周显带着三百兵士与投诚的护院，趁着夜色向黑风谷进发。行至谷外二里处，周显令兵士原地隐蔽，自己则与护院潜至谷口探查。月光下，谷口隐约可见两名哨兵持刀守卫，谷内偶尔传来战马的嘶鸣，印证了护院所言非虚。
“按计划行事，先解决哨兵，再分三路包抄。”周显压低声音吩咐，随后挥手示意。两名暗卫出身的兵士如猎豹般潜行，手中短刀寒光一闪，哨兵尚未反应便已倒地。众人随即兵分三路：左路五十人绕至谷后截断退路，右路百人堵住谷中岔道，周显则亲率中路一百五十人正面突进。
谷内士兵多在帐篷中歇息，猝不及防间被兵士包围。“放下兵器，降者不杀！”周显一声大喝，兵士们箭矢上弦，对准帐篷出口。士兵们虽顽抗，但寡不敌众，半个时辰后便尽数被擒。唯有北狄使者所在的帐篷仍有动静，三名北狄武士手持弯刀死守门口，口中喊着听不懂的胡语。
“留活口！”周显叮嘱一声，亲自提刀上前。他避开武士的劈砍，反手一刀挑飞对方兵器，随即一脚将人踹倒。其余两名武士见首领被擒，斗志全无，乖乖放下兵器。周显掀开帐篷帘，只见一名高鼻深目的北狄使者正欲烧毁桌上的信件，他快步上前，一把夺过信件，将使者按在桌案上。
“把他绑起来，连同私兵和缴获的信件一同押回徐州！”周显下令，随后让人检查现场，确认无漏网之鱼后，带着队伍返程。
与此同时，徐州城门口气氛紧张。镇国公的亲信将领赵虎，正率领五百骑兵在城下喊话：“城上的人听着！镇国公奉圣上口谕，前来平定徐州叛乱，速速打开城门，若敢阻拦，便是抗旨！”
城楼上，高铭远与沈策并肩而立。沈策冷笑道：“他倒会拿圣上做幌子，若真有圣旨，为何不拿出来让咱们瞧瞧？”高铭远则对着城下高声回应：“赵将军，既称有圣上口谕，便请出示圣旨。若无凭证，仅凭你一面之词，休想让我们打开城门。”
赵虎脸色一沉，他本就是奉镇国公密令来夺城门，哪有什么圣旨？但他仍强装镇定：“圣旨乃机密，需面呈徐州主事。高大人若不信，可派人下来查验，但若再拖延，延误平叛时机，你担待得起吗？”
沈策低声对高铭远说：“他是想骗咱们开门，或是趁机派人混入城中。不如将计就计，假意派人查验，实则设伏擒他。”高铭远点头，随即对城下道：“好，我派三名兵士下来查验，若圣旨属实，立刻开城。”
三名兵士带着绳索缒城而下，赵虎见状，心中暗喜，正欲让人趁机控制兵士，却见城楼上突然箭雨齐发，直逼他的骑兵队伍。“不好，有埋伏！”赵虎惊呼，连忙下令撤退。但为时已晚，城门两侧突然冲出两百名兵士，截断了骑兵的退路，城楼上的箭矢仍不断射下，骑兵们死伤惨重。
赵虎见势不妙，带着残余的几十名骑兵突围而逃。沈策看着他逃窜的方向，对高铭远说：“他定会回去向镇国公报信，咱们得加快速度，将北狄使者和证据送往京城，让圣上早日定夺。”
次日清晨，周显押着北狄使者与私兵回到徐州。高铭远立刻提审使者，使者起初不肯招供，但当高铭远拿出账本和缴获的信件时，他终于认罪，亲口承认了镇国公与北狄勾结、意图谋反的事实。高铭远让人将使者的供词记录在案，连同账本、信件一同封入密函，派沈策手下最得力的暗卫，快马加鞭送往京城。
“镇国公得知赵虎兵败、使者被擒，定会狗急跳墙。”高铭远站在地图前，手指划过徐州周边的关隘，“咱们得守住东面的青石关，那里是镇国公大军前往徐州的必经之路。”沈策点头：“我亲自去青石关坐镇，你留在徐州统筹全局，咱们内外呼应，定能守住徐州。”
安排妥当后，沈策带着百名暗卫前往青石关。高铭远则召集城内官员与兵士，宣布了镇国公的谋逆罪行，鼓舞众人同心协力，守护徐州。此时的徐州城，虽面临大战在即的压力，却因掌握了关键证据，多了几分必胜的底气。而京城那边，一场围绕着“镇国公谋逆案”的朝堂博弈，也即将展开。