路家暂停提亲的消息，犹如一道晴天霹雳，迅速传遍了整个村庄。这个消息就像长了翅膀一样，很快就飞到了刘桂兰的耳朵里。
刘桂兰听到这个消息后，气得浑身发抖，她瞪大了眼睛，满脸怒容，嘴里不停地骂着：“陈清清这个白眼狼！我怎么养了你这么个东西！”她越想越气，越气越怒，最后竟然把家里的碗都摔了个粉碎，噼里啪啦的声音在寂静的屋子里回荡着。
刘桂兰一屁股坐在炕头上，拍着大腿，嚎啕大哭起来：“我本来想让你替楚楚嫁张铁柱，让楚楚嫁路修源，这样咱们家就能靠路家的关系返城，你爸的病也能治好，结果你倒好，把什么都毁了！”她的哭声在屋子里回荡着，让人听了不禁心生怜悯。
陈楚楚坐在一旁，也是一脸的愁容，她低着头，默默地流着眼泪。她心里也很委屈，本来她也不想嫁给张铁柱，但是为了家里，她不得不这么做。现在路家不娶她了，张铁柱那边又催着要彩礼，她真的不知道该怎么办才好。
“妈，现在怎么办啊？路家不娶我了，张铁柱那边也催着要彩礼，我以后可怎么办啊？”陈楚楚一边哭着，一边向刘桂兰哭诉着自己的困境。
“还能怎么办？”刘桂兰满脸愁容，泪水在眼眶里打转，她一边用手抹着眼泪，一边恶狠狠地说道，“陈清清不是很厉害吗？我倒要看看她到底有多厉害！我就不信我治不了她！”
刘桂兰的眼神变得越发恶毒，仿佛要喷出火来，“她不是一直想返城吗？好啊，我这就去知青点闹，把她的那些丑事都抖出来！我要让所有人都知道，她陈清清根本就不是什么好东西，私生活不检点，整天跟男人勾勾搭搭的！看她还怎么有脸去申请返城！”
一旁的陈楚楚听到母亲的话，眼睛突然一亮，兴奋地说道：“妈，您这个主意真是太好了！只要陈清清返城不了，她早晚还得嫁给张铁柱！到时候看她还怎么嚣张！”
第二天清晨，太阳刚刚升起，刘桂兰就迫不及待地来到了知青点。她站在院子中间，扯着嗓子大声嚷嚷起来：“陈清清！你给我出来！你这个不知廉耻的东西，你以为你做的那些事能瞒得住大家吗？你跟公社的王干事勾勾搭搭，还跟男知青眉来眼去的，你可真不要脸啊！我今天就是要让大家都看看你的真面目！”
知青们都被她的喊声吸引了，纷纷围了过来。刘桂兰看到人多，更得意了，继续喊：“陈清清就是个狐狸精，靠着勾搭男人往上爬，想返城想疯了！这种人就该被遣送回老家，永远别想回城！”
陈清清正在宿舍复习，听到刘桂兰的喊声，气得浑身发抖。她没想到刘桂兰竟然这么恶毒，为了逼她，不惜造谣毁她的名声。
林红赶紧拉着她：“清清，别冲动！刘桂兰就是想激怒你，你要是跟她吵，就中了她的计了！”
陈清清深吸一口气，冷静下来。她知道，跟刘桂兰吵架没用，必须用事实反驳她。
她走出宿舍，看着刘桂兰，语气平静：“妈，你说我跟王干事勾勾搭搭，有证据吗？你说我跟男知青眉来眼去，又是哪个男知青？你要是拿不出证据，就是造谣，我可以去公社告你，说你诽谤知青，破坏知青名誉！”
刘桂兰愣了一下，她根本没有证据，只是随口胡说。但她还是硬着头皮：“我当然有证据！我亲眼看到你跟王干事在公社门口说话，还给他送东西！你跟男知青李哥、赵哥走得近，谁知道你们是什么关系！”
“我跟王干事说话，是为了路家提亲的事，知青点的人都知道。” 陈清清说，“我给王干事送东西，是感谢他帮忙，里面是香烟和烟叶，都是正常的礼物。我跟李哥、赵哥走得近，是因为他们帮我作证，揭穿陈楚楚的谎言，我们是同志关系，光明正大！”
她略微停顿了一下，然后突然提高了嗓音，说道：“妈，你要是真有确凿的证据，那就赶紧拿出来给大家看看！要是没有，就别在这里胡言乱语、造谣生事，影响大家正常上工和复习！否则的话，我现在立刻就去公社找王干事和其他干部们，让他们来给我们评评这个理！”
刘桂兰完全没有料到陈清清会如此强硬地回应她，一时间竟然被说得哑口无言。她心里很清楚，如果陈清清真的去公社找干部们评理，那么她肯定不会有什么好下场。
就在这时，周围的知青们也开始纷纷议论起来。
“刘桂兰就是想逼着清清替嫁，结果没办成，就开始造谣污蔑！”
“清清是什么样的人，我们大家都心知肚明，她绝对不可能是刘桂兰说的那种人！”
刘桂兰听到这些议论声，脸色变得十分难看。她环顾四周，发现周围的知青们都用一种鄙夷的目光盯着她，这让她感觉如芒在背，浑身都不自在。
面对众人的指责和异样的眼光，刘桂兰实在无法再忍受下去了。她嘴里嘟囔着一些难听的话，但又不敢大声说出来，生怕引起更多人的反感。最后，她只能气鼓鼓地转过身去，像一只斗败的公鸡一样，灰溜溜地离开了知青点。
看着刘桂兰渐行渐远的背影，陈清清如释重负般地松了一口气。就在这时，林红快步走上前来，轻轻地拍了拍陈清清的肩膀，微笑着说道：“清清，你刚才表现得可真是太冷静了！要是换作其他人，恐怕早就和刘桂兰吵得不可开交了。”
陈清清嘴角微扬，露出一抹淡淡的笑容，回应道：“跟她争吵又有什么用呢？只会让她更加得意忘形罢了。我可不想把时间和精力浪费在这种无谓的事情上，我现在只想静下心来好好复习，争取能够早日返城，离开这个充满是非的地方。”
当天下午，知青点的主任突然找上门来，要找陈清清谈话。陈清清心中有些忐忑，不知道主任找她所为何事。然而，当主任告诉她一个好消息时，她的心情瞬间变得无比激动——她的返城申请已经顺利递交给了县里，而且县里对她的情况非常重视，批准的可能性很大。
听到这个消息，陈清清的眼眶不禁湿润了，她强忍着泪水，激动得几乎说不出话来。她深知，自己这么长时间以来的努力终于得到了回报，她离摆脱陈家、实现自己的梦想又近了一步。