汉王朱高煦那一声饱含震惊与怒意的喝问，如同平地惊雷，在中军大帐内炸响。他魁梧的身躯因极度的错愕而微微前倾，那双惯于在沙场上睥睨生死的虎目，此刻死死盯在跪倒在地、穿着滑稽不合身水手服的少年身上，仿佛要确认自己是否因连日征战而出现了幻觉。
“你……你……瞻基？！你怎么会在这里？！！”
朱瞻基被二叔那雷霆般的气势吓得缩了缩脖子，但依旧倔强地昂着头，重复道：“侄儿朱瞻基，参见二叔！”
一旁的赵王朱高燧，脸色瞬间变得惨白，冷汗几乎要浸透内衫。他千防万防，就是怕这混世小魔王闹出幺蛾子，没想到在这最紧要的关头，还是被他闯了进来！他急忙上前一步，试图解释：“二哥，此事……”
“你闭嘴！”朱高煦猛地转向朱高燧，目光如同两把烧红的烙铁，灼得朱高燧下意识地后退了半步，“老三！你好大的胆子！竟敢私自将瞻基带到这兵凶战危之地？！你知不知道这里是什么地方？！倭寇的冷箭，浪人的偷袭，瘟疫，甚至一口不干净的水都可能要了他的命！他现在还是皇太孙！还是大明的国本！你……你简直是疯了！！”盛怒之下，他连“本王”的自称都忘了，直接以“我”相称，可见其心中惊怒到了何种程度。
朱高燧心中叫苦不迭，有口难言。他总不能说这小子是自己偷偷爬上船，他发现时已经离港数百里了吧？那只会显得他更加无能！
就在帐内气氛剑拔弩张，朱高煦的怒火几乎要将帐篷点燃之际，朱瞻基却再次开口了，声音虽然还带着少年的清亮，却多了一份异样的沉稳：“二叔！不关三叔的事！是我自己偷听到三叔和四叔的谈话，知道三叔要来倭国执行皇爷爷的密令，是我自己偷偷混上船的！三叔他发现时，船已经出海很远了！”
他抬起头，目光清澈而坚定地看着暴怒的朱高煦：“二叔，您别怪三叔！是我求他带我来的！我已经不是小孩子了！我是朱家的子孙，是大明的皇太孙！我不能永远活在父辈的羽翼之下！我想亲眼看看战场是什么样子，想看看二叔您是如何为我大明开疆拓土、扬威域外的！我也想……尽自己的一份力！哪怕只是帮你们记录文书，传递消息！求二叔成全！”
这一番话，说得情真意切，带着少年人特有的热血和不容置疑的决心。帐内一时间陷入了诡异的寂静。朱高煦脸上的怒容凝滞了，他定定地看着跪在地上的侄儿，看着他脸上那混合着稚气与坚毅的神情，看着他眼中那毫不退缩的光芒。
曾几何时，他朱高煦年轻时，不也是这般天不怕地不怕，渴望在战场上建立不世功业，向父皇证明自己吗？这股子闯劲，这股子不甘人后的血气，像极了年轻时的自己，甚至……像极了当年在北平，跟着父皇一起举起靖难大旗时的他们兄弟。
他胸中的滔天怒火，竟被侄儿这番话奇异地浇熄了大半，取而代之的是一种极其复杂的情绪——有无奈，有担忧，但隐隐的，还有一丝……难以言喻的欣赏和共鸣。这小子，倒是比他父亲有种！
朱高燧也愣住了，他没想到朱瞻基会在这个时候把责任全都揽到自己身上。他看着侄儿那单薄却挺直的脊梁，心中五味杂陈，既有松了一口气的感觉，又涌起一股难以言喻的酸涩和……一丝愧疚。
朱高煦沉默了许久，才重重地哼了一声，语气虽然依旧硬邦邦，但那股杀伐之气却消散了不少：“哼！牙尖嘴利！起来吧！地上凉，回头病了，你爹又该念叨老子没照顾好你！”
这就是变相的默许了。朱瞻基心中一喜，连忙叩头：“谢二叔！”然后利索地爬了起来，规规矩矩地站到朱高燧身后，还偷偷对朱高燧眨了眨眼，带着一丝狡黠。
朱高燧无奈地瞪了他一眼，心中却是长长舒了口气。这场意外的风波，总算暂时平息。
经此一闹，帐内之前因密探之事而产生的微妙紧张气氛，反而被冲淡了不少。朱高煦重新坐回帅椅，目光在朱高燧和朱瞻基身上扫过，最终落在朱高燧身上，语气恢复了之前的沉稳，却带着一丝不易察觉的疲惫：“好了，瞻基的事暂且不提。老三，你刚才说，老头子还有安排？那支皇城司的队伍，具体如何运作？需要我如何配合？”
