“今天的交流会上，必须要和主办方打招呼哦。”
“记住了吗？”
“是林格兰迪公爵大人对吧，我记住了。”
“别失礼哦。”
“我知道了。”
“别把名字喊错了！”
出门前，艾琳娜和温德尔正一左一右杵在正被侍女丽贝卡做最后着装检查的埃尔维斯面前，做着的最后训导。
嗯，只对着他一人。
“都——说——了——没事的啦！”
埃尔维斯终于忍不住抗议了，小脸皱成一团，“而且为什么就只盯着我一个人叮嘱呀！”
他愤愤不平地指向旁边——希尔文正安静地站在一旁，身姿挺拔如松，深栗色天鹅绒礼服衬得他气质沉稳，脸上是无可挑剔的平静微笑。
而爱勒贝拉则在女仆的帮助下调整着月光绸礼服腰间最后的丝带，那宝石蓝的色泽让她宛如一颗熠熠生辉的明珠，虽然表情依旧带着点不情愿，但仪态无可指摘。
他们俩显然不需要额外的礼仪补习。
“那当然是因为，希尔文和爱勒贝拉已经参加过好几次正式宴会了呀！经验丰富！”
艾琳娜说的理所当然。
“好吧……我都记住了。”
埃尔维斯败下阵来，无力地垂下肩膀。
大人的理由太充分了，他无法反驳。
不过针对这一次的宴会，埃尔维斯已经有了完善的行动计划。
首先进入会场，爸爸妈妈还有哥哥姐姐进入之后肯定会饱受瞩目。
然后他就可以趁着牺牲家人制造出来的空隙，离开人群，装做局外人的样子把山珍海味大吃特吃一番！
再然后，吃完好吃的，正好和爸爸一起向别人逐个打招呼就好了。
完美！简直天衣无缝！
这么想着，埃尔维斯的小脸上不由自主地绽放出充满期待的幸福笑容，嘴角都快咧到耳根了。
“埃尔，”一个清冷中带着一丝危险的声音在耳边响起，“你在想什么呢？”
伴随着话音的，是一记熟悉的手刀落在他头上。
“啊！好痛！”
被手刀劈醒的埃尔维斯瞬间从美食天堂跌回现实，捂着被劈疼的地方，眼泪汪汪地回头瞪向“凶手”。
果然是爱勒贝拉！
她现在还举着手刀，月光绸的宽大袖口滑落，露出一截白皙的手腕。
为了防止二次伤害，埃尔维斯果断选择先撤远点，保持安全距离。
“你干嘛！”
他上下打量着盛装的爱勒贝拉。
不得不承认，精心打扮后的姐姐确实漂亮得惊人，宝石蓝的礼服勾勒出少女初绽的身姿，柔顺的红发盘起，点缀着细小的珍珠发饰，宛如画中走出的贵族少女。
然而，那个还举着的、带着“杀气”的手刀姿势，瞬间就把这优雅精致的形象打回原形。
“都穿上这么漂亮的礼服了，能不能别做这么粗鲁的动作啊！”
埃尔维斯痛心疾首地控诉对方。
爱勒贝拉似乎被弟弟夸自己漂亮弄得有点不自在，眼神飞快地往旁边飘了一下，但很快又看向他。
“那可不行，而且你刚刚想的话可都说出来了哦。牺牲家人什么的……”
“啊？！”
埃尔维斯如遭雷击，猛地扭头看向父母的方向。
只见艾琳娜和温德尔正并肩而立，脸上挂着极其“和善”的微笑。
只是那笑容……眼睛是闭着的！周身仿佛散发着黑色低气压，有点过于可怕了。
“对不起！我错了！”
识时务者为俊杰，埃尔维斯果断选择低头认错，态度诚恳得无以复加。
半个小时后，一辆悬挂着温德尔家族巨龙纹章的精致马车，平稳地停在了王都郊外一座气势迫人的庄园门前。
“哇！”
埃尔维斯扒着车窗，小脸几乎贴在了玻璃上，发出一声毫不掩饰的惊叹，“这就是林格兰迪公爵的……别墅？！”
眼前这座建筑，其豪华程度远超之前见过的卡兰克林公爵府邸。
通体由洁白无瑕、仿佛从未沾染过尘埃的巨石砌成，巨大的门柱上雕刻着繁复精美的战争与雄鹰图案，在阳光下闪烁着金属光泽。
门廊的扶手包裹着耀眼的金边，一直延伸到台阶下。
