黑暗。
纯粹的，密不透风的黑暗。
像一块湿透的厚重绒布，严严实实地裹住了口鼻，连呼吸都带着沉甸甸的阻力。只有手脚在冰冷管道壁上摸索、爬行时发出的沙沙声，还有自己那怎么都压不住的、拉风箱似的喘息，证明他们还活着。
林默在前，“钉子”在后，两人像两只在地壳深处盲目钻探的虫子，除了向前，没有别的念头。背后的伤口已经疼得麻木了，变成一种持续不断的、钝刀子割肉般的折磨。每一次肘关节和膝盖与金属管壁的摩擦碰撞，都让他牙关紧咬，眼前阵阵发黑。
不能停。
停下来，可能就再也站不起来了。停下来，脑子里就会不受控制地回放刚才那惊心动魄的一幕——老头被骨刃贯穿时那错愕凝固的表情，还有那巨大独眼转向自己时，那股子冻彻骨髓的杀意。
以及……老头眼睛最后那一下轻微的转动。
是错觉吗？林默希望是。但那画面像根毒刺，扎在脑子里，拔不掉。
“还……还有多远？”“钉子”的声音从后面传来，气若游丝，带着一种濒临崩溃的虚弱。他肋下的伤估计也不轻。
“不知道。”林默实话实说，声音沙哑得厉害，“继续爬。”
管道似乎没有尽头，一直保持着令人绝望的笔直，偶尔有一些细微的向下倾斜。空气越来越浑浊，那股子铁锈和灰尘的味道里，似乎还混进了一丝……微弱的、类似臭氧的刺激感？
林默放缓了速度，警惕地抽了抽鼻子。没错，是臭氧。通常伴随着放电或者能量泄露。
前面有情况？
他竖起耳朵，除了两人粗重的呼吸和爬行声，似乎还捕捉到了一点别的……极其微弱的、断断续续的……
“嘀……嗒……”
水声？
不，不太像。更清脆一些，更像是……某种小颗的金属零件，掉落在金属板上的声音？而且，似乎带着一点规律？
林默立刻停了下来，举起一只手示意后面的“钉子”止步。
“钉子”也听到了，他紧张地靠拢过来，几乎贴在林默脚后跟上，呼吸都屏住了。
“嘀嗒……嘀嗒……叩……”
声音更清晰了些。确实有规律！像是……某种简单的、重复的敲击密码？
在这艘鬼船的深处，除了他们和那些要命的怪物，还有别的“人”？
希望像是微弱的风，吹动了死水。但林默不敢大意。他握紧了匕首，用刀柄，在管道壁上，模仿着那个节奏，轻轻敲了回去。
“叩……叩叩……”
敲击声停了。
对面陷入了沉默。
林默和“钉子”对视一眼（虽然黑暗中根本看不见对方的表情），都能感觉到彼此骤然加快的心跳。
几秒钟后，那个敲击声再次响起，这次换了一种更急促的节奏！
林默仔细分辨着，这节奏……有点熟悉？好像是旧纪元流传很广的一种求救信号简化版？
他立刻再次用刀柄回应，敲出了代表“收到，身份？”的节奏。
这一次，对面的回应快得几乎没有任何迟疑！而且，敲击的力道明显加重了，透着一股子激动和急迫！
“是……是黑子哥吗？还是夏深？”“钉子”忍不住压低声音，带着难以置信的惊喜猜测道。
林默没说话，但他心里也燃起了一丝希望。如果是黑子他们，说明他们也找到了某种通路，并且活了下来！
他加快了爬行速度，朝着敲击声传来的方向挪去。管道在这里似乎到了一个尽头，前方隐约透出一点极其微弱的、非自然的光线，像是一个出口。
敲击声就是从那个方向传来的，越来越清晰，越来越急切。
终于，林默爬到了管道尽头。这里连接着一个稍微宽敞些的、像是某个小型设备间的空间。光线来自房间角落里一个闪烁着不稳定黄光的应急灯。而就在管道口下方，一个人影正半跪在地上，手里拿着一块金属碎片，仰着头，一脸焦急地看向管道口。
当林默看清那张脸时，他愣住了。
不是黑子，也不是夏深或阿雅。
是那个绿眼睛的老头！
他看起来……毫发无伤？除了衣服上沾了些灰尘，胸口根本没有任何被刺穿的痕迹！那双幽绿的眼睛在昏暗的灯光下，正一眨不眨地盯着他，里面没有丝毫死里逃生的庆幸，只有一种……深不见底的平静，和一丝计划得逞般的诡异笑意。
“又见面了，小子。”老头扯了扯嘴角，声音干涩依旧，却带着一种让人心底发毛的从容，“爬累了吧？下来歇歇脚。”
林默全身的血液仿佛瞬间冻结了。
他猛地回头，想阻止跟在后面的“钉子”。
但已经晚了。
“钉子”的脑袋也从管道里探了出来，当他看到下方完好无损的老头时，他脸上的血色瞬间褪得一干二净，喉咙里发出一声被掐住脖子般的、极度惊恐的抽气声。
“不……不可能……你……你明明……”他语无伦次，身体筛糠般抖了起来。
老头抬起头，绿眼睛扫过“钉子”，那目光冰冷得像是在看一个死物。
“看来，‘母版’的欢迎仪式，没让你们尽兴啊。”他慢悠悠地说着，站直了身体，“不过没关系，我们还有的是时间……”
他的话音未落。
“咔嚓。”
一声轻响，从林默和“钉子”身后的管道深处，远远地传了过来。
像是……某种东西，踩碎了他们刚刚经过的、某段脆弱的管道壁。
老头脸上的笑容微微一顿，绿眼睛眯了起来，看向他们身后的黑暗，喃喃自语：
“哦？追得还挺紧……”