霜喉火山区域的灼热空气中，弥漫着熔岩巨像倒塌后扬起的刺鼻烟尘、尚未完全散尽的暗影能量残渣、以及…一种新的、更加紧绷且诡异的对峙张力。
莱昂·阿波卡利斯强忍着全身骨骼散架般的剧痛和星力透支带来的强烈眩晕感，艰难地维持着站姿，将昏迷的瑟菲娜·霜痕护在身后。他的目光警惕地在突然出现的两位“援军”——或者说“潜在威胁”——之间快速扫视。
左侧，是高挑矫健、如同雪豹般蓄势待发的精灵巡林客伊瑟拉·逐影者。她翠绿色的眼眸冰冷如寒冬的深潭，紧握的长弓弓弦上，另一支缠绕着自然魔力的箭矢已然搭就，锐利的箭簇微微偏转，似乎同时锁定着莱昂和那名黑甲骑士，显然对两者都抱有极大的不信任。她身上散发出的气息，带着森林的清新与…一种被文明世界排斥的野性与孤傲。
右侧，是如同铁塔般沉默矗立的黑甲骑士“黑锋”。那身覆盖全身、雕刻着未知冥府符文的重铠在昏暗的光线下泛着幽冷的光泽，面甲下的视线沉重而压迫，手中那柄燃烧着幽蓝冥火的巨剑虽已垂下，但剑身上跳跃的火焰依旧散发着令人灵魂战栗的寒意。他仿佛一座沉默的火山，内部蕴藏着无法估量的死亡力量。他对精灵的敌意似乎毫不在意，更多的注意力反而落在莱昂身上，那审视的目光仿佛能穿透肉体，掂量着灵魂的重量。
薇尔娜的警告信息还在莱昂脑中回响：“荆棘之心的叛逆丫头”和“冥河的摆渡人”…这两个称谓听起来就充满了麻烦。而且他们都为眼瞳而来，目的不明，绝非善茬。
怀中的“永恒火种”碎片散发着温暖的能量，不断滋养着他近乎枯竭的星核，却也像一块烫手的山芋，时刻提醒着他怀璧其罪的危险。绝不能被他们发现！
短暂的死寂被伊瑟拉清冷的声音打破，她箭簇的指向微妙地更多地偏向了黑锋：“冥府的看门犬，你的死亡气息玷污了自然的净土。这里不欢迎你。”
黑锋的面甲下传来一声沉闷的、仿佛金属摩擦的低笑：“自然的弃儿，你的尖牙还不足以驱赶死亡。我的任务与你的‘狩猎’无关，除非…你挡路。”他的声音没有任何情绪波动，却带着一种毋庸置疑的冰冷决绝。
两人的对话充满了火药味，显然彼此知根知底，且关系极差。
莱昂心中叫苦不迭，这两人要是打起来，光是余波就能把他和昏迷的瑟菲娜碾碎。他必须想办法打破这危险的平衡。
他深吸一口气，强作镇定地开口，试图将焦点引回眼瞳：“两位…阁下。眼瞳的邪术师已经逃走，他们的爪牙也溃散了。这里的危机暂时解除。感谢两位出手相助。”他再次强调“感谢”，试图营造一种无害且需要保护的弱者形象（虽然他负债累累且刚砸趴下一头远古巨像）。
伊瑟拉的箭簇微微转向莱昂，冷声道：“人类，你与冰裔为何在此？眼瞳的目标是什么？刚才那能量爆发是怎么回事？”她的问题直指核心，带着不容欺骗的锐利。
黑锋虽然没有说话，但那沉重的面甲也转向了莱昂，无形的压力骤增。
莱昂大脑飞速运转，半真半假地谨慎回答：“我们受银扉城精灵长老所托，调查眼瞳在冰冠的活动。他们似乎…在寻找某种古老的遗物，试图破坏冰冠的稳定。”他抬出银扉城的名头，希望能起到一点震慑或分化作用。
“银扉城？那些躲在冰壳里故步自封的懦夫？”伊瑟拉嗤笑一声，语气中的不屑毫不掩饰，“他们连自己的封印都看不好，还有空管闲事？”她显然对银扉城抱有极大的敌意。
黑锋则沉闷地开口：“眼瞳…在搜集‘钥匙’。他们在亵渎生死边界。”他的话依旧简洁，却透露出更深的信息，他似乎知道眼瞳的更深层目的。
莱昂心中一动，“钥匙”？黑锋也知道“誓约之钥”？他是在追查这个？
就在这时，莱昂怀中的通讯器再次轻微震动（薇尔娜真是阴魂不散），一条新的信息弹出，只有简短的几个字：
“黑锋，‘冥河’佣兵，认钱，信誉高，可‘雇佣’（准备好大出血）。绿皮妞，偏执狂，信自然，恨眼瞳，可‘利用’。”
