中平三年（186年）冬，因为天气寒冷，汉军与凉州叛军很默契地休战。
双方相持近两年，难分胜负，韩遂见朝廷衰败至此，便生出了割据一方之心。
他设计杀死边章及北宫伯玉、李文侯等人，吞并其旧部，拥兵十余万，进军包围陇西。
中平四年（187年）四月，新任凉州刺史耿鄙，汉阳太守傅燮被韩遂等人所杀。
耿鄙麾下军司马马腾率本部投韩遂，共推王国为帅，叛军一齐劫掠长安周边地区。
一时间凉州大乱，张温因战事不利被罢免。
叛军势大，朝廷连番损兵折将，兵力亏空，加上各处黄巾残党和盗贼并起，朝廷已经无暇他顾，只让长安守军把守各处紧要关隘和城池，已经默认放弃西凉之地了。
“父亲，我等世受皇恩，食君之禄，当为君分忧，怎能与叛军为伍？”
马超眼中带着浓浓的疑惑：
“更何况，镇北将军游尘是我与大姊的师父，于我等有大恩，若是朝廷派他来征讨，父亲如何自处？”
“吾儿慎言！”
马腾急忙捂住马超的嘴，确认四下无人，关闭大门后方才开口：
“为父也是出于无奈啊！
你大姊的心思，为父岂能不知？
可如今西凉全境沦陷，游尘又远在并州，你兄弟几人尚且年幼，我若不降，家族必为叛军所害！”
“父亲是说，我等当与叛军虚与委蛇，静待天时？”
马超理解了马腾的苦心，将拳头攥的咔咔作响。
【自己一定要苦练武艺，替姐夫守护好族人。】
另一边，长沙贼区（ou）星自称将军，率领部众万余攻围城邑。
贼寇周朝、郭石与区星交好，趁机率部攻打零陵、桂阳二郡，响应区星。
朝廷任命孙坚为长沙太守，剿贼平叛。
孙坚到郡后，检选能吏治民，自己则亲率五千精锐，迎战区星。
“叛逆之贼，今天兵到此，还不速速下马受降？”
孙坚策马向前，手中古锭刀一横，对着区星开骂。
“呸！你就是那个破黄巾的什么狗屁孙文台？
世人皆言你骁勇，帐下军士精锐，老子偏不信这个邪！
什么tNd精锐，老子打的就是精锐！”
区星自恃勇武，对孙坚一勾手指，挑衅道：
“你过来呀！”
“谁与我拿下此贼？”
“主公，看我拿他！”
孙坚话音刚落，韩当已经纵马而出，手提四十斤大刀，直取区星。
区星也不废话，挥刀相迎。
两人斗至二十回合，不分胜负。
副将担心区星有失，急忙挥师出击。
盾牌手在前，长枪兵在后，以少量骑兵于两侧迂回。
韩当、区星二人的单挑被大军打断，各自归阵。
孙坚则下令全军变作圆形阵，盾牌手在前防御，以弓弩射住敌军。
若敌方骑兵抵近，则用枪矛刺马腹。
两轮冲锋下来，孙坚军岿然不动，而区星军装备不如孙坚士卒，伤亡不小。
区星仗着人多，不计伤亡，以亲兵驱赶士卒向前死战。
孙坚军虽是百战猛士，但毕竟只有三千人，在敌军猛攻之下，阵型渐渐出现缺口，麾下开始出现伤亡。
区星眼见孙坚被人海战术压制，顿时志得意满，心说“江东猛虎不过如此”。
忽听得东西两面，鼓角齐鸣，喊杀声铺天盖地，两路军马冲杀过来。
区星瞧得仔细，那两支兵马打着将旗，左边的为“程”，右侧上书一个“孙”字。
区星见状，大惊失色：
“孙坚那厮不是正在与我军交战吗？
如何又有一个？”
“区星贼子，拿命来！”
区星定睛看去，原来是一俊朗少年，脸上稚气尚且明显，顿时哑然失笑：
“孙坚帐下无人邪？
竟以此小儿为将！”
认定那少年是个软柿子，区星也不迟疑，拍马截杀。
他打算快速斩杀此人，以此打击孙坚军士气。
铛的一声，区星只觉得手臂发麻，额头上已经冒出冷汗。
反观那少年，两臂似有千斤之力，霸道无双，似乎完全没有受到影响。
那少年手中一杆闪着寒芒的银枪，挑、剃、缠、拦，变幻莫测，迅如疾风，快似闪电。
区星哪见过如此迅疾凶悍的枪法，左右格挡，战不五合，已是破绽百出。
那少年抓住机会，一枪刺穿区星咽喉。
“区星已死，尔等还不早降？”
少年一声暴喝，吓得周围贼兵胆寒，不少人纷纷扔下了兵器。
就像多米诺骨牌一般，有了一个人投降，剩下的人纷纷效仿。
“少将军威武！”
孙策年方十二，首战便于万军丛中斩杀贼首区星，立下大功，让士兵们对他另眼相看。
原来孙坚见敌众我寡，只宜智取，便由自己领一支军在正面抵挡住敌人，程普，孙策则各领一千军埋伏于两侧。
待区星大军久攻孙坚不下，士气堕尽之时，伏兵再突然杀出。
两支伏兵在程普，孙策两员勇将的带领下突入敌阵，正如狼入羊群，势如破竹。
区星军本就是乌合之众，区星被孙策斩杀后，全军士气土崩瓦解，人人只顾逃命，哪还有半点战心。
在前方攻击孙坚军军阵的区星军，见本阵遇袭，纷纷回撤。
孙坚抓住战机，下令全军突击，三面夹击之下，区星军彻底溃败。
孙坚一举摧毁区星老巢，又从降卒中取精壮三千，交予程普训练，他自己则率领孙策，黄盖，韩当、祖茂并旧部，跨越郡县，击杀周朝，郭石两部。
脱去了初战的稚嫩，孙策开始飞速成长。
他单骑搦战，佯装不敌，将周朝军引入伏击地点。
孙策随即回身再战，仅仅三合，便将周朝刺落马下。
已经习惯战场厮杀的孙策，体内似有无穷的力量，仅仅一个照面，郭石就惨死在孙策枪下。
众将皆赞孙策有霸王之勇，孙氏一族后继有人，把孙坚高兴得合不拢嘴。
自此，孙策的“小霸王”之名渐渐传播开来。
在孙策的活跃下，孙坚军仅仅用了月余时间，便横扫盘踞在三郡的盗贼势力，一时间长沙，零陵，桂阳三郡秩序井然，朝廷因此封孙坚为乌程侯。
附近盗匪闻孙坚之名，无不闻风丧胆。
有志之士如朱治，凌操等人，纷纷慕名来投，孙坚势力渐渐壮大。