朱高燧定了定神，知道最关键的部分来了。他深吸一口气，从怀中郑重地取出一个用明黄色绸缎包裹、以火漆密封的细小铜管。火漆上的印记，正是永乐皇帝的随身小玺。
看到这铜管，朱高煦的眼神瞬间变得无比锐利，身体也不自觉地坐直了。这才是真正的、形之于文字的密诏！远比口谕更加正式和不容置疑！
朱高燧双手捧着铜管，沉声道：“汉王朱高煦、赵王朱高燧接旨！”
朱高煦立刻起身，绕过帅案，与朱高燧一同面向铜管，躬身行礼。朱瞻基也连忙在一旁跪下。
朱高燧小心翼翼地剥开火漆，从铜管中取出一卷质地坚韧、略带微黄的桑皮纸，缓缓展开。纸上的字迹并非翰林清流那般工整秀气，而是带着一种金戈铁马般的凌厉与仓促，正是永乐皇帝朱棣的亲笔！
他清了清嗓子，用庄重而清晰的声音，开始宣读：
“奉天承运皇帝，制曰：咨尔汉王高煦、赵王高燧。倭国之事，朕心甚忧，亦知尔等艰辛。然国事维艰，北疆烽烟将起，不容东顾久拖不决。前谕雷霆进剿，乃第一要务。”
读到这里，朱高煦微微颔首，这与之前的口谕一致。
朱高燧继续读下去，声音不由自主地压低了几分，仿佛那纸上的文字带着千钧重量：
“待倭国大体平定，顽寇伏诛，疆土初靖之后，尔等需即刻依计而行，不可有丝毫延误懈怠。此计，名曰——‘犁庭扫穴’！”
“犁庭扫穴？”朱高煦和跪在地上的朱瞻基心中同时一凛。这四个字，在华夏兵家语境中，意味着最彻底、最残酷的清除，是要连庭院都犁平，连鼠雀的巢穴都捣毁，寸草不留！
朱高燧的声音带着一丝微不可察的颤抖，念出了那令人头皮发麻的具体内容：
“令：汉王朱高煦，于‘犁庭扫穴’计划启动后，即刻交接倭国一切军务，率麾下主力精锐及征倭之功勋将佐，秘密返京，不得声张！返京后，整军备武，随朕……御驾亲征，北上漠北，共击瓦剌鞑靼，完成朕与你皇祖父未竟之功业，永绝北患！”
如同一道冰冷的闪电劈入脑海，朱高煦猛地抬起头，眼中充满了难以置信的光芒！让他……回去？在倭国战事还未彻底结束的时候？让他放下这里即将到手的、几乎是他一手打下来的基业和兵权，回去跟着老头子北伐？这……这怎么可能？！一股巨大的失落、不解甚至是被背叛般的愤怒，瞬间涌上他的心头！老头子这是什么意思？卸磨杀驴？还是……忌惮他功高震主？
然而，密诏的内容还没有完。朱高燧深吸一口气，念出了那更加石破天惊的后半段：
“令：赵王朱高燧，于‘犁庭扫穴’计划启动后，接替汉王，总揽倭国一切军政要务，留守镇抚！其所携之皇城司精锐及后续安排之力量，即为‘扫穴’之刃！尔之重任，非仅守成，更在于……扫清余孽，绝其复起之根基！凡疑似怀武藏械之青壮，凡曾助纣为虐之倭酋豪族，凡可能滋生祸乱之隐患……宁枉勿纵，一体清除！务必使倭地……再无反复之可能！此乃绝密，执行过程，务求隐秘，不留首尾！若事泄，或执行不力，致倭地再生波澜，唯尔是问！”
“嘶——！”
这一次，不仅仅是朱高煦，连宣读诏书的朱高燧自己，都忍不住倒吸了一口凉气！浑身汗毛倒竖！
他终于彻底明白了！父皇那看似冷酷无情的密令背后，隐藏着何等深远的布局和……何等沉重的决断！
父皇根本不仅仅是要打败倭国，他是要……从根本上，将倭国可能再次威胁大明的潜力，彻底阉割！所谓的“犁庭扫穴”，就是要用最血腥、最隐秘的手段，进行一场大规模、有组织的……清除活动！目标直指倭国的战争潜力和反抗根基！而这口注定要沾染无数血腥、背负千古骂名的“黑锅”，父皇没有交给性情暴烈、可能杀红眼甚至借此坐大的二哥朱高煦，而是交给了他这个平日里看似精明算计、实则被父皇认为“可控”且需要以此功绩在未来格局中立足的三儿子朱高燧！
