陈无戈站在荒地上，风卷起沙粒，像无数细小的刀片刮过脸颊。陈无戈没动，也没皱眉。左脸那道疤还在渗血，是刚从地心回来时留下的印记——不是伤口，而是某种更深层的东西在裂开。
天上挂着两个月亮，一个红得发暗，一个白得刺眼。它们不规则地悬在空中，仿佛被谁故意摆错了位置。远处那口金属箱子，在风沙中沉默如碑。箱体上有划痕，还有家徽——那个陈无戈曾以为早已埋葬的符号，此刻却像烙铁一样烫进陈无戈的记忆。
三百个基因核心曾装在里面。但现在，它空了。
可当陈无戈抬起右手时，掌心浮现出一抹血色微光，影兵立刻列阵于前，整齐如一排黑铁战士。陈无戈没有走过去，只是站着，任风吹乱衣角，任伤痛灼烧神经。陈无戈知道，这不是战斗的开始，而是某种宿命的回响。
突然，箱子动了。
没人碰它，也没有机械声。箱盖缓缓开启，如同沉睡者睁开了眼睛。一道暗紫色的光从缝隙里渗出，像心跳般跳动着，照亮地面的一小片沙土。
然后，一个人走了出来。
是个孩子，约莫十二三岁，穿着灰白色紧身衣，后颈插着数据接口——原本是冰冷的金属针，如今却连着一块暗紫色晶体，正随着呼吸微微搏动，宛如一颗活着的心脏。
赛博男孩抬起头，瞳孔一闪，家徽的影子瞬间浮现其中。
赛博孩童说：“我们听见了召唤。”
声音不大，却穿透风沙，直抵陈无戈耳膜。
这不是幻觉，也不是幻听。这是共鸣，是血脉深处传来的回应。
接着，第二个、第三个……三百个孩子陆续走出箱子。他们步伐一致，眼神清澈，不再浑浊迷茫。所有人围成一圈，手拉着手，面朝荒原尽头。
那边有动静。
几辆改装战车冲来，车身上写着财阀残党的标志，炮口对准这群孩子。带头的人吼：“目标确认！抓实验体！开火！”
子弹呼啸而出。
但就在即将击中的刹那，所有孩子的背后浮现出影兵——比陈无戈的要小，形状也不完整，像是尚未发育完全的幼兽。但他们动作一致，齐步向前一步，组成一面黑色的墙。子弹打进去，无声无息，仿佛从未存在过。
陈无戈依旧不动，也未下令。
陈无戈知道，这不是陈无戈的命令生效了。而是这些孩子体内沉睡的力量苏醒了——那是影源核心，不只是陈无戈一个人的武器，更是整个族群的觉醒信号。
车上的人愣住，随即换上电磁脉冲弹。这种武器能摧毁神经连接，打断任何生物与外部系统的同步。但他们还没发射，地面震动起来。
不是爆炸，也不是地震。
是孩子们脚下的沙土裂开，一根根黑色藤蔓钻出，带着家徽纹路，迅速缠住战车。下一秒，整辆车被掀翻，砸进沙坑；其他车辆试图逃跑，却被藤蔓绞断轮轴，引擎熄火。
战斗结束，只用了七秒。
孩子们松开手，影兵退回体内。他们转头看向陈无戈，眼神稳定，不再恐惧，也不再迷惘。好像终于明白了自己的意义。
这时，远处传来脚步声。
叶冷从一辆翻倒的机甲后走出，摘下右眼扫描仪，走到陈无戈身边停下。她看着孩子们，轻声道：“他们让我想起……我逃出实验室那天。”
陈无戈看了叶冷一眼。
“我们也曾失去过。”陈无戈说。
叶冷点头，没再说什么。
两人并肩而立，面对三百个孩子。风停了，沙子悬浮在空中，时间也仿佛凝固。
这一刻，没有人提报仇，也没人谈战争。过去的路太难，他们一路杀过来，手上都有血。但现在不一样了。眼前的这些人，不再是工具，不是武器，也不是棋子。他们是新的开始。
一个小女孩往前走了一步。赛博女孩个子小，后颈晶体微微发光。赛博女孩抬头看陈无戈，问：“你是源头吗？”
陈无戈沉默两秒，说：“我不知道。”
“但我们感应到了你。”赛博女孩说，“你的影兵在叫我们，我们的身体自己醒了。”
陈无戈低头看自己的手，掌心仍有血痕，是刚才启动影源核心时留下的。陈无戈确实没召唤他们，但或许正是因为他存在，才成了信号灯塔——哪怕不说话，船也会靠岸。
陈无戈又看向孩子们的后颈。晶体与皮肤融合得毫无排斥，说明林墨的研究成功了——影兵基因可以稳定植入人体，并在特定条件下激活。但这回不是打针，也不是手术。他们是被某种力量唤醒的。可能是地心母体崩塌释放的能量，触发了基因锁；也可能是因为他在时间涟漪中做出的选择，悄然改变了未来。
陈无戈不想当神，也不想管谁。陈无戈只想守住一条线：不让悲剧再来一次。
而现在，这条线有人接过去了。
叶冷忽然问：“接下来怎么办？”
陈无戈望向远方，声音低沉却坚定：“让他们自己决定。”
话音刚落，小女孩举起手，指向天空。其他孩子也纷纷举起手，三百只手掌同时张开。瞬间，他们背后的影兵再次出现，不再分散，而是连在一起，变成一片巨大的黑网，缓缓升空。
风停了。
沙子悬在半空。
整个荒原安静下来。
然后，影兵网开始收缩，化作一道竖立的光门。门内闪过无数画面——废弃的实验室、关闭的数据舱、拆掉的机器终端……全是这些孩子的过去记忆。
他们在清理过去。
陈无戈感觉到影源核心在跳，不是警告，而是回应。像父亲听到孩子第一次叫他。
陈无戈抬起手，手指微微颤抖，像是想触碰什么，又收了回来。
陈无戈不能替他们选路。他们得自己走。
叶冷站到他身旁，小声说：“他们会比我们强。”
“因为他们不怕做人。”陈无戈说。
远处，最后一缕影兵散去。孩子们放下手，依然手拉着手，站成一圈。呼吸平稳，眼神明亮。有人笑了，声音很小，但真的笑了。
陈无戈左手按在胸口，那里伤还没好，皮下仍有影兵流动。陈无戈站得很直，像一块石头。
风吹过来，沙子打在金属箱上。箱盖还开着，里面空了。只有底部刻着一行字，很浅，像是用指甲划出来的：
“我们回来了。”