时光在紧张的对峙与无声的角力中悄然流逝。
洛阳城被闯军团团围困，已近一月。
城内的困境日益加剧，粮荒的迹象已无法掩饰。
城头守军的面庞日渐菜色，眼神中最初的锐气与凶悍被一种深切的疲惫与麻木所取代。
每日的口粮配给已削减到仅能维持生存的最低限度，饥饿如同无形的瘟疫，消磨着士兵的体力，更侵蚀着他们的意志。
夜间，偶尔有绝望的士兵或平民冒险用绳索缒下城墙，向闯军投降，只为换取一口活命的粥饭，这些逃卒带来的消息，无一不印证着城内日益严峻的形势，人心浮动，恐慌蔓延。
然而，守军的核心抵抗力量——那些福王的嫡系家丁、受重赏激励的亡命之徒以及深知城破必死的高级军官——仍在凭借残存的纪律和对悲惨结局的恐惧，勉强维系着摇摇欲坠的防线，做着最后的、绝望的挣扎。
与此同时，在闯军庞大营垒的深处，一场远比正面攻城更为凶险、更关乎胜负的无声雷霆，正在紧锣密鼓地积蓄着力量。
苏俊朗那石破天惊的“地道爆破”计划，已度过了最艰难的原料筹备期，进入了最后的冲刺阶段。
首先解决的是核心原料问题。
规模庞大的“制硝工坊”和硫磺采集点经过连轴转的疯狂运转，产出的硝石、硫磺已然堆积如山，初步满足了苏俊朗那骇人听闻的炸药需求量。
紧接着，一座更加戒备森严、被划为绝对禁区的“火药工坊”在远离主营、靠近山壁的下风处被建立起来。
此地岗哨林立，严禁任何无关人员靠近，更绝对禁止一切明火。
工坊内，景象繁忙而肃杀。
数十名被苏俊朗亲手培训、签下生死状（知晓秘密且不得外传）的熟练工匠，按照优化后的最佳配比（大致遵循“一硝二磺三木炭”的原则，但苏俊朗根据土法提纯物的特性进行了微调），进行着流水线作业。
一筐筐雪白却略显粗糙的硝石、黄色的硫磺块和黝黑的木炭被分别送入石碾槽中，由骡马拉动或人力推动，进行反复的、精细的研磨，直至成为均匀细腻的粉末。
这个过程极度危险，粉尘弥漫，所有人必须用湿布蒙住口鼻，动作轻柔，防止一丁点火星。
研磨好的粉末被小心地混合在一起，在巨大的木盘中进行长时间的搅拌，确保绝对均匀。
随后，这些黑火药混合物会被少量喷水湿润，倒入特制的木框中压实，制成药饼，再破碎、过筛，得到颗粒大小相对均匀的颗粒化黑火药。
苏俊朗解释说，这比粉末火药燃烧更充分，威力更大，且更易于运输和装填。
每一批火药制成后，都会由苏俊朗亲自监督，进行小规模试爆，检验其威力与稳定性。
震耳欲聋的爆炸声时常在远处的山谷中回荡，引得不明所以的士兵们纷纷侧目，猜测着军师又在搞什么惊天动地的玩意。
最终，这些确认合格的黑火药被小心翼翼地装入内衬油纸、密封极好的厚实木桶中，桶外刷上醒目的“火”字和严禁烟火的标识。
一桶桶沉甸甸的“雷霆”，由刘宗敏亲自指派的绝对可靠的老营亲兵重兵把守，存放在远离一切火源、干燥通风的特定营帐内，它们安静地沉睡，却散发着令人心悸的毁灭气息。
另一方面，人员的准备也已就绪。
刘宗敏雷厉风行，从全军范围内精心筛选，最终组成了一支约三百人的特殊部队——“掘子营”。
这些人多为矿工、窑工出身，或是常年与泥土打交道的农民，体格健壮，性情沉稳，能吃苦耐劳，且最重要的是口风极严，忠诚度经受了考验。
他们被集中起来，进行了简单的编组和纪律强化，被告知将执行一项极度机密且危险的任务，功成之后，赏赐远超寻常。
挖掘所需的工具也已备齐：不是军中的制式兵器，而是特制的加厚铁镐、硬木柄铁锹、坚固的藤筐、支撑坑道用的粗木方和厚木板，甚至还有用于测量方向的罗盘、测定距离的测绳、以及苏俊朗设计的简易通风竹管。
这些工具都被打磨得十分趁手，堆放在掘子营的专属区域。
苏俊朗与几位懂得堪舆和土木工程的助手（其中还有一位是投降的明军工兵军官）反复推演，最终确定了最佳挖掘路线。
起始点定在距离城墙约一里外的一处废弃砖窑最深处，此地极为隐蔽，且有天然的地形遮蔽。
地道设计为先向下倾斜挖掘，深度需达到足以避开护城河基和守军可能存在的浅层监听，然后保持水平，精确指向预先选定的一段城墙根基——那段城墙相对老旧，且后方地势开阔，便于闯军大队展开突击。
苏俊朗甚至绘制了简陋的剖面图和路线图，对掘子营的骨干进行了初步的技术交底和安全培训，反复强调支撑、通风、方向辨别以及最致命的——绝对禁止任何火源！
为掩护这绝密的行动，李自成采纳了牛金星等人的建议，下令各部继续保持高压态势，进行战略迷惑。
闯军时不时在夜间组织小规模鼓噪呐喊，发射零星火箭，或者派出小股部队伴作攻城姿态，引得城头守军神经紧绷，锣声四起，探照灯笼四处晃动，将所有的注意力和兵力都吸引到了城墙之上。
真正的致命杀招，却在他们的脚下，悄无声息地孕育着。
夜幕再次降临，中军帐内，李自成、苏俊朗、刘宗敏三人进行着最后的战前确认。
帐外亲兵戒严，气氛凝重得如同实质。
“闯王，”苏俊朗率先汇报，声音沉稳却带着一丝不易察觉的激动，
“所需之火药，已制备足数，尚在日夜赶工，储备只会更多。
其威力经反复验证，足以摧垮一段城墙之基！”
刘宗敏接口道，语气铿锵：
“掘子营的三百弟兄，已集结完毕，家伙都磨利了，精气神足得很！
就等军师你一声令下，便可入地潜行！”
李自成目光如炬，缓缓扫过二人，手指在地图上那条无形的、通往城墙根基的虚线上重重一点。
他沉默片刻，仿佛在最后一次权衡这巨大风险与可能收益，最终，他深吸一口气，声音低沉而充满决断： “万事俱备，只待破城！
苏军师奇谋，刘将军勇力，乃我军双翼！
洛阳之命运，中原之格局，系于此举！
开始吧！”
“遵命！”
苏俊朗和刘宗敏对视一眼，看到了彼此眼中那份混合着巨大压力、强烈兴奋与不容有失的决然，重重抱拳领命。
是夜，月黑风高，万籁俱寂，唯有秋风掠过营旗，发出猎猎声响。
三百名“掘子营”精锐，在刘宗敏的亲自带领下，悄无声息地离开主营区。
他们身着深色衣靠，工具用布包裹以防碰撞出声，如同融入夜色的幽灵，向着那座废弃砖窑的方向，潜行而去。
山雨欲来风满楼。
一场将真正决定洛阳命运、甚至影响天下走势的暗战，即将在所有人的脚下，在那黑暗无声的土层深处，悄然展开其最关键的篇章。