西区码头，在子夜时分如同一头匍匐在海岸线上的钢铁巨兽，在浓重夜雾与稀疏灯火的映衬下，显得格外阴森寂静。废弃的七号仓库如同巨兽身上一块腐朽的鳞片，孤零零地矗立在码头边缘，海风穿过破损的墙板，发出呜咽般的声响。
周胖子将车停在距离仓库数百米外一个堆满废弃集装箱的阴影里。他最后检查了一遍身上的装备——一把加装消音器的手枪，几颗特种弹药，还有几个周胖子自制的、用途不明的小玩意儿。他看了一眼副驾驶座上，脸色紧绷、双手紧紧攥着那个求救信号手环的夏小暖。
“听着，丫头，”周胖子的声音压得很低，在寂静的车厢里格外清晰，“我进去。你留在车里，锁好门，无论发生什么，都不要出来。如果情况不对，或者收到我的信号，立刻按下求救按钮，然后开车走，别回头，去找马哈茂德之前留给我们的那个应急地址，明白吗？”
夏小暖用力点了点头，嘴唇抿得发白，眼中充满了担忧，但更多的是坚决：“我明白。胖子哥，你……小心。”
周胖子咧嘴，想露出一个轻松的笑容，却只扯出一个难看的弧度：“放心，老子命大着呢。”
他深吸一口气，推开车门，如同融入夜色的影子，悄无声息地朝着远处的七号仓库摸去。
仓库内部比外面看起来更加破败空旷。高大的空间里弥漫着海水的咸腥和铁锈的腐朽气味，地面上散落着一些废弃的缆绳和木箱碎片。只有仓库中央一小片区域被清理出来，头顶一盏孤零零的、接触不良的吊灯投下昏黄摇曳的光晕，仿佛舞台的聚光灯。
周胖子没有贸然进入光圈，而是隐藏在入口处一个巨大的废弃绞盘后面，锐利的目光如同探照灯般扫视着整个仓库。
寂静。死一般的寂静。只有风声和海浪拍打堤岸的单调声响。
时间一分一秒地过去。约定的子时已到，仓库内依旧空无一人。
是陷阱？还是对方改变了主意？
周胖子的耐心在一点点消耗，心中的不安越来越浓。他尝试用便携探测器扫描仓库，但反馈回来的信号极其杂乱，似乎受到了某种干扰。
就在他几乎要放弃等待，准备先行撤退再作打算时——
“吱呀——”
一声轻微得几乎难以察觉的、仿佛生锈合页转动的声响，从仓库二楼某个黑暗的角落传来。
周胖子瞬间绷紧了神经，枪口下意识地指向声音来源。
黑暗中，一个模糊的身影缓缓走了出来，站在二楼的金属走廊边缘，居高临下地俯视着下方。光线太暗，看不清面容，只能依稀辨认出对方穿着一件深色的、似乎能吸收光线的长风衣，身形挺拔。
“周涛。”一个经过处理的、分辨不出男女老幼的电子合成音，在空旷的仓库中响起，带着回音，直接叫出了周胖子的本名。
周胖子心中一凛，没有回应，只是将身体更深地藏入阴影，枪口稳稳对准二楼那个身影。
“不必紧张。”电子合成音继续说道，“我对你没有恶意。至少，现在没有。”
“李长乐在哪里？”周胖子开门见山，声音冷硬。
“他还活着。”对方回答得很干脆，“在一个……相对安全的地方。”
“证明。”
二楼的身影似乎微微动了一下，随后，一个细小的物体被抛了下来，落在周胖子前方不远处的空地上，发出清脆的声响。
那是一个……李长乐一直随身携带的、那个经过“观测者”改造的“源点”探测器！虽然外壳有些磨损，但周胖子一眼就认了出来！
周胖子的心脏猛地一跳！这东西李长乐从不离身！
“这是他让我交给你的‘信物’。”电子合成音说道，“现在，我们可以谈谈条件了。”
“什么条件？”周胖子强压下立刻冲出去捡起探测器的冲动，沉声问道。
“很简单。”二楼的身影缓缓说道，“我需要你们……暂时停止对‘铁幕’的主动追查和挑衅。尤其是你，周涛，你的黑客技术和行动能力，已经引起了他们高层的‘特别关注’。再继续下去，不仅你会很危险，也可能连累到李长乐目前的‘安全’。”
周胖子眉头紧锁：“你是‘铁幕’的人？”
“不。”电子合成音否认，“我和‘铁幕’……立场不同。但我需要他们目前的注意力，暂时不要过于集中在某些事情上。你们的活跃，打乱了我的步调。”
“你想利用我们牵制‘铁幕’？”
“互惠互利而已。”对方语气平淡，“你们暂时蛰伏，李长乐能得到他急需的恢复时间，我也能推进我的计划。否则，以他现在的状态，一旦被‘铁幕’再次找到，后果不堪设想。我想，这也不是你希望看到的。”
