……
今天的茶会结束后，水野姐妹开始轻手轻脚地收拾茶具。
咔哒……咔嚓……
瓷器碰撞发出清脆的微响，在音乐余韵尚未完全散去的空气中显得格外清晰。
“今天的茶……又是很特别，很美味的呢。”
凉子一边用软布擦拭着壶身，一边小声对千鹤说，眼中还残留着品尝到珍馐的满足感。
“嗯！味道好奇妙，凉凉的，最后又有点烫喉咙，但是感觉好舒服。”
千鹤用力点头，小心翼翼地捧着茶杯。
她们的声音虽轻，但还是传到了静静坐在原处的久远寺有珠耳中。
“……”
她望着杯中残余的、已然冷却的琥珀紫色茶汤，轻声附和道：
“的确，就连我也……从未品尝过这样的茶。”
她的语气平淡，却带着一种基于事实的确认。
“诶……连有珠都没喝过吗？”
听到连【喝茶魔女】久远寺有珠都这么说，水野千鹤更是瞪大了眼睛。
看向那些被收拢起来的紫色茶叶，仿佛在看什么稀世奇珍。
“连有珠小姐都这么说……之前的那些茶叶，恐怕真的都是……神物吧？”
她的低语带着一丝敬畏。
然而，她们所不知道的是，这并非什么天生地养的神物。
茶叶的选种，是一些基于现有植物谱系、理论上可能存在却从未被成功培育的特殊变种。
其配方，更是经历了数万次近乎偏执的反复修改、精微调试，剔除了每一次不完美的体验，最终才得以凝固成型的、堪称“完美”的比例。
【薰衣紫火】——这便是神渡准赋予它的真正名字。
无论是那浓郁到化不开的薰衣草香气。
还是那初入口的薄荷般清凉与回味时一闪而逝的灼烫，都无比贴切地诠释了这个命名。
它并非自然的恩赐。
只是一位永恒收藏家那庞大橱柜中，一件小小的、却凝聚了无数心血的私人藏品。
“真不愧是茶室里准大人的私人藏品级别的啊。”
水野千鹤一边收拾，一边吐了吐舌头，说：
“薰衣紫火……总算能看懂了，真是完全对得起它的名字啊。”
此时的神渡准，并未参与收拾。
他已坐回工作台前，原罪君王的指尖流淌着微弱而精准的辉光，正在进行「常青」大衣与赠品围巾的最后属性调校。
再过两天，便是星期六。
九条猛夫妇即将莅临「世道」取走他们的衣物。
“……”
他的目光落在大衣前襟上，那两颗由水野姐妹耗费五个小时，亲手雕琢而成的、带有精妙时钟图案的火烧牛角扣。
诚然，它们并非完美无瑕。
在神渡准的眼中，甚至能清晰指出几处线条不够流畅、深浅略有不均的细微瑕疵。
然而，看着这两颗凝聚了少女们专注与努力的纽扣。
他的嘴角几不可察地向上牵动了一下，掠过一丝极淡、却真实存在的微笑。
那是一种……看到学徒总算能制作出一些勉强能入眼的小物件时，混合着些许认可与近乎宽容的满意。
此时，茶会的残余已被收拾干净，久远寺有珠悄无声息地走近工作台，看着那件悬挂着、流淌着静谧生命力的「常青」大衣，以及旁边质感柔软的围巾。
“很漂亮的大衣，还有围巾。”
她不禁发自内心地赞叹了一句，尽管她的语调听起来依旧没什么感情波动，但话语本身已是极高的评价。
“纽扣也……很有特点。”
她目光低垂，聚焦在那五枚精雕火烧牛角扣上。
补充道。
“啊……毕竟是「常青」主题，所以要给人一种时间凝滞的微妙感。”
神渡准头也不抬，指尖的光芒依旧稳定地流动。
“纽扣从最初的设计便是如此构思。”
“无论是我，还是客人，对此都很满意。”
他顿了顿，难得地具体说明。
“其中衣领最上方的这两颗，是水野千鹤和水野凉子的作品。”
“虽然比起我的，还有些微瑕疵，但以她们目前的程度而言，已经很了不起了。”
正在远处擦拭桌面的水野姐妹，清晰地听到了这番话，两人动作同时一滞，对视一眼，脸上迅速爬满了难为情的红晕。
但紧接着，一股被认可的巨大暖流涌上心头，让她们的眼眶微微发热，几乎要落下泪来。
这是来自准大人的、直接的夸赞！
“的确……如果是手工雕刻的话，比起纯粹的技艺功力，更重要的还是耐心和专注。”
久远寺有珠屈起食指，轻轻抵着下巴，思索了片刻，客观地评价道：
“能做到这种程度，的确了不起。”
她沉默了一下，仿佛在斟酌词句。
“就连我也……很喜欢这件衣服。”
