省城火车站的钟楼上，时针刚指向下午三点。春日的阳光透过玻璃穹顶，在青灰色的地砖上投下斑驳的光影，人流如织的候车厅里，叫卖声、脚步声、孩童的哭闹声交织在一起，透着股鲜活的烟火气。
苏念桃攥着衣角，站在出站口最显眼的位置，眼神紧紧盯着检票口的方向，指尖都有些发颤。陆沉渊站在她身边，手里拎着一个帆布包，里面装着提前准备好的毛巾、水壶和几个白面馒头——他特意起早去老街的馒头铺买的，知道苏母和卫东一路坐火车，肯定饿坏了。
“别着急，火车应该快到了。”陆沉渊察觉到她的紧张，轻声安慰道，“我已经跟三轮车师傅说好了，就在外面等着，一接到人就能走，省得你娘和卫东受累。”
苏念桃点点头，却还是忍不住踮起脚尖：“我娘第一次来省城，肯定不认识路，卫东又调皮，万一走散了可怎么办？”
“不会的，检票口就一个出口，我们盯着呢。”陆沉渊抬手帮她理了理被风吹乱的发丝，“你看，广播里已经在报了，北京到省城的慢车，马上就要进站了。”
果然，没过多久，检票口就传来一阵喧闹声，穿着蓝色制服的列车员率先走出来，随后，黑压压的人群就涌了出来。苏念桃的心一下子提到了嗓子眼，睁大眼睛在人群中搜寻着。
“念桃！念桃！”
一声熟悉的呼喊穿透人群，苏念桃循声望去，只见母亲赵秀兰拎着一个鼓鼓囊囊的包袱，怀里紧紧抱着一个陶土坛子，正踮着脚尖朝她挥手。十四岁的苏卫东跟在旁边，背着一个小书包，手里还攥着个布老虎，好奇地东张西望，眼神里满是对陌生世界的新奇。
“娘！卫东！”苏念桃再也忍不住，快步冲了过去，一把抱住母亲，眼泪瞬间涌了出来，“娘，你们可算到了！”
“傻孩子，哭什么，娘这不是来了嘛。”赵秀兰放下包袱，抬手擦掉女儿脸上的眼泪，指尖抚过她的脸颊，细细打量着，“瘦了点，但气色还好，穿着也干净，在省城没受委屈吧？”
“没有，我过得很好。”苏念桃摇摇头，拉过弟弟，“卫东，想不想姐姐？”
苏卫东咧嘴一笑，露出两颗小虎牙：“想！姐姐，省城好大啊！火车好长！”他的目光被周围的一切吸引着，一会儿看看头顶的玻璃穹顶，一会儿瞅瞅来来往往的汽车，眼睛都看直了。
陆沉渊走上前，主动拿起赵秀兰脚边的包袱，又接过她怀里的陶土坛子——坛口封得严严实实，还裹着两层棉絮，能闻到淡淡的腌菜香。“阿姨，一路辛苦了，我来拎吧，沉得很。”
“哎，麻烦你了，沉渊。”赵秀兰客气地说，看着他熟练地把包袱甩到肩上，抱着坛子稳稳当当的样子，心里暗暗点头——这孩子，看着就实在能干，念桃跟他在一起，应该不会受委屈。
苏老实跟在后面，扛着一个更大的包袱，里面装着被褥和衣物，额头上满是汗水。陆沉渊连忙上前：“叔叔，我来帮您。”
“不用不用，我能行。”苏老实摆摆手，却还是被陆沉渊接过了包袱，“这孩子，太客气了。”
一家人说说笑笑地走出火车站，苏卫东被门口的电车吸引住了，拉着苏念桃的衣角不肯走：“姐姐，你看那个车，没有马拉就能跑！”
“那是电车，靠电驱动的。”苏念桃笑着解释，“以后姐姐带你坐。”
“好！”苏卫东高兴地跳了起来。
陆沉渊早已叫好的三轮车停在路边，师傅看到他们，连忙招呼：“是陆师傅吧？快上车，地方都给你们留好了。”
“麻烦师傅了。”陆沉渊先把行李和坛子搬上车，又扶着赵秀兰和苏老实上去，最后才让苏念桃和卫东坐好，自己则坐在车头旁边的小板凳上。
三轮车慢悠悠地驶离火车站，沿着街道往爱民巷方向去。苏卫东扒着车边，眼睛瞪得圆圆的，嘴里不停地发出惊叹：“娘，你看！那楼好高啊，比咱们村的晒谷场还高！”“姐姐，那个铺子卖什么的？好多人啊！”“陆沉渊哥，你看，有自行车！”
赵秀兰也忍不住看向窗外，省城的一切都让她觉得新鲜而陌生——宽阔的马路铺着柏油，踩上去不像土路那样硌脚；路边的铺子一间挨着一间，摆满了各种各样的商品，是镇上的供销社都比不上的；穿着中山装、连衣裙的人们来来往往，脸上都带着匆忙而鲜活的神色。
