蝮蛇这嗓子像兜头一盆冷水，直接把酒吧里那点火星子浇灭了。刚才还嚣张的几个大汉瞬间蔫了，巴顿脸上的横肉抽了抽，挤出的笑比哭还难看。
蝮、蝮蛇先生？您怎么大驾光临了？误会，天大的误会！我真不知道这二位是您的人...他一边说一边拼命朝手下使眼色，那帮人赶紧灰溜溜缩回座位，脑袋都快埋进裤裆里了。
酒吧里看热闹的也都识相地转开视线，整个场子音量骤降，空气里飘着对蝮蛇的畏惧。
蝮蛇没搭理巴顿，径直走到他们这桌坐下，顺手拿起老陈那杯没动的黑麦芽闻了闻，嫌弃地推开：这种泔水也敢端上桌？
老陈浑身肌肉还绷着：你怎么找来的？
这话说的，蝮蛇轻笑，我的合作伙伴头回进城就往这种乌糟地方钻，我这当中间人的不得看着点？省得你们...惹上不该惹的。他眼风扫过巴顿，那胖子立刻缩起脖子。
林暖暖心里门儿清，什么看着点，分明是盯梢。
就打听点事。老陈含糊道。
打听事？蝮蛇挑眉，手指有一下没一下敲着桌子，打听幽灵齿轮？还是...那些带怪符号的老古董？
他果然知道了！林暖暖后背发凉。要么是巴顿刚才嚷嚷的，更可能是他们用能量结晶抵税时就被人盯上了。
老陈没吭声，就盯着他。
蝮蛇很享受这局面，往前凑了凑，声音压得只剩气音：早说过，在这儿，消息和货一样值钱。你们这么瞎撞，容易引火烧身。比如...齿轮帮。
老陈和林暖暖瞳孔同时一缩。
看来听过这名了。蝮蛇满意地点头，巴顿那种蠢货只当他们在收破烂。但我晓得...他们找带特定符号的老物件都快找疯了。这几个月尤其活跃，手段可不温柔。
这话跟小影比划的对上了。
你和他们有关系？老陈试探。
关系？蝮蛇嗤笑摇头，各走各的道。那帮人是疯的，信些没人记得的鬼东西。我做的是实在买卖。他话头一转，正因为我晓得他们多危险，才好心提醒。你们要真捏着他们想要的玩意儿...他意味深长地顿了顿，那可不是巴顿这种杂鱼能碰的，是催命符。
半真半假的话，像绳子越勒越紧。
你想要什么？林暖暖直接问。她不信这毒蛇会白帮忙。
聪明。蝮蛇赞许地看她，还是那条件。你们捞着的好货——包括这些烫手山芋，优先给我。我来摆平，省得你们直接对上齿轮帮。这就是我的价码。
说白了：把雷扔给我，我罩着你们。
可这的代价，是把命门交到别人手里。
得想想。老陈没松口。
随你们。蝮蛇起身掸掸外套，不过时间不等人。齿轮帮的狗鼻子，灵得很。说不定...已经闻着味儿了。
最后那句像冰锥子扎进心口。
对了，他像是刚想起什么，扭头对巴顿轻飘飘说，我这俩朋友要在锈水街走动，不想再看见今天这种。
巴顿冷汗直流：明白！绝对明白！
蝮蛇这才带着人晃出门，像逛自家后院。
他前脚走，后脚酒吧才重新活过来，不少人看他们的眼神都带着忌惮。
老陈拉起林暖暖：
两人钻进锈水街的人流，头顶的被烟尘滤得惨淡。
又吓唬又警告。老陈眉头拧成疙瘩，齿轮帮怕是真在找罗盘，来头不小。
林暖暖心里沉甸甸的。蝮蛇这一出非但没让人安心，反而更乱了。现在前有狼后有虎，他的更像圈养，等着肥了再宰。
现在咋办？她问。连鼠巷二十七号都觉得不安全了。
先回去商量。老陈加快步子，得尽快拿主意。是认怂把东西交给蝮蛇，还是...
还是走另一条更险，但能自己做主的路？
快到鼠巷岔路口时，林暖暖眼角瞥见垃圾堆后面有个瘦小影子一闪而过。
是小影？
他咋跟到这了？是盯着他们，还是...
那影子消失得飞快。
但林暖暖确信没看错。一股说不清的不安像冷藤蔓缠上心头。小影在这，是巧合，还是家里出事了？
两人对视一眼，同时跑向鼠巷二十七号那扇铁门。