而将二哥调回北伐，一方面是利用其勇猛为北伐增添胜算，另一方面，何尝不是一种变相的保护和……制衡？既避免他在倭国尾大不掉，也避免他卷入那注定肮脏的“扫穴”行动，保全他作为大明亲王和一代名将的“清白”？同时，将二哥和他麾下的功勋将领调离，也方便了自己这个接任者毫无掣肘地执行那血腥的密令！
这一刻，朱高煦也恍然了。他原本的愤怒和不解，如同被一盆冰水浇下，瞬间熄灭，取而代之的是一种深入骨髓的寒意和……一种难以言喻的复杂情感。
他懂了。他懂了父皇的良苦用心，懂了那深藏于帝王冷酷算计之下的、笨拙而沉重的……父爱。
父皇不是不信任他的能力，恰恰是因为相信他的能力，才将最艰苦的开局攻坚战交给他。父皇也不是忌惮他，而是要用他这把最锋利的刀，去劈开北元最坚硬的骨头！同时，父皇也在用这种方式，保护他，不让他沾染那必将遗臭万年的血腥屠杀，让他能以“征服者”和“北伐名将”的荣耀身份载入史册，而不是一个“屠夫”。
而老三……父皇将最脏、最见不得光的任务交给他，既是考验，也是……一种另类的托付？父皇是在为未来的格局铺路，让老三以这种残酷的方式，积累“功劳”和“威慑”，以便在将来……能够更好地辅助……
他的目光不由自主地瞥了一眼旁边跪着的、脸色也有些发白的朱瞻基。是为了辅助未来的皇帝吗？是……四弟！？而自己好在早些时候认清了形式，所以可以避免了这个千古骂名，老头子你还真的是一点情面都不留呀！
想到这里，朱高煦心中那点残存的不甘和怨气，终于彻底烟消云散。他看着面前同样脸色苍白、被密诏内容震撼得无以复加的三弟朱高燧，忽然觉得，这个平日里总显得有些滑头、不被他们放在眼里的老三，肩膀上即将压上的担子，或许比他在战场上冲锋陷阵还要沉重百倍！
那不仅仅是杀人的压力，更是背负历史骂名的压力！
帐内死一般寂静。只有海风穿过营寨缝隙带来的呜咽声，以及彼此粗重压抑的呼吸声。
朱瞻基跪在地上，虽然对“犁庭扫穴”的具体含义未必完全理解，但那“宁枉勿纵”、“一体清除”、“绝其复起之根基”等字眼，依旧让他感到了巨大的恐惧和寒意。他抬头看着脸色凝重的二叔和三叔，第一次如此清晰地感受到，皇爷爷的意志，是如此的金石般坚定，又是如此的……冷酷决绝。这就是……帝王的权衡与抉择吗？
良久，朱高煦才缓缓抬起头，目光已经恢复了平静，只是那平静之下，翻涌着难以言说的情绪。他看向朱高燧，声音沙哑而低沉：“老三……父皇的旨意，你……听明白了？”
朱高燧握着那卷轻飘飘却重如泰山的桑皮纸，手指关节因为用力而微微发白。他艰难地点了点头，喉咙干涩得发不出声音。
朱高煦走上前，重重地拍了拍他的肩膀，那力道，几乎要让朱高燧站立不稳。“既然明白了……那就……按父皇的意思办吧。”他的语气中，带着一种前所未有的沉重，甚至有一丝……同病相怜般的意味，“需要二哥怎么配合你，尽管说。在离开之前，我会帮你……把路铺平一些。”
这一刻，兄弟二人之间往日的那些龃龉和算计，在这道残酷的密诏和共同的命运面前，似乎都显得微不足道了。他们都被卷入了父皇那宏大而冷酷的布局之中，一个将走向北方冰原的光明战场，一个将陷入东方岛国的血色泥潭。
“臣弟……遵旨。”朱高燧终于找回了自己的声音，嘶哑地应道。
他知道，从这一刻起，他的人生轨迹将彻底改变。他不再仅仅是一个逍遥王爷，也不再是那个只知道争宠夺利的赵王。他是朱棣“犁庭扫穴”计划的执行者，是大明未来东方战略的奠基人（尽管是以一种黑暗的方式），也将是……史书上可能留下浓重污名的一笔。
他看了一眼身旁的朱瞻基，心中涌起一股莫名的悲凉和决绝。为了大明，为了朱家的江山，有些事，总需要有人去做。哪怕，被人永世唾骂……