她下意识地拉了拉自己的粗布衣裳，又看了看身边的女儿——苏念桃穿着一件浅蓝色的的确良衬衫，是去年陆沉渊给她买的，洗得干干净净，衬得她皮肤白皙，眉眼间透着股书卷气，早已不是在家时那个穿着打补丁衣裳的小姑娘了。
“念桃，在学校吃得好吗？别总想着省钱。”赵秀兰还是忍不住叮嘱，“你看你，还是这么瘦。”
“娘，我吃得很好，食堂的饭菜种类多，我顿顿都吃饱了。”苏念桃握着母亲的手，“陆沉渊哥经常给我送水果和青菜，我一点都没委屈自己。”
赵秀兰看向车头的陆沉渊，他正和三轮车师傅聊着天，背影挺拔，说话时语气诚恳。她想起在家时，女儿在信里反复提到陆沉渊，说他如何帮着找摊位、办执照，如何细心照顾她。如今亲眼见到，这孩子虽然话不多，却事事想得周到，确实是个靠得住的。
“沉渊，你修车摊的生意还好吗？别因为帮我们的事，耽误了你的生意。”赵秀兰轻声问道。
“阿姨，不耽误。”陆沉渊转过头，笑着说，“修车摊的老主顾都熟了，我跟他们打了招呼，这几天下午晚点出摊就行。等腌菜铺开起来，走上正轨了，就不影响了。”
苏老实点点头：“沉渊，辛苦你了。我们娘俩初来乍到，什么都不懂，以后还要多麻烦你。”
“叔叔，您太客气了。”陆沉渊说，“我和念桃是一家人，你们的事就是我的事。”
苏念桃听到“一家人”三个字，脸颊微微发烫，偷偷看了母亲一眼，见母亲脸上带着笑意，没有反对，心里便松了口气。
三轮车很快就到了爱民巷口。巷子不宽，两旁的平房错落有致，偶尔有几只鸡在路边啄食，几位老奶奶坐在门口晒太阳，看到三轮车进来，都好奇地望过来。
“到了，阿姨，叔叔，这就是爱民巷。”陆沉渊率先下车，把行李搬下来。
赵秀兰和苏老实下车后，仔细打量着这条巷子。巷子里很干净，路面铺着青石板，两旁的住户门口都种着花草，透着股安逸的气息。不远处，就能看到一间挂着“便民杂货铺”旧招牌的门面，门口搭着个简易的棚子，正是陆沉渊找好的腌菜铺。
“这就是我们的铺子？”赵秀兰走到铺子前，看着干净的门板，心里满是欢喜，“位置真好，离巷口近，来往的人都能看到。”
“是啊，娘。”苏念桃推开虚掩的木板门，“陆沉渊哥已经帮我们收拾干净了，货架和腌菜坛子都准备好了，就等您来开火了。”
赵秀兰走进铺子里，阳光透过窗户照进来，照亮了里面的一切。墙角的灶台擦得锃亮，崭新的货架摆得整整齐齐，十几个空的陶土坛子并排放在一边，门口的空地上还能摆一张桌子，用来展示腌菜样品。
“太好了，这地方比我想象中好多了。”赵秀兰的眼眶有些发热，“念桃，多亏了你有主意，不然我们娘俩还在老家种地呢。”
“娘，这都是我应该做的。”苏念桃笑着说，“以后我们一家人在一起，把腌菜铺开好，日子肯定会越来越好的。”
苏卫东在铺子里跑了一圈，好奇地摸了摸货架，又敲了敲腌菜坛子，发出“咚咚”的声音：“娘，我们以后就在这里卖腌菜吗？我能帮着看铺子吗？”
“当然能。”赵秀兰笑着摸了摸儿子的头，“等你开学了，放学回来就能帮着招呼顾客，给姐姐搭把手。”
“开学？”苏卫东眼睛一亮，“我能在省城上学吗？”
“能。”陆沉渊接口道，“我已经跟巷口的爱民小学打听好了，只要有居住证明，就能入学。等安顿下来，我就带叔叔阿姨去办。”
“太好了！”苏卫东欢呼起来，“我能在省城上学了！”
看着儿子高兴的样子，赵秀兰心里更踏实了。她最担心的就是卫东的学业，如今在省城也能上学，她就没什么后顾之忧了。
陆沉渊又带着他们去了不远处租的住处——一间带小院的平房，两室一厅，院子里还能种点青菜。“叔叔，阿姨，你们先住在这里，我已经打扫干净了，被褥都是新晒过的。”
走进屋里，赵秀兰看到床上铺着干净的床单，桌上摆着暖水瓶和搪瓷杯，墙角堆着一些生活用品，心里满是感激：“沉渊，你想得太周到了，真是麻烦你了。”
“阿姨，您别客气。”陆沉渊憨厚地笑了，“这些都是小事。我去买些菜，晚上我们在家做饭，算是给叔叔阿姨接风。”
