清晨的露水还没褪尽，老街巷口的槐树就投下了细碎的影子。陆沉渊踩着晨光推开工具箱时，指尖还带着点凉意——昨天收到苏念桃的纸条，说她娘后天就到省城，他心里便像上了弦，恨不得立刻把摊位的事敲定，好让娘俩到了能安心。
“沉渊，早啊！”隔壁卖早点的陈婶推着小车过来，蒸笼里冒着白汽，“今天怎么这么早？是不是要给念桃那姑娘办事啊？”
陆沉渊笑着应了声：“婶子早，想趁修车间隙，去看看摊位的事。”
“该的该的，念桃娘要来开腌菜铺，是大好事！”陈婶掀开蒸笼，香气漫了出来，“我跟你说，学校附近的巷子里，好像有个空门面，以前是卖杂货的，你可以去瞅瞅。”
“真的？”陆沉渊眼睛一亮，“婶子知道具体在哪儿吗？”
“就在师范学院南边那条爱民巷里，靠里头点，门脸不大，你去了一问就知道。”陈婶往他手里塞了个热乎的馒头，“先垫垫肚子，跑起来有力气。”
“谢谢婶子。”陆沉渊接过馒头，心里暖烘烘的。老街的街坊都实在，平时总帮衬着他，这馒头的热乎气，比什么都让人踏实。
他快速啃完馒头，把修车摊的帆布罩掀开一角，露出里面整齐的工具，又在旁边放了块牌子：“上午暂修，下午正常营业”。想着早去早回，别耽误了下午的生意——毕竟苏母来的路费、摊位租金都要花钱，修车摊的收入是眼下最稳当的进项。
骑着那辆修得锃亮的二手自行车，陆沉渊先往师范学院方向去。苏念桃说想把铺子开在学校附近或居民区，学校附近学生多，居民区住户集中，都是卖腌菜的好地方。
师范学院门口的街道很热闹，有摆摊卖早点的、卖文具的，还有几个推着小车卖蔬菜的，却没看到闲置的门面。他顺着街边往里走，问了几个摆摊的摊主，都说“好位置早就被占了，闲置的要么在巷尾，要么租金贵得离谱”。
有个卖包子的大叔好心提醒他：“小伙子，学校门口的门面金贵着呢，一个月没三四十块下不来，你要开腌菜铺，不如去居民区找找，租金便宜，还都是回头客。”
陆沉渊谢过大叔，又骑车往附近的居民区去。1979年的省城，居民区大多是低矮的平房，巷弄纵横，偶尔能看到墙上贴着“门面出租”的纸条，却要么面积太小，只能放下一张桌子，要么位置太偏，藏在巷深处，怕是没人能找到。
他跑了两个居民区，腿都有些酸了，口干舌燥地买了碗凉水喝，心里却没半点泄气。念桃娘要来，念桃盼着开店，他不能让她们失望。
想起陈婶说的爱民巷，他骑车拐了过去。爱民巷不算宽，两旁都是住户，偶尔有几家小铺子，卖油盐酱醋、针头线脑，透着股烟火气。往里走了约摸一百米，果然看到一间闲置的门面——门是老式的木板门，上了把铜锁，门楣上还残留着“便民杂货铺”的字迹，只是颜色已经褪得发白，窗户上的玻璃蒙着层灰，看着有些冷清。
陆沉渊停下自行车，绕着门面转了两圈。门面不大，估摸着有十几平米，正对着巷口过来的路，不算偏，旁边是户人家，斜对面是个公共水龙头，取水方便——腌菜要经常用水，这点太重要了。
他敲了敲旁边住户的门，出来一位头发花白的老奶奶。“大娘，请问这间杂货铺的房东是谁啊？我想租来做点小生意。”
老奶奶上下打量了他一番，见他穿着干净的工装，说话客气，便笑着说：“房东是张大爷，就住在巷口第三家，穿灰中山装的就是。这铺子空了快半年了，以前的杂货铺老板搬去火车站那边开大店了，你要是想租，可得抓紧，前两天还有人来问过呢。”