周胖子沉默着，大脑飞速运转。对方的话真假难辨，但李长乐的探测器是真的。对方对“铁幕”似乎有所图谋，并且了解他们的动向。暂时蛰伏，听起来似乎是对李长乐有利，但这何尝不是一种变相的软禁和利用？
“我怎么知道李长乐真的安全？我怎么联系他？”
“你不需要联系他。”电子合成音打断道，“在他恢复到足以自保之前，任何联系都可能暴露他的位置。你只需要相信，并且遵守约定。时机成熟时，他自然会回到你们身边。”
“如果我不答应呢？”周胖子眼神锐利。
二楼的身影似乎发出了一声极轻的、仿佛叹息的声音：“那么，李长乐目前的‘庇护所’可能会变得不再安全。而你和那个女孩，也将面临‘铁幕’更加直接和残酷的追捕。选择权在你。”
赤裸裸的威胁！
周胖子攥紧了拳头，指关节因为用力而发白。他讨厌这种被人拿捏软肋的感觉，尤其是用李长乐的安危来威胁他！
但形势比人强。对方显然掌握了更多的信息和资源，而他们现在如同无头苍蝇，连李长乐在哪里都不知道。
“……我需要时间考虑。”周胖子最终没有立刻答应，他需要和夏小暖商量，也需要评估风险。
“可以。”二楼的身影似乎并不意外，“你有二十四小时。明天此时，我会再联系你。记住，不要试图追踪我，那没有意义，而且……后果自负。”
话音落下，二楼那个身影向后微微一动，便融入了身后的黑暗之中，消失得无影无踪，仿佛从未出现过。
仓库内重新恢复了死寂，只剩下那盏吊灯还在顽强地闪烁着。
周胖子又等待了几分钟，确认对方真的离开后，才迅速从阴影中冲出，捡起了地上那个“源点”探测器。入手冰凉，确实是李长乐的东西。
他没有多做停留，立刻转身，以最快的速度撤离了七号仓库，回到了藏匿的车里。
“怎么样？”夏小暖立刻焦急地问道。
周胖子将探测器递给她，脸色阴沉地将仓库内的对话简单复述了一遍。
夏小暖听完，小脸也变得煞白：“他们……他们用李先生威胁我们？”
“妈的，就是这么回事！”周胖子狠狠一拳砸在方向盘上，车子发出刺耳的喇叭声，在寂静的夜里格外突兀，“这帮藏头露尾的混蛋！”
“那我们……怎么办？”夏小暖无助地看着周胖子。
周胖子深吸几口气，强迫自己冷静下来。他拿出随身电脑，连接上那个“源点”探测器，尝试读取里面的数据。
探测器似乎被某种力量锁死了，无法访问核心记录，但周胖子还是从一些外围数据碎片中，捕捉到了一些信息——探测器最后记录到的能量环境特征，极其复杂且异常，混杂着强烈的金属反应、生物信号和一种……他从未见过的、稳定的低维度干扰波纹。这种环境特征，与S市任何已知地点都不匹配，更像是在某个……高度隔绝的、非自然的封闭空间内。
这至少证明，李长乐确实在一个非常特殊的地方，对方没有完全说谎。
“答应他们。”良久，周胖子仿佛下定了决心，咬着牙说道，“暂时……按兵不动。”
“为什么？”夏小暖不解。
“因为我们没得选！”周胖子声音沙哑，“乐子在他们手上，而且看样子伤得不轻，需要时间和安全的环境恢复。我们现在就像瞎子一样，硬碰硬只会把他置于更危险的境地。既然对方提出了条件，至少说明乐子暂时还有利用价值，是安全的。”
他看向窗外浓重的夜色，眼神冰冷：“我们就利用这段时间，蛰伏起来，但不是什么都不做。我们要查！查这个神秘人的来历，查‘铁幕’的底细，查所有可能的线索！等我们准备好，等乐子恢复……哼！”
他没有把话说完，但意思不言而喻。
夏小暖看着周胖子眼中那熟悉的、不肯服输的狠劲，心中的慌乱也稍稍平息了一些。她用力点了点头：“好！我听你的！”
车辆悄然启动，驶离了这片被迷雾笼罩的码头。
而在他们离开后不久，七号仓库二楼的阴影中，那个穿着深色风衣的身影再次缓缓浮现。他（或她）看着车辆消失的方向，电子合成音微不可察地低语了一句：
“棋子已落位……接下来，该将军了。”
无声的博弈，在妥协与隐忍中，进入了新的阶段。一方在明，被迫蛰伏，积蓄力量；一方在暗，执子布局，所图甚大。而作为最关键棋子的李长乐，此刻仍在城市地底深处，在那位名为“铁匠”的神秘人手中，经历着未知的“修复”与“测试”。
风暴，只是暂时收敛了爪牙，等待着下一次，更猛烈的爆发。