“别去买了，我们带了不少老家的干货。”赵秀兰连忙说，从包袱里拿出一些晒干的豆角、花生和红薯干，“这些都是家里种的，比城里买的好吃。”
“那我去买些肉和蔬菜，再买点面粉，晚上包饺子吃。”陆沉渊说着，转身就要出门。
“我跟你一起去。”苏念桃连忙跟上，“我知道哪里的菜新鲜又便宜。”
两人并肩走出小院，苏念桃看着身边的陆沉渊，心里暖暖的：“沉渊哥，今天谢谢你了，跑前跑后的。”
“跟我还客气什么。”陆沉渊看着她，眼里满是温柔，“你娘和卫东来了，你高兴，我就高兴。”
两人在巷口的菜市场买了肉、白菜和面粉，苏念桃还特意买了点母亲爱吃的红糖。路上，苏念桃小声说：“沉渊哥，我娘好像很喜欢你。”
陆沉渊脸颊微红，挠了挠头：“只要阿姨不嫌弃我是个修车的就好。”
“怎么会嫌弃。”苏念桃笑着说，“我娘说，你是个实在、能干的好孩子。”
回到住处时，苏老实已经把院子打扫干净了，赵秀兰正在整理行李。陆沉渊和苏念桃走进厨房，开始准备晚饭。苏念桃和面，陆沉渊剁馅，两人配合默契，厨房里很快就传出了欢声笑语。
赵秀兰站在门口，看着厨房里忙碌的两人，嘴角忍不住上扬。女儿长大了，有了自己的主意，还找到了靠谱的人，她这做娘的，终于可以放心了。苏老实走到她身边，轻声说：“你看，我说念桃有主意，没错吧？”
“嗯。”赵秀兰点点头，眼里满是欣慰，“以后我们一家人齐心协力，把腌菜铺开好，让孩子们过上好日子。”
晚饭时，一家人围坐在桌前，吃着热气腾腾的饺子，聊着家常。苏卫东吃得不亦乐乎，一边吃一边给大家讲火车上的见闻，逗得大家哈哈大笑。
“娘，你做的腌菜太好吃了。”苏念桃夹了一筷子母亲带来的腌黄瓜，脆爽可口，还是熟悉的家乡味，“明天我们就去办健康证，办完就能布置铺子，准备开业了。”
“好，听你的。”赵秀兰点点头，“我已经想好了，我们先卖腌黄瓜、腌萝卜、腌豆角这三种，都是最拿手的，等生意好了，再增加别的品种。”
“我明天去把招牌做好，就叫‘苏家腌菜铺’，简单好记。”陆沉渊说。
“好名字。”苏老实点点头，“我们做腌菜，讲究的就是实在，用最好的原料，最地道的手艺，肯定能留住顾客。”
一家人越聊越有干劲，眼里都充满了对未来的期盼。窗外的夜色渐深，月光透过窗户照进来，洒在桌上，映得每个人的脸上都带着笑容。
可他们不知道的是，此时的爱民小学门口，一个身影正躲在树后，看着他们住处的方向——是赵磊。他今天本来是来爱民小学找朋友的，没想到正好看到陆沉渊带着苏念桃的家人去住处，心里的嫉妒和不满一下子涌了上来。
他怎么也没想到，苏念桃的家人竟然真的来了省城，还要开腌菜铺。看着他们一家人其乐融融的样子，赵磊心里像被针扎一样难受。他不允许苏念桃过得这么好，更不允许陆沉渊这个修车的，和苏念桃这样亲近。
他攥紧了拳头，心里暗暗盘算着。之前寄给表哥的举报信，不知道有没有起作用。要是卫生防疫站能查出点问题，让他们的腌菜铺开不起来，那就好了。就算查不出问题，他也要想别的办法，给他们找点麻烦。
赵磊转身离开，夜色掩盖了他阴鸷的眼神。他想起爱民小学的校长是他远房舅舅的朋友，或许，他可以从苏卫东的入学问题上动手脚。
而苏家一家人，对此还一无所知。他们沉浸在团聚的喜悦中，憧憬着腌菜铺开业的日子，规划着未来的生活。苏念桃和陆沉渊忙着准备开业的各项事宜，赵秀兰则在琢磨着腌菜的配方，苏老实收拾着铺子，苏卫东盼着开学——每个人都对未来充满了希望。
1979年的春风，吹拂着爱民巷的每一个角落，也吹拂着苏家每个人的心田。家人团聚的温情，像一束暖阳，驱散了所有的不安和疲惫。可那些隐藏在暗处的算计，却像一颗定时炸弹，随时可能引爆，给他们的生活带来意想不到的波澜。
苏家腌菜铺的开业筹备，正在紧锣密鼓地进行着。而一场关于孩子入学、关于店铺经营的危机，已经在悄然酝酿，等着给这个刚刚团聚的家庭，带来一场新的考验……