一刻钟过去了，两刻钟过去了，半个时辰过去了，一个时辰过去了。
天像是被捅穿了，雨还在哗啦啦下得不停。哈里勒的马队在沟底艰难地前行。
骑手们又冷又饿，马喘着粗气，蹄子在泥浆里打滑，每迈一步都像在跟整条沟较劲。
前锋千户抹了一把脸上泥水，仰头望了望两侧山壁。
山壁之间最宽处不过二三里，最窄处只有几十丈，沟底河床被雨水泡成了烂泥潭，人马走在上面，像踩在面团上。
千户总觉得哪里不对，头顶只有一道窄天，山壁后头若藏了人，根本看不见。
他刚要策马向哈里勒禀报，东边山壁下忽然腾起一团白烟，贴着地面滚过来，转眼便吞没了整段沟谷。
前锋马队立刻乱了。马闻到烟味便狂躁起来，相互冲撞，铃铛响成一片。
山壁后头冒出一排兵士，端着铁胎弩，整齐划一扳动弩机扳机，像有人在地底敲了一排闷鼓。
数千支弩箭从两侧山壁上泼下来，箭雨罩顶，帖木儿骑兵避无可避，盾牌只能挡一面，遮住了头，就遮不住马。
弩矢穿透皮甲，扎进肉里，接连不断。
第一波箭雨还没停歇，山壁后头又飞出一排铁疙瘩，在空中翻滚着划出弧线，砸进沟底泥浆里。
铁壳裂开，火舌蹿出。
轰！轰！轰！
滚天雷在烂泥里炸开，泥浆被掀到半空，夹着碎铁片和碎石子泼洒下来。
一匹战马被弹片削断了前腿，惨嘶着栽进泥里，骑手甩出去丈余远。
泥浆溅进了后头骑手的眼睛，等他勉强睁开时，一根弩箭已经钉进喉咙。
脱鲁忽站在东侧山壁上，鹰哨发出尖锐的长啸。
朵颜三卫射手从红柳丛中站起，角弓拉满，弓弦在雨中出咯咯的轻响。
箭矢一波接一波连射，前一波还在半空，后一波已经离弦。
山壁上密匝匝全是明军盔缨，沟底帖木儿骑兵根本分不清哪边人多。
只看见箭矢从四面八方泼下来，喊杀声撞在山壁上弹回来，像整条沟都在吼。
曹震站在山壁一处凸出的岩石上，铁盔下的眼睛眯成一条缝，盯着沟底的战局。
时机到了。
“吹角！”
角声一响，沟底的烟幕中忽然竖起一排排长矛。
曹震的步兵踩着泥浆从红柳丛中平推过来，盾牌在前，长矛在后，一步一步往前压。
他们的靴子陷进泥里，拔出来时发出噗嗤的闷响，每迈一步都带起一团泥浆，但阵线不散，像一面会移动的墙。
帖木儿骑兵被两侧箭雨压得抬不起头，又被正面矛阵逼得步步后退，挤在越来越窄的沟底，人马相踏。
一个百夫长挥刀想往前冲，座下马踩中了泥浆里的滚天雷残片，前蹄一软，连人带马栽进积水。
他还没从泥里爬起来，后面挤过来的马蹄已经踩上了他的背。
哈里勒的三万精骑被死死压在不足三里长的烂泥沟里，前锋冲不出去，后队收不住，中间的骑兵被挤得连刀都拔不出来。
泥浆里到处是折断的旗杆，散落的弯刀，被踩烂的头盔，还有那些陷在泥里再也爬不起来的兵士。
他们还没来得及列阵，便被两侧山壁上泼下来的箭雨钉死在烂泥里。
但帖木儿人不是软柿子，前锋残部最先反应过来。
一个独眼千户从马背上翻下来，把盾牌往泥里一插，吼道：“下马！盾阵！”
他身边还活着的骑兵纷纷滚下马背，将盾牌楔进泥里，用身体抵住，在沟底临时拼起一道歪歪扭扭的防线。
弓箭手躲在盾牌后头开始还击，他们的箭矢虽不如明军密集，但准头极高。
帖木儿人从小在马背上拉弓，射的是移动靶，眼下虽然看不见山壁后头的伏兵具体位置，却能凭着弩箭飞来的方向估算角度，一支接一支地往山壁上回射。
几支羽箭擦着曹震铁盔飞过去，钉在他身后亲兵的盾牌上，箭杆还在颤。
曹震头也不回，只把令旗往下一压，又一排滚天雷从山壁后头飞了出去。
独眼千户的盾牌被铁片撕裂，整个人仰面栽进泥浆。
他身边的弓箭手被气浪掀翻，弓弦断了三四根，那些还能拉的弓也被泥浆糊住了弦，拉不满，射不远。
朱高煦站在山壁一处豁口上，手中弯刀往前一指。
脱鲁忽的鹰哨声陡然拔高，朵颜三卫的精骑从红柳丛中跃出，马蹄踏着河床两侧稍硬的地面，如两条铁臂般朝沟口合拢。
蒙古骑兵在马背上放箭，箭矢穿过烟幕，贴着地皮飞。
帖木儿后队的骑兵还没看清敌人在哪，前排已经倒了一片。
曹震步兵继续稳步推进，矛尖离帖木儿残阵越来越近。
