寿春城的夏夜，闷热得像个巨大的蒸笼。议事厅内的争论虽然暂时平息，但那份因北方惊雷而起的躁动，却如同殿外聒噪的蝉鸣，挥之不去。
吕布兀自坐在那里，胸膛微微起伏，像一头被强行按住、犹自不甘的猛虎。他抓起案几上的酒樽，仰头灌了一大口，冰凉的酒液顺着下颌流下，却浇不灭心头那团渴望与天下强敌一较高下的火焰。张飞则凑到关羽身边，压低嗓门，语气里带着点不甘和好奇：“二哥，你说那河北大戟士，真能扛住俺老张的丈八蛇矛？”
关羽微阖的丹凤眼睁开一丝缝隙，瞥了自家三弟一眼，淡淡道：“未战过，焉能知？然，兵者，国之大事，非匹夫之勇可决。大哥与曹将军所虑，不无道理。”他语气平稳，但紧握青龙偃月刀刀柄的手，指节微微发白，显见内心也并非全无波澜。
就在这时，一直静立旁观的陈宫，轻轻咳嗽了一声，吸引了所有人的注意。他面容清癯，眼神里透着智者的审慎，此刻缓步走到大殿中央，对着刘备和吕布分别拱了拱手。
“主公，刘使君，”陈宫的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，仿佛在燥热的空气中注入了一丝冷静的溪流，“温侯求战之心，乃武将本色，锐意进取，实为联盟之幸。刘使君与曹将军持重老成，虑及根本，亦是稳妥之策。二者皆为我联盟计，并无对错之分。”
他这番话，先肯定了双方出发点都是好的，让原本有些紧绷的气氛缓和了些许。吕布哼了一声，脸色稍霁，至少陈宫承认了他“没错”。刘备则微微颔首，示意陈宫继续。
陈宫走到那幅简陋的地图前，手指先是点在官渡，然后缓缓向下，划过漫长的距离，落在寿春。“官渡距此，千里之遥。我军若倾巢而出，劳师远征，人困马乏，确为兵家大忌。然，若全然置身事外，坐视袁曹决出胜负，则无异于闭目塞听，将联盟之前途，尽数交由天命…亦非智者所为。”
他顿了顿，目光扫过众人，最后落在曹豹身上，带着一丝请教和探讨的意味：“曹将军方才所言‘坐观其变，积蓄实力’，宫深以为然。然，‘观’之一字，亦有学问。是隔岸观火，雾里看花？还是抵近观察，明察秋毫？”
曹豹闻言，眼中闪过一丝了然，接口道：“公台先生的意思是…派眼睛和耳朵过去？”
“正是！”陈宫手指重重一点官渡，“大军不动，稳守根基，此乃根本，不可动摇。但可派遣小股精锐骑兵北上，不以参战为目的，而以‘观摩战局’为名。此举有几大好处：
“其一，可实地侦察袁曹两军真实战力、部署、士气。耳听为虚，眼见为实。关羽、张辽将军皆沙场宿将，亲临其境，必能窥得虚实，为我联盟日后应对，提供最确切之依据。”
关羽捋须的手微微一顿，丹凤眼中精光一闪而逝，显然对此提议颇为心动。张辽也挺直了腰板，目光灼灼。
“其二，”陈宫继续道，声音压低了一些，带着一丝谋士特有的机锋，“如此大战，瞬息万变。若袁曹两败俱伤，出现可趁之机…譬如，某一方溃败，另一方亦损失惨重，这支精骑便可如一把淬毒的匕首，直插要害！或截杀溃兵，缴获军资；或趁虚占据要地；甚至…若能寻得良机，未必不能给予那胜利者沉重一击，令其胜亦如败！”
他这话说得隐晦，但在场都是明白人，立刻懂了其中的狠辣与机会主义。这不就是典型的“火中取栗”、“鹬蚌相争，渔翁得利”吗？而且是用最小的本钱去博取最大的利益。
吕布的眼睛彻底亮了，方才的郁闷一扫而空：“公台此计大妙！不动主力，却可伺机而动！好一个‘观摩’！俺看行！”他仿佛已经看到张辽率领的铁骑在混乱的战场上纵横捭阖，攫取功勋与荣耀的场景。
刘备沉吟着，手指轻轻敲击案几。陈宫这个折中之策，确实在很大程度上弥补了单纯“坐观”的被动。既能掌握情报，又能保留灵活介入的可能，风险可控，潜在收益却不小。他看向曹豹：“曹将军以为如何？”
曹豹心中暗暗点头，陈宫不愧是顶尖谋士，这个方案几乎完美地平衡了各方诉求。他拱手道：“公台先生此策，老成谋国，进退有据。既全温侯求战之心，又保主公持重之策，更兼为联盟谋取最大利益之机。豹以为，可行。”
他顿了顿，补充道：“不过，此行需约法三章。第一，明确任务以侦察为主，非有绝佳良机，不可主动寻求与敌军主力决战。第二，所选将士需精中选精，机警灵活，尤擅骑射与长途奔袭。第三，指挥权需明确，关羽将军沉稳，张辽将军机变，可令二人协同，遇事共商，以免贻误战机。”
“善！”刘备终于下定决心，“便依公台之策。云长，文远！”
“末将在！”关羽、张辽同时出列，抱拳应诺。
“命你二人各率本部千余精骑，组成联合侦察分队，即日准备，北上官渡战场。一应行动，需谨记‘观摩’之本，谨慎隐秘，相机而动。遇事，你二人需协商一致，若意见相左，则以云长之见为主。”刘备下达了最终指令。让关羽为主，既是因其资历和沉稳，也是对吕布一系的一种尊重和平衡。
“末将领命！”关羽沉声应道，脸上虽无太多表情，但眼神深处已有战意升腾。
张辽亦毫无异议：“辽必竭尽全力，辅佐关将军，探查敌情，不负主公、温侯所托！”
吕布拍了拍张辽的肩膀，豪气道：“文远，好好干！让中原的那些家伙，也见识见识咱们并州狼骑的厉害！”他虽不能亲往，但自己的爱将能参与这场天下瞩目的大战侧面，也足以慰藉他那颗躁动的心了。
陈宫看着达成一致的众人，轻轻松了口气，补充道：“为使此行名正言顺，可对外宣称，我联盟感念天子蒙尘，特派使者北上犒劳王师，慰问曹公…当然，使者嘛，自然是由这两位‘勇毅过人’的将军担任了。”他嘴角露出一丝微不可察的笑意。
众人闻言，皆会心一笑。这理由，既冠冕堂皇，又带着点讽刺的幽默，正好用来堵天下悠悠之口。
殿外的蝉声不知何时歇了，夜色更深。但寿春城内的决策，却像一颗投入命运长河的石子，其泛起的涟漪，终将蔓延至千里之外的官渡战场。一支由两位未来名将率领的精锐骑队，即将悄无声息地北上，他们的眼睛，将成为刘吕联盟望向北方乱局最明亮的窗口；他们的刀锋，或许将在某个关键时刻，轻轻撬动天下的平衡。
江淮的潜龙，在亮出爪牙覆灭袁术之后，第一次，将它的触角，谨慎地伸向了中原腹地的风暴中心。