两架原型机测试合格的消息传到西安飞机厂，陈景澜连夜召集车间主任开会。试飞成功不是终点，批量生产才是硬仗。老宋蹲在总装车间的地上，把武装直升机的零件铺了一地，指着旋翼、发动机、武器挂架、航电设备，挨个交代。
“旋翼生产线加两条，原来一个月只能出一架，现在要出三架。发动机从哈尔滨调，每月五台。武器挂架找沈阳重型机械厂加工，每月三十套。航电设备瓦窑堡电子厂供应，每月五套。各厂配合好，不能断供。”
车间主任老刘举手：“陈总，旋翼的桨叶是复合材料的，固化要时间。加两条线，得加人、加设备、加模具。”
陈景澜说：“人从技校招，设备从上海调，模具找老郭做。一个月之内，我要看到三条线全开。”
第一条旋翼生产线，老宋亲自盯着。桨叶的模具是老郭用数控铣床加工的，精度高，表面光洁如镜。工人们把预浸料一片一片铺进模具里，铺一层，压实一层，铺满二十层，盖上模具盖子，送进热压罐固化。热压罐是上海重型机械厂造的，温度两百五十度，压力十个大气压，罐体嗡嗡响。固化六小时，打开罐子，桨叶硬了，表面光滑，没有气泡，没有分层。
老宋用超声波探伤仪扫了一遍，波形平稳，没有缺陷。“好。送装配线。”
第二条旋翼生产线，老宋从哈尔滨调了五个老技工来带徒弟。一个老技工蹲在模具旁边，手把手教年轻工人铺料。“预浸料不能折，折了纤维就断了。铺的时候要平，用手压，不能有气泡。有气泡，桨叶就废了。”年轻工人点头，拿着预浸料，小心翼翼地铺。
第三条旋翼生产线，老宋把固化工艺改了，温度从二百五十度提到二百八十度，压力从十个大气压提到十二个。固化时间从六小时缩到四小时。第一批桨叶出炉，检测，合格。老宋拍着桨叶说：“好。四小时一片，一天能出六片。够用了。”
发动机生产线在哈尔滨。涡轴-5的产量原来每月三台，现在要提到五台。老周（哈尔滨那位）把工人分成三班倒，机器二十四小时不歇。涡轮叶片是包钢的高温合金，叶片的精铸模具是瓦窑堡精密加工中心做的，公差零点零一毫米。老周用内窥镜检查叶片内部的冷却通道，通畅，没有堵塞。
“周厂长，这涡轮叶片能扛多少度？”一个工人问。
老周说：“一千度。发动机全功率运转，叶片不发红。”
武器挂架在沈阳重型机械厂生产。老郭把原来加工挖掘机大臂的龙门铣床腾出来，专门铣挂架的毛坯。毛坯是包钢的合金钢，铣削成型后，焊接，热处理，表面镀铬。老郭蹲在挂架旁边，用卡尺量尺寸，用锤子敲焊缝，听声音。
“郭工，这挂架能扛多重？”一个工人问。
老郭说：“五百公斤。火箭巢加机枪，不到两百公斤，够用。”
航电设备在瓦窑堡电子厂生产。苗源把第三代光刻机的产能调了一半给直升机航电。飞控计算机、导航设备、夜视设备、通信电台，一条龙生产。
“苗厂长，飞控计算机的三冗余怎么搞？”技术员小周问。
苗源说：“三套计算机并联，一套坏了，另一套自动顶上。两套坏了，还有一套。软件是瓦窑堡自己写的，十万行代码，一千个测试用例，没问题。”
第一批五架武装直升机下线。老宋蹲在机库里，拿着检查单，一项一项勾。机身、旋翼、发动机、传动系统、武器系统、航电系统，全部合格。试飞员老赵把五架直升机一架一架飞了一遍，悬停、前飞、转弯、爬升，全部正常。
“老宋，这批飞机，行。”老赵跳下来，拍拍机身上的灰。
老宋点点头，拿起电话，打给林烽：“林部长，第一批五架直升机，合格。可以送前线了。”