最终，以一种比刚才更加清晰的语调说。
“——？！”
这句话让水野姐妹，甚至神渡准手中的微光都几不可察地停顿了百分之一秒。
久远寺有珠极少如此明确地表露出对某样具体事物的喜爱，尤其是在他人面前，同样的，久远寺有珠对于自己的事物的占有欲和支配欲同样炽盛无比。
“是吗……”
神渡准的声音恢复了平日的淡漠。
“可惜，它已经有主人了。”
这个答案在久远寺有珠的意料之中，但亲耳听到，那双黑曜石般的眼瞳中仍不免闪过一丝细微的失落。
然而，神渡准的下一句话，却让她瞬间愣在原地。
“你离开「世道」，返回魔法使之夜前，我会为你定制一套服装，作为饯别礼。”
他抬起眼，目光平静地看向有珠。
“从衬衣、领带，到马甲、外套、下装，都会包含。”
“届时，由你自己提出具体要求，运用你之前从我这里学到的穿搭知识。”
“从风格、色彩、版型、面料，到同款细类，自行精选出你的需求。”
“我不会给予任何意见指导，仅作为一名执行者。”
久远寺有珠怔住了，仿佛需要时间消化这突如其来的馈赠，她愣了好一会儿，才缓缓闭上眼睛，微微躬身。
“您的好意我心领了。”
语气带着疏离的礼貌与克制：
“但是……我不想对他人产生过多的亏欠感。”
“您最近为我做的事情，已经太多了……”
神渡准只是轻飘飘地反问了一句，却如同精准的手术刀，直接切中了要害：
“所以你感到压力了？”
这句话轻易击碎了魔女努力维持的心防。
“是。”
她沉默了片刻，最终诚实地点了点头，声音低沉。
“不需要。”
神渡准的回答干脆利落，带着一种近乎残酷的理性。
“你这是自己施加给自己的压力。”
“我所做的一切，仅仅是因为‘我想做’，仅此而已。”
“我对任何事物的走向，有我自己的判定标准。”
他重新低下头，继续手中的调校工作，语气淡漠却不容置疑：
“我是纯粹的自我主义者。”
“你只需要告诉我，想，还是不想要，就可以。”
空气仿佛凝固了数秒，久远寺有珠垂在身侧的手微微握紧，又松开，她抬起头，黑曜石般的眼瞳直视着神渡准。
“嗯，想要。”
终于，清晰地，毫无保留与掩饰地说出了自己的想法。
“这就对了。”
神渡准似乎并不意外，活动了一下手腕，用一种近乎描述物理定律般的口吻说。
“不需要想太多，久远寺有珠。”
“你大可以将其理解为，这么做会产生一种能让我感到舒适的能量。”
“而我，吸取这种能量，便是给我的报酬。”
这种将情感与馈赠彻底“能量化”、“交易化”的解释，反而让久远寺有珠紧绷的神经松弛了些许。
她思考了一下，仿佛在理解这个奇特的逻辑，随后，以极小的、近乎呓语的声音喃喃道：
“您做让别人感到幸福的事……您自己也会感到幸福吗？”
她抬起眼，目光中带着一丝探究与不解。
“您似乎真的……很能和其他人共情呢。”
“……”
闻言，神渡准的身体几不可察地微微一颤。
尽管幅度小到几乎不存在。
但他手中那稳定流转的微光，确实出现了刹那极其细微的紊乱，可他几乎是在瞬间，便以强大的意志力控制住了身体的反应。
“……”
神渡准再一次恢复了那精准如同机械一般的动作，他近乎苛刻地将大衣和围巾上的每一缕纤维都调整到最佳状态。
他自然听见了久远寺有珠的话。
每一个字都清晰地传入了他的耳中。
然而，他的意识几乎在接收到的同时，便启动了最高级别的过滤与屏蔽机制。
他有种清晰的预感。
一旦自己真的开始深入思考、接纳这条信息背后所蕴含的情感逻辑与认同。
将会对那好不容易维持在30%、尚且脆弱的“人性”比例，产生不可控的、甚至是爆炸式的影响。
【不能，不能够……】
一个冰冷的声音在他意识深处回响。
【不能再变为那只【蚁】了。】
这是只有神渡准自己知晓的、深埋于原罪君王本质最深处，连权能都无法完全抹除的……属于“过去”的恐惧。
他将那因共情话语而泛起的、微小的人性涟漪，再次强行压制，熨平。
如同不曾存在过。
店内，只剩下水野姐妹轻柔的收拾声。
以及那悬挂的「常青」大衣，无声地散发着时间凝滞般的气息。