蛇蟠岛立碑已过三日，戚继光率部沿浙江海岸线巡视。海风裹挟着咸湿气息掠过甲板，他凭栏远眺，见远处海平面上几艘渔船歪歪斜斜漂泊，桅杆折断大半，似是遭遇了变故。“靠近查看！”戚继光下令，快船立刻调转方向，朝着渔船驶去。
靠近后才发现，渔船上的渔民个个面带惊恐，衣衫破旧沾满海水。见明军船只靠近，一名老渔民颤巍巍地跪在船板上哭喊：“将军救命！昨日遇到了海盗，船上的粮食被抢光，还有两个后生被他们掳走了！”戚继光忙让人放下小艇，将渔民接到船上，细问详情。
老渔民抹着眼泪说：“那伙海盗盘踞在象山港外的韭山列岛，有三艘大船，个个手持刀枪，专抢过往渔船。他们说若是三日内凑不齐五十两银子，就把掳走的后生扔去喂鱼！”俞大猷闻言怒拍船舷：“倭寇刚平，又有海盗作乱，简直岂有此理！”
戚继光沉吟片刻，对众人道：“海盗虽不如倭寇凶悍，却也扰得沿海百姓不得安宁。今日既然遇上，便没有坐视不管的道理。”他当即决定，由秦良玉带领部分兵士护送渔民返回附近渔村，自己则与俞大猷率主力前往韭山列岛，解救被掳渔民，剿灭海盗。
秦良玉领命离去后，戚继光让人找来熟悉韭山列岛地形的渔民当向导。向导说，韭山列岛由数十个小岛组成，海盗的巢穴在最西侧的一座荒岛，岛上有天然岩洞可藏船，且只有一条狭窄小路通往山顶营地。
次日拂晓，明军船队悄悄靠近韭山列岛。戚继光令兵士们换上渔民服饰，驾驶缴获的倭寇快船，伪装成送赎金的渔船，缓缓驶向荒岛。靠近岸边时，果然有两名海盗手持长刀上前盘问：“银子带来了？”
“带来了，快放了我们的人！”伪装成渔民的兵士故意压低声音，装作紧张模样。海盗见船上堆满木箱，以为都是银子，便引着船只靠近岩洞。待快船驶入岩洞范围，戚继光突然抽出钢刀大喝：“动手！”
兵士们瞬间掀翻木箱，里面藏着的火铳与长刀尽数显露。两名海盗来不及反应，便被当场制服。俞大猷率队迅速登岛，顺着小路往山顶营地推进，沿途遇到的几名海盗哨兵，都被兵士们悄无声息地解决。
山顶营地里，海盗头目正坐在虎皮椅上饮酒，见被掳的渔民不肯屈服，便下令鞭打。就在这时，一名海盗慌张跑进来：“头领不好了！明军打进来了！”海盗头目大惊，随手抄起身边的鬼头刀，喊道：“兄弟们抄家伙！跟他们拼了！”
可没等海盗们集结完毕，俞大猷已率军冲至营地门口。火铳手率先开火，铅弹瞬间击倒前排海盗。剩余海盗吓得魂飞魄散，纷纷往岩洞方向逃窜，想要驾船逃跑。戚继光早有准备，已令兵士们守住岩洞出口，狼筅兵将长竹矛横在洞口，形成一道无法逾越的屏障。
海盗头目见退路被断，红着眼扑向俞大猷，鬼头刀带着风声劈来。俞大猷侧身避开，长剑顺势刺出，精准刺穿海盗头目手腕。头目惨叫一声，鬼头刀落地，被兵士们当场擒住。其余海盗见头目被抓，再也没了抵抗的勇气，纷纷跪地投降。
戚继光让人解开被掳渔民的绳索，又命兵士搜查营地，在岩洞里发现了大量抢夺来的粮食、布匹与钱财。“这些财物，都分给受害的渔民。”戚继光吩咐道，随后押着海盗头目与俘虏，登上船只准备离开。
刚驶离韭山列岛，便见远处驶来一艘快船，船头站着的正是秦良玉。她笑着迎上来：“戚兄果然马到成功！我已将渔民安全送回渔村，还听闻附近卫所的兵士也赶来支援，不过现在看来，是用不上了。”
戚继光笑着点头，目光转向被押着的海盗头目：“这些海盗虽罪行不及倭寇，却也害苦了百姓。将他们押回泉州，交由知府大人依法处置，也好给沿海百姓一个交代。”
船队行至半途，遇到了前来支援的卫所兵士。戚继光与卫所将领交接完俘虏，又叮嘱他们加强沿海巡逻，防止再有海盗作乱。随后，船队继续沿海岸线巡视，途经台州、温州等地时，百姓们纷纷涌上码头，捧着茶水与粮食，感谢明军将士守护家园。
这日傍晚，船队停靠在温州港口。戚继光站在码头，望着岸边欢庆的百姓，对俞大猷与秦良玉说：“海疆安定，百姓才能安居乐业。往后我们还要加强巡视，不仅要防倭寇、海盗，还要协助地方官吏修缮海防，让这片海真正成为百姓的安宁之海。”
俞大猷与秦良玉齐声应和。夜色渐浓，港口的灯火次第亮起，与海面的波光交相辉映。明军将士们坐在船舱里，擦拭着兵器，谈论着今日的战绩，每个人脸上都洋溢着守护家园的自豪——他们知道，只要自己坚守一日，这海疆的安宁便多一日。