姜星绛在峡谷入口陷入绝境时，楚御宸已深入迷雾深处。
在前方一处弥漫着腐殖质气息的洼地，他恰好遇到了正被毒爪妖豹攻击的铸器峰弟子赵霓裳。
赵霓裳身为铸器峰长老爱女，自身修为不弱，法宝也不少，但是对战以速度和毒性见长的二阶妖豹，仍是险象环生。
楚御宸剑指一引，身后长剑铿然出鞘，化作一道惊鸿般的寒光。剑势凌厉无比，精准而高效，几乎是眨眼之间，三道冰冷的剑芒闪过，那凶悍的妖豹便哀嚎着倒地，咽喉处皆有一点嫣红迅速扩散。
整个过程干净利落，甚至带着一种冷漠的美感。
他收剑回鞘，走到微微喘息、惊魂未定的赵霓裳面前，递过一个白玉瓷瓶，声音一如既往的平淡：“二阶清蕴丹，可解妖豹爪毒。”
赵霓裳原本因战斗和惊吓而急促的呼吸微微一滞
她看着眼前这个玄衣墨发、面容冷峻、实力强得令人心悸的同门，又看了看他手中那瓶价值不菲的丹药，脸上那点因家世和天赋惯有的傲娇悄然褪去，染上了一层淡淡的红晕和显而易见的感激。
“多……多谢楚师兄相助。”她接过丹药，声音比平时软了几分。
就在这时，峡谷入口方向传来了隐约却密集的爆炸声、兽吼声以及灵力剧烈波动的混乱气息。
楚御宸眉头几不可查地蹙了一下，看向那个方向，语气淡漠如同在陈述一件与己无关的事情：“我的队友似乎遇到了麻烦。需即刻返回。”
赵霓裳自然连忙跟上，于情于理，她都不能放任救命恩人的队友遇险而不顾。
……
当楚御宸带着伤势已初步稳定、只是脸色还有些苍白的赵霓裳赶回峡谷入口时，之前的混乱已然平息大半。
空气中弥漫着浓重的血腥味、焦糊味和各种属性的灵力残痕。
赵铁山正拄着盾牌喘息，林风在检查自己的弓弦，姜婉晴则站在一旁，脸色有些发白，眼神闪烁不定，衣裙上沾着些许尘土和血点，看起来颇为狼狈，正心有余悸地抚着胸口。
楚御宸冰冷的目光扫过现场，尤其在那片明显被大量符箙轰炸过的区域和满地妖兽尸体上停顿了一瞬，最后落在明显少了一人的队伍上，声音听不出情绪：“发生何事？”
林风立刻上前一步，语速较快但清晰地回报道：“楚师兄，你们刚离开不久，不知为何突然涌来大量妖兽，种类混杂，但它们……它们仿佛疯了一般，只盯着姜星绛师妹攻击！姜师妹奋力抵抗，符箓消耗极大，但妖兽数量太多，我们……我们尽力援手，但仍无法抵挡，姜师妹她……最终被逼无奈，跳入了那边那道地缝之中，生死……不明。”他指了指那道幽深的地缝，语气沉重，并隐去了自己对妖兽异常行为的巨大疑惑。
憨厚的赵铁山也跟着补充，瓮声瓮气地道：“是啊楚师兄，姜师妹符箓好多，砸得可厉害了！但还是顶不住，太多了，唉……”他脸上带着惋惜和后怕。
楚御宸听完，沉默了片刻。他那深邃的目光如同冰冷的探针，在姜婉晴脸上停留了足足三息。
最终，楚御宸什么也没问，只是收回目光，语气平淡得没有一丝波澜，仿佛只是在陈述一个既定事实：“既入绝地，生死有命。宗门任务尚未完成，继续。”
他不再提及姜星绛，仿佛默认了她的死亡与淘汰。带着队伍清剿指定区域内剩余的风狼，收集狼牙。
任务完成后，便即刻带队返回宗门，并向任务堂汇报了“队员姜星绛于幻雾森林执行任务时，意外遭遇大规模妖兽暴动，力战不敌，坠入地缝失踪，疑已遇难”的情况。
……
地缝深处，阴冷潮湿。
姜星绛是从一阵阵撕裂般的剧痛中缓缓苏醒过来的。她艰难地睁开沉重的眼皮，视线模糊了好一会儿才逐渐清晰。
她发现自己身处一个不大的天然石洞中，光线昏暗，仅靠石壁缝隙透下的微弱天光照明。身下垫着一些干燥的苔藓，虽然简陋，却隔绝了地面的冰冷潮湿。
