南京方面很快回电，同意了陈洪范的请求，并正式发布了委任状。
独立第八师摇身一变，成了国民革命军第二十二军，陈洪范如愿戴上了中将军衔。
五十万大洋的改编费也很快通过重庆的银行拨付到位，乐得陈洪范几天合不拢嘴。
紧接着，陈洪范宣布了整编扩军方案。
原有的三个旅番号取消，直接升格为师。
张阳的新编第九团，隶属于第三师，番号不变，但团长张阳，军衔从中校提升为了上校。
然而，最让各部军官们心跳加速的，是陈洪范接下来的扩军命令。
议事厅里，陈洪范站在巨大的地图前，声音洪亮，却带着一丝不易察觉的后怕和狠厉：
“诸位！第二次自贡之战，你们都经历了！惨不惨？老子一万五千人，差点被打光！为什么？就是因为咱们占了自贡这块肥肉，却牙口不够硬，谁都想来咬一口！”
他目光扫过众人：
“刘自乾这次退了，下次呢？其他龟儿子会不会眼红？指望南京远水解不了近渴！咱们要想守住这份家业，就得靠自己！就得有足够的实力，让任何人都不敢轻易动咱们！”
“所以！”
他猛地提高音量。
“我决定，全军大扩编！原有的九个团，编制从现在的一千五百人，全部扩大到两千人！另外，军部直属，新建一个特务团！一个手枪团！再加上炮兵、工兵、辎重等技术兵种，老子要在三个月内，把二十二军的总兵力，扩大到两万五千人！”
“两万五千人！”
台下响起一片惊呼和吸冷气的声音。
这几乎是翻了一番的扩军！野心太大了！
王奎第一个站起来表示支持：
“军座英明！就得这么干！兵强马壮，看谁还敢龇牙！”
他盘算着，他的第一师肯定是扩编的重点。
其他军官们也纷纷激动起来。扩军意味着更多的职位，更大的权力！
唯有张阳，心里却只能苦笑，他知道陈洪范的嘴巴上吼得震天响，一旦涉及到饷弹粮秣，都是紧着自己的嫡系部队用。
给他们这样杂牌部队的那点嚼谷，顶多也就是让你吊着命饿不死。
他现在连六百人都快养不起了！之前吃空饷的那点结余，这次大战的抚恤、赏金一发，已经所剩无几。
还要招一千四百新兵？武器从哪里来？军饷粮食从哪里来？
陈洪范虽然得了五十万，但分到新编第九团的头上，鬼知道能有多少。
但他不能表露出来，只能跟着众人一起起身：
“谨遵军座命令！”
会议结束后，张阳怀着沉重的心情，带领着伤亡过半的新编第九团，奉命在自贡又驻守了半个月，防备刘文辉反扑。
直到十月中旬，确认局势暂时稳定后，才得以率部返回宜宾。
宜宾团部，气氛肃穆。
作战总结会在这里召开。
所有排级以上军官全部到场，人人脸上都带着大战后的疲惫和一丝尚未散去的悲恸。
张阳坐在上首，没有穿那身崭新的上校军服，依旧是一身洗得发白的旧军装，胳膊上还戴着黑纱。
他目光沉痛地扫过在场每一个人，声音低沉而沙哑：
“弟兄们，都回来了。能坐在这里开这个会，是咱们的造化，是牺牲了的弟兄们，用命给咱们换来的！”
一句话，让所有人的眼圈都红了。
李拴柱更是低下头，用袖子狠狠擦了擦眼睛。
“这一仗，咱们新编第九团，打没了五十三个好兄弟！重伤三十七个，不知道最后能活下来几个……轻伤的，几乎人人带彩。”
张阳的声音有些哽咽。
“我心里……难受！”
会场里一片寂静，只有粗重的呼吸声和压抑的抽泣声。
良久，张阳深吸一口气，强迫自己冷静下来：
“难受归难受，仗打完了，咱们得总结经验，得吸取教训！不能让他们白死！都说说，这一仗，咱们凭什么能活下来？凭什么能打赢？又有什么教训？”
军官们沉默了片刻，开始陆续发言。
“团长，我觉得，就是运气！运气好！”
一个脸上带着伤疤的排长率先开口。
“要不是恰好撞上那帮龟儿子新兵蛋子，要不是他们自己乱了阵脚，咱们那点人，早让人包了饺子了！”
不少人默默点头，心有戚戚焉。
李猛嗡声嗡气地补充道：