火车专列拉着五架武装直升机，从西安出发，一路向北。每架直升机都用帆布盖着，帆布外面用绳子捆紧，车轮用三角木垫着。押车的是老宋的徒弟小马，二十四岁，技术员，第一次押车。他蹲在车厢里，眼睛盯着直升机，生怕路上磕了碰了。
“小马，路上小心。”老宋站在站台上喊。
小马说：“宋师傅放心，绑紧了，掉不了。”
火车到了安东，换汽车。五架直升机从火车上吊下来，装上平板拖车，用钢丝绳固定。郑队长亲自押车，坐头车，手里拿着地图，眼睛盯着前方的路。路不好走，坑坑洼洼，拖车颠得厉害，直升机跟着晃。小马从车窗探出头，喊：“郑队长，慢点！直升机金贵，颠坏了没法修。”
郑队长说：“慢不了。前线等着用，慢一天，李云龙就多等一天。”
直升机到了前线，李云龙亲自接车。他蹲在拖车旁边，用手摸了摸旋翼桨叶，光滑，平整。又爬进驾驶舱，看了看仪表盘，显示屏亮着，导航定位准。
“老赵，这直升机怎么开？”李云龙问。
试飞员老赵说：“跟开飞机差不多。油门在左手，操纵杆在右手，脚蹬管尾桨。悬停的时候，油门要稳，操纵杆要柔。一猛，就翻了。”
李云龙说：“那你教我。三天之内，我要学会。”
老赵说：“三天？学不会。一周。一周能学会悬停。打仗的事，不急。”
直升机分队成立了，一共五架，飞行员都是从空军挑的尖子，在老赵手下集训了一周。李云龙在旁边看着，手痒，但忍着没动——他得指挥坦克团，不能分心。
“老赵，这直升机能不能打坦克？”李云龙蹲在直升机旁边问。
老赵说：“能。火箭弹打m48的侧面，一发一辆。机炮打步兵，一扫一片。夜里还能用夜视设备，美军的坦克跑不掉。”
李云龙点点头，站起来，拍了拍裤子上的灰。“好。明天夜里，你们出去转一圈。美军的坦克藏在山沟里，白天不敢出来，夜里出来活动。你们夜里打，打掉他们的坦克，步兵就安全了。”
夜里，老赵带着两架直升机起飞。夜视屏幕上，山沟里的m48亮着，一辆接一辆，排成纵队。老赵瞄准带头的那辆，按下火箭弹按钮。火箭弹拖着白烟飞过去，击中坦克，炸得车灯都灭了。后面的坦克慌了，有的关灯，有的倒车。老赵追上去，机炮开火，又打爆了一辆。
一夜之间，打掉了五辆m48，炸毁了十辆卡车，缴获了一堆弹药。美军的坦克再也不敢夜里出来了，白天也不敢出来，躲在山沟里，趴窝。
消息传到指挥部，林烽正在看地图。苏婉把战报递给他，他看了一眼，嘴角微微上扬。“直升机分队首战告捷。打掉了美军五辆坦克，十辆卡车。美军的坦克，不敢夜里出来了。”
苏婉说：“那美帝的下一步呢？”
林烽说：“他们会想办法打直升机。高射炮、高射机枪、战斗机，什么都会用。但咱们的直升机飞得低，他们打不着。飞得快，他们追不上。”
夜里，老赵蹲在直升机旁边，啃着压缩饼干。李云龙走过来，蹲在他旁边，递给他一根烟。
“老赵，直升机好使。美军的坦克，被你们打怕了。”
老赵点上烟，吸了一口：“好使就行。下一批，什么时候到？”
李云龙说：“下个月。老宋在造了。五架。到了，你们的编队就十架了。美军的坦克，更不敢来了。”
远处，美军的阵地上探照灯还在晃。但坦克不敢出来了，夜里不敢，白天也不敢。直升机旋翼的轰鸣声还在山间回荡，夜视屏幕上的坦克光点一个接一个消失。步兵的阵地稳了，炮弹有补给，人没死，伤能治。铁翼在低空转着，炮弹从火箭巢飞出去，坦克从瞄准镜里倒下去。铁翼越转越快，反击的拳头越来越硬。