那一声“啪嗒”，像根针，轻轻巧巧地扎破了熔岩湖沉闷的咕嘟声。
林辰僵在原地，左手还按在金属箱冰凉的盖子上，指关节因为用力而发白。他死死盯着隧道口那片蠕动的阴影，眼睛都不敢眨。
是风？还是石头自己滑落了？
他宁愿相信是后者。
但直觉像只冰凉的手，攥住了他的脊椎。那声音太干脆，太……刻意了。不像是自然掉落。
他缓缓地、极其缓慢地弯下腰，将金属箱的卡扣重新扣上，阻隔了那诱人又可疑的蓝光。然后，他背着小夜，一点点挪到旁边一块巨大的、被湖光映照出长长阴影的岩石后面，把自己和小夜完全藏了进去。
呼吸压到最轻，几乎感觉不到胸膛起伏。汗水顺着鬓角滑落，滴在滚烫的地面上，发出轻微的“嗤”声，立刻蒸发。
等。
除了等，他没别的事可做。冲出去是送死，留在原地……至少还能看看来的到底是什么。
时间一秒一秒地爬，慢得让人心焦。熔岩湖依旧在不紧不慢地冒着泡，散发着无尽的热量和硫磺臭气。中央那根巨大的黑色晶柱沉默矗立，内部的流光似乎永无止境。
隧道口那边，再没有任何声音传来。
死寂。
比刚才那声石子落地更让人难受的死寂。
妈的，耍我？
林辰心里骂了一句，但警惕丝毫未减。他微微偏头，从岩石边缘露出一只眼睛，继续观察。
就在他眼睛看过去的瞬间——
阴影动了一下。
不是整个阴影在动，是阴影的边缘，靠近隧道口内侧的地方，有什么东西，极快地缩了回去，消失在更深的黑暗里。
速度太快，快到只留下一个模糊的残影。不大，不像人，也不像他见过的任何变异体。
是什么？
地下生物？被熔岩湖吸引过来的？还是……
他忽然想起之前在主排水道里，那些顺着墙壁爬行的、皮肤腐烂的变异体。难道这“熔炉”里，也有类似的玩意儿？或者说，是更糟的东西？
他握紧了拳头，左手空荡荡的，无比怀念那根锈迹斑斑的金属管。
岩石后面，小夜发出了一声极其微弱的呻吟，身体轻轻抽搐了一下。她的体温高得吓人，不是因为环境，更像是内部在燃烧。
不能再拖下去了。无论那阴影里是什么，无论那箱药剂是不是陷阱，他都必须做决定。
用！赌一把！
他猛地深吸一口灼热的空气，下定了决心。轻轻将小夜从背上放下来，让她靠在岩石上。然后，他再次打开金属箱。
幽蓝的光芒再次亮起，映照着他汗水和污垢交织的脸。
他拿起一块尖锐的碎石，在箱盖内侧的示意图上，对着“低剂量（＜0.3ml）”的区域，用力划了一道刻痕，提醒自己。然后，他拿起一支注射器。
冰凉的触感透过金属传来。他找到尾部一个微小的旋钮，旁边有刻度。他小心翼翼地将剂量调整到大概0.2ml的位置。
“小夜，撑住。”他低声说，不知道是在安慰她，还是在给自己打气。
他撩开她颈侧被汗水浸透的头发，找到颈动脉的位置。针尖抵上皮肤，他能感觉到自己的手在微微颤抖。
就在他准备按下推进装置的瞬间——
嗖！
一道细长的、黑色的影子，如同鞭子般，快如闪电地从隧道口的阴影里激射而出！目标不是他，也不是小夜，而是——他手中的注射器！
“操！”
林辰反应极快，手腕猛地一缩！
啪！
那黑色的影子抽打在他刚才手腕位置的空处，发出清脆的破空声，又迅速缩回了阴影里，快得只留下一道残影。
什么东西？！
林辰惊出一身冷汗，左手死死攥住注射器，心脏狂跳。那玩意的速度太快了！而且目标明确，就是要打掉他手里的药！
他死死盯住隧道口。这一次，他看清楚了。
在阴影边缘，靠近地面的位置，缓缓探出了……一个“头”。
很难形容那是什么。大致是类人的轮廓，但比例极其不协调，脑袋光秃秃的，没有毛发，皮肤是一种暗沉的、仿佛被烟熏过的灰黑色，布满了细密的、像是熔岩冷却后形成的裂纹。一双眼睛大得出奇，几乎占据了半张脸，瞳孔是纯粹的、如同熔岩般的亮橙色，此刻正一眨不眨地盯着他，或者说，盯着他手中的注射器。
它的嘴巴微微张开，露出里面细密、尖利的牙齿，发出一种极其低沉的、像是石块摩擦的“嘶嘶”声。
这玩意儿……有智慧？它不想让我用这药？
林辰脑子里瞬间闪过这个念头。他慢慢移动脚步，再次挡在小夜身前，与那双熔岩般的眼睛对峙。
“你想干什么？”他压低声音，试探着问道，明知对方可能根本听不懂。
那生物（暂且称之为生物）的喉咙里继续发出“嘶嘶”声，一只如同枯枝般、但末端带着锋利钩爪的手臂从阴影里伸了出来，指向林辰手中的注射器，然后缓缓摇了摇。
阻止的意思，很明显。
为什么？
林辰心思电转。这生物是“熔炉”的原生物？它守护这箱药剂？还是说……它知道这药有问题？
就在他试图理解这诡异状况的时候——
嗡——
一阵熟悉的、低沉的嗡鸣声，突然从他们头顶上方的岩壁某处传来！
是那种探测器！清道夫的探测器！
他们找到这里了！
林辰和那只熔岩生物几乎同时抬起头，望向嗡鸣声传来的方向。
只见在几十米高的岩壁上，一个不起眼的裂缝里，探出了一个小巧的、旋转着的金属探头，正散发着微弱的红光，对准了下方的熔岩湖岸！
被锁定了！
“嘶——！”
那只熔岩生物发出一声尖锐得多的嘶鸣，像是受到了极大的威胁，猛地将头缩回了阴影里，瞬间消失不见。
而林辰，再没有任何犹豫。
他转身，将注射器狠狠扎进了小夜的脖颈，按下了推进钮！
0.2ml的蓝色药剂，瞬间注入。
几乎在同时，上方岩壁裂缝中，那个金属探头红光骤然大盛！
“发现目标！坐标锁定！”
冰冷的电子音，如同丧钟，从上方传来。