陆沉渊连忙道谢，快步往巷口走。找到张大爷家时，张大爷正坐在门口的小马扎上抽烟，手里还拿着份报纸。
“张大爷，您好。”陆沉渊递上从修车摊带来的烟，“我想问问，爱民巷里那间闲置的杂货铺，您是不是房东？我想租下来开腌菜铺。”
张大爷接过烟，却没点燃，夹在耳朵上，上下打量他：“开腌菜铺？你是哪里人？以前做过生意吗？”
“我是老街修车的，叫陆沉渊。”陆沉渊老实回答，“不是我开，是我对象的娘要来开，她在家做了一辈子腌菜，手艺好得很。我对象是师范学院的学生，想让她娘来省城安稳点，不用再种地受累。”
“师范学院的学生？”张大爷眼神动了动，语气缓和了些，“那姑娘叫啥名字？我孙子也在师范学院读书，说不定认识。”
“叫苏念桃，读教育学的。”
“苏念桃？”张大爷笑了，“知道知道，我孙子说过，他们系有个姑娘特别刻苦，经常帮同学补功课，就是她吧？”
陆沉渊没想到这么巧，连忙点头：“是她，念桃确实很努力。”
张大爷站起身：“走，带你去看看铺子。”
两人来到杂货铺前，张大爷掏出钥匙打开锁，推开木板门。里面灰尘不少，地上还留着以前货架的痕迹，墙角有个小小的灶台，想必是以前老板做饭用的，角落里堆着些旧纸箱。
“这铺子以前卖杂货，水电都通，就是得自己打扫打扫。”张大爷说，“面积十三平米，够你开腌菜铺了，门口还能摆个小摊，夏天做点凉拌菜也方便。”
陆沉渊仔细看了看，墙面还算干净，窗户透光明亮，灶台正好能用来煮腌菜的卤水，角落里能堆原料和坛子，确实合适。他伸手摸了摸墙面，又看了看水龙头的位置，心里已经盘算好了怎么摆放货架和腌菜坛子。
“张大爷，这铺子我很满意。”陆沉渊转头问，“租金多少一个月？能不能先交一个月的？”
张大爷抽了口烟：“别人来问，我都要二十五块一个月，押一付三。看你是老实人，又是苏念桃那姑娘的对象，我也不讹你，一个月二十块，押一付一就行。”
二十块！陆沉渊心里一喜，比他预想的便宜了不少。可押一付一就是四十块，他手里现在有一百多块，是修车攒的，本来打算用来给苏母接风、买些开店的零碎，要是先交四十块租金，后续的钱就有些紧张了。
他犹豫了一下，还是如实说：“张大爷，能不能通融一下？我先交一个月的租金，后续每个月按时交。您放心，我修车摊就在老街，跑不了，念桃也在学校，您随时能找到我们。”
张大爷皱了皱眉：“以前租铺子，都是押一付一，我这已经给你便宜了。”
“我知道您照顾我们。”陆沉渊语气诚恳，“主要是我对象的娘后天就到，我们得留点钱给她买原料、办手续，实在是周转不开。您要是信得过我，我给您写个欠条，下个月一定把押金补上，要是我违约，这一个月的租金我也不要了。”
他说着，从口袋里掏出纸笔——那是他平时修车记账用的，随时带在身上。
张大爷看着他认真的样子，又想起孙子对苏念桃的称赞，心里便软了。这年头，老实人难找，陆沉渊修车的名声他也听过，老街街坊都说他手艺好、不坑人，想必不是耍赖的人。
“罢了罢了。”张大爷摆摆手，“不用写欠条，我信你。先交二十块租金，后续按月付，要是拖超过十天，我可就收回铺子了。”
“谢谢张大爷！您放心，我肯定按时交！”陆沉渊大喜过望，连忙从口袋里数出二十块钱，都是皱巴巴的零钱，是他修车一点一点攒的。
张大爷接过钱，点了点，放进衣兜里，又从屋里找出一份租赁合同，是以前用过的，改了改租金和租期，让陆沉渊签了字。“合同我留一份，你拿一份，明天你就可以带人来打扫了。”
