“罗德岛”业务繁杂、横跨多国，的确是一座不好招惹的庞然大物。
是个有些麻烦的后台靠山。
但细想之下，这位真名“陈楠”的女孩，说破天也不过是个后勤干员罢了。
按照锤夫当时的想法，员工身上发生的事儿，与其企业毫无干系。
想来那罗德岛高层，应该不至于为了一个后勤女孩大动干戈、来尚蜀讨要说法。
至于卡兹戴尔......
那个战乱初平的国家，更无暇顾及一个外包工程师的死活。
吧......
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然而此刻，太合口中吐出的五个字，如冰锥般刺穿了他所有侥幸。
“巨兽相关......怎么可能......”
锤夫喃喃自语，嘴唇不受控制地颤抖。
那个看似普通、在赛场上刻意掩藏身份的工程师女孩，居然还能跟“巨兽”扯上关系。
虽然一个后勤人员能在这种工程赛事上挤进这个名次，已经够扯了......
“总之，您若还有什么想解释的，”左乐的声音将他拉回现实。
“先和我们回一趟司岁台再说吧。”
少年抬脚，开始稳步逼近。
官袍下摆随着步伐微微摆动，无形中构建出某种令人窒息的压迫场。
“我......不、不！”锤夫本能地向后退，脚跟却撞上墙根堆积的杂物。
踉跄中，呼吸变得急促：
“是那群土匪想要梁府的酒盏！”
“他们威胁我，我就只是个被迫提供情报的中间人！”
他语速越来越快，双手在身前胡乱摆动：
“夜袭一事......与我没有直接关——”
“啪！”
一记手刀精准砍在后颈。
闷实的重响刚落，锤夫眼前便骤然陷入漆黑。
最后的意识残片中，他隐约感到身体失控地向前倾倒。
耳边传来太合从面具下挤出的一声低沉冷哼：
“都说了，有什么事回去再说，真是聒噪。”
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“太合叔...... ”
左乐看着倒在自己脚边、已然不省人事的哥伦比亚工程师，不禁摇头，无奈地暗叹一声。
他半蹲下身，从袖中取出一副特制镣铐，在触及锤夫手腕时自动锁止。
将人扛上肩头时，左乐动作利落却轻柔，避免造成二次伤害。
深巷重归寂静，只有路灯依旧滋滋闪烁。
雪花飘落在太合宽大的肩头，堆积在弯曲的巨角上。
“......”
长久的沉默在两人之间蔓延，只有风雪呜咽穿巷而过。
直到左乐轻轻咳嗽两声，打破这令人不适的沉寂：
“贼人也好，土匪也罢。”
至少结果而言，陈楠没受伤，那岁兽化身‘夕’也未曾出手干预，一切尚在可控范围。”
“倒也省的我们暴露行踪了。”
“......”
太合缓缓抬手，拂去角上积雪。
古井无波的声音从面具下传出，带着一丝不易察觉的疲惫。
以及一丝冷淡的不悦：
“安好？我看未必。”
他转身望向巷外街道方向。
虽然隔着重重屋舍，但那片街区此刻定然一片狼藉。
“市中心主干道被工程武装轰出直径五米、深两米的陷坑，十二根市政照明柱倒塌，两侧商铺橱窗全碎。”
“修补费用将会是一个天文数字。”
每报一项数据，太合的语气便冷一分：
“她们倒是安好，最麻烦的善后却留给了别人。”
“监察司那边已经来了三通急讯，大理寺的问责文书，天亮前必到案头。”
“......形势所迫，”左乐面色也多了几分无奈。
他扛着昏迷的锤夫，率先向深巷出口走去，官靴踩雪声咯吱作响。
行至巷口时，他忽然停下脚步，头也不回地开口，语焉不详却意味深长：
“不过，那些头疼的善后工作，倒也并非一定要由司岁台全权独揽。”
“怎么？”
太合语气轻扬，似乎多了一点兴趣。
“自然是......”左乐嘴角隐约勾起一抹与年龄不符的深邃弧度，声音在风雪中飘散：
“让我们的‘同事’帮忙分担些了。”
......
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同一时刻，城西街区，凌晨丑时四刻。
令人略感烦意的机械提示音，幽幽回荡在空旷街道上空。
与风雪声交织成一首寂寥旋律：
［嘀嘀！前路将近运营区边界，诸位驭行当心，越界则机关断电。］
“......”
