一夜的雪，早晨起来时，天地一片茫白，雪倒是停了。
叶氏族人如常早起，先去练过功，这才各自回家用早饭，之后大人们各自营生，孩子们去学堂读书。
半上午的时候，楚拓一人前来，见到叶牧，将昨日没有说的话说完：“前几日，北丘军营里连着几夜的号角，如今这场雪一下，怕立刻便是一场猛攻，纵这一战赢了，军中也要一阵整顿，我们大公子的意思，是想将二公子留在府上，到他伤势大好。”
伤筋动骨一百天，等伤势大好，那岂不是要住过整个冬天？
叶牧错愕，确认的问：“大好？”
楚拓点头：“还请叶族长莫拒，若有什么不便，尽管与楚某说便是。”
叶牧愣怔好一会儿，才忍不住苦笑，点头道：“二公子为人谦和，留下倒是也无不便，只是叶氏只是乡居，只怕疏于照应。”
楚拓忍不住笑一声，微微摇头：“便是京城的高门显贵，又有哪一家能日日以鹿血、熊肉补身体？我们大公子久在沙场，大伤小伤无数，又岂会不知道二公子的伤养的好不好？”
原来昨天君钰廷是来瞧瞧能不能把弟弟留在他家里养伤？
叶牧好笑，只得道：“既如此，请楚保长回大公子，请大公子放心便是。”
楚拓点头：“只不知叶族长这里可还有什么短缺？若有所需，尽管说来便是。”
叶牧深知，如今和军营的来往，已不是之前东西的交换，更多了一份人情，可是这人情也需有来有往，自己什么都不要，长此以往要不养成对方只知索取，要不给对方以压力，略一沉吟，就道：“楚保长既说，叶某倒当真有事相求。”
楚拓还当真不愿意一方的亏欠，立刻道：“叶族长请说。”
叶牧道：“如今我们虽不缺衣食，可终究还想做些旁的生计，叶某想求一枚往边城的腰牌，再有一些进城门的银子。”
楚拓一怔，确认的问：“往边城的腰牌？”
叶牧点头：“初来罪民原时，叶氏一族身无长物，因要置办一些日常要用的东西，去过一次边城，进城不止要罪民原的牌子，还要每人十文的进城钱。”
楚拓皱眉：“十文？”
叶牧点头：“每人十文，车子十五文。”
楚拓又再将那次的事情问一回，点点头：“这些好说，只今日不曾带在身上，改日给叶族长送来。”见他答应，也不多留，起身告辞。
再隔一天，楚拓当真又再过来，拿一块牌子给叶牧道：“罪民原的牌子，不能在城里过夜，这是将军府寻常从属的腰牌，若不能及时回来，可在城中过夜。”
叶牧有些意外，忙双手接过，但见是一面模样寻常的铜牌，上边铸着“将军府”三字，下边还有“通行”的字样，心里有些不稳，问道，“楚保长，叶某并非将军府的人，拿这腰牌，是否不妥？”
楚拓含笑道：“不瞒叶族长，边城有这牌子的人，没有一百也有八十，都非将军府的从属，大多是替将军府办事，图个便利，便如之前楚某筹措的棉花布匹，便是让他们代为置办。”
叶牧恍然，这才微微点头，躬身谢过。
楚拓再拿一小包银子给他，又道：“有这腰牌，进城不必花钱，这些散碎银子，以备不时之需。”
叶牧接过，由衷道：“楚保长想的周到。”
楚拓含笑，又再提醒：“虽说不要钱，可要接受盘查，寻常货物可以进城，违禁之物不能过量。”见他眼露疑问，举了实例，“便如食盐和铁器，食盐不得越过三两，至于铁器，身上可带一件防身，车上还是不放的好。”
叶牧明白，点头答应。
楚拓事情说完要去，又嘱咐一句：“在边城若遇什么难以处置的事，报我们大公子的名号便是，实不行便去边城知府衙门。”听叶牧应了，又问，“叶族长这里可还缺什么？”
叶牧摇头：“暂时没有旁的。二公子留在这里，我们自当尽心照顾，只是叶某不过识些药材，实不通医理，若是营里走得开，或隔几日派个医官过来，再替二公子瞧瞧。”
楚拓点头：“这个容易。”见他再没有旁的事，这才告辞。
目送他一人一马驰远，叶牧这才低头瞧着手里的铜牌，反反复复看几回，这才转身回来。
中午的时候，学堂里散了学，小虎小狼伴着小兄妹几人说说笑笑的回来，刚进院子，叶牧就将叶景珩唤去，拿铜牌给他，如此如此交待几句。
叶景珩点头，拿了铜牌进去找君少廷，将铜牌递他手里，含笑道：“大公子将你留在我们家里养伤，等你大好再回军营。”
君少廷大奇：“将我留在这里？”接铜牌来瞧，说道，“这是外头替我们来往办事的人所有，是楚拓给的？”
叶景珩点头：“你知道我们族里，我二叔、五叔他们在烧陶，叶松七叔那边的女眷做些皮货，三房那边在酿酒，这些东西总要往边城去试试。”
君少廷点头：“他倒也想的周到，有这牌子，倒是能得些便利。”想一想道，“你们初来，对边城怕不熟悉，叶族长几时去，将江戟和吕义带上，也能帮忙指路。”
叶景珩听他的话与楚拓没有什么出入，就笑问：“你这一留，怕就要在我们家里过年了，不知道缺什么，好生想想，我爹去一并办了。”
君少廷好笑：“我纵缺什么，让江戟他们回军营去拿便是。”说完又问，“我大哥当真说要将我留在这里？”
叶景珩点头：“总不会是我们将你扣下。”
君少廷稍默一会儿，微叹道：“只怕为的是即将到来的一场大战。”又叹口气，这才将铜牌递回，嘴里嘀咕，“横竖我此刻回去，也是个累赘，你们不嫌我就好。”
叶景珩笑：“你就不见，这几日好几个人喜欢往你这里钻？”
那天同桌吃过锅子之后，叶松、叶泽就常过来，后来又加上叶旭言、叶明远几个小的。
君少廷笑：“我只道你们怕我气闷，特意嘱咐的。”
叶景珩大笑：“我可没那么细心。”话说完，拿着铜牌出去。
叶牧听他说完，心里疑虑尽去，将铜牌接过来，点头道：“看来，这楚保长倒是个有心的。”
父子二人正说着话，就见叶景宁跑进来，说道：“爹，二叔来了。”