但这些在失败面前，统统都是苍白无力的借口。
在陛下面前，只有结果，没有过程。
“陛下所言极是。”
基路-杰的声音从牙缝里挤出来，干涩而沙哑。
“属下无能，请陛下责罚。”
友哈巴赫看了他很久。
那目光仿佛穿透了他的血肉，直视着他耻辱的灵魂。
然后，王座上的男人抬起了手。
没有任何灵压波动，没有任何言语预兆。
一道无形的力量扫过。
噗嗤。
基路杰的左臂从肩关节处齐根断开，鲜血喷溅而出，在大殿光洁如镜的地面上炸开一团触目惊心的红色。
断裂的手臂掉落在地，发出一声闷响。
“唔......”
基路杰咬紧牙关，从喉咙深处发出一声沉闷的痛哼，硬是没有叫出来。
断臂的剧痛像无数道电流同时蹿过全身，他的身体不受控制地剧烈颤抖起来，额头上的冷汗混着血水滴落在地面上。
他用仅剩的右手死死撑住地面，指甲几乎要将石板抓裂，才勉强维持着跪姿，没有当场瘫倒下去。
“断你一臂，是罚你无能。”
友哈巴赫收回手，视线依旧落在基路杰身上，冷漠得没有一丝温度。
“这是让你记住这次耻辱。若再有下次，朕取的可不只是手臂。”
基路杰的声音嘶哑得不成样子。
“属下......领罚。”
友哈巴赫微微侧头，视线越过基路杰，看向大殿侧方的队列。
“诺特·克拉姆。”
一名灰白色短发的青年从队列中走出，步伐不紧不慢，军靴踩在地面上发出清脆而富有节奏的声响。
他在阶下单膝跪地，右手抚胸，每一个动作都标准得像是用尺子量过。
“陛下。”
“即日起，你接任虚圈统括狩猎队长之职。”
友哈巴赫的视线扫过仍在流血的基路杰，又落在诺特身上。
“基路杰降为副官，辅佐于你。此为惩戒。”
诺特的嘴角有片刻的上扬，快得像错觉，随即又恢复了平直。
“属下领命。”
基路杰跪在一旁，断臂处的血还在汩汩往外涌，染红了大片的白色制服，他却像是感觉不到了。
友哈巴赫的话，每一个字都像更锋利的刀子，反复剜在他的心头。
这意味着他将永远带着这副残缺的身体作战，永远顶着这个耻辱的标记，成为所有同僚眼中的笑柄。
但他不敢有半点怨言，甚至不敢流露出半分不满。
“虚圈的狩猎计划不能停。”
友哈巴赫的声音在大殿里回荡，带着不容置疑的威严。
“屠杀虚以破坏魂魄平衡，制作破面扩充从属战力，这两条线必须继续推进。诺特，你有何打算？”
诺特抬起头，声音清晰而冷静。
“属下到任后，会先整合清查虚圈现有的兵力部署。基路杰此前的行动过于张扬，已经引起了虚夜宫的注意。与其继续小打小闹，不如直捣黄龙。我决定，直接对现任虚圈之王，蒂雅·赫丽贝尔动手，将其拿下。只要控制了虚夜宫，整个虚圈便尽在掌握。”
友哈巴赫微微点头，表示认可。
基路杰跪在一旁，听着诺特条理清晰地汇报着他后续的计划，那只完好的右手，指甲更深地扣进了地面的石板缝隙。
这些方略，他何尝不知道？
只是此前在流魂街遭遇那个该死的盲眼死神，打乱了他的全部部署，才让事情发展到今天这一步。
诺特继续说，声音里透着一股自信。
“此外，关于基路杰此前遭遇的那个盲眼死神，属下认为有必要一并处理。放任这样一个变数在尸魂界活动，始终是隐患。”
听到这句话，基路杰猛地抬起了头，这是他进入大殿后第一次抬头。
诺特察觉到基路杰的视线，侧头瞥了他一眼。
那眼神里没有嘲讽，也没有怜悯，只有一种审视无用之物的冷漠。
友哈巴赫沉默片刻，似乎也在思考。
“那个容貌酷似东仙要的死神......朕也很感兴趣。按照情报，东仙要本人已经死在空座町大战中。为何会有一个如此相似的人出现在流魂街，这与蓝染有什么瓜葛，背后或许另有隐情。”
他顿了顿，语气加重了几分。
“诺特，若有机会，活捉那个死神。朕要知道他的一切。”
诺特抚胸行礼。
“属下明白。”
“都退下吧。”
基路杰用尽全身力气，撑着地面艰难地站起身。
断臂处还在往外渗血，白色制服被染红了一大片，显得狼狈不堪。
他垂着头，一步一步退出大殿，每一步都在光洁的地面上，留下一个清晰的、血色的脚印。
走出殿门的那一刻，冰冷的风吹在脸上，基路杰的脚步顿住了。
他抬头看向虚圈方向的天际线，那里的天空永远是昏暗的。
眼中翻涌的恨意几乎要凝成实质，从眼眶里溢出来。
不是恨友哈巴赫。
陛下的惩罚公正严明，是他自己无能，才导致行动暴露，才让那个瞎子死神活着离开。
他恨的是那个叫米柴的男人。
那个偷袭自己、让自己失去手臂、让自己在陛下面前蒙羞的瞎子。
“米柴......”
基路杰从喉咙里挤出这个名字，声音低得像恶毒的诅咒。
身后传来脚步声。
诺特·克拉姆从大殿里走出来，步伐依旧不紧不慢，从容优雅。
他在基路杰身侧停下，侧头看了看基路杰血淋淋的左肩。
这一眼很短暂，短暂到基路杰还没来得及作出任何反应，诺特已经收回了视线。
“废物。”
两个字轻飘飘地从诺特嘴里吐出来，音量不大，刚好够两个人听见。
诺特的声线平直，不带情绪，却比任何嘲讽都更伤人。
“果然靠不住。”
基路杰仅剩的拳头瞬间攥紧，指节捏得咯吱作响。
一股暴虐的冲动直冲头顶，他想反驳，想拔出腰间的军刀，想立刻发动圣文字的力量，让这个排名在末位的家伙知道谁才是真正的战士......
但他忍住了。
手臂上传来的剧痛和陛下冰冷的言语，让他强行压下了这股冲动。
陛下刚刚才饶他一命，断臂的教训还历历在目，此刻任何冲动的行为都等同于自杀。
诺特已经迈步走远，声音从前方悠悠飘过来。
“去把伤口处理一下，三天后出发去虚圈。别拖后腿，副官。”
基路杰僵硬地站在原地，看着诺特的背影消失在走廊尽头。
断臂处的血滴落在地面上，发出细微的“啪嗒”声。
他低下头，看着自己空荡荡的左袖，嘴角扯出一个比哭还难看的弧度。
这副残缺的身体，这副耻辱的标记，都是拜那个瞎子所赐。
基路杰转身，朝着医疗队的方向走去。
米柴。
这个名字，他记住了。
下次见面，他会亲手把这份耻辱，连本带利，加倍奉还。