“多谢道君！”姜星绛郑重道。
“务必小心。”云澜道君的意念带着一丝不易察觉的关切，“禁地之内，除了司徒家的守卫，恐怕还有那位入魔老祖逸散的力量，以及……可能与妖族相关的布置，绝不可掉以轻心。”
“我明白。”
接下来的两日，姜星绛表现得如同所有渴望在比武大会上崭露头角的年轻修士一样，积极“备战”。
她偶尔在司徒家划出的公共修炼区域演练术法，更多的是在房中打坐调息，一副全力以赴的模样。司徒欢来找过她几次，见她用功，便也不好过多打扰，只是兴奋地说着大会的筹备情况，以及哪些人可能是强劲对手。
暗中的监视依旧存在，但或许是姜星绛的安分起到了作用，那视线似乎不再如之前那般紧迫。
终于，玄冰城比武大会正式开幕的日子到了。
整座城池仿佛都沸腾了起来。巨大的中央广场上，早已搭建起十座坚固、铭刻着防护阵法的擂台。
人声鼎沸，来自北域乃至其他地域的年轻修士们摩拳擦掌，气氛热烈而紧张。高台之上，司徒家的高层们端坐，司徒诚作为年轻一辈的领袖人物，亦在其列，神色肃穆地俯瞰全场。司徒欢则兴奋地穿梭在参赛者区域，为熟悉的朋友加油打气。
姜星绛混在人群中，领取了自己的号牌。她面容平静，眼神却锐利地扫视着周围，尤其是高台上司徒诚的位置和禁地方向的动静。
比赛有条不紊地进行。姜星绛凭借扎实的根基和《灵衍诀》对灵力精妙的掌控，前两轮遇到的对手修为皆不如她，她并未暴露太多实力，均以看似“艰难”实则游刃有余的方式取胜，表现得像是一个运气不错、基础尚可的散修。
【可以啊，学会空分了】
【这样才好，扮猪吃老虎。】
【之后找个机会就可以溜走】
……
直到第三轮，她遇到了一名筑基巅峰、气息凶悍的刀修。对方刀法霸道，灵力澎湃，一上来就发动了猛烈的攻击。擂台上刀光纵横，冰屑四溅。
姜星绛“勉力”支撑，施展身法不断闪避，偶尔以水系术法格挡，显得“左支右绌”。她暗中观察着高台，确认司徒诚的注意力完全被几处种子选手的擂台吸引，而司徒欢也在为另一个司徒家子弟呐喊助威。
时机到了！
在一次看似灵力不济的“失误”后，她的防御出现了一个微小的破绽。那刀修战斗经验丰富，岂会放过这等机会，大喝一声，一道凝练的刀罡如同匹练般直劈而来！姜星绛“仓促”间凝聚一面冰盾抵挡。
“轰！”
冰盾破碎，姜星绛“闷哼”一声，身形向后踉跄数步，脸色“苍白”，气息“紊乱”，最终“无奈”地举手示意认输。
裁判宣布对手获胜。那刀修傲然收刀，瞥了姜星绛一眼，跃下擂台。姜星绛则捂着“气血翻腾”的胸口，步伐“虚浮”地走了下去，完美演绎了一个拼尽全力却因修为差距惜败的修士形象。
她走下擂台后，并未停留观战，而是径直朝着听雪轩的方向走去，背影带着几分“落寞”与“不甘”。暗处的监视视线在她身上停留片刻，似乎确认她只是因失败而离去，便也移开了。
回到听雪轩，姜星绛立刻行动起来。她迅速换上便于行动的劲装，然后将那件虚空鳐皮炼制的隐踪袍披在外面。纱袍及体，一阵微凉的触感传来，她低头看去，惊异地发现自己的身形竟真的开始模糊、扭曲，最终彻底消失在空气中，连她自己都看不到自己的身体，只有神识还能感应到自身的存在。
不再犹豫，她取出那枚芥子匿息丹，吞服下去。丹药入口即化，一股清凉的气流瞬间涌向四肢百骸，仿佛在她体外形成了一层无形的薄膜，所有气息、灵力波动乃至呼吸心跳，都被极致地收敛内藏。
她感觉自己仿佛化成了一缕风，一道影，彻底融入了周围的环境
【隐形+匿息，双重保险！】
【星星冲鸭！】
【小心禁制！】
【希望不会有意外】
深吸一口气，姜星绛推开房门，如同真正的幽灵般飘然而出。她避开偶尔路过的仆役和巡逻队伍，凭借着前几日暗中记下的路线和守卫间隙，朝着城中心那片被高墙围起的禁地疾行。
隐踪袍扭曲光线与神识，匿息丹收敛所有波动，她如同一个不存在的访客，悄无声息地穿越了层层看似严密的防卫，最终抵达了那扇巨大的、铭刻着无数符文、散发着令人心悸波动的玄冰大门前。
大门紧闭，守卫森严。但姜星绛的目标并非大门本身。在云澜道君越来越清晰的意念指引下，她沿着高墙向西潜行了一段距离，来到一处看起来与其他地方并无不同的墙根下。
“就是这里。”云澜道君的意念带着一丝激动与凝重，“墙内下方，有一处极其隐蔽的裂隙，与地脉相连，可直通内部。小心，穿过时可能会有空间波动，但应不足以惊动守卫。”
“这个司徒家也真是不要脸！ 这个玄冰城建在那里不好非要建在我的洞府上！”云澜道君也是膈应，他活着的时候除魔卫道，没想到死后洞府竟然成了帮助入魔之人苟活的工具！
姜星绛点头，伸出手，触摸那冰冷的墙面。在《灵衍诀》的感知下，她果然察觉到一丝极其微弱的、不同于周围阵法波动的空间扭曲。她运转灵力，小心翼翼地将自身气息与那裂隙同步。
下一刻，一股轻微的吸力传来，她的身影如同水银般，悄无声息地融入了那看似坚不可摧的玄冰高墙之中。
短暂的黑暗与空间转换感之后，姜星绛双脚触地，已然置身于禁地之内。
眼前并非想象中的森严堡垒或魔气滔天的景象，反而是一片被冰雪覆盖的、寂静的园林。奇崛的冰雕古树，冻结的溪流，以及远处影影绰绰的亭台楼阁，在朦胧的冰雾笼罩下，显得静谧而诡异。
而识海中，云澜道君的感应变得前所未有的强烈！
“就在前方！”他的意念带着不容置疑的确定，“穿过这片冰林，洞府入口……就在那里！”