莱昂眼角抽搐了一下。薇尔娜这是让他…现场开展“融资并购”和“战略合作”谈判？在两位能随手捏死他的大佬面前？
但似乎…也没有更好的选择了。至少黑锋看起来可以“交易”，而伊瑟拉和眼瞳是死敌。
他咬咬牙，决定冒险一试。他先是看向黑锋，努力让自己的语气显得平静甚至带着点“商业”气息（跟薇尔娜学的）：“黑锋阁下，您追踪眼瞳，是为了阻止他们，还是…另有目的？如果…如果有共同的目标，或许…我们可以进行有限度的…合作？”他小心翼翼地避开了“雇佣”这个词，但暗示了“交易”的可能性。
黑锋的面甲转动了一下，幽蓝的目光似乎闪烁了一瞬：“…合作？你能付出什么代价？”他的回应直接得令人窒息，果然只认钱（或者某种等价物）。
莱昂一滞，他全身最值钱的就是那堆天文数字的债务和几块烫手的碎片，哪个都不能拿出来交易。他硬着头皮道：“…情报共享？以及…未来可能存在的…‘酬劳’？”他自己都觉得这话空洞得可笑。
果然，黑锋发出一声低沉的、仿佛嘲讽的哼声，没有再回应，显然对空头支票不感兴趣。
莱昂心中暗骂薇尔娜不提供点实际支持，只好转向伊瑟拉，试图激发共同的“正义感”：“逐影者阁下，眼瞳是我们共同的敌人。他们行事疯狂，亵渎自然，破坏平衡。您追踪他们，是为了守护自然的意志吧？我们或许可以…”
“自然不需要人类的帮助，更不需要与死亡同行。”伊瑟拉冷冷地打断他，箭簇依旧没有放下，“说出眼瞳寻找之物的下落，然后离开。这里由我接管。”
沟通彻底失败。两人油盐不进。
就在莱昂一筹莫展，感觉下一秒就要被两边同时发难之际——
呜嗡————！！！
一声低沉、古老、仿佛来自大地极深处的嗡鸣声，突然从脚下传来！整个火山区域再次剧烈震动起来！比之前巨像倒塌时更加猛烈！
远处，数座火山锥同时喷发出更加粗壮的烟柱和岩浆！大地裂开更多的缝隙，灼热的蒸汽和毒气喷涌而出！空气中弥漫的能量变得极其狂暴和不稳定！
“地脉暴动！眼瞳的亵渎行为激怒了冰冠本身！”伊瑟拉脸色一变，惊呼道，她迅速收起长弓，双手按地，试图感知和安抚躁动的自然能量，但效果甚微。
黑锋也沉重地后退一步，巨剑插地稳住身形，面甲下的目光扫视着四周，似乎在评估危险等级。
这突如其来的天地之威，反而暂时打破了三人间的对峙僵局。
莱昂心中却是猛地一紧！因为他怀中的“观星遗骸”和“永恒火种”碎片同时传来了极其强烈的、带着警告和指引意味的悸动！悸动的方向，直指远处那座最高、喷发最猛烈的火山——霜喉主火山！
同时，一段混乱的、残缺的画面和信息流强行涌入他的脑海：巨大的火山内部…一个被岩浆湖环绕的古代平台…平台上悬浮着一枚巨大的、布满裂痕的、散发着不祥红光的…晶体？…眼瞳邪术师的身影出现在平台边缘，正在举行某种邪恶仪式，试图用暗影能量污染那枚晶体？！…一旦成功，整个冰冠的地脉能量将被彻底扭曲引爆，后果不堪设想！
是预知？还是“观星遗骸”结合碎片力量后的超距感知？！
眼瞳的真正目标不是碎片！或者说，不完全是！他们是想要污染并引爆霜喉火山的地脉核心！制造一场毁灭性的灾难！而那个邪术师，根本没有逃走，而是直接去了那里！
“不好！”莱昂失声喊道，也顾不上隐藏了，“眼瞳的真正目标是地脉核心！他们在主火山口！想要污染并引爆它！”
伊瑟拉和黑锋的目光瞬间聚焦到他身上，带着惊疑和审视。
“你怎么知道？”伊瑟拉厉声问道，眼神锐利如刀。
“我…”莱昂一时语塞，无法解释，“…我的…一件家传遗物能感知到能量流向！绝不会错！必须立刻阻止他们！否则整个冰冠都可能被炸上天！”
