【1945年1月15日，整个帝国的目光集中在威克斯，在那里超过100万名欢呼的庆祝者聚集于帝国广场，以见证第一位平民首相的就职典礼。从全国各地鱼贯而来的支持者之多，几乎使威克斯的人口在二十四个小时里增加了一倍。在威克斯帝国的民主程序中，就职典礼一直都是最格外鼓舞人心的仪式，是权力的和平交接，而这一次更加鼓舞人心。然而，出人意料的是，这个帝国最有名的标志音乐家都没有奉献令人喝彩的表演。各界名流显贵更是寥寥无几。群情如此激动狂热，他们却没有给克伦威尔首相任何颜面。使得一名匿名的政治观察家预测：“他掌权不久。”】
【而在帝国广场狂热庆祝的另一边，另一种集会正在进行，那是一群用尽手段使选举结果失败的积极分子。那是一间奢华到无法形容的房子，晚宴厅内纸醉金迷，侍者们在里面穿梭，很难想象还有比这更富足、更精致的美好生活图景。】
【夜幕低垂，宛如他们的心情，气氛严峻，好像这些奢侈品只是在提醒聚集在这里的人群，他们的损失有多大。在此地会面的客人们，包括了保守党许多在数任首相任期内的最大赢家。他们中有身价亿万的商人，保守党媒体巨头，保守党官僚，还有熟练运用各种手段的精明贵族政客。甚至也有雄辩的作家和出版家。不过，尽管人物众多，可在如今的克伦威尔首相嘴里，也只是一句——“在帝国建立之时毫无贡献，在帝国衰落时最肥的蛀虫。”】
【这群人聚集于此，并非由保皇党党魁召集，而是由一名普通帝国公民。当时他已年满七十五，一头白发，可身体仍年轻健壮，牢牢掌握着一个庞大的工业集团——在他的经营下，他几乎完全拥有威克斯帝国的第三大私营企业。他们拥有长达3000英里的油气管道以及煤炭和化工企业。这赋予了他在政治上庞大的影响力。也是克伦威尔首相口中厌恶的“正在用财富摧毁民主”的罪魁祸首之一。】
【双方立场截然相反。】
【克伦威尔首相试图创造“积极政府”。他认为这是有利于公共利益的。他主张大幅度提高贫困人群福利，以及大量增加工业监管，尤其是在对劳动待遇和福利保障上。按照克伦威尔首相最简单的解释——“穷人也是人。”他是按照这个政治理念准备开始实行自己的执政方向。】
【相反，保守党在这位先生的影响下，一直都主张“有限政府”，大幅降低个人和企业税，最低限度的贫困人群福利，以及大量减少工业监管，尤其是在工人福利待遇上。他们声称自己由威克斯传统美德“能者多得”的原则驱使，但立场却与个人经济利益无缝衔接。】
【克伦威尔竞选期间，多次提到这些人——“正在摧毁我们帝国。”并在多次独家访谈中明确表示：这些人正在如鲸鱼一般吞噬着国家的财富，却并不像鲸鱼一般陨落时会反哺整个大海。他们只会传承给下一代，不停进食，永无止境地伤害全体公民的利益。】
【但这位普通公民召集众人却不是在乎这一点，而是在克伦威尔首相公开的施政方向中，有“国有化”这三个字。这对于他这位崇尚“私有化”的人是不可接受的。】
【在此次会谈中，这群在政界有着巨大影响的人都不约而同的表示：曾经那种秩序极大地造福了国家和他们自身。所以，克伦威尔现在的理念是不可能成功的。】
【后来，这种不约而同的共识，也确实为克伦威尔首相带来了麻烦。他们没有明面上反对，他们向公众隐藏了野心。他们甚至支持了克伦威尔首相的一些政策，将各种慈善活动描绘成了一项他们一直在做的事业并确实付出了大量的金钱。“舍我们其谁？”他们说，并在克伦威尔首相试图直接将他们财富夺走的时候，发动了战争动员。那些世代为他们服务的工人，成了阻拦克伦威尔首相最锋利的工具——他们给予自己的员工福利、住房。为他们的家庭提供稳定的保障，他们声称克伦威尔首相现在试图夺走“他们”的一切。他们在底层动员，将本来支持克伦威尔首相最热情的群体分裂。他们在各个城市举行了庞大的抗议。涉事人员多达百万。】