“哎！谢谢张大爷！”陆沉渊小心翼翼地把合同折好，放进贴身的口袋里，像揣着个宝贝。
从张大爷家出来，陆沉渊心里一块大石头落了地。摊位找到了，租金也谈妥了，苏母来了就能有地方落脚、开店，念桃也能放心了。
他没立刻回修车摊，而是又回到杂货铺，仔细丈量了尺寸，在心里盘算着怎么布置：靠门的地方摆两个货架，放腌好的成品；中间留条过道，方便顾客走动；墙角的灶台清理干净，用来煮卤水、消毒坛子；窗户下面摆几张小凳子，顾客来了能坐下来歇歇脚，也能尝尝腌菜；门口再搭个简易的棚子，夏天能遮太阳，冬天能挡风雨。
他越想越具体，仿佛已经看到苏母在铺子里忙碌的身影，念桃放学后来帮忙，顾客络绎不绝的样子。嘴角忍不住上扬，脚步也轻快了许多。
回到修车摊时，已经是中午了，摊前有两个顾客在等。“沉渊，你可回来了，这车子刹车坏了，急着用呢。”
“抱歉抱歉，让你们久等了。”陆沉渊连忙开工，手脚麻利地拆刹车、换零件，心里却还惦记着杂货铺的事。
修完车，顾客付了钱，笑着说：“沉渊，听说你要帮对象家开腌菜铺？好事啊！以后我们就不用跑远路买腌菜了。”
“还在筹备呢，等开了业，一定请您来尝尝。”陆沉渊笑着说。
老街的街坊消息灵通，想必是陈婶传开的。他索性趁着修车间隙，跟几个相熟的街坊打听：“叔伯婶子们，你们知道哪里有卖腌菜坛子、货架的吗？要便宜点的。”
“腌菜坛子啊，去城郊的陶器厂买，比城里便宜一半，就是得自己拉回来。”一个修车的老主顾说，“货架的话，老街后面有个木工房，能打简易的，不贵，你跟王木工说，是我介绍的，他能给你便宜点。”
“谢谢叔！”陆沉渊一一记在心里，又问，“那办营业执照的事，你们有谁办过吗？需要准备些什么？”
“我侄子前段时间办了个剃头铺的执照。”陈婶推着早点车过来，“要户口本、身份证，还有街道办的介绍信，去区工商局办就行，人不多，一天就能办好。就是卫生证麻烦点，得去卫生防疫站体检，要抽血，还得查卫生知识。”
陆沉渊都仔细记下来，打算等苏母到了，就赶紧带她去办这些手续，别耽误了开店。
下午收摊后，陆沉渊没直接回家，而是骑车去了师范学院。他想第一时间把找到摊位的好消息告诉苏念桃，让她放心。
到学校门口时，正好赶上放学，学生们三三两两地出来。陆沉渊找了个不显眼的地方等着，没过多久就看到了苏念桃，她和室友一起走出来，手里抱着书本，脸上带着笑。
“念桃！”陆沉渊挥了挥手。
苏念桃看到他，眼睛一亮，跟室友说了声，快步跑过来：“沉渊哥，怎么样？找到摊位了吗？”
“找到了！”陆沉渊笑着把合同拿给她看，“在爱民巷，以前是杂货铺，十三平米，租金一个月二十块，房东张大爷人很好，答应先交一个月的。”
苏念桃接过合同，仔细看着，脸上的笑容越来越灿烂：“太好了！沉渊哥，你太厉害了！爱民巷我知道，离学校不远，走路十几分钟就到，特别方便！”
“我看了，那地方取水方便，还有个灶台，正好适合开腌菜铺。”陆沉渊说，“我已经打听好了，城郊陶器厂有腌菜坛子，老街木工房能打货架，等你娘到了，我们先去办手续，再买这些东西，很快就能开业。”
苏念桃心里暖烘烘的，看着他布满灰尘的工装和额头上的汗，知道他肯定跑了不少地方。她从口袋里掏出一块手帕，递给他：“沉渊哥，擦擦汗，辛苦你了。”