她立刻内视自身，丹田内的灵力几乎枯竭，经脉多处受损，如同干涸龟裂的土地，稍微一动便传来针扎般的刺痛，内脏也受到了震荡，伤势极重。
但奇怪的是，一股温和却持续的药力正在四肢百骸中缓缓化开，如同春雨滋润旱地，稳住了她不断恶化的伤势，修复着细微的裂痕。
【是有人救了你！还给你喂了很好的疗伤丹药！】弹幕激动地提示，带着劫后余生的庆幸。【是那个剑峰的师叔！凌绝！】
姜星绛心中一惊，强忍着剧痛，立刻警惕地打量四周，同时下意识地摸索自己的储物袋和袖中暗藏的留影石——东西都还在原位，似乎没有人动过。
她立刻想起那致命的诱兽香，赶紧费力地将外面那件沾染了气息的法袍脱下来，小心翼翼封入一个空的储物袋中。这可是关键的证据！
就在这时，一阵极轻却异常稳定的脚步声从洞穴外传来。
姜星绛瞬间绷紧了身体，顾不上疼痛，努力坐起一些，手中紧紧扣住了唯一还能勉强激发的一张低阶金刚符，紧张地望向洞口。
一抹颀长冷峻的身影步入了洞穴，恰好挡住了洞口投来的微光，在他周身勾勒出一圈冰冷的轮廓。
来人正是凌绝。
他身着墨色剑峰服饰，面容俊美却冷冽如冰，看不出任何情绪。手里拿着几株刚刚采摘的、还带着湿气的草药。
“醒了？”凌绝的声音冰冷，没有任何情绪起伏。他走到她面前，将那几株草药随意地扔到她身边的干苔藓上，“能动了就自己运功化开药力调息。”
姜星绛愣住了，完全没想到会是他救了自己。
她连忙挣扎着想爬起来行礼道谢，却牵动了伤口，痛得她倒吸一口凉气：“弟…弟子姜星绛，多谢凌师叔救命之恩……”
这位师叔她在内门考核的时候见过，听说是可以和楚御宸并肩的天才剑修，是剑峰那位峰主的亲传弟子。
“虚礼不必。”凌绝打断她，目光在她身上那些昂贵的伤口包扎材和即便重伤仍紧握在手的符箓上一扫而过。
“遇险经过”
姜星绛差点没反应过来，愣愣看了凌绝一会才知道是在问她如何受伤的。
看这姜星绛这副呆呆的样子，凌绝皱眉，这是摔倒脑子傻了？
姜星绛略一迟疑，选择隐瞒弹幕和云澜道君的存在，但将姜婉晴“不小心”撞她、随后妖兽莫名疯狂只攻击她一人、她被迫跳下地缝的过程尽可能客观地陈述了一遍，并重点强调了妖兽行为的极端异常性。
说完，她小心翼翼地取出那枚一直开启的留影石，双手奉上，声音因为虚弱而有些发颤：“弟子……弟子修为低微，独自在外时心中惶恐，便有记录周边情况的习惯，或许……或许能佐证弟子方才所言。”她催动微弱的神识，激发了留影石。
留影石投射出事情的经过。
虽然因为角度和混乱无法直接拍到姜婉晴下药的动作，但那诡异的兽潮，以及姜婉晴撞人后妖兽立刻暴动的巧合，指向性非常明显。
凌绝静静地看完，冷冽的目光再次落在姜星绛身上。这次，那目光中除了惯有的冰冷，还多了一丝极淡的审视和难以察觉的……探究
他还以为这个又怂又苟的弟子没什么心眼，现在看来还是有点脑子的……但是不多。
“五灵根，炼气五层，身家丰厚，遭人嫉恨，手段不少，命也挺硬。”凌绝语气平淡地总结，听不出是褒是贬“留影石收好。回宗门前，勿再示人。”
“是，弟子明白。多谢师叔提点。”姜星绛点头，小心地将留影石收回贴身处。她知道，这位冷面师叔肯说这句话，已经是一种难得的姿态。
凌绝不再多言，走到洞穴一角，拂去石尘，盘膝坐下，闭目养神。
姜星绛忍着剧痛，拾起那几株草药，依言服下，努力运转起《灵衍诀》，引导着药力和功法吸收此地稀薄的灵气，一点点修复着受损的经脉和丹田。
这次死里逃生的经历让她心有余悸，对实力的渴望从未如此强烈。
她悄悄抬眼，看向角落里那个冷硬如磐石的背影，心中滋味复杂。这位传闻中冰冷无情的凌师叔，似乎……外冷内未必那么冷？