1930年5月，自贡盐场易主的消息，像一颗投入平静湖面的巨石，在整个川南乃至整个四川都激起了巨大的波澜。
陈洪范的名字一时间风头无两，成为全川各方瞩目的焦点。
这座“银窝窝”的夺取，不仅意味着击败了老对手刘文辉在川南的势力（其残部退往川西），更意味着源源不断的财富。
陈洪范的控制地盘急剧扩张到十三个县，尤其是握有了自贡这把金钥匙，他就彻底摆脱了财政困境。
他立刻以未来稳定的盐税收入作为抵押，通过中间人牵线，竟然从重庆的外国银行（如汇丰、花旗）贷出了一笔高达三十万银元的巨款！
有了钱，一切都变得顺畅起来。陈洪范做的第一件事，就是一次性补发了拖欠数月之久的全军饷银！
当白花花的银元发到士兵手里时，军营中的怨气瞬间消散，取而代之的是一片欢腾和对陈洪范个人的效忠之声。
紧接着，陈洪范又做出了一个“仁政”姿态：
宣布减免防区内本年度部分苛捐杂税，特别是对受灾严重地区的田赋进行缓征。
同时，下令在各县开设官办粥棚，象征性地救济灾民。虽然减免幅度有限，粥棚也只是做做样子，但相比于之前的竭泽而渔，总算让喘不过气来的百姓得到了一丝喘息之机，民间沸腾的怨气也暂时得以平息。
与此同时，军队开始了疯狂地扩编。
财力雄厚了，腰杆就硬了。陈洪范将部队迅速扩充到一万五千人，下辖三个旅，每个旅下辖三个团，俨然成了一股举足轻重的地方大军阀势力。
在这场皆大欢喜的大扩编和论功行赏中，张阳的命运也迎来了又一次飞跃。
师部议事厅（如今已快够得上军部的规格了），将星云集，气氛热烈。陈洪范志得意满，亲自宣读晋升命令。
“……此次自贡大捷，诸将用命，有功必赏！兹擢升原第x营少校营长张阳，为第3旅新编第9团中校团长！兼任宜宾县保安司令！新编第9团即日起转移至宜宾县布防，望其恪尽职守，再建新功！”
命令宣读完毕，会场响起一阵掌声，但含义各不相同。
有人羡慕，有人嫉妒，也有人如王奎之流，眼神冰冷，暗藏杀机。
之前一共就只有6个团，这次陈洪范大扩军，一次性就扩编了3个团，虽然他也升为了副师长，但这就是个虚头巴老的闲职，他掌握的部队还是只有他兼任旅长的第一旅（虽然也扩编了一个团，从两团制旅升格为了三团制旅）。
而张阳却一步登天，从一个营长直接升为了新编第9团的团长，这张阳手握重兵后，以后要想整垮他，可就真的难了。
李振武（因谋划自贡战役有功，已被破格提升为上校参谋长）面带微笑，向张阳投去鼓励的目光。
其实张阳此次能够升任新编第9团的团长，正是他的大力举荐和据理力争的结果。
他强调了张阳在自贡盐场争夺战中吸引了大量敌军、为主力最终破城创造关键战机的功绩（虽然过程被刻意淡化），才让陈洪范在众多副团长和团参谋长等资历更老的军官中，选择了如此年轻的张阳担任要职。
毕竟比起一个营长来说，团长可就是这个小型军事集团中最大的实权派官职了。
因为旅长永远都是那几位万年不动的大佬，而且团长职位也可以算作是这个小型军事集团里面的封疆大吏了。
陈洪范嫡系的三个团防守自贡盐场和乐山，其余六个团的团长，要么防守一个大县，要么防守两个小县，都挂有保安司令的头衔，甚至连县长都有时候都要看这些保安司令的眼色办事。
张阳出列，敬礼，接过委任状和崭新的中校领章、肩章。他的手很稳，但内心却波澜起伏。
团长，手下管辖三个营，一千五百多人！驻防宜宾重镇！
月饷五十块大洋！这和他三年前那个被抓壮丁、懵懂惶恐的小职员相比，简直是天壤之别！
他张阳终于出人头地了！好歹现在在穿越群体中也不会再被那么多人戳脊梁骨了。
“谢师座栽培！卑职定当竭尽所能，保境安民，报效师座，万死不辞！”
张阳的声音洪亮而坚定。
陈洪范满意地点点头：
“宜宾是咱们的南大门，也是我们防区对外联络的水陆枢纽，绝不容有失，其他人我都不放心，张阳，李参谋长说你有能力，我相信你，把宜宾交给你，我放心！好好干！跟着我陈洪范，亏待不了你！”
“是！”
授衔仪式结束后不久，张阳就率部队开到了宜宾县。
晚上，他回到宜宾县临时安排的团部。
房间里只剩下他一人。
他换上笔挺的新军装，看着镜子里肩章上那闪亮的校官星徽，手指轻轻拂过冰凉的金属表面。
三年前那个清晨，被赵麻子（如今不知在哪个犄角旮旯）用枪指着抓走的情景，恍如昨日。
三年的血火硝烟，无数的生死考验，阴谋倾轧，一步步从炮灰爬到排长、连长、营长，直到今天的团长。
这其中有多少运气，多少挣扎，多少不得已而为之的妥协和黑暗，只有他自己知道。
权力大了，地位高了，但肩头的担子却更加沉重。
一千五百多弟兄（目前还是空头编制，实际部队还是只有从自贡盐场撤回来的那380多人，其它部队还需到了防区自己去抓壮丁补充）的性命，一县之防务，未来更加错综复杂的派系斗争，以及那个暗中进行的、风险巨大的走私生意和藏匿的巨款……这一切，都压在他的肩上。
他知道，自己用了三年时间，终于在这吃人的乱世里，勉强挣得了一点自保之力，拥有了一个小小的棋盘和几枚棋子。
但这远远不够。
陈洪范的赏识如同空中楼阁，王奎的敌意如同附骨之蛆，内部的腐败根深蒂固，外部的强敌虎视眈眈。
这大争之世，才刚刚开始。
他望着窗外宜宾城陌生的街景，目光逐渐变得深沉而锐利。
未来的路，必将更加凶险，也更加波澜壮阔。
他必须更加小心，更加谨慎，也要更加……敢于冒险！
第一卷【乱世求存】至此结束，从下一章开始将进入第二卷内容。