娜斯提双手攥紧车把，用力地打了个哈欠。
张口时，冰冷的夜风灌入喉咙，激得她一阵轻咳。
不过她对此已经懒得在意了。
现在她只想赶紧回去，享受为时不多的睡眠。
她自然不是大半夜闲来无事，非要骑着车在小雪纷飞的街上到处转悠。
半小时前，随身终端突然震动，弹出一条冷冰冰的自动通知：
【尚蜀公共载具租赁系统提示：您租用的编号c-7713电驮兽型机关车，临时合约将于一个时辰后到期。】
【因该型号未开通线上续费功能，请于寅时前至以下任意服务点办理手续，逾期则车辆自动锁定，产生滞纳费用......】
后面还附了三个地址，最近的也在五公里外。
“明明有远程锁车技术，却不肯做个线上支付接口......”
抱怨归抱怨，车还得用。
没办法，为了第二天还能照常使用这辆载具去场馆参赛，她只能顶着困意多跑一趟。
她可不想扛着几十斤的工具箱步行穿越半个尚蜀城。
“......忍了。”
白发萨卡兹女士嘟囔着故乡俚语，裹紧身上单薄的工作外套。
车轮碾过积雪的街道，留下两道蜿蜒痕迹，车头灯照亮前方飘飞的雪沫。
就在娜斯提昏昏欲睡、几乎靠着本能驱车前进时——
“砰！咯啦啦——！”
一阵突如其来的剧烈颠簸从身下传来，车轮仿佛碾过一片乱石滩。
车身猛震，把手险些脱手！
“......！”
她瞬间惊醒，睡意被吓退大半，急忙捏紧刹车。
车身在雪地上滑出半米才堪堪停住。
娜斯提弯腰俯身，眯起被风雪刺痛的眼睛，仔细打量车轮周围。
只见大量形状不一的细小碎石，正毫无秩序地躺在冰冷的路面上。
“这条路白天还好好的......”
娜斯提蹙紧眉头，心下暗自嘀咕。
她强撑精神回忆来时的路况，确认这段连接工业区与客栈区的干道平日养护得相当不错。
绝不可能无故出现如此多的碎石。
她甩了甩头，发丝在风中凌乱飞舞，试图用寒冷驱散最后一丝困意。
重新握紧车把后，她缓缓抬头，车灯光柱随之抬高，如追光般扫向前方道路。
然而这一抬头，她的表情瞬间凝固。
前方约莫五十米外，原本规整严谨的沥青路面消失不见。
取而代之的，是一个边缘狰狞的巨大陷坑。
以陷坑为中心，蛛网般的裂痕向四周疯狂蔓延，最远的一道甚至爬上了右侧人行道，将青石板掀翻成怪异的角度。
无数碎石、金属断管、扭曲的护栏碎片堆积在坑洞周围，构成一道天然路障。
将双向四车道的干道彻底截断。
“......这到底是什么情况？”
娜斯提张了张嘴，却发不出完整音节。
她下意识拧动车把，让车灯左右扫射，试图理解眼前这片宛如战场的景象。
是工程质量问题？路面塌陷？
不。
那些放射状散布的碎石、沥青层向外翻卷的形态、还有坑底那些焦黑的灼烧痕迹......
这分明是某种爆炸冲击造成的破坏。
就在她顾着震惊时，全然没注意到，两位身着监察司工作制服的年轻男性，已经一左一右、站在了她身旁。
娜斯提浑身一僵，缓缓转头。
年长的监察官先开口，声音平静却带着不容置疑的官方腔调：
“这位女士，我们一刻钟前接到市民热线，称该路段发生‘疑似工程事故’。”
他抬手指向那片狼藉，目光却牢牢锁定娜斯提的脸：
“根据现场痕迹判断，事故发生时值深夜，过往车辆行人稀少。”
“而您是此刻唯一清醒的目击者。”
年轻的那位从怀中取出记录板与笔，镜片后的眼睛快速扫过娜斯提的衣着、载具。
以及她脸上尚未褪去的惊愕。
“现在，请您配合我们工作，回监察司三处分部做一份详细笔录，留作事件备案。”
他顿了顿，补充道：“这是标准程序，还请理解。”
娜斯提愣愣地看着两人，又看了看前方那个仿佛巨兽啃噬出的陷坑，再低头瞅瞅自己身下这辆租期将至的破旧电瓶车。
寒风卷着雪花扑在脸上。
她慢慢闭上眼睛，深吸一口气，再睁开时，脸上只剩下某种认命般的麻木：
“......我能先给车辆续个费吗？”
“？”
两位官员对视一眼。
年长的那位嘴角微不可察地抽动了一下。