陆沉渊接过手帕，笨拙地擦了擦脸，手帕上带着淡淡的皂角香，是她的味道。他心里一甜，把帕子还给她：“不辛苦，能帮上忙就好。你娘后天到，我去火车站接她，你安心上课，不用请假。”
“我还是想跟你一起去。”苏念桃说，“我娘第一次来省城，肯定不认识路，我去接她，她也放心。”
“也好。”陆沉渊点点头，“那后天下午我来学校找你，我们一起去火车站。”
两人在学校门口站了一会儿，苏念桃又问：“办执照的事，都打听清楚了吗？我娘带了户口本和身份证，应该够了吧？”
“够了，还要街道办的介绍信，我明天去街道办问问，看怎么开。”陆沉渊说，“卫生证得去体检，我已经问好了，卫生防疫站在解放路，离爱民巷不远。”
正说着，陆沉渊忽然看到不远处有个熟悉的身影——赵磊。赵磊正和几个同学站在一起，目光直直地看着他们，眼神里带着点不善。
陆沉渊眉头微蹙，下意识地往苏念桃身边靠了靠，像在保护她。
苏念桃也看到了赵磊，心里微微一沉。上次李娟闹事，赵磊就在旁边看笑话，这次他们要开腌菜铺，不知道他又会耍什么花招。
“别理他。”陆沉渊低声说，“我们做我们的事，他影响不到我们。”
苏念桃点点头，却还是有些不安。赵磊的表哥在工商局工作，要是他从中作梗，办执照会不会遇到麻烦？
陆沉渊看出了她的担心，握住她的手，语气坚定：“放心吧，政策允许个体经营，我们合法合规，他就算想找麻烦，也没理由。”
他的手温暖而有力，让苏念桃心里安定了不少。
“时间不早了，你赶紧回宿舍吧。”陆沉渊松开她的手，“我明天去街道办、陶器厂看看，把该准备的都准备好。”
“嗯。”苏念桃点点头，看着他骑车离开，直到他的身影消失在夜色中，才转身回宿舍。
回到宿舍，苏念桃把找到摊位的好消息告诉了室友，大家都为她高兴。“念桃，太好了！等你娘来了，我们去帮忙打扫铺子！”
“是啊是啊，开业那天我们肯定去捧场！”
苏念桃笑着道谢，心里却忍不住想起赵磊的眼神。她拿出信纸，想给陆沉渊写封信，提醒他注意赵磊，可又怕他担心，最终还是放下了笔。
她安慰自己，陆沉渊说得对，他们合法经营，赵磊就算想捣乱，也没那么容易。
可她不知道的是，此时的赵磊，正在宿舍里写第二封信给他的表哥。第一封信他觉得说得不够严重，这次他故意写道：“……苏念桃之母无固定职业，在家乡曾因‘投机倒把’被公社警告，如今想来省城开铺，恐仍有不法企图。表哥身为公职人员，当严格把关，杜绝此类人员扰乱市场秩序……”
写完信，他小心翼翼地封好，打算明天一早就寄出去。他就不信，有表哥在，苏念桃的腌菜铺能开得起来。
而陆沉渊，回到家后，也没闲着。他拿出纸笔，把明天要做的事一一列出来：去街道办开介绍信、去陶器厂问腌菜坛子的价格、去木工房订货架、买打扫铺子的工具……满满一页纸，每一条都写得清清楚楚。
他看着纸上的字，心里充满了干劲。只要把这些事都做好，苏母来了就能顺利开店，念桃也能安心读书，他们的日子，就能一步步好起来。
窗外的月光照进来，落在他的脸上，映出他眼里的坚定。他不知道，一场关于执照审批的阻碍，已经在悄然酝酿。
1979年的春风里，陆沉渊为了苏念桃的创业梦，踏踏实实地走着每一步。而那些隐藏在暗处的算计，正等着在他和苏念桃最满怀希望的时候，给他们泼一盆冷水。
开店的进程，看似顺利，却已经在不知不觉中，被蒙上了一层阴影……