曲应奎离开客栈时，心头像是压了块石头。高进和孙能那审犯人般的眼神，几乎已经撕破了最后那层窗户纸。他本欲立刻回家与父亲商议，但转念一想，自己若此刻匆匆返家，反倒显得心虚，更容易引人怀疑。再者，县衙里确实还有些日常公务需要处理，不如先去点个卯，稍作安排再回去不迟。他盘算着，好歹自己还是个捕头，对方即便怀疑，在没有真凭实据前，总不敢光天化日之下对官差家属如何吧？
他这边尚存着一丝侥幸，客栈那边的高进却是半刻也等不得了。曲应奎前脚刚走，高进后脚就猛地站起身，脸上是混合着被愚弄的愤怒和即将抓住线索的兴奋。
“走！去曲家！”高进一挥手，像是即将奔赴战场的将军，虽然他的“军队”只有十来个歪瓜裂枣。
孙能更是摩拳擦掌，他憋了好几天的恶气，终于找到发泄的出口了，那只跛脚仿佛都因激动而站直了些。
一行人气势汹汹，按照之前探子汇报的路线，直奔城东曲家宅院。到了地方，果然见那朱漆大门紧闭，铜环肃静，敲了半天，里面只传来门房含糊的应答，说是主人身体不适，概不见客。
高进吃了闭门羹，心头火起，骂道：“好个曲优，竟敢给老子吃闭门羹！走，去他家的仓库！我看他能躲到几时！”
在手下的指引下，他们又绕到宅院后身的仓库区。这里倒是人来人往，一片忙碌景象。几辆马车停在仓库门口，雇工们正扛着一捆捆布料往车上装运，一副急着清仓的架势。
高进一看，更印证了心中的猜想——这曲家，果然在准备跑路！
他大步上前，官威十足地喝道：“都停下！谁是管事的？曲优呢？叫他出来见本官！”
他语气跋扈，态度恶劣，那些正干活的雇工多是粗豪汉子，平日里受曲家恩惠，见主家被如此呼喝，心下便有不忿。一个领班模样的汉子停下手中的活，不卑不亢地回道：“这位官爷，我们东家不在。小的们只是干活吃饭的，不知官爷有何贵干？”
高进见一个贱民也敢顶撞自己，更是怒不可遏：“不在？我看是心里有鬼，躲起来了吧！你们这是在干什么？是不是想转移赃物？”
那领班汉子脾气也上来了：“官爷休要血口喷人！我们东家行得正坐得直，这些都是正经生意往来！您若无凭无据，还请不要妨碍我们干活！”
“嘿！反了你了！”一旁的孙能早就按捺不住，他立功心切，又带着对“曲”姓的满腔怨恨，见一个雇工都敢如此顶撞，上前一步，抡起巴掌就朝那领班汉子脸上扇去！
“啪”的一声脆响，那汉子猝不及防，被扇得一个趔趄，脸上顿时浮现出五个清晰的指印。
这一下，可算是捅了马蜂窝！
“狗官打人啦！”
“欺人太甚！跟他们拼了！”
仓库前的雇工们顿时炸了锅，他们平日里受曲家善待，此刻见领班被打，主家受辱，哪里还忍得住？纷纷放下手中的活计，抄起扁担、木棍，甚至随手捡起地上的砖块，呼喝着就围了上来。
高进带来的那些锦衣卫，平日里在金陵欺压良民惯了，哪见过这等阵仗？见对方人多势众，个个怒目圆睁，一时间也有些慌了手脚，只能抽出腰刀虚张声势，场面瞬间乱成一团，推搡、叫骂、拳脚相加，眼看一场全武行就要上演。
就在这混乱当口，得到消息的曲优急匆匆赶了过来。他原本在家中心神不宁地收拾细软，听到佣人慌慌张张来报，说仓库那边官差打起来了，吓得魂飞魄散，连忙跑了过来。
“住手！都住手！”曲优挤进人群，看到眼前这鸡飞狗跳的场面，又惊又怒，他强自镇定，对着明显是头目的高进拱手道：“这位大人，不知因何故与小老儿的雇工发生冲突？若有得罪之处，小老儿在这里赔罪了！”
高进见正主终于出现，整理了一下在推搡中弄皱的衣袍，冷哼一声：“你就是曲优？本官乃金陵锦衣卫百户高进！我问你，你可知王鼎下落？你与那山阳县张千户之妻，可是兄妹？”
