通过薪火网络，将五行小洞天升级的简要信息通报全舰队，并下达命令：“所有战舰，包括‘山岳’、‘瀚海’，即刻有序驶入五行小洞天！进行休整、补给、维修！”
命令下达，薪火号腹部入口再次开启。
这一次，入口的规模明显比以往扩大了近倍，边缘流转的空间能量更加稳定柔和。王进能清晰地感觉到，开启和维持入口所消耗的能量大幅降低，操控起来如臂使指，轻松无比。
庞大的舰队依次驶入那片已扩展为千里大陆的洞天世界，原本还需分批进入，如今却是一次性容纳也绰绰有余。当最后一艘战舰没入，入口悄然关闭，虚空之中，仿佛从未有过这样一支强大的舰队存在。
紧接着，薪火号舰体表面流光闪烁，【拟态】技能发动，迅速从威严肃穆的旗舰，变幻成一艘舰体斑驳、多处带着修补痕迹、看起来经历了不少风浪的三阶星盗战舰，甚至模拟出能量运转不甚稳定的微弱波动。
引擎推力调整，朝着“幽影集”的方向，低调地滑入茫茫星尘带之中，再无迹可寻。
……
虚空之外，那些被“虫巢秘宝”流言吸引而来、却又被石爪族这块“肥肉”暂时转移了注意力的各方势力，此刻也终于陆续反应过来。
当辛级虫巢被彻底摧毁、那支试图捡便宜的舰队被反手碾碎的消息相继传开后，许多势力头目捶胸顿足，恍然大悟——中了别人的调虎离山、声东击西之计了！
那支神秘的舰队，不仅手段狠辣，战力强横，更是狡猾无比！他们利用流言和伪装挑动各方混战，自己却悄无声息地吃下了最大的那块肥肉！
尤其是几个对辛级虫族之心志在必得的势力，更是怒火中烧，气势汹汹地派出大量侦察舰，在那片空域及周边星尘带疯狂搜寻那支神秘舰队的踪迹。
然而，任他们将那片虚空来回梳理了数遍，甚至彼此间还因此爆发了几场小规模冲突，结果却是一无所获。
那支强大而神秘的舰队，就如同蒸发了一般，没有留下任何可供追踪的蛛丝马迹。他们根本无从得知，目标早已改头换面，变成了一艘不起眼的“破烂星盗舰”，融入了通往墟市的航道洪流之中。
数日后，“幽影集”虚空码头区，一艘看起来毫不起眼、甚至有些破烂的三阶战舰缓缓泊入指定区域，没有引起任何多余的关注。
王进并未在墟市过多停留，通过闫幽元帅安排的秘密通道，薪火号再次悄然启航，驶向了炎黄族设立在此片虚空深处的那处专用航空港。
这处航空港隐藏得极深，位于一片能量紊乱、环境复杂的星尘带核心，外围布设了层层叠叠的隐匿与防御阵法，安全性甚至超过“幽影集”。
镇守此地的，是炎黄族老牌元帅之一的袁权东。他面容刚毅，作风稳健，见到薪火号安全抵达，亦是松了口气。
抵达航空港，便是为了完成此次出征的最终目标——晋升！
在三阶零级积累早已圆满，又历经连场血战，吞噬海量能量与“薪柴”，薪火号晋级的条件已然具备。如今更有辛级虫族之心作为核心引子，万事俱备。
晋升三阶一级，对于本源战舰而言，虽只是一个小阶位的提升，但意义重大，是夯实基础、激发潜能的关键一步。
航空港专用的封闭式升级船坞内，薪火号静静悬浮。所有舰员各就各位，神色肃穆。王立足于舰桥，手托那枚依旧在微弱跳动、散发着磅礴生命与幽能的暗紫色虫族之心。
“开始吧。”
他深吸一口气，将虫族之心轻轻抛向舰桥中央那簇燃烧的炎黄薪火。
嗡——！
虫族之心触碰到薪火的刹那，仿佛冰入沸油，瞬间激发起剧烈反应！暗紫色的能量与赤金色的薪火交织、缠绕、相互吞噬又融合！磅礴的能量波动如同潮汐般席卷全舰，甚至引动了整个航空港的防护阵法微微闪烁。
整个晋升过程持续了约莫一刻钟，能量波动才逐渐平息下来。
新的信息流入王进的心神：
【薪火号晋升成功！当前等级：三阶一级！】
【核心融合：辛级虫族之心！生物特性强化：+1 → +2！】
【附属设备提升：微虫维修集群、工兵傀儡、巡天警戒网、虚空蜂巢内置各类战斗傀儡数量+3000，灵性微幅提升！】
晋升完成！
王进仔细感受着薪火号的变化。
舰体外形并无太大改变，但其内部，一种更加蓬勃、更加灵动的生机蕴藏其中。那些增加的微虫、傀儡、警戒节点，他能清晰地感觉到它们执行命令时更加流畅、灵活，甚至能做出一些简单的预判和协同，仿佛被注入了一丝微弱的灵性。这便是生物特性+2带来的直观好处，让这些附属造物超越了单纯工具的死板，更具成长性。
虫族之心作为晋升引子，效果显着！
只可惜，此物太过难得，此次是机缘巧合，乱中取利，下次再想获得，不知要等到何年何月，其中风险更是难以预料。更何况，如今还可能惹上了血翼盗这等大敌。
想到此处，王进通过薪火网络，将自己的担忧与关于血翼盗的信息，传递给了袁权东元帅以及神州高层。
袁权东得知消息，面色亦是凝重了几分。
血翼盗的凶名，他在虚空中亦有耳闻。
但很快，他便朗声一笑，拍了拍王进的肩膀：“兵来将挡，水来土掩！我炎黄族能从微末中崛起，何曾怕过挑战？当下正值虫族异动，虚空混乱，各方势力倾轧，正是我族积蓄力量、低调发展的良机。正好借此风波，进一步收缩外围活动，巩固现有据点，潜龙在渊，静待时机！”
恰如袁权东所言，近期因虫族大规模迁移，留下的权力真空和资源点引发了虚空各方势力的疯狂争夺，乱战不休。
炎黄族高层很快达成共识，指令下达：所有在外舰队及人员，近期以隐匿、侦察、积累为主，避免不必要的冲突，趁机沉淀消化此次收获，苦练内功。
而此次薪火号晋升，薪火网络链接范围再次扩大，袁权东元帅麾下这支驻守舰队亦获得了足足两千个链接名额！再加上王进慷慨拿出部分此次狩猎所得功勋，兑换了大量体魄精华与精神精华分配下来。
除了归一境之上的强者因境界过高只能提升些许小境界外，其余两千余名获得连接的将士，竟是齐齐突破了一个大境界！整体实力暴增！
袁权东元帅大喜过望，舰队实力提升，镇守这处重要港口的底气更足。
他大手一挥，直接下令打开航空港的战略储备库，将薪火号下一次升级所需的海量能量资源，足足补充了一半有余，以表感谢与支持。
王进并未推辞，这份资源正是雪中送炭。