火礁岛，赤焰窟。
那终年笼罩在火山口上空的浓烟，将正午的阳光遮蔽得严严实实，使得整座岛屿呈现出一种暗红的色调。空气中弥漫着刺鼻的硫磺气味与灼热的火属性灵气，寻常修士在此地哪怕只是站立片刻，也会觉得口干舌燥，体内灵力躁动不安。
林木化身的“石磊”，身着那袭毫不起眼的灰色散修长袍，面容憨厚，气息内敛，熟门熟路地穿过了那几条错综复杂的火山岩洞。
这一次，他并未在那岩洞之外停留，也没有触发任何传讯符。
因为那扇沉重无比、通体由耐火黑岩打造的洞府大门，此刻正大大地敞开着。一股股肉眼可见的热浪，伴随着暗金色的地火余晖，从那洞口深处涌出，将周围的岩壁映照得通红一片。
林木迈步走入其中。
穿过那条长长的甬道，眼前豁然开朗。那座巨大的地底熔岩空间，再次呈现在了他的眼前。
空间中央，那座高达数十丈的黑色炼器炉，此刻已经熄灭了炉火，但在炉壁之上，依旧残留着惊人的高温，空气在炉旁发生了剧烈的扭曲。
而在那炼器炉前方的石台旁，古榕大师正毫无形象地盘膝坐在地上。
他依旧赤裸着上身，露出那枯瘦如柴、布满了奇异火红色纹路的胸膛。只是此刻，他那原本充满了威严与暴戾的脸庞上，布满了深深的疲惫，眼窝深陷，双眼之中更是布满了密密麻麻的血丝，显然是长时间耗费心神、透支灵力所致。
但他那双布满血丝的眼眸之中，却闪烁着一种近乎癫狂的亢奋与满足。
在他身前的石台上，一尊只有成人头颅大小的小鼎，正静静地悬浮在半空之中，缓缓旋转。
这尊小鼎，通体呈现出赤红之色，仿佛是由最纯粹的火焰凝聚而成。但在那赤红的鼎身之上，却又流转着一道道青色的奇异纹路，这些纹路如同天然生成的脉络，散发着森森寒气，将那赤红色的火气牢牢锁住，形成了一种极为玄奥的平衡。
鼎身周围，没有任何灵力波动溢出，所有的灵气与药性，都被完美地封锁在鼎内。
林木刚一走近，目光便被这尊小鼎牢牢吸引。凭借他如今的神识强度与炼器眼光，一眼便能看出此物的不凡。
“来了？”
古榕的声音沙哑至极，仿佛是两块粗糙的岩石在摩擦，听起来极为刺耳。
林木连忙上前，恭敬地行了一礼：“石磊，见过古大师。让大师久等了。”
古榕并未理会他的客套，他费力地抬起枯瘦的手臂，指着面前那尊悬浮的小鼎，脸上露出了一丝傲然的神色。
“幸不辱命！”
他喘了一口粗气，继续说道：“老夫耗费了整整两个月的时间，动用了地心火脉最核心的本源之火，将那一两半‘赤阳精金’与一两‘九幽寒铁’，为主材，进行了七七四十九次的熔炼与融合！”
“此鼎，以‘赤阳精金’为骨，主至阳至刚，可催发药性，提炼精华；以‘万载九幽寒铁’为脉，主至阴至寒，可稳定丹炉，中和火气！”
“阴阳相济，水火共融！”
古榕眼中的光芒越来越盛，声音也提高了不少：“此鼎的品质，已然达到了极品法器的巅峰！距离那法宝雏形，也仅仅只有一线之隔！你用此鼎炼丹，哪怕是炼制筑基后期丹药，亦能提升至少两成的成丹率！”
两成！
林木闻言，心中猛地一震。
《灵丹妙录》上记载，极品药鼎通常只能提升一成半左右的成丹率。而古榕炼制的这尊，竟然能提升两成筑基后期丹药成功率！这对于即将炼制“太乙金还丹”的他来说，无疑是天大的喜讯。
他快步上前，在征得古榕同意后，小心翼翼地伸出双手，将那尊小鼎捧在手中。
入手沉重，且传来一种温润如玉的触感，丝毫没有金属的冰冷或火焰的炽热。他试着注入一丝法力，那小鼎顿时发出一声清越的嗡鸣，鼎身之上的青红二色光芒瞬间大盛，一股吸力从鼎内传来，竟让林木体内的法力运转都顺畅了几分。
“好鼎！当真是绝世好鼎！”
林木爱不释手，由衷地赞叹道。
他将小鼎慎重地收入储物袋中，随即对着古榕大师深深一拜，语气诚恳至极：“古大师神乎其技，在下佩服之至！此恩此情，在下铭记于心！”
说罢，他从怀中取出了一个早已准备好的储物袋，双手奉上。
“这是之前承诺给大师的报酬，除了约定好的材料外，在下还特意寻来了一些有助于恢复神识与灵力的丹药，聊表谢意。”
古榕看了一眼那储物袋，并未推辞，随手一挥便将其收起。
他现在确实太累了。为了炼制这尊药鼎，他几乎耗尽了全部的心血，如今心愿已了，那股支撑着他的精气神一泄，无尽的疲惫感便如潮水般涌来。
“行了，东西拿到了，就走吧。”
古榕无力地挥了挥手，下达了逐客令。
“老夫此次消耗过大，需要闭关恢复一段时日。恕不远送。”
说完，他便不再理会林木，径直闭上了双眼，开始运转功法调息。
林木见状，不敢再打扰，再次行了一礼后，便转身轻手轻脚地退出了这座充满了传奇色彩的地火洞府。
……
刚一走出那灼热的甬道，来到外面的火山岩洞之中。
一个高大魁梧的身影，便猛地从旁边的阴影里窜了出来，一把抓住了林木的胳膊。
“石大哥！你可算回来了！”
正是早已在此等候多时的石铁。
此时的石铁，满脸的胡茬，眼圈发黑，身上的灰色劲装也沾满了灰尘，显然这段时间一直守在此地，未曾好好休息过。