拍卖会进行得异常顺利，没有太多的波折和意外，一切都如周世奇所期望的那样，顺利地落下帷幕。他成功地为青州交上了一份令人满意的答卷，心中充满了成就感和喜悦。
然而，这仅仅是一个开始。在拍卖会结束后不久，林皓南便迅速行动起来。他让自己的人乔装成凤氏的勘测队，浩浩荡荡地挺进了招摇山。
数天过去了，勘测工作在紧张而有序地进行着。突然，一声暴喝从临时搭建的帐篷里传来，打破了原本的宁静。周世奇满脸惊愕地抓起刚刚采挖出来的矿石，他的手因为过度用力而青筋暴起。
工程师们也纷纷围拢过来，用放大镜仔细照着矿石的里里外外，一遍又一遍地确认着。然而，无论他们怎么检查，结果都是一样的——这就是一座贫瘠的矿山，几乎没有任何有价值的矿石。
“不可能！”周世奇无法接受这个事实，他癫狂地大吼着，声音在山间回荡。他赌上了自己的一切，换来的竟然是这样一座毫无价值的矿山。刚开始的时候，确实发现了一些铁矿，但随着挖掘的深入，铁矿石却越来越稀少，到现在已经是第三天没有看到半点铁矿石的踪迹了。
这个消息像长了翅膀一样，迅速传遍了整个东滩城。人们开始恐慌起来，特别是那些购买了凤氏债券的人，更是如坐针毡，焦虑不安。他们担心自己的投资会打水漂，于是纷纷迫不及待地冲到凤氏洋行，要求兑现债券，哪怕会损失一点本金，也不愿意再冒这个险。
谭立远见此情景，心中一紧，深知若不立刻采取行动，后果不堪设想。他当机立断，毫不犹豫地拿出一笔钱，迅速将这些人安抚下来。
然而，他万万没有想到，这就像打开了一道闸口，一旦水流涌出，便再难止住。一时间，到洋行提前兑现的人如潮水般蜂拥而至，原本在拍卖会上备受追捧的物品，此刻却成了烫手山芋，让人束手无策。
听到这个消息的周世奇，脸色瞬间变得铁青，额头的青筋凸起，仿佛要爆裂一般。他深知事态的严重性，于是当机立断，留下一部分人马继续开采，自己则马不停蹄地连夜飞奔回了东滩。
当他赶到洋行时，看到门外人山人海，无论是白天还是黑夜，人群都久久不散。周世奇只觉得双腿发软，一个踉跄，差点摔倒在地。他艰难地稳住身体，拖着沉重的步伐，走进了凤氏大堂，然后像泄了气的皮球一样，软绵绵地倒在了躺椅上。
周立远和凤清秀见此情形，心中也是焦急万分。他们看着周世奇那疲惫不堪的模样，再想到眼前的困境，原本就已略显老态的脸上，又增添了几分沧桑和无奈。似乎一切都已经到了无法挽回的地步，所有的努力都即将化为泡影。
而此时，被困在洋行多日的谭文远，经过一番乔装打扮后，终于在谭小勇的接应下，成功地从后门逃了出来。两人不敢有丝毫耽搁，急匆匆地赶往凤公馆。
当他们赶到时，周家三口正坐在大堂内，每个人都显得疲惫不堪，仿佛被抽走了全身的力气。
“少爷，我们还没有到绝路。”谭文远的声音如同洪钟一般，在房间里回荡着，让周世奇的身体猛地一颤。他像是突然从噩梦中惊醒过来，猛地抬起头，目光直直地落在谭文远身上，仿佛在黑暗中看到了一丝曙光。
“谭叔，你说什么？”周世奇的声音有些颤抖，带着一丝绝望中的希望。谭文远没有立刻回答，而是转头看向站在一旁的谭小勇，吩咐道：“小勇，你说。”
谭小勇点了点头，然后快步走到周世奇身旁，俯下身，在他耳边轻声耳语起来。周世奇的耳朵微微一动，似乎在仔细聆听着谭小勇的话语。随着谭小勇的讲述，周世奇的表情越来越惊讶，他的双瞳突然猛地瞪大，眼白似乎都多了几分，瞳孔微微颤抖着，仿佛不敢相信自己所听到的一切。
