几天平静的休整期一晃而过。启明洋房内，弥漫着一种沉静而蓄势待发的氛围。
糖糖在沈思的悉心教导下，对自身晨曦之光的掌控肉眼可见地进步着。从最初掌心不稳的小光球，到现在已经可以较为稳定地凝聚出一颗人头大小的温暖光团。虽然距离离体治疗或大面积覆盖还很远，但那份纯净治愈的能量已然可以在一定范围内稳定地安抚伤痛、驱散疲惫。0阶晶核的吸收也十分规律，她体内的能量积累稳步增长，向着正式踏入一阶的门槛迈进。
路凛则沉浸在对三阶力量的深度磨合中。地下训练室的金属墙壁上，新增了许多深刻而蕴含着不同元素特性的划痕——冰霜凝结、雷火灼烧、水流腐蚀、纯粹的锋锐切割以及蛛网般的空间裂痕。他反复练习着进阶后的各项能力，特别是将冰、雷、水三系元素附着与强化后的【疾风连斩】和【瞬影步】结合的战术机动与爆发，以及对万物道衍解析能力的初步摸索。每一次练习，对力量的掌控就加深一分，战斗的本能也更加融会贯通。
一个阳光尚且明媚的午后，启明洋房坚固的大门被敲响。那敲门声极其富有穿透力，带着一股不加掩饰的豪迈气息。
言乐打开门，门外的身影堵住了大半门框，身披一件略旧的皮质作战背心，肌肉虬结的手臂裸露在外，肩上斜背着一柄缠绕着锁链、散发凶戾之气的厚重长柄大刀——正是许久不见的关龙！
“关队长！”言乐惊喜地喊道，“快请进！”
关龙哈哈一笑，迈步走进洋房，他那独特的豪爽气场瞬间填满了玄关。他目光锐利地扫过大厅，当看到站在楼梯口的路凛时，眼神微微一凝，随即爆发出更亮的光芒。
“路老弟！”关龙声音洪亮，大踏步上前，蒲扇般的大手毫不客气地重重拍在路凛的肩膀上，发出沉闷的“砰”声。以路凛如今三阶的体魄和掌控力，身体只是微微晃了晃，脚下纹丝不动。
关龙眼中的惊异更浓，随即化为由衷的感慨和一丝掩饰不住的羡慕：“好家伙！这才多久不见！你这身板，这气势…啧啧，三阶！是真真正正晋升三阶了！行啊你小子！”他收回手，又用力擂了路凛胸口一拳（这次轻了不少），叹道，“老哥我拍马也赶不上喽！还在二阶五级这块磨蹭，就为了一颗对胃口的三阶力量系晶核，头发都快急白了！”
他的话里充满了真诚，没有嫉妒，只有为兄弟高兴和自身瓶颈期带来的些许急躁。
“关大哥过奖了，也是机缘巧合。”路凛脸上露出真心的笑容。关龙这人，耿直豪爽，重情重义，在帝京这段时间对他们启明小队，尤其是他不在时多有照拂，是值得信任的兄长。他目光落在关龙身后那柄造型凶悍的偃月刀上，能感受到刀身内蕴的狂暴力量似乎也在躁动，“关大哥这次来，是有什么好路子？”
“对对！”关龙一拍大腿，眼睛放光，“正事差点忘了说！我们小队前两天在外围搜索物资的时候，在城东方向，发现一座叫‘万嘉’的大商场废墟！那地方被一只块头贼大的三阶丧尸给占了，应该是纯力量系的！那家伙拆混凝土柱子跟掰甘蔗似的！外面游荡的尸群都绕着它走！”
他的语气带着一丝兴奋和凝重：“我们没敢靠太近，远远观察了一下，那鬼地方尸群数量不少，但最强的就是那只大家伙，三阶高级！绝对是力量型的，正对老哥我的路子！”关龙舔了舔有些干裂的嘴唇，眼中闪烁着猎人看到心仪猎物的光芒，“路老弟，哥哥我寻思着，那丧尸的晶核，铁定是力量系的！就想着来问问你，怎么样，带你的队伍陪哥哥走一趟？咱们兄弟联手，给它办了！晶核归我，商场里的物资都归你们启明！另外老哥我再欠你一份大人情！”