伊瑟拉死死盯着他，似乎在判断真伪。但周围越来越狂暴的地震和能量波动，无疑佐证了莱昂的话。
“带路！”她最终冰冷地吐出两个字，已然将个人恩怨暂时放下。守护自然平衡是她的最高信条。
黑锋也缓缓拔出了巨剑，幽蓝的冥火燃烧得更加旺盛：“…亵渎生死…需以毁灭偿还。”他的任务似乎与阻止这场灾难并不冲突。
莱昂心中一喜，危机暂时转化为…极度危险的合作？他看了一眼昏迷的瑟菲娜，一咬牙，将她背了起来。冰裔少女的身体冰冷而轻盈，此刻却成了沉重的负担，但他不能将她独自留在这里。
“跟我来！”他辨认了一下方向，忍着伤痛，率先向着主火山口的方向艰难奔去。伊瑟拉如同灵巧的猎豹紧随其后，黑锋则迈着沉重的步伐，如同战车般碾过破碎的地面，速度竟丝毫不慢。
越靠近主火山口，环境越是恶劣。地面滚烫，裂缝中喷涌着致命毒气和偶尔溅射的岩浆。空气灼热得难以呼吸，能见度极低。剧烈的震动不断引发岩崩和滑坡。
莱昂全靠“观星遗骸”的指引和一股狠劲在支撑。伊瑟拉不时施展自然法术，勉强加固前方脆弱的路径，或者驱散有毒蒸汽。黑锋则简单粗暴，遇到挡路的巨石或裂缝，直接一剑劈开或强行跃过，展现出了恐怖的力量。
三人以一种怪异而高效的临时合作模式，在末日般的景象中快速推进。
终于，他们抵达了主火山口的边缘。向下望去，是一个巨大无比的、深不见底的、沸腾着金色岩浆的可怕深渊！灼热的气浪扑面而来，几乎将人烤焦！而在深渊中央，有一座孤立的、由黑色耐高温岩石构成的巨大平台，平台上方，果然悬浮着一枚数十米高、不断脉动着骇人红光的、布满裂纹的巨型地脉结晶！结晶的能量极不稳定，表面已经覆盖上了一层蠕动的、不祥的暗影脉络！
眼瞳邪术师正站在平台边缘，她似乎受了伤，袍角焦黑，但眼神更加疯狂！她正在将最后几样冒着黑烟的邪恶祭品投入岩浆，同时吟唱着亵渎的咒文，试图将最后的暗影能量注入地脉结晶！
“住手！”伊瑟拉怒喝一声，张弓搭箭，一道翠绿色的净化箭矢如同闪电般射向邪术师！
邪术师猛地转身，法杖一挥，一道暗影护盾挡住箭矢，发出嗤嗤的腐蚀声！她脸上露出狰狞的笑容：“太晚了！自然的走狗！冥府的傀儡！还有…阴魂不散的人类！见证地脉的怒火吧！为了眼瞳的伟业！”
她猛地将法杖插入平台，最后的暗影能量如同毒蛇般涌入结晶！
嗡！！！！！！！！！
地脉结晶猛地爆发出刺眼的暗红色光芒，表面的裂纹急剧扩大，整个火山口疯狂震动，岩浆如同海啸般翻腾而起！
“必须打断仪式！净化结晶！”伊瑟拉焦急万分，连续射击，但都被邪术师的护盾挡下！
黑锋怒吼一声，猛地跃起，巨剑带着撕裂空间的冥火之力，狠狠斩向平台！但一股强大的、来自结晶本身的狂暴能量屏障将他狠狠弹开！
常规攻击无效！
莱昂心急如焚，他能感觉到结晶即将爆炸！怎么办？！
就在这时，他背上的瑟菲娜发出了一声微弱的呻吟，竟然悠悠转醒。她冰灰色的眼眸迷茫了一瞬，迅速聚焦到眼前末日般的景象和那被污染的地脉结晶上。
“地脉之心…被污染了…”她虚弱地说道，眼中充满了冰裔对大地之力的敬畏与愤怒。
“瑟菲娜！你有办法吗？”莱昂急声问道。
瑟菲娜看着那结晶，又看了看莱昂怀中散发出的微弱温暖气息（永恒火种），冰灰色的眼眸中闪过一丝决绝：“…冰裔的血脉…可以短暂沟通地脉…进行安抚…但需要…强大的纯净能量作为引导…中和那些污秽…”
引导？纯净能量？莱昂猛地看向怀中的“永恒火种”碎片！
“用这个！”他毫不犹豫地掏出那枚温暖的红宝石般碎片，塞到瑟菲娜手中！
碎片入手，瑟菲娜身体微微一震，眼中爆发出难以置信的光芒：“…这是…远古的温暖…生命的火种？！你怎么会有…”
“没时间解释了！怎么做？！”莱昂大吼。