【难以置信的是，他们成功了。这件事为克伦威尔首相带去了巨大的打击。他给予了底层教育、公平、生存保障。可偏偏又是他们背弃了他。引用克伦威尔内阁一名官员透露的消息：得知这个消息，克伦威尔首相无比愤怒。他说：“他们怎么敢！他们的一切都是我给的！”】
【尽管，事后克伦威尔首相辟谣说：这都是假消息。但他已经被扣上了身为掌权者傲慢的帽子。许多人将他的话解读为：他将自己当做上帝，高人一等。】
【偏偏屋漏偏逢连夜雨，在他还在愤怒期间，媒体的长枪短炮就对准了他——克伦威尔首相的福利政策也出了问题。大量的丑闻在同一时间暴露出来，所谓给穷人的生存保障，在执行期间已然演变成了如何拒绝穷人的申请——举个例子，当一名老人需要申请救济时，政府却需要他证明自己需要救济，而当他证明了之后，公职人员还需要上门检查。不过，当他们发现老人还有住宿还能吃上一顿饭时，他就会被拒绝。】
【克伦威尔首相没有对此事进行任何回应。因为在这件事之后，又一件事接踵而至。对外战争失败的阴霾笼罩了他。镇压古尔特国的独立战争，克伦威尔首相动员了近数万成年公民，花费政府资金多达亿万，却最终留下了一片狼藉。一万余家庭彻底离散，他被吹到了风头浪尖，被迫在死者家属们面前垂下了自己的头颅，但他却并未道歉。这使得他的声望跌至冰点。】
【不过，真正让克伦威尔首相彻底失去坚持下去的原因是他的首席私人秘书罗斯和亲密盟友贵族进步党首席党鞭夏尔的离奇死亡。尤其是夏尔，两人先后离世，这使得克伦威尔首相也彻底失去了对自身党内人员的控制。但真正对他毁灭性的打击在于：他已经彻底失去了心气。】
【引起其内阁一名匿名官员的两句话来形容克伦威尔首相当时的状态。他说：“他已经被压垮了，他已经什么也听不进去了。”】
【事情确实如此。在一连串的打击之下，克伦威尔首相变得愈发偏激。他跟媒体公开批评皇室，这是绝无仅有的政治事件。他对女皇口出狂言：“你代表不了任何东西，你毫无意义，你什么都不是，你应该为了帝国退位。”这引起了轩然大波，就连他在下议院仅剩的盟友都纷纷离他而去。但事后，一些聪明的政治观察家们都察觉了他背后的意图，他似乎是想毁掉皇室，从而毁掉“贵族”们存在的根基。】
【最终，他输了。】
【但他同样留下了一笔遗产。一笔丰厚的遗产。在就任期间，克伦威尔为了推动自己的各项政策。发起了一场旷日持久而引人注目的思想斗争。他利用权力，资助各种慈善机构，招募工作人员建立人为的基层组织，为他们的运动提供基层的政治势力。另外，他还资助法律团体和司法掮客在法庭上为基层组织的案件出力。最后，他还增加了一个私人政治机器——其和权力掮客们不相上下。许多行动被秘密掩盖，在台面上则伪装成慈善活动，几乎没有任何公民可以追踪的资金链留下。这是一个“充分整合的政治武器”，是他之所以能成为首相的最大倚仗。也是他希望帮助一些群体的愿望。但这个武器，最后被窃取了。他们违背了他向往的方向，彻底沦落为了另外一群人的武器。他创造了更多的“慈善家”，但这些“慈善家”都不是他。】
【正如他自身所说：“财富造就权力，权力造就更多财富。”但他并没有像他自己所说打破这个循环。】
【“他们一直在盯着他，盯着他犯错。他以为自己是国王，可他们才是那个掌握所有牌的人，他们将目光牢牢锁定在他身上，直到他无牌可出，他们夺走了他的一切。”——编者。】
【他尽力了。】
【他当上首相时，已经太老了。】
——《威克斯帝国 克伦威尔首相》
……
1897年12月9日。
新的一天到了。
一个年轻人起床，像往日一样前往林顿镇政府工作。
轿车里，他继续琢磨着自己的计划。
他相信自己会成功，坚信自己能改变任何事。