灰寂星的第一缕晨光穿透红沙雾霭时，林默的机械臂已经在观测站的光屏前运行了整整一夜。屏幕上，昨夜埋下的种子中，那颗率先发芽的“变异种”数据正以惊人的速度刷新——根须长度突破30厘米，侧根分生出7条细须，每条须尖都顶着晶莹的露珠，在晨光中折射出淡淡的蓝光。
“共生网的能量流动频率和它的根须完全同步了。”阿木的藤蔓从观测站的窗口探进来，尖端轻轻点在光屏上的波形图上，“你看这里，根须每生长0.5厘米，藤蔓的汁液分泌量就会增加12%，像是在主动配合它的节奏。”
雷冲扛着锄头走进来，裤脚沾着红沙，脸上却带着抑制不住的兴奋：“外面那片垄沟有点不一样了！红沙好像变松了，用锄头刨的时候，没昨天那么费劲。”他把锄头往墙角一靠，凑到光屏前，指着根须延伸的轨迹，“这玩意儿的根怎么不按常理出牌？放着松软的土不走，偏往石头缝里钻。”
林默调出三维模型，根须的走向在模型中清晰可见——它们像一条条银色的线，避开了表层的松散红沙，精准地朝着地下的能量节点延伸，甚至有两条侧根，正沿着昨晚阿木藤蔓画出的网格纹路生长。“它在寻找更稳定的能量源。”林默解释道，“红沙下的岩石层里藏着星髓晶矿脉，根须能感知到能量辐射，这是变异后才有的‘探矿性’。”
星雅端着刚熬好的营养剂走进来，玻璃瓶上还冒着热气：“守林人笔记里说，世界树的根系能改造土壤结构，看来不是夸张。我刚才去垄沟看了，被根须钻过的地方，红沙里竟然长出了细小的绿苔。”她将营养剂倒进喷雾器，“这是用碎星带的露水和星髓晶粉末调的，该给幼苗补充能量了。”
阿耀抱着光晶板从外面跑进来，光板上倒映着朝阳的光芒：“东边的峡谷有动静！暗能量聚集区的边缘，出现了能量波动，像是被什么东西惊动了。”他把光晶板放在桌上，上面显示着一道急促的能量曲线，“和共生网的频率相反，是排斥反应。”
四人立刻赶往峡谷边缘。红沙覆盖的地面上，一道细微的裂痕从垄沟延伸到峡谷入口，裂痕两侧的红沙呈现出奇异的疏松状态，甚至能看到细小的白色根须从裂痕中钻出来，像银线般扎进峡谷的岩石里。而在裂痕尽头，暗紫色的暗能量雾气正翻滚着，却被一层淡绿色的光膜挡在峡谷内——那是阿木的藤蔓形成的屏障，此刻正随着根须的生长缓缓向前推进。
“根须在主动净化暗能量。”林默蹲下身，用机械臂拨开红沙，根须接触到暗能量雾气的部分，竟泛起了淡淡的金光，“它们在吸收暗能量，转化成自身的生长能量。”
雷冲握紧锄头，盯着翻滚的暗紫色雾气：“这么说，不用我们动手，这幼苗自己就能搞定峡谷里的暗能量？”
“但速度太慢了。”星雅观察着光膜的推进速度，“按这个进度，要想净化整个峡谷，至少需要三个月。而且根须暴露在暗能量中，生长速度会减慢，甚至可能被反噬。”
阿耀突然指着光晶板：“看！光晶板吸收的阳光，能增强共生网的屏障强度！如果我们把光晶板布置在峡谷边缘，形成光墙，或许能帮根须抵挡一部分暗能量冲击。”
说干就干。雷冲和阿耀负责搬运光晶板，在峡谷入口搭起一道弧形的光墙，朝阳的光芒透过光晶板，折射成金色的光幕，将暗能量雾气逼退了半米；星雅调配高浓度的营养剂，用喷雾器均匀地洒在根须延伸的路径上；林默则操控机械臂，在裂痕两侧安装能量增幅器，增强根须的“探矿性”；阿木的藤蔓顺着根须的轨迹生长，在光墙内侧织出第二层防护网。
正午时分，奇迹发生了。被光墙和营养剂加持的根须，生长速度突然加快，像银色的潮水般涌入峡谷，原本泛着暗紫色的岩石，在根须接触后，竟慢慢透出了灰白色，裂痕中甚至钻出了几株嫩绿的小草。暗能量雾气在根须和光墙的双重挤压下，渐渐消散，露出了峡谷深处的景象——那里并非想象中的荒芜，而是藏着一片被暗能量覆盖的星髓晶矿脉，闪烁着淡淡的蓝光。
“原来守林人说的‘以树养矿，以矿哺树’是这个意思。”星雅望着矿脉，恍然大悟，“世界树的根系吸收暗能量，净化矿脉；星髓晶矿脉提供能量，反哺根系生长，这是个循环。”
林默的光屏上，变异种的生长数据再次刷新，根须长度突破1米，侧根增加到23条，探矿性参数飙升：“它的根须已经开始吸收星髓晶的能量了，接下来，应该会朝着矿脉的核心生长。”
雷冲靠在光晶板上，看着根须在峡谷中蔓延的景象，咧嘴一笑：“这哪是幼苗啊，简直是自带武器的开荒利器！等它长成大树，灰寂星说不定真能变成绿洲。”
夕阳西下时，四人坐在峡谷边缘，看着根须在星髓晶矿脉上编织出银色的网络，像给大地系上了一层闪光的铠甲。远处的垄沟里，其他种子也陆续发芽，嫩绿的芽尖顶着红沙，在暮色中轻轻摇晃，像是在回应这片土地的新生。
“守林人笔记的最后一页是空的。”星雅突然说，“以前总觉得是没写完，现在才明白，他们是想让后来人，自己写下新的篇章。”
阿耀望着光晶板反射的晚霞，轻声道：“那我们就写得热闹点，让这片红沙，以后长满会发光的树。”
林默调出光屏，在新生种子的数据库里，郑重地写下：“灰寂星，第一阶段净化完成。根系与星髓晶矿脉连接成功，共生网覆盖峡谷入口。待续。”
红沙在晚风中轻轻扬起，带着泥土的湿润气息——那是灰寂星三百年里，第一次有生命的味道，顺着根须编织的网络，悄悄弥漫开来。而在更远的星空，属于他们的守护故事，才刚刚展开新的一页。