魔法理论的学习为凯尔构筑了坚实的知识骨架，但真正让魔力在血脉中奔流、让意志转化为现实力量的，是每一次在训练场上的实际操演。随着课程的深入，新生们的实操课内容也由最初的基础元素感应和形态维持，逐渐过渡到更具挑战性的元素塑形、基础法术施放乃至简单的对抗性练习。
每周两次的《基础法术实操》课，设在学院东北角一处专为低年级学员开辟的露天训练场。场地由巨大的灰色岩石铺就，边缘铭刻着吸收逸散魔力的防护符文，四周耸立着几座用于观测和指导的石质哨塔。这里，空气中常年弥漫着臭氧、尘土以及各种元素激烈碰撞后残留的独特气息。
对于大部分新生而言，实操课是既期待又紧张的时刻。期待的是能将书本知识转化为真实力量的成就感，紧张的则是可能面临的失败和同侪间的比较。而在这群年轻人中，凯尔和亚瑟，无疑是最受瞩目的两个焦点。他们的每一次表现，都无形中被众人放在天平的两端进行衡量。
这一天的课程内容是“基础元素护盾的构筑与维持”。授课的是一位身材魁梧、声音洪亮的战斗法师，名叫布雷克。他曾在帝国边境服役多年，教学风格硬朗务实。
“菜鸟们！”布雷克教官站在场地中央，目光扫过列队的学员，“魔法护盾是法师在战场上的第二条命！它不仅仅是一层光晕，更是你意志的延伸！今天，你们要学的就是最基础的‘元素障壁’——用你亲和度最高的元素，在身前构筑一面足以抵挡寻常物理冲击和低阶元素飞弹的护盾！”
他简单演示了一下，右手一挥，一面凝实如琥珀般的土黄色盾牌瞬间出现在他身前，盾面光滑，隐隐有符文流转。“看清了？稳定性、覆盖面积、持续时间，是评判护盾优劣的三个标准！现在，两人一组，互相用最低强度的元素飞弹攻击对方护盾，检验效果！注意控制魔力输出，谁要是敢用超过一级的威力，我就让他去扫一个月的厕所！”
学员们一阵骚动，纷纷开始寻找搭档。凯尔习惯性地看向室友里安，里安也正朝他走来。然而，一个声音打断了他们的汇合。
“布雷克教官。”亚瑟·光辉之刃从人群中走出，脸上带着恰到好处的、属于优等生的自信笑容，“我认为，与实力相近的对手进行练习，更能激发潜力，检验真实水平。我请求与凯尔学员一组进行对抗练习。”
训练场上瞬间安静下来，所有人的目光都聚焦在亚瑟和凯尔身上。亚瑟的提议看似合情合理，甚至带着一种积极向上的意味，但结合他平日对凯尔的态度，其中的挑衅意味不言而喻。他是想在众人面前，堂堂正正地压过凯尔一头。
里安担忧地看了凯尔一眼，凯尔对他微微摇头，示意他不用担心。凯尔深吸一口气，迎上布雷克教官询问的目光，平静地点了点头：“我接受。”
“好！有种！”布雷克教官似乎很欣赏这种主动挑战的劲头，大手一挥，“那就你们俩先来！其他人观摩学习！”
场地被清空，凯尔和亚瑟相隔十步站定。阳光洒在亚瑟金色的短发和光洁的法师袍上，让他整个人如同沐浴在圣光中。相比之下，凯尔的灰色学院袍则显得朴素无华。
“开始！”布雷克教官一声令下。
亚瑟几乎在瞬间就完成了施法。他左手虚按身前，口中吟唱出简短而清晰的音节，一道耀眼的白金色光盾骤然出现。光盾呈半透明，表面流淌着神圣的气息，不仅凝实，而且范围颇大，几乎将他的上半身完全防护住。这正是光系基础护盾“圣光壁障”，以其出色的防御性能和附带的对暗影能量的微弱净化效果而着称。亚瑟施展得行云流水，显然早已熟练掌握。
“不错！标准以上的‘圣光壁障’！”布雷克教官赞许地点点头。
众人的目光转向凯尔。凯尔没有吟唱，他只是微微闭上双眼，调动起体内熟悉的土元素之力。他双手在身前缓缓划过一个半圆，一股浑厚沉稳的土黄色能量从他脚下升起，在他前方凝聚成一面颜色深沉、表面略显粗糙、却给人一种磐石般稳固感的盾牌——“岩土壁垒”。与亚瑟光盾的华丽耀眼不同，凯尔的土盾显得厚重、内敛，甚至有些笨拙，但那股凝而不散的沉稳力量感，却让一些有眼力的学员微微动容。
“岩土壁垒？倒是很符合他的元素亲和。”布雷克教官摸着下巴，“好了，亚瑟，由你先进行攻击测试！一级威力的‘光之箭’！”
亚瑟嘴角勾起一丝不易察觉的弧度。他右手食指与中指并拢，指尖凝聚起一点刺目的白光，随即一道纤细却速度极快的光箭激射而出，直奔凯尔的土盾中心！光箭击中盾面，发出“噗”一声闷响，土盾表面荡漾开一圈涟漪，但纹丝不动，完美地抵挡住了这次攻击。
“防御有效！凯尔，该你了！”布雷克教官喊道。