朱高煦翻身上马，皂靴踩在马镫上，靴筒里还汪着半筒水。
他从亲兵手里接过令旗，策马冲到阵前，令旗在空中划出弧线，点向两侧。
“全军出击。”
战鼓擂响山壁后、红柳丛中、干河床两侧，伏兵齐出。
步兵的矛尖从四面八方捅进来，骑兵的弯刀从两翼包抄，朵颜三卫的骑射手在侧翼来回穿梭，专门点杀那些还在发号施令的军官。
帖木儿残兵拼死抵抗了一个多时辰，终究撑不住了。
沟底烂泥被马蹄和靴底搅成了深褐色的浆糊，糊糊里混着血，深浅不一，深的能没到小腿肚。
尸体横七竖八地叠在泥浆里，有的脸朝下，嘴里灌满了泥；有的仰面躺着，雨水冲掉了脸上的血污。
哈里勒被亲卫簇拥着退到了沟口，油毡斗篷掉了，雨水顺着发梢往下淌。
他满脸血泥，手还按在刀柄上，阿布.赛义德连拖带拽把他往马上推。
“大汗！汉人有句话，留得青山在，不怕没柴烧。再不走就来不及了！明军人太多了，到处都是！”
哈里勒甩开他，望了一眼烟火笼罩的沟谷。
他的三万精骑，帖木儿汗国的精锐，正被明军四股兵力割裂开来一块一块地吃掉。
山壁上明军的盔缨还在晃动，他试图估算对方的人数，却始终无法看清山壁后的虚实。
“大汗！”阿布.赛义德又拽了他一把，快走啊！
哈里勒翻身上马，伏在马背上，马鞭狠狠地抽下去。
溃散的亲卫骑兵跟在他身后，沿着来路往西奔去。蹄声渐远，消失在红柳沟西口的雨雾里。
他一口气狂奔出百余里，直到马跑不动了才停下来。
翻身下马时，哈里勒回头望了一眼背后的方向。红柳沟早已被晨雾吞没，什么都看不见。
大雨天亮方歇。沟底的喊杀声渐渐稀了，只剩下伤马的哀鸣，偶尔还有滚天雷残壳里的火药滋滋冒着青烟。
明军步卒在泥浆里翻检尸体，将阵亡的兄弟抬到干燥处，挨个辨认身份，覆面锦轻轻覆在脸上。
帖木儿兵士的尸体从沟底一直铺到沟口，断矛插在泥里，残旗泡在积水中。
一匹没了主人的战马站在红柳丛边，低垂着头。
红柳沟西一百七十里。
哈里勒的残兵在一处废弃的驿站扎了营。亲卫在土墙之间扯了几块油毡，雨水顺着毡角往下淌。
哈里勒手里捏着半块馕，硬得像块瓦片。各千户在清点伤亡，伤兵躺在地上，疼得直抽气，却不敢大声叫唤。战马嚼着从泥里扒出来的草根，偶尔发出一两声嘶鸣。
一个千户从队列那头跌跌撞撞跑过来，附在万户耳边说了句什么。
那万户愣了好一会儿才转身走过来，“大汗，王子们…”
哈里勒眼中凶光闪烁，那万户半晌才把话说完:
“大王子被弩箭射穿了喉咙，当场就没了。小王子被滚天雷炸下马，后头骑兵收不住蹄…二王子带伤回来报了信，方才也…也…”
哈里勒脸上沾满血泥，眼神突然变得空洞，四个儿子，只剩下六岁的幼子留在撒马尔罕。
阿布.赛义德跟帖木儿打过巴格达，打过呼罗珊，此刻却一言不发望着篝火出神。
他最知道哈里勒狂妄刚愎的个性，就算这次不吃败仗，下次也会吃败仗。
哈里勒忽然问道:“阿布，你说现在怎么办。”
阿布.赛义德往前迈了一步，“大汗若现在撤回撒马尔罕，局势尚大有可为；若大汗不回去…”
哈里勒恶狠狠瞪了阿布.赛义德一眼，腮帮子绷得紧紧的，手已经牢牢按住刀柄。
好言难劝寻死鬼，阿布.赛义德心中冰凉，话锋一转，
就算大汗不回去，兀鲁伯也翻不起什么浪花。至于沙哈鲁…那人一向懦弱，根本不足为惧…明人也不过是侥幸取胜，大汗英明神武，再聚十万雄兵，不费吹灰之力…
哈里勒听惯了吹捧，脸上颜色稍和，冷哼一声:就地宿营！明日回亦力把里整军备战，不灭明狗，誓不罢休！
当夜，几个千户蹲在土墙根低语密谋，月亮从云层后露出半张脸。
黎明前最暗的时候，阿布.赛义德不见了，八个千户跟着跑了。
哈里勒气得七窍生烟，命令亲兵队长带三百人追杀，结果亲兵队长也一去不回头。
已经众叛亲离，哈里勒犹不知悔改，仍执意据守亦力把里复仇。
剩下的九个千户终于忍无可忍，一拥而上，将哈里勒乱刀砍死。
其兴也勃焉，其亡也忽焉。
曾经煊赫一时的庞大帝国，在帖木儿死后就已经陷入四分五裂的境地。
哈里勒胡作非为，让帖木儿帝国死得更透。