没有丝毫犹豫，路凛干脆利落地点头：“没问题，关大哥！这个忙我一定帮！”
他答应的原因很简单：一是关龙值得帮，这份情谊必须还；二是那只三阶丧尸本身也是个极好的磨刀石，可以让他进一步检验自身突破后的战力；三是商场废墟内通常有大量物资，正好补充启明小队储备。至于所谓的“欠人情”，路凛根本没放在心上。
“好！哈哈哈！痛快！我就知道路老弟够意思！”关龙大喜过望，用力握住路凛的手摇了几下，蒲扇般的巴掌又忍不住拍了拍路凛的背，发出沉闷的声响，“说定了！明天上午十点，玄武门外碰头！我们小队会在那里等你们！具体位置我的人引路！”
关龙没有多待，风风火火地就要离开：“我得赶紧回去准备，那商场地形得再研究研究，省得明天手忙脚乱！明天见，路老弟！”说罢，他背好那柄震霄龙煞偃月刀，大步流星地转身离开，背影依旧刚猛悍勇。
路凛目送关龙离去，转身对着楼梯口。纪念、叶清浅、沈思、赵妍、言乐、江月汐不知何时都已经聚集在了那里，显然听到了刚才的对话。零也如同影子般无声地出现在言乐身侧的阴影里，巨大的眼睛平静无波。
“都听到了？”路凛目光扫过众人，神色平静中带着一丝凛然的战意，“目标：三阶力量系高级丧尸及其盘踞的‘万嘉’商场。任务：协助关龙小队猎杀该丧尸，晶核归关龙，商场物资由我方清理。敌方：三阶高级力量丧尸，尸群数量不详但预计不少。”
他微微停顿，声音变得沉稳：“这是我们晋升三阶和糖糖觉醒后的首次大型团队协作任务，也是检验我们力量磨合的实战机会。明天上午九点半，堡垒车集合。糖糖随队，由沈思贴身保护，主要负责非战时的状态恢复和精神安抚，避免直接靠近战斗区域。零，任务期间你保持待机，特殊情况按指令行动。”
他的目光最后落在零身上，意有所指。零巨大的眼睛似乎微微眨动了一下，依旧沉默。
“现在，”路凛声音一沉，“所有人，养精蓄锐。言乐赵妍检查堡垒车战斗状态，其他人，整理好个人装备，状态调整至巅峰！”
“是！队长！”众人齐声应道，眼中都燃起了斗志。平静几天的血液，重新因为挑战而躁动起来。对手是三阶高级的尸王级存在，但这正是检验启明小队这颗新星真正成色的试金石！
清晨的阳光还未完全驱散空气中的凉意，造型彪悍的末日堡垒房车已经从启明洋房的车库轰鸣着驶出，车顶的电磁炮塔在阳光下泛着冰冷的金属光泽。车上，启明小队全员装备整齐，气氛带着出征前的肃杀。
糖糖坐在靠近车尾的沙发上，抱着小白的绒毛小熊，旁边是时刻守护着她的沈思。小白趴在她脚边，难得地安静。
路凛坐在驾驶位旁边，目光穿透强化玻璃，望向远方帝京那巍峨的玄武门轮廓。一丝隐晦而强大的三阶气息在他体内流转不息。
三阶高级力量丧尸？
正好，用你的晶核和身躯，来印证一下我手中这双利刃，在三阶之后，究竟有多锋利！
堡垒车带着一往无前的气势，向着玄武门，向着那未知的战场，轰然驶去。
狩猎，即将开始。