凯尔依言抬手，掌心凝聚起一团篮球大小的土黄色光球，然后向前一推。光球飞行速度不快，但带着沉重的力道砸向亚瑟的光盾。亚瑟眼神一凝，光盾光芒微涨。“轰！”土球撞在光盾上，碎裂开来，化作点点黄光消散，而亚瑟的光盾也只是微微晃动了一下。
第一轮试探，双方平分秋色。
“很好！现在，加大难度！”布雷克教官提高了音量，“连续攻击！每人三轮元素飞弹，攻击间隔自行掌握，目标是迫使对方护盾崩溃或出现严重不稳！开始！”
亚瑟率先发难！他双手连弹，三道“光之箭”呈品字形接连射出，速度比刚才更快，角度也更刁钻，分别指向土盾的上、中、下三路！他显然想在速度和频率上压倒凯尔。
凯尔眉头微蹙，但并未慌乱。他心念一动，身前的“岩土壁垒”并非僵化不动，而是随着他的意志微微调整着角度和局部厚度。“噗！噗！噗！”三声连响，光箭尽数被挡下，土盾表面涟漪阵阵，却依然稳固。
轮到凯尔反击。他没有追求速度，而是双手合拢，凝聚起一颗更加硕大、更加凝实的土黄色光球，然后猛地推出！这颗光球不仅蕴含土元素的沉重，似乎还带上了一丝水元素的绵韧，飞行轨迹带着微小的弧度，给人一种难以捉摸的感觉。
亚瑟不敢怠慢，全力维持光盾。“砰！”一声更大的闷响，光球结结实实地撞在光盾中央，亚瑟只觉得手臂微微一麻，光盾的光芒剧烈闪烁了一下，虽然最终稳住，但显然消耗不小。他脸上闪过一丝惊讶，似乎没料到凯尔的攻击力道如此扎实。
第二轮，凯尔稍占上风，他的攻击更注重质量和穿透力。
“最后一轮！自由发挥！可以尝试移动或变换护盾形态！看谁能先逼退对方！”布雷克教官的声音带着兴奋。
亚瑟眼神一冷，他决定不再保留。他低喝一声，身前的“圣光壁障”光芒大盛，范围甚至扩大了几分，同时他脚下移动，开始向凯尔逼近！他右手再次凝聚光箭，但这一次，光箭的尖端隐隐带着一丝旋转的锋锐之气，威力似乎有所提升！
凯尔感受到了压力。亚瑟的光系魔法天生对元素护盾有一定的侵蚀性，而且对方在逼近，压缩他的反应空间。他深吸一口气，不再固守原地，脚下步伐变换，同时身前的“岩土壁垒”形态开始发生细微变化——盾面不再是平整一块，而是隐隐凸起几处棱角，变得更加立体，防御面积似乎缩小了，但针对箭矢类攻击的防御效能却可能提升了。这是他对土元素塑形更深层次理解的体现！
亚瑟在移动中连续射出两箭，一箭直取面门，一箭射向凯尔侧翼！凯尔侧身滑步，土盾随之转动，精准地格开两箭！就在亚瑟准备射出第三箭的瞬间，凯尔做出了一个出乎所有人意料的举动——他并没有继续防御，而是左手维持土盾，右手猛地向地面一拍！
“地脉涌动！”
一股微弱但清晰的地面震动以凯尔为中心扩散开来！这不是攻击法术，而是凯尔将土元素之力注入脚下大地，引发的小范围地面不稳！亚瑟正在前冲，脚下突然传来的晃动让他身形一个趔趄，第三箭的瞄准瞬间失准，射向了空处！
趁此机会，凯尔右手再次凝聚起一颗土球，但这次土球表面覆盖了一层薄薄的冰晶——他巧妙地融入了一丝水元素之力，使其变成了“冰岩爆弹”！土球的沉重加上冰晶的尖锐和寒冷气息，直奔亚瑟因失去平衡而露出的破绽！
亚瑟脸色一变，仓促间将光盾回收，全力格挡！“轰咔！”冰岩爆弹撞在光盾上，冰屑四溅，寒气弥漫，光盾发出一阵令人牙酸的碎裂声，光芒急剧暗淡，虽然最终没有彻底崩溃，但亚瑟也被这股混合力量冲击得向后连退了两步才稳住身形！
而凯尔，依旧站在原地，身前的“岩土壁垒”虽然光芒也黯淡了不少，却依然完好。
训练场上鸦雀无声。所有人都看出来了，在最后的自由对抗中，凯尔凭借更灵活的战术、对双元素的巧妙结合以及出其不意的控制技巧，占据了明显的优势！
布雷克教官眼中精光一闪，大声道：“停！对抗结束！凯尔学员胜！”
亚瑟的脸色瞬间变得难看之极，他死死地盯着凯尔，眼中充满了难以置信和屈辱的怒火。他没想到，自己竟然会在最擅长的领域，在众目睽睽之下，输给这个他一直看不起的“边境穷小子”！
凯尔缓缓散去了护盾，微微喘息着。他并没有感到多少胜利的喜悦，反而心中更加沉重。亚瑟的敌意，经过这次公开的挫败，恐怕会变得更深、更直接。他看了一眼脸色铁青的亚瑟，默默转身走回了队列。
里安兴奋地凑过来，低声道：“凯尔！你太厉害了！居然赢了亚瑟！”
凯尔只是摇了摇头，低声道：“侥幸而已。”他的目光扫过周围神色各异的同学，知道从今天起，他再也无法完全低调下去了。这场实操课上的较量，如同一把双刃剑，既展现了他的实力，也将他推向了风口浪尖。未来的路，注定不会平坦。