瑟菲娜深吸一口气，挣扎着从莱昂背上下来，将碎片紧紧握在胸前，对莱昂和伊瑟拉喊道：“帮我争取时间！我需要靠近平台施法！”
伊瑟拉立刻会意，箭矢如同连珠炮般射向邪术师，干扰她的施法。黑锋也再次怒吼着发动猛攻，吸引结晶的防御能量。
莱昂则护着瑟菲娜，顶着灼热的气浪和飞溅的岩浆，沿着悬崖边缘寻找靠近平台的路径！
邪术师发现了他们的意图，尖叫着调动更多的暗影触须和熔岩火球攻击他们！
“掩护我们！”莱昂对伊瑟拉和黑锋喊道。
伊瑟拉一咬牙，竟然从背后抽出一支刻满古老符文的银色箭矢，咬破手指将血液抹在箭尖：“以自然之名！破邪！”箭矢化作一道璀璨的银光，瞬间射穿层层暗影护盾，逼得邪术师连连后退！
黑锋也咆哮着，巨剑上的冥火暴涨，一剑劈开涌来的岩浆巨浪！
趁此机会，瑟菲娜终于找到了一个足够近的位置！她将“永恒火种”碎片按在眉心，双手张开，开始吟唱一段古老而空灵的冰裔祷文！她的身体散发出强烈的冰蓝光芒，与“永恒火种”的温暖红光交织在一起，形成一种奇异的平衡之力！
“以冰裔之血为桥！以远古火种为引！平息吧！大地的愤怒！”她猛地将融合后的能量推向地脉结晶！
一道柔和却坚韧的双色光柱瞬间注入狂暴的结晶之中！
结晶剧烈震动，表面的暗影脉络如同遇到克星般迅速消退！狂暴的能量开始逐渐平复！
“不！！！”邪术师发出绝望的尖叫，试图做最后的反抗！
但伊瑟拉的箭矢和黑锋的巨剑同时到了！彻底打断了她的仪式！
轰隆！！！
最终，地脉结晶发出一声沉重的嗡鸣，暗红色褪去，恢复了相对稳定的金红色，缓缓沉入了岩浆湖中。火山口的震动迅速平息，喷发也渐渐停止。
危机…解除了。
邪术师见状，怨毒地瞪了他们一眼，毫不犹豫地施展了最后的保命传送术，消失在空气中。
平台上，只剩下疲惫不堪的四人（包括刚醒的瑟菲娜）。
短暂的沉默后，伊瑟拉收起长弓，冷冷地看了一眼黑锋，又深深看了一眼莱昂和瑟菲娜（尤其是她手中的永恒火种碎片），最终什么也没说，身形一闪，消失在悬崖的阴影中，如同从未出现。
黑锋也沉重地转过身，冥火巨剑抗在肩上，沉闷的声音传来：“…交易…尚未结束。人类…我还会找你。”说完，他也迈着沉重的步伐，消失在另一方向的烟尘中。
来得突然，去得也干脆。
悬崖边，只剩下莱昂和虚弱的瑟菲娜，以及她手中那枚光芒逐渐内敛的“永恒火种”碎片。
瑟菲娜小心翼翼地将碎片递还给莱昂，冰灰色的眼眸中充满了复杂的情绪：“…你救了我，也救了冰原。这圣物…谢谢你信任我。”她的语气依旧冷硬，但多了几分真诚的敬意。
莱昂接过碎片，松了口气，苦笑道：“互相救命罢了…债务又添一笔。”后面那句是小声嘀咕。
瑟菲娜没听清，她望向恢复平静的火山口，眉头微蹙：“眼瞳的疯狂…远超想象。他们不仅想要钥匙，还想直接破坏地脉…必须通知各部族加强警戒。”
就在这时，莱昂的通讯器又响了（薇尔娜永不缺席）。
“干得漂亮~小合伙人！成功阻止大陆级灾难一次~商会信誉担保，此行为可抵扣…嗯，二十万债务！（附加一个‘快夸我’的表情）”
“新盟友（？）数据已收录~‘冰棍妞’好感度+50，‘绿皮妞’警惕度+70，‘黑大个’交易意愿+30~不错不错~”
“下一步计划：根据能量追踪，眼瞳疯婆娘传送去了‘碎星冰湖’方向，那里似乎有最后一块钥匙碎片的线索~休息（欠债）时间结束，该继续打工（还债）了哦~悬浮橇已远程修复（维修费+5万），停在东南方7公里处~加油~（附加一个‘债主の微笑’表情）”
莱昂看着通讯器，又看了看一脸严肃规划着冰裔防务的瑟菲娜，再想想那遥不可及的债务和阴魂不散的眼瞳…
他默默地抬起头，望向冰冠灰红色的天空。
这破产并拯救世界的日子，到底什么时候才是个头啊…