他的嘴唇微微张开，想要说些什么，却发现自己的喉咙像是被什么无形的力量扼住了一般，发不出一点声音。他的脸上露出一种极度震惊的神情，如同水波般扩散开来，一丝茫然爬上了他的眉梢，眼神中透着深深的难以置信。
周世奇整个人都呆立在原地，仿佛失去了所有的反应能力，久久无法回过神来。
周立远和风清文看着周世奇的神态，也缓缓站起生来。
你说的，是真的？待谭小勇说完，周世奇简直犹如五雷轰顶。
谭小勇身体立行，拍了拍胸脯道:我可以拿全家性命担保，倘若所言有虚，少爷要杀要剐，悉听吩咐。
周世奇见谭小勇一脸真诚，老实说，从他执掌凤氏以来，也就谭文远站在他身边，其他人都觉得他名不正言不顺，都在想着如何从他手里夺得更多的权利和利益，只有谭家不一样。
周世奇上前拍了拍谭小勇的肩膀，解释道:小勇，哦当然相信你，可是此事太过不可思议，我怕你也是被人蒙蔽，所以要问清楚。
谭小勇立刻回道:少爷放心，我那眼线亲眼所见，绝对错不了，他一家命脉都在我们手里，他不敢乱来。
此话一出，犹如鲸落物生，周世奇颓然的眼眸瞬间便燃起了熊熊烈焰。
谭文远见状，立刻开口道:如此一来，我们便可与那天池商贸谈谈条件了。
不……周世奇嘴角含笑，抬手阻止。
刺激的游戏便得有刺激的玩法，谭叔明日你跟我去一趟天赐商贸。
夏日烈焰灼灼，炙烤的万物了无生机，可天池商贸的内堂内，却是一片祥和。
精致的钢笔在抵押协议签上字的那一刻，凤凰羽和周世奇都松了一口气。
为了缓解凤氏的危机，周世奇不得不再次筹钱，但那么大的数额，除了四大豪族，那便只有刚刚才取得拍卖款的天池商贸，与其与虎谋皮，不如将计就计，因此周世奇很爽快的便答应了凤凰羽提出的将凤氏七成资产作为抵押并三个月内到期的条件。
黄老板，你那个废矿可真是把我害苦了。周世奇拿着协议再次仔细查看，边看边玩味了一句。
本来铁矿之事，让他是万念俱灰的，可谭小勇带给他的消息，却让他觉得铁矿似乎也不太值得一提，因此心里的愤恨也化作了烟云。
凤凰羽和悦的笑道:周老板可真是说笑，这件事怎么能怪我呢，那矿山可货真价实在那摆着呢，再此之前龙氏也是进行过调查的，要不是周老板手笔够大，现在头疼的便是那龙九川了。可那矿石怎么可能肉眼看穿，一切都看缘分的啊！
周世奇收好协议，一副云淡风轻，他绅士一笑，也不想在这板上钉钉的事情上浪费口舌了。
周世奇将签订好的协议递给谭文远，谭文远小心翼翼地接过，仿佛那是一份无比珍贵的宝物一般，然后轻轻地将其收进文件包中。
就在这时，凤凰羽的目光突然转向了谭文远，她轻盈地向前走了几步，脸上露出礼貌而温和的微笑，柔声说道：“这位想必就是凤氏洋行的总管事，谭经理吧？”
谭文远缓缓地抬起头，与凤凰羽的目光交汇。当他看到凤凰羽那微语浅笑的面容时，嘴角不由自主地微微上扬，流露出一丝难以察觉的欣慰笑意。
“黄老板，真是后生可畏啊。”谭文远语气谦逊地说道，同时优雅地伸出右手，展现出他的绅士风度。
凤凰羽见状，也微笑着伸出右手，与谭文远轻轻一握。尽管只是短暂的接触，但她却能清晰地感受到对方手掌传来的温热。
“谭经理，久闻大名，今日一见，果然名不虚传，幸会幸会。”凤凰羽用同样谦逊的口吻回应道。
待周世奇和谭文远离开后，谷梁昆仑才从外屋走了进来。他看着凤凰羽，关切地问道：“都搞定了？”
凤凰羽嘴角微微上扬，勾勒出一个自信的弧度，缓缓说道：“嗯，三个月，再等三个月，我要让周家彻底匍匐在地……”