曲优是个本分的生意人，虽然心中害怕，却不善撒谎，尤其在这种众目睽睽之下被质问亲属关系，他犹豫了一下，还是老实承认道：“回大人，小老儿确实与山阳张家夫人是兄妹。但那王鼎……小老儿实不知其下落，他已许久未曾与我家来往了。”
他这话本是实情，但在高进和孙能听来，却是坐实了双方关系！
孙能狞笑一声，上前逼问道：“不知道？我看你是不见棺材不掉泪！识相的，乖乖跟我们走一趟，把知道的都说出来，否则……”他威胁性地晃了晃拳头。
曲优虽然老实，却也有几分骨气，他抬头反问：“大人要抓小老儿？不知小老儿身犯何罪？可有海捕文书？按大明律法，即便是锦衣卫，拿人也需有个罪名吧？”
这话问得在理，却恰恰戳中了高进和孙能的痛处——他们哪有什么正式文书？纯粹是奉了阮大铖的口谕来杀人泄愤的！
孙能被问得理屈词穷，恼羞成怒之下，想起之前被曲应奎嘲讽，如今又被这老东西质问，恶向胆边生，竟抡起胳膊，“啪”地一记耳光，结结实实地扇在了曲优的脸上！
“老子就是王法！抓你这老匹夫还需要罪名？！”
这一巴掌，不仅把曲优打懵了，也彻底点燃了在场所有曲家雇工和佣人的怒火！
“狗官敢打东家！”
“跟他们拼了！”
“保护东家！”
刹那间，扁担、木棍、拳头、飞腿……所有能用的“武器”都朝着高进一行人身上招呼过去！场面彻底失控，从之前的推搡升级成了真正的群殴！仓库前的空地上，顿时演变成了一场由锦衣卫特派员 vs 曲家护院及雇工的混合格斗大赛。
有机灵的佣人见势不妙，早就撒丫子跑去县衙报信。
高进哪见过这等底层人民团结起来的力量？他平日里养尊处优，打架全靠人多势众和官身吓人，此刻见手下被围殴，自己这边人数处于绝对劣势，吓得魂飞魄散，也顾不上面子了，扭头就想往人少的地方躲。
可他那一身显眼的锦衣卫官服在混乱中成了活靶子。一个刚被锦衣卫踹了一脚的年轻佣人，眼见这当官的想跑，怒从心头起，追上去瞅准机会，使出一记断子绝孙脚，结结实实地踹在了高进的两腿之间！
“嗷——呜！！！”
高进发出一声不似人声的凄厉惨叫，整个人像只被煮熟的大虾般蜷缩起来，双手死死捂住裆部，脸色瞬间由红转白，再由白转青，额头上冷汗如雨，直接瘫倒在地，痛得满地打滚，连骂人的力气都没有了，心里只有一个念头：完了完了，阮公公的队伍难道要扩编了？！
而孙能那边更是狼狈，他本就脚不方便，在混战中被人重点照顾，不知被谁的拳头捣中了嘴巴，门牙松动，鲜血直流，配上他因疼痛和愤怒而扭曲的脸，显得分外狰狞。
就在这场面即将无法收拾之际，一声暴喝如同惊雷般炸响：“统统住手！县衙办案，谁敢放肆！”
只见曲应奎带着一队衙役，如旋风般冲了过来。他一眼就看到倒在地上面无人色、蜷缩如虾米的父亲，又看到自家雇工多人挂彩，而高进那边更是人人带伤，孙能满嘴是血，场面惨烈无比。
曲应奎心头怒火腾地烧起，但他强忍着，先指挥衙役将双方隔开，然后快步上前扶起父亲，目光如刀般扫过高进那一行人，最后落在还在地上哼哼唧唧的高进身上，语气冰冷如铁：
“高百户！孙小旗！光天化日，朗朗乾坤，尔等无凭无据，私闯民宅，殴打良民，该当何罪？！今日之事，若不给江都县衙、不给扬州百姓一个交代，谁也别想离开！”
他这话义正辞严，瞬间将曲家从“疑似钦犯亲属”的被动局面，扭转成了“被恶官欺压的良民”。躺在地上的高进，除了钻心的疼痛，心里更是拔凉拔凉的——这下，麻烦真的大了！