而最引人注目的，是从庄园大门入口处，一路笔直铺设到主宅正门前的、足有数米宽的猩红色高级地毯！
厚实、柔软，踩上去绝对悄无声息。
这无一处不在高调宣告着两个字——【奢！华！】
就在他们前面不远处，另一辆马车上下来的一对父子也踏上了这条红毯。
那位看起来和埃尔维斯差不多大的贵族男孩，穿着崭新的小礼服，一踏上这柔软昂贵的地毯，好像连路都不会走了。身体僵硬的走出同手同脚的动作，显得有些滑稽。
好在他父亲及时发现了儿子的窘态，无奈地叹了口气，伸出手稳稳地牵住了男孩的手。
有了父亲的支撑和引导，那孩子才勉强恢复了正常的走路姿态，只是背影依旧显得无比僵硬。
当埃尔维斯一家踏上红毯，走向那扇沉重的橡木大门时，气氛变得更加肃穆。
大门缓缓向内开启，映入眼帘的景象让埃尔维斯下意识地皱紧了眉头。
门内两侧，笔直地伫立着两排身着漆黑重铠的卫兵！
他们如同钢铁雕塑，纹丝不动，头盔下的视线冰冷而锐利，仿佛能穿透人的灵魂。
沉重的铠甲在从高窗透入的光线下闪烁着冷硬的寒芒，腰间悬挂的佩剑剑柄上，清晰地雕刻着林格兰迪家族的咆哮狮鹫徽记。
一股无形的威压感扑面而来，让踏入此地的每一位宾客都仿佛在接受无声的审视。
“总感觉……有点讨厌啊，”埃尔维斯小声地嘟囔着，身体不自觉地往母亲身边靠了靠，“像是被威吓了一样，浑身不自在。”
“啊啦，”艾琳娜听到了儿子的低语，微微侧头，低声解释道，语气带着一丝了然，“埃尔真是敏锐呢。林格兰迪公爵家族就是以各方面的气势强硬闻名于王都的哦。无论是治军、经商，还是……社交。”
她意有所指地看了一眼那些如同门神般的卫兵。
“原来屋子也能反映出屋主的性格啊……”
埃尔维斯若有所思地再次环顾四周，冷硬奢华的建筑、充满军事威慑的卫兵、猩红如血的地毯……确实处处都透着一种不容置疑的强势和掌控欲。
在卫兵们冰冷目光的护送下，一家人穿过门厅，步入了举办宴会的正厅。
这里更是极尽奢华之能事：挑高的穹顶上悬挂着数层巨大的水晶吊灯，折射出璀璨夺目的光芒；墙壁上挂着巨幅的战争题材油画；光洁如镜的大理石地面倒映着人影。
整个大厅异常宽阔，即使已经聚集了不少盛装的宾客，也丝毫不显拥挤。
就在温德尔、艾琳娜、希尔文和爱勒贝拉踏入正厅的瞬间——
仿佛按下了某个无形的暂停键，厅内原本低沉的交谈声，都出现了一个极其短暂的凝滞。
紧接着，唰！ 地一下，几乎全场的目光都聚焦了过来！
其中女性的目光最为炽热。
有几位风韵犹存的贵妇人带着怀念和欣赏的目光落在温德尔身上，这位昔日的王国新星风采依旧。
更多年轻小姐的目光则如同探照灯般在希尔文和爱勒贝拉之间来回扫视。
希尔文沉稳英俊，气质卓然。
爱勒贝拉更是如同最耀眼的宝石，那身月光绸礼服在灯光下流淌着柔和的光晕，宝石蓝衬得她肌肤胜雪，金发璀璨。
兄妹俩瞬间成为了全场最吸睛的存在。
至于埃尔维斯，自己这平庸的样貌在这个家庭中被完美隐形了。
不过，这可是个好机会……
埃尔维斯立刻就悄默默的后移脚步，想要……
然而，他的脚尖甚至还没来得及完全落地，一只戴着与礼服同色系宝石蓝丝绸手套的手，精准无比地一把攥住了他的手腕！
那力道不大，但他却挣脱不开。
一个带着戏谑笑意的声音，如同恶魔低语般在他耳边响起，正是来自他亲爱的姐姐爱勒贝拉：
“哦？想要‘牺牲’我们，自己开溜去吃独食？现在确实是个绝好的机会呢，我亲爱的弟弟。”
埃尔维斯身体一僵，缓缓地、绝望地抬起头，对上了爱勒贝拉那双闪烁着智慧的湛蓝眼眸。
完蛋，是爱勒贝拉。