“也不全是运气！咱们弟兄们敢拼！不怕死！子弹嗖嗖飞，没一个后退的！这才是关键！”
陈小豆则思考得更深，他推了推眼镜，冷静分析道：
“团长，各位。我认为，我们能取胜，能活下来，有三条至关重要。第一，是情报。如果不是斥候提前发现了那支穿插部队，如果不是我们果断决定伏击，后果不堪设想。战场情报，是打胜仗的关键，是咱们的眼睛耳朵！”
张阳赞许地点点头：
“小豆说得好！继续说。”
“第二，”
陈小豆继续道：
“是平时严格的训练。团长您一直强调按《步兵操典》来，挖工事、练射击、练战术配合。这次守阵地，咱们的机枪火力配置、士兵的射击精度、班组协同，都比敌人强一截。这是咱们能顶住敌人反复冲锋的基础。”
“第三，”
他语气沉重下来。
“就是挖工事。正面阵地战，如果没有那些战壕和掩体，我们的伤亡会大得多！挖工事，流汗不流血，这是减少伤亡最最重要的手段！”
“对！说得对！”
军官们纷纷附和。
这些都是他们用鲜血换来的真切体会。
张阳站起身，总结道：
“弟兄们说得都很好！运气，很重要，但不能总指望运气！严格训练、重视情报、拼命挖工事，这才是咱们活下来、打胜仗的根本！以后，这三条，要给我刻在每个弟兄的脑子里！落实到每一次训练，每一次作战中去！”
他停顿了一下，目光变得更加凝重：
“仗打完了，活着的弟兄，要对得起死了的弟兄。我宣布几件事。”
所有人都屏息凝神。
“第一，所有阵亡弟兄的家属，每人发放一百块大洋的抚恤金！派专人，亲自送到家里，确保一分不少地交到他们亲人手上！”
“一百块？”
台下响起一片低呼。
这在这个时代，是一笔巨款了！省着点用，够一个普通家庭用好几年！团长这是下了血本了！
“第二，所有重伤弟兄，每人发放五十块大洋的伤残补助！希望他们能好好养伤，以后……团里尽量安排。”
“第三，所有轻伤弟兄，每人发放十块大洋，算是团里的一点心意。”
“第四，所有参加了这次作战，没受伤的弟兄，每人发五块大洋作战津贴！”
四条宣布完，会场里鸦雀无声。军官们都惊呆了。
这么算下来，又是一笔天文数字的开销！团长哪来这么多钱？
张阳看着他们，沉声道：
“钱的事，我来想办法！就是砸锅卖铁，也不能寒了弟兄们的心！不能让英雄流血又流泪！这是我们新编第九团的规矩！”
良久，不知道是谁带头鼓起了掌，很快，掌声响成一片。
许多军官的眼眶再次湿润了，但这一次，除了悲痛，更多了一份发自内心的感动和归属感。
消息很快传遍了全军。当士兵们得知团长如此厚待伤亡弟兄，还有作战津贴可拿时，整个营地都沸腾了！
感激、激动、自豪的情绪在蔓延。
第二天，李拴柱照常带着人去乡镇招兵。
令他惊讶的是，以前需要敲锣打鼓吆喝半天才来几个人打听，今天，招兵点刚一设下，就围上来不少青壮年。
“老总，你们真是新编第九团的？就是那个打跑了刘文辉，还给阵亡弟兄家里发一百块大洋的第九团？”
“听说你们团长说话算话，从不克扣军饷，天天能吃干饭？”
“……我想报名！俺哥去年没了，家里就我一个劳力，要是我……我也能给家里留点指望……”
询问和报名的人络绎不绝。一天下来，竟然招收了二十多人，是往常的好几倍！
李拴柱回来后，兴奋地向张阳报告：
“团长！团长！神了！真是神了！现在不用咱吆喝，好多年轻娃儿自己跑来问！都说冲着你说话算话，厚待弟兄！今天一天，就招了二十三个！”
张阳站在窗口，看着操场上那些新加入的、眼神中带着期盼和信任的新兵，又看了看远处默默操练的老兵，心中感慨万千。
钱，像流水一样花出去，心疼吗？心疼。但换来的，是军心，是凝聚力，是千金难买的信誉和号召力。这条路，他走对了。
只是，扩编两千人的压力，像一座更大更沉的山，压在了他的肩上。
那隐秘的工业计划，必须更快地推进了。