“那元婴真君呢？”林木问出了最核心的问题。
吴清风神色一肃，声音再次压低了几分：
“这就是我们要找的突破口。那名元婴真人‘清虚道人’，性格极怪。他虽然成了武家的外戚，但他其实是个极其看重‘羽毛’和‘因果’的人。他守这镇玄国，还的是当年三宗一皇的救命之恩。”
“按照在下这些年打探的消息。清虚道人曾有过法旨：只要镇玄国的根基不动，他绝不插手外界的任何杀伐。”
说到此处，吴清风的眼中闪过一抹狡黠。
“所以，林长老。我们的策略必须变一变。只要您能在接下来的谈判中，搞定下面的三宗和皇室，让他们在利益分配上达成一致，并且联名上书，称此战是为了‘全了流云宗当年的道义’，那元婴真人清虚道人非但不会阻拦，反而会因为这件事能尽早平定乱局、让他安心修道，而选择默许出兵。”
“也就是说，这一战，元婴不出，我等只需面对金丹层面的博弈？”林木的手指在桌面上轻轻敲击。
“正是。”
林木听完，端起案几上那杯由吴清风亲自斟满的暖玉酒。
烈酒入喉，像是一团火焰在肺腑间炸开。
林木缓缓站起身。
......
都玄城。
这座屹立在陆缘东北门户的庞大雄城，通体由一种产自极北深海、名为“玄冰岩”的奇异石材构筑而成。即便是在白昼，整座城池也散发着一种幽幽的淡蓝色光晕，远远望去，宛如一头蛰伏在冰原之上的太古冰龙，吞吐着令修士都感到神魂发裂的凛冽寒气。
林木此时正行走在都玄城宽阔的朱雀大街上。
他并未施展任何惊天动地的遁法,他身着一袭青灰色的法袍，步履平稳而匀称。每一步踏在坚硬如铁的冰岩地面上。
在他身侧，驻外执事吴清风引路。吴清风此时的神态中透着股如履薄冰的谨慎，他能感应到，自从进入这都玄城的范围后，林木周身那一层原本凌厉的剑气已然悉数内敛，整个人看起来像是一口深不见底、却又古井无波的幽泉。
“林长老，前方那座挂着青色流云旗的院落，便是本宗在此地的驻地流云小筑。”
吴清风压低声音指了指前方的巷弄尽头。
由于使者的身份早已通过秘传符火报备给了镇玄国皇室，城门的守卫在查验令牌时显得极其客气，并未出现林木预想中的刁难。这种秩序感，反而让林木心中的警惕又提升了三分。
在大宗门的领地，规矩越是森严，便意味着背后的掌控力越是恐怖。
入驻流云小筑后，林木并未急着去拜会此地的权贵。
他挥退了想要上前侍奉的筑基弟子，独自步入后院的一间静室。随着沉重的玄铁木门合拢，林木指尖连弹，数十枚中品灵石精准地嵌入了房间各处的凹槽之中。
“嗡——”
一阵轻微的阵法涟漪荡开，流云小筑原有的防护禁制被瞬间加固，并在其内部套上了一层由林木亲自主持的“隔神屏障”。
做完这一切，林木才缓步走到蒲团旁坐下。他并未立刻入定，而是从储物袋中取出那一卷的“五州地契”，指尖在那些暗红色的朱砂印记上轻轻摩挲。
“饵已经撒下去了，接下来，便看是哪条鱼先沉不住气了。”
林木在心中冷哼一声，双目微闭，识海中的《大衍神识诀》开始缓慢地转动起来。他在等，等那些贪婪的、想要在正式会盟前先行分赃的势力主动找上门来。
……
入城当晚，子时。
寒风呼啸，细碎的冰晶击打在窗棂上，发出阵阵如磨牙般的细响。
原本正闭目调息的林木，眉头忽然极其微小地动了一下。
他的神识感应图中，流云小筑外围那层极其隐蔽的感灵阵纹，产生了一次如水纹掠过般的轻微触动。
那种触动极轻、极柔，若非林木的神魂强度已经摸到了金丹后期的水准，恐怕也会将其误认为是一阵寻常的夜风。
“来得倒是挺快。”
林木并未睁眼，只是袖袍微微一拂，原本紧锁的房门阵法悄无声息地裂开了一个缺口。
“深夜造访，道友不请自入，莫非是觉得我流云宗的禁制只是摆设？”
林木平淡开口，声音在这静谧的室内显得格外清冷上。
“呵呵，林道友感知敏锐，老夫佩服。在这都玄城内，能发现老夫‘药烟遁’的人，可不多见。”
随着一阵极其细微的、混合了草木清香与腐朽药味的烟气在室内凝聚，一名身穿墨绿色法袍、面容红润如婴儿、长须却已然及胸的老者，缓缓从阴影中浮现。
此人修为赫然已达金丹中期，且周身萦绕着一种生生不息的乙木生气，正是镇玄国三宗之一，鹤岭派的内门实权长老，药真人。
药真人看着端坐不动的林木，眼底深处掠过一抹极其深刻的忌惮。他原本打算利用自家的匿息秘术给这位新来的使者一个下马威，却没料到还未进屋便被对方锁定了命门。
“原来是药道友。深夜微服私访，想必不是为了与林某探讨丹道吧？”
林木这才缓缓睁开眼，瞳孔深处一抹深紫色的流光一闪即逝。
药真人干笑一声，自顾自地寻了一张木椅坐下。他并未表现出高位者的傲慢，反而从袖中取出一只通体碧绿、内部似乎有液体流转的药瓶放在案几上。
“林道友快人快语。老夫今日前来，确实是为了那一桩泼天的富贵。”
药真人指着西方，语气中带着一种不加掩饰的渴望：
“荡海国五州之地，灵脉产出极其惊人 。尤其是那南部的‘青松原’，据说常年孕育着上古时期的药土。我鹤岭派传承万载，如今最大的瓶颈便是缺乏一处足以支撑‘阶灵药’生长的草场。若林道友能在正式会盟划分利益时，将那青